Thứ 162 chương Quyển hai Thâm tình Sáu mươi ba Đem đi xa

Chương 162: Quyển Hai - Thâm Tình (63) - Lên Đường Đi Xa

Trần Thao Chi nhìn thẳng Tạ Huyền, nói:

“Năm kia, vào cuối năm, sau khi ta từ Kiến Khang trở về cùng huynh trưởng Trần Thượng, Anh Đài huynh có nhờ huynh ấy mang cho ta một phong thư. Khi đó, Anh Đài huynh đã biết tin mẫu thân ta qua đời nên đặc biệt viết thư khuyên giải, an ủi ta tiết ai thuận biến. Từ đó về sau, không còn thư từ tin tức gì nữa.”

Tạ Huyền hỏi:

“Có thể cho ta xem thư của gia tỷ được không?”

Trần Thao Chi không đáp. Hồi lâu sau mới nói:

“Ấu Độ là không tin ta, hay là không tin lệnh tỷ?”

Trong mắt Tạ Huyền thoáng hiện vẻ áy náy:

“Tử Trọng, cứ xem như ta lỡ lời. Thực ra, với tính tình cao ngạo của gia tỷ, nàng làm sao lại nói với ngươi những chuyện khác được. Gia tỷ chỉ biết chuyện giữa Tử Trọng và nữ lang Lục thị mà thôi.”

Trần Thao Chi im lặng, nghe Tạ Huyền nói tiếp:

“Tử Trọng hẳn đã biết chuyện gia tỷ cự hôn. Ở đây không có người ngoài, ta xin nói thẳng, Tử Trọng quả thực đã làm lỡ dở cả đời gia tỷ!”

Trần Thao Chi cảm thấy gánh nặng trong lòng khó mà chịu nổi, nói:

“Chuyện ta qua lại với lệnh tỷ, Ấu Độ đều rất rõ. Chỉ là tương tri, trọng tài mà kết giao, hẹn cả đời làm bằng hữu mà thôi. Ta biết tình bằng hữu giữa nam và nữ khó được thế gian dung nạp, nhưng quả thực chưa từng làm lỡ dở tâm niệm cả đời của lệnh tỷ.”

Tạ Huyền lắc đầu thở dài. Có những chuyện hắn không muốn nói ra, chỉ bảo:

“Chỉ mong Tử Trọng sớm kết thành giai ngẫu với nữ lang Lục thị.”

Nói đến đây, hắn im lặng một lúc rồi lại hỏi:

“Gia tỷ vẫn rất tốt, không cần mong nhớ. Phải rồi, Tử Trọng định ngày nào đến Kiến Khang?”

Trần Thao Chi đáp:

“Sau rằm tháng Giêng năm sau sẽ khởi hành.”

Tạ Huyền gật đầu nói:

“Lời của Tông Lục sự rất có lý. Dương Châu tuy tốt, nhưng Tây phủ còn tốt hơn. Nếu Tử Trọng muốn cưới nữ lang Lục thị thì nhất định phải vào Tây phủ. Chỉ có Hoàn Đại Tư Mã mới có phách lực và quyền thế để không câu nệ khuôn mẫu mà trọng dụng nhân tài. Nếu ngươi đến Dương Châu, giữ chức Bát phẩm Văn học duyện mười năm cũng khó thăng tiến, nhiều nhất chỉ thành một vị đại nho học vấn uyên thâm mà thôi. Nhưng ở Tây phủ, với tài năng của Tử Trọng, hoàn toàn có thể lập công trong cuộc Bắc phạt, vừa giành được danh tiếng, vừa có thể vượt bậc thăng chức. Đối với nước, đối với nhà, đó đều là lựa chọn tốt nhất.”

Trần Thao Chi mỉm cười:

“Đa tạ Tạ Ấu Độ nhắc nhở. Nếu ở Tây phủ có thể sớm tối cùng Ấu Độ, đó cũng là điều ta mong muốn.”

Tạ Huyền gạt chuyện của tỷ tỷ Tạ Đạo Uẩn sang một bên. Đối diện với người có phong độ và học thức đều xuất chúng như Trần Thao Chi, tâm trạng hắn luôn rất vui vẻ. Hắn cười nói:

“Vậy thì tốt. Sang năm ta sẽ ở Cô Thục chờ ngươi, cùng nhau vì nước mà kiến công lập nghiệp.”

...

Ngày hôm sau, viên Tông Lục sự do Dương Châu phái tới đến từ biệt Trần Thao Chi.

Trần Thao Chi viết một phong thư gửi Dương Châu Thứ sử Vương Thuật, cảm tạ sự thưởng thức của Vương Thứ sử. Trong thư cũng không từ chối thẳng việc đến Dương Châu, chỉ nói chờ sau khi đến Kiến Khang năm sau sẽ đích thân tới bái kiến Vương Thứ sử.

Tạ Huyền vốn định ở Trần Gia Ổ ba ngày rồi trở về Kiến Khang. Nhưng khi biết Từ Mạc sẽ đến đón dâu vào ngày mười chín tháng này để cưới Phùng Lăng Ba, con gái Phùng phủ quân, hắn liền ở lại thêm vài ngày, định uống rượu mừng xong rồi đi cũng chưa muộn.

Hơn nữa, các tác phẩm của Trần Thao Chi như 《Luận Ngữ Tân Giải》, 《Lão Tử Tân Nghĩa》, 《Âm Vận Luận》, 《Băng Tuyết Văn》, 《Minh Thánh Hồ Huyền Tập》 cộng lại gần ba mươi vạn chữ. Tuy Phùng huyện lệnh đã phái bốn văn lại tới sao chép, nhưng cũng phải mất bốn năm ngày mới chép xong. Vì thế Tạ Huyền yên tâm ở lại Trần Gia Ổ chờ Từ Mạc đến.

Buổi sáng hắn cùng bốn thư lại sao chép sách vở, buổi chiều lại cùng Trần Thao Chi du sơn ngoạn thủy, luận khúc, đánh cờ.

Tạ Huyền thực sự không dám khen chữ của mấy thư lại kia. Chữ tuy không đến nỗi quá tệ, nhưng lại quá tầm thường. Đặc biệt khi đặt cạnh nét hành khải thanh tú, tuấn dật của Trần Thao Chi thì lại càng chướng mắt. Hắn chỉ hận không thể tự tay sao chép hết.

Trần Thao Chi thấy hắn xem bản chép mà nhíu mày, biết là chê chữ thư lại xấu, liền nói:

“Ấu Độ, bản sao của thư lại cứ để lại cho ta, còn nguyên cảo thì ngươi mang đi.”

Tạ Huyền mừng lớn. Văn hay còn cần chữ đẹp nâng đỡ. Một thiên tuyệt tác mà để kiểu bút tích tầm thường chép lại thì càng xem càng không thuận mắt, chẳng khác nào mỹ nhân tuyệt sắc phải mặc áo quần của kẻ ăn mày.

Ngày mười tám tháng mười một, Từ Mạc từ Kinh Khẩu tới đón dâu, đi cùng có Cố Khải Chi và Đinh Xuân Thu.

Tổ phụ và phụ thân Từ Mạc đều là đại nho đương thời. Bản thân Từ Mạc tuổi vừa nhược quán đã giữ chức Văn học duyện của quận Vũ Lăng, tiền đồ rộng mở.

Còn Phùng Mộng Hùng vì chính tích xuất sắc nên đã chính thức được bổ nhiệm làm huyện lệnh Tiền Đường. Phùng Lăng Ba lại là nghĩa muội của Trần Thao Chi. Sĩ dân Tiền Đường đều tới chúc mừng, khiến hôn lễ vô cùng náo nhiệt.

Ngày hai mươi ba tháng mười một, Từ Mạc cùng tân nương Phùng Lăng Ba rời Tiền Đường trở về Kinh Khẩu.

Tạ Huyền, Cố Khải Chi cùng đi với Từ Mạc. Tạ Huyền về Kiến Khang, còn Cố Khải Chi trở về Tấn Lăng.

Trần Thao Chi và Đinh Xuân Thu tiễn mọi người ra khỏi địa giới huyện Tiền Đường rồi mới lưu lệ chia tay.

Trước lúc lên đường, Phùng Lăng Ba nói:

“Thao Chi a huynh, cha mẹ ta chỉ có một mình ta là con gái. Nay ta lấy chồng xa, không thể phụng dưỡng dưới gối cha mẹ. Sau này còn phải nhờ a huynh chăm sóc giúp họ nhiều hơn.”

Trần Thao Chi đáp:

“Điều đó không cần nghĩa muội phải dặn. Phùng thúc phụ đối với ta chẳng khác nào phụ thân.”

Phùng Lăng Ba chăm chú nhìn Trần Thao Chi:

“Chúc a huynh sớm cùng Lục tiểu nương tử kết thành quyến thuộc.”

Cố Khải Chi cũng bước tới:

“Tử Trọng, lần này đến vội đi vội, không thể cùng ngươi đàm luận thỏa thích, thật đáng tiếc. Sang năm ta cũng sẽ đến Kiến Khang. Ngõa Quan Tự đã nhiều lần mời ta vẽ bích họa Phật tượng trong đại điện, thịnh tình khó từ. Đến lúc đó chúng ta lại gặp nhau vui vẻ. Ta còn muốn mời ngươi vẽ tượng Thiên Vương nữa. Ha ha, cả đời là chí hữu, cả đời là đối thủ, ta tuyệt chẳng dám quên!”

Tạ Huyền nói:

“Tử Trọng, sang năm gặp lại tại Cô Thục.”

...

Trong buổi nhã tập ở Tề Vân Sơn vào tháng chín năm thứ năm niên hiệu Thăng Bình, hai huynh đệ Trần Thượng và Trần Mô lần lượt được Trung Chính quan của Ngô Quận xếp vào Đệ Tứ phẩm và Đệ Lục phẩm.

Lão tộc trưởng Trần Hàm mừng đến rơi nước mắt.

Sau khi được nhập sĩ tịch, gia tộc nhanh chóng mở rộng điền sản ruộng đất. Nhưng niềm vui ấy vẫn không thể sánh với việc con cháu trong tộc được nhập phẩm. Huống chi Trần Thượng và Trần Mô đều là con trai của ông. Hai người cùng lúc nhập phẩm, chuyện như vậy hai năm trước ông nào dám tưởng tượng.

Trước kia, Trần Thượng căn bản không dám tham dự nhã tập Tề Vân Sơn. Bởi con cháu hàn môn muốn nổi bật tại nhã tập thì phải cực kỳ xuất sắc. Còn bây giờ, chỉ cần có tài năng trung thượng là đã có cơ hội.

Ấu tử của Trần Hàm là Trần Đàm năm nay mười sáu tuổi. Tự thấy học vấn còn chưa đủ nên lần này không tham dự nhã tập, chuẩn bị ba năm sau sẽ cùng Tông Chi tham gia.

Đến lúc ấy, Tông Chi mười bốn tuổi.

Nhưng ngay bây giờ, mới mười một tuổi mà học vấn của Tông Chi đã vượt cả Trần Mô khi được định là Lục phẩm. Thêm ba năm tôi luyện nữa, Tiền Đường Trần thị rất có thể sẽ lại xuất hiện một thiếu niên danh sĩ sánh ngang Trần Thao Chi.

Tông Chi thông minh, chăm chỉ, rất giống người chú Sửu. Chỉ có điều ngoài việc bàn về học vấn, cậu rất ít nói. Lúc Trần mẫu Lý thị còn sống từng nói rằng Tông Chi giống tổ phụ, ngoài miệng không nói nhưng trong lòng chuyện gì cũng hiểu rõ.

Tiểu Tuyết qua, Đại Tuyết tới, lại thêm một năm.

Năm ấy là năm đầu niên hiệu Long Hòa.

Xuân tiết năm đó ở Trần Gia Ổ đặc biệt náo nhiệt. Chuồng trại đầy dê bò, kho lẫm đầy thóc lúa. Gia tộc hưng thịnh, mọi việc thuận lợi, đã có khí tượng của một đại tộc mới nổi.

Mùng sáu tháng Giêng, theo di nguyện của Trần mẫu Lý thị, Lai Đức hai mươi tuổi thành hôn với Thanh Chi hai mươi ba tuổi.

Vợ chồng Lai Phúc vui đến mức cười không khép miệng.

Thanh Chi cũng rất hài lòng với cuộc hôn nhân này. Lai Đức thật thà vạm vỡ, lại khéo tay. Sau khi thành hôn, hai người vẫn ở Trần Gia Ổ như trước, cuộc sống không có thay đổi gì lớn. Đó chính là điều Thanh Chi mong muốn nhất.

Nàng thích Trần Gia Ổ, thích ở cùng Đinh Ấu Vi, Tông Chi và Nhuận Nhi.

Gần đây Thanh Chi còn khá bận. Tiểu Thiền đang dạy nàng dùng bút lông ngỗng viết chữ và học phép tính theo hàng cột. Xem chừng sau này nàng sẽ hỗ trợ Đinh Ấu Vi quản lý gia sự.

Tông Chi năm mới đã mười hai tuổi, chiều cao gần sáu thước. Xem ra sau này thân hình sẽ không thấp hơn chú Sửu bao nhiêu.

Nhuận Nhi mười tuổi, mi thanh mục tú, đã có vài phần dáng vẻ mỹ nhân. Đinh Ấu Vi cao sáu thước bảy tấc, nên vóc dáng của Nhuận Nhi rất có thể còn vượt cả mẫu thân. Hơn nữa, bởi chịu ảnh hưởng của chú Sửu nên ngày nào cũng leo núi rèn luyện thân thể.

Hai đứa trẻ đều khỏe mạnh, rất ít khi đau ốm.

Đinh Ấu Vi từ khi về Trần Gia Ổ đến nay hơn hai năm, sức khỏe cũng tốt lên rất nhiều. Ngoài lần đau buồn quá mức sau khi cô cô qua đời khiến bệnh dạ dày tái phát, những lúc khác chưa từng phát bệnh. Gương mặt nàng đầy đặn hơn trước, làn da trắng mịn, sáng bóng. Dù đã ba mươi tuổi vẫn như người chỉ ngoài đôi mươi.

Trần Thao Chi tạm thời không còn điều gì phải bận lòng. Hắn đã định ngày mười sáu tháng Giêng lên đường.

Cả tộc trên dưới đều đang chuẩn bị cho chuyến đi Kiến Khang của hắn, bởi đây là chuyến đi liên quan đến vinh nhục hưng suy của gia tộc. Trần Thao Chi chính là hy vọng lớn nhất của Tiền Đường Trần thị. Thành công của hắn cũng chính là thành công của cả gia tộc.

Trước tiên là việc chọn người đi theo.

Chuyến này không giống lần du học Ngô Quận hai năm trước.

Sau khi vượt qua cuộc khảo hạch của Đại Trung Chính mười tám châu, Trần Thao Chi rất có thể sẽ trực tiếp tới Tây phủ hoặc Dương Châu nhậm chức. Vì thế cần có những người đắc lực đi theo.

Lai Đức vừa mới thành hôn với Thanh Chi nên Trần Thao Chi đã nói sẽ không đưa hắn đi.

Lai Phúc cùng con trai bàn bạc rồi quyết định để Lai Chấn đi cùng tiểu lang quân đến Kiến Khang.

Ngoài ra còn có Hoàng Tiểu Thống, con út của Hoàng Ấm, mới mười bốn tuổi, khá lanh lợi, có thể sai bảo làm việc.

Nhiễm Thịnh đương nhiên cũng đi theo.

Còn Tiểu Thiền lần này cũng muốn theo Trần Thao Chi đến Kiến Khang. Đây là quyết định của Đinh Ấu Vi.

Chiều mùng bảy tháng Giêng, Đinh Ấu Vi nhắc đến việc ấy.

Trần Thao Chi nói:

“Tẩu tử, ta không cần Tiểu Thiền tỷ tỷ theo hầu hạ. Vẫn nên để nàng ở lại Trần Gia Ổ giúp tẩu tử quản lý gia vụ thì hơn. Sổ sách điền tịch, kho tàng tích trữ đều do Tiểu Thiền tỷ tỷ nắm rõ. Tây Lâu Trần thị không thể thiếu nàng được.”

Đinh Ấu Vi đáp:

“Tiểu lang cứ yên tâm, ta đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi. Mấy tháng trước đã bắt đầu chuẩn bị. Thanh Chi giờ đã học được thuật tính toán, cả phương pháp ghi sổ bằng số mà tiểu lang sáng tạo ra nàng cũng đã nắm vững. Sổ sách, điền sách các thứ ta đều rõ cả. Cứ để Tiểu Thiền đi theo chăm sóc ngươi. Chuyến này ngươi đi ít nhất nửa năm, có khi một năm. Bên người không có ai tri hàn tri nhiệt thì sao được?”

Rồi nàng dùng giọng điệu dịu dàng nhưng kiên quyết:

“Không được thoái thác. Việc này tẩu tử quyết định. Hơn nữa cũng là tâm nguyện lúc sinh thời của cô cô.”

Trần Thao Chi không dám từ chối nữa, chỉ đành liên tục gật đầu đáp ứng.

Tiểu Thiền đã sớm biết Đinh Ấu Vi sẽ để nàng theo Thao Chi tiểu lang quân đến Kiến Khang. Nàng vui mừng khôn xiết.

Tối mùng bảy tháng Giêng, khi nghe Đinh Ấu Vi báo rằng Trần Thao Chi đã đồng ý đưa mình đi, Tiểu Thiền vui đến mức gần như không ngủ được.

Sau nửa đêm nàng mới thiếp đi, lại nằm mơ thấy mình đang thu xếp hành lý để cùng tiểu lang quân lên đường. Nhưng gói đồ buộc mãi không chặt, vừa buộc xong lại tuột ra. Càng gấp càng luống cuống.

Đúng lúc ấy, nàng nghe trong sân tiếng bánh xe lộc cộc. Tiểu lang quân cùng mọi người đã lên đường rồi.

Tiểu Thiền lập tức giật mình tỉnh giấc.

Trái tim đập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Nàng đưa tay ôm ngực, thầm cảm thấy may mắn:

“À, thì ra chỉ là một giấc mộng.”