Thứ 161 chương Quyển hai Thâm tình Sáu mươi hai Lại ngửi Thanh Liên khúc

Chương 161: Quyển Hai - Thâm Tình (62) Lại Nghe Thanh Liên Khúc

Chiều tối hôm ấy, Trần Gia Ổ mở tiệc lớn. Đại sảnh các tòa lầu đông tây nam bắc đều chật kín chỗ ngồi. Các tộc trưởng, gia chủ của sĩ tộc Tiền Đường đương nhiên không ngồi cùng tiệc với các tộc trưởng hàn môn và thứ tộc, mà tụ tập riêng theo từng sảnh. Nhưng một cuộc tụ hội như thế này quả thật xưa nay chưa từng có. Hàn môn và thứ tộc đều vô cùng phấn khởi, bởi điều đó ngầm cho thấy địa vị của họ đã được nâng lên, thậm chí có thể phần nào sánh vai với sĩ tộc.

Về phần các sĩ tộc Tiền Đường do Toàn thị và Đinh thị đứng đầu, tuy trong lòng có chút không thoải mái khi Trần thị mở tiệc chiêu đãi họ cùng với người của hàn môn, thứ tộc, nhưng cũng không quá bất mãn. Điều khiến họ kinh ngạc hơn cả là sự xuất hiện đồng thời của Tạ Huyền và chức Quan Lục Sự thuộc Dương Châu Thứ sử phủ.

Tài danh của Trần Thao Chi đã sớm được công nhận, mọi người đều cho rằng hắn xuất chúng hơn người. Nhưng dù danh tiếng có lớn đến đâu, việc hắn xuất thân từ sĩ tộc mới nổi vẫn là sự thật không thể thay đổi. Ngay cả con em Vương, Tạ cũng chưa từng có được vinh hiển như thế này. Nay cả Hoàn Đại Tư Mã quyền khuynh triều dã và Dương Châu Thứ sử Vương Thuật, người xuất thân từ Thái Nguyên Vương thị, đều tranh nhau mời hắn ra làm quan.

Dù kinh ngạc đến đâu thì kinh ngạc, nhưng sự có mặt của Tạ Huyền và Quan Lục Sự không thể nghi ngờ đã khiến thanh danh của Trần thị ở Tiền Đường tăng vọt. Tám đại họ ở Tiền Đường mơ hồ đã lấy Trần thị làm đầu. Một gia tộc có được hậu bối kiệt xuất như Trần Thao Chi quả thực có thể làm hưng thịnh cả tộc.

Trần Thao Chi đã hơn hai năm không dùng món mặn. Hôm nay tuy được phép khai giới nhưng cũng không dám ăn nhiều, chỉ dùng một bát cơm trắng lớn cùng một bát canh thịt. Tạ Huyền và Quan Lục Sự vừa ăn vừa hết lời khen ngợi cơm gạo ở Trần Gia Ổ thơm ngát, món ăn tươi ngon.

Quan Lục Sự là viên chúc quan cửu phẩm của Dương Châu Thứ sử phủ, lần này vâng lệnh đến đây lễ mời Trần Thao Chi giữ chức Châu Văn Học Duyện. Đối với việc này, ông vừa kinh ngạc vừa khó hiểu, dĩ nhiên còn có chút ganh tỵ sâu kín.

Năm ngoái ông từng theo Nội sử Dương Châu là Vương Thiệu đến Tiền Đường thẩm án, đúng lúc chứng kiến Trần thị từ thứ tộc nhập sĩ. Không ngờ chỉ sau một năm rưỡi, Trần Thao Chi đã được bổ nhiệm làm Châu Văn Học Duyện, phẩm trật còn cao hơn ông. Trong lòng khó tránh khỏi đôi phần bất bình.

Nhưng sau khi đến đây, thấy sứ giả của Hoàn Đại Tư Mã tới trước để chiêu mộ Trần Thao Chi vào Tây phủ, toàn bộ lòng ganh ghét và bất bình của ông lập tức bị kinh ngạc thay thế. Ông biết việc tiến cử Trần Thao Chi làm Châu Văn Học Duyện là do Vương Thiệu hết sức đề bạt trước mặt Vương Thứ sử. Vương Thiệu từng nhận xét Trần Thao Chi có phong nghi và tài biện luận của Hạ Hầu Huyền, lại có sự tiêu sái và thâm tình của Lưu Côn. Vương Thiệu là con trai Vương Đạo, chỉ một lời khen của ông cũng đủ khiến giá trị thân phận Trần Thao Chi tăng lên gấp bội.

Nhưng ngay cả vậy, Quan Lục Sự vẫn cho rằng Vương Thiệu đã quá lời. Ông tuyệt đối không ngờ ở đây lại gặp sứ giả của Hoàn Ôn. Hơn mười năm nay sau khi Hoàn Ôn khai phủ, người ra vào Tây phủ đều là danh sĩ vọng tộc. Dường như muốn làm trưởng lại ngũ phẩm trở lên thì nhất định phải từng lịch luyện ở Tây phủ. Nay Hoàn Ôn lại triệu Trần Thao Chi vào Tây phủ, hơn nữa người được cử tới còn là Tạ Huyền của Trần Quận Tạ thị. Sự long trọng ấy đâu chỉ hơn chức Châu Văn Học Duyện một bậc.

Quan Lục Sự hướng Tạ Huyền thi lễ, nói:

“Nếu biết Tạ Duyện sẽ tới đây, hạ quan đâu dám đến. Dương Châu tuy tốt, nhưng Tây phủ còn tốt hơn nhiều.”

Tạ Huyền nhìn Trần Thao Chi, cười nói:

“Vậy giờ hai người chúng ta cứ hỏi Tử Trọng xem rốt cuộc muốn đến Tây phủ hay Dương Châu?”

Trần Thao Chi đáp:

“Ta còn phải đến Kiến Khang tham gia khảo hạch Đại Trung Chính. Chỉ cần sơ suất một chút là mọi công sức đổ xuống sông xuống biển.”

Tạ Huyền cất tiếng cười lớn:

“Tử Trọng, với danh tiếng hiện nay của ngươi, ai còn có thể tước bỏ tư cách sĩ tịch của Trần thị Tiền Đường? Đại Tư Đồ và Lại bộ thúc giục ngươi đến Kiến Khang, chẳng qua chỉ muốn tận mắt nhìn phong thái của ngươi mà thôi. Khảo hạch Trung Chính thì có gì đáng ngại. Tài học của Tử Trọng, người ngoài chỉ nghe hư danh, còn ta là người thực sự chứng kiến rồi.”

Quan Lục Sự cũng cười, khéo léo góp vài câu tán dương. Ông nói hiện nay người Dương Châu, bất kể sĩ hay thứ, đều nghe danh “Giang Tả Vệ Giới” Trần Thao Chi. Khi biết hắn sắp nhậm chức Châu Văn Học Duyện, ai nấy đều truyền tai nhau, nóng lòng muốn tận mắt nhìn thấy dung mạo của hắn. Lại biết Trần Thao Chi vẫn chưa thành thân, vô số nữ tử Dương Châu đã bắt đầu thêu túi thơm, chuẩn bị bày tỏ tình ý.

Mọi người trong sảnh đều bật cười, chỉ có Tạ Huyền khẽ cau đôi mày kiếm, thoáng lộ vẻ buồn bã.

Giờ Tuất, tiệc tan. Mấy vị tộc trưởng hàn môn ở gần cáo từ trở về, còn những người ở xa đều nghỉ lại Trần Gia Ổ qua đêm. Tạ Huyền nói muốn cùng Trần Thao Chi thắp đèn trò chuyện suốt đêm, vì thế hai người cùng nghỉ trong một phòng trên lầu hai.

Trước đây phòng của Trần Thao Chi ở lầu ba. Sau này vì thân thể mẫu thân suy yếu nên hắn chuyển xuống lầu hai ở cùng bà. Từ khi tẩu tử Đinh Ấu Vi trở về Trần Gia Ổ thì ở lầu ba. Nay Trần Thao Chi đã không còn là thiếu niên năm nào, còn tẩu tử cũng đang tuổi xuân thì, ở gần nhau không tiện, vì thế hắn vẫn ở lầu hai.

Gian phòng bên trái trên lầu hai chính là phòng của mẫu thân hắn lúc sinh thời. Tiểu Thiền cầm đèn lồng dẫn đường cho Trần Thao Chi và Tạ Huyền lên lầu. Đi ngang qua căn phòng tối om đó, Trần Thao Chi chợt dừng bước:

“Tiểu Thiền tỷ tỷ, ta muốn vào xem phòng của mẹ ta.”

Tiểu Thiền khẽ “vâng” một tiếng, bước tới kéo sợi dây treo trước cửa. Chốt cửa nâng lên, phát ra tiếng “kẹt” khô khốc rồi cánh cửa chậm rãi mở ra.

Nàng cầm đèn lồng bước vào, đặt lên kỷ án rồi châm sáng một chiếc Ngư Đăng trên bàn. Ánh đèn vàng dịu dàng lập tức lan tỏa, những mảng sáng tối đan xen phủ kín căn phòng.

Trần Thao Chi nói với Tạ Huyền:

“Ấu Độ huynh cứ đến phòng ta ngồi trước, ta xem một lát rồi sang.”

Tạ Huyền đáp:

“Tử Trọng cứ tự nhiên, ta đứng ngoài hành lang chờ một lúc cũng được.”

Trần Thao Chi bước vào phòng của mẹ. Trong phòng, chiếu cói, án gỗ, tráp hộp, đồ đồng... tất cả đều giữ nguyên như lúc sinh thời bà, chưa hề dịch chuyển. Hắn cầm chiếc Ngư Đăng bước vào sau bình phong, thắp sáng chiếc đèn hình nhạn bằng đồng trên án nhỏ cạnh giường.

Giường lớn bốn bình phong buông màn sa thấp xuống. Cảnh vật vẫn như cũ, khiến người ta có cảm giác mẫu thân mới chỉ rời đi chốc lát, chỉ tiếc rằng bà sẽ vĩnh viễn không quay về nữa.

Trước giường, chiếc rương gỗ sạch không nhiễm bụi. Ngày trước mỗi đêm, Trần Thao Chi đều dẫn Tông Chi và Nhuận Nhi ngồi trên đó trò chuyện cùng mẹ, rồi thổi vài khúc nhạc cho bà nghe. Chờ bà ngủ rồi mới trở về phòng tiếp tục đọc sách, luyện chữ.

Hắn nhẹ nhàng vuốt qua từng món đồ của mẹ: lư đồng sưởi tay, gậy mây, tráp đựng kim chỉ nữ công, gương đồng chạm hình hải mã và bồ đào, chiếc lược bằng xương trâu...

Bỗng hắn nhìn thấy một bình sứ nhỏ. Thuận tay mở nắp ra, mùi mốc lập tức xộc lên. Nhìn kỹ mới thấy dưới đáy bình còn vài viên thuốc lớn bằng đầu ngón tay, đã khô quắt và mốc xanh.

Trong lòng Trần Thao Chi đau nhói, nước mắt lập tức trào ra.

Đó chính là số sơn tra hoàn hắn làm cho mẹ hai năm trước. Khi ấy sức khỏe mẫu thân không tốt, hắn nghe theo lời danh y Dương Tuyền, dẫn theo Nhiễm Thịnh lên núi hái sơn tra rừng cho bà dùng. Vì mẹ sợ vị chua nên hắn còn phơi khô sơn tra, nghiền thành bột, trộn với bột mịn và mật ong làm thành thuốc viên để bà sáng tối dùng vài viên.

Thuốc vẫn chưa dùng hết thì bà đã qua đời.

Nhìn vật nhớ người, nỗi đau ấy sao chịu đựng nổi.

Tiểu Thiền cũng rơi nước mắt, dịu dàng khuyên nhủ:

“Tiểu lang quân đừng buồn nữa. Lão chủ mẫu đâu muốn nhìn thấy tiểu lang quân khóc như vậy. Trước khi qua đời, lão chủ mẫu thích náo nhiệt nhất, thích nghe mọi người nói cười.”

Trần Thao Chi khẽ “ừ” một tiếng, lau khô nước mắt rồi nói:

“Tiểu Thiền tỷ tỷ, lấy sáo dọc cho ta. Ta muốn thổi vì mẫu thân thêm một lần nữa. Sau hôm nay, hai khúc ấy ta sẽ không thổi nữa.”

...

Tiếng sáo cất lên, Trần Gia Ổ vốn đang huyên náo bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng.

Chỉ còn tiếng sáo như dòng nước chảy khắp mọi ngóc ngách trong bảo trại.

Từ ngày Trần Thao Chi thủ mộ hơn hai năm nay, Trần Gia Ổ chưa từng nghe lại âm thanh thâm tình tuyệt mỹ ấy. Người Trần thị ai nấy đều lặng yên lắng nghe. Các vị khách sĩ thứ cũng đều nghiêng tai nghe ngóng, trong lòng thầm than:

“Đây chính là tiếng sáo dọc nhất tuyệt của Trần Thao Chi sao!”

Đinh Ấu Vi vì biết Trần Thao Chi sẽ cùng Tạ Huyền đàm đạo thâu đêm nên ở lại lầu ba với Phùng Lăng Ba. Tông Chi và Nhuận Nhi không xuống tìm Sửu thúc như thường lệ. Đến lúc nghe tiếng sáo trong đêm, hai đứa trẻ đều nhớ tới tổ mẫu, mắt đỏ hoe. Đinh Ấu Vi và Anh Cô vội dẫn chúng xuống lầu. Phùng Lăng Ba cũng dẫn theo hai thị nữ đi theo.

Đến lầu hai, thấy Tạ Huyền đang đứng trên hành lang, Tông Chi và Nhuận Nhi vẫn gọi hắn là “Tiểu Chúc Lang Quân” để phân biệt với Chúc Anh Đài.

Đinh Ấu Vi dắt hai đứa trẻ vào phòng trong. Tiếng sáo cũng vừa ngừng lại.

Trần Thao Chi đứng dậy từ bên chiếc rương trước giường, mỉm cười nói:

“Tẩu tử, đưa Tông Chi và Nhuận Nhi ra ngoài đi.”

Hắn thổi tắt đèn Nhạn Ngư rồi bước ra hành lang.

Tạ Huyền đã vào phòng hắn trước. Sau khi tiễn nghĩa muội Phùng Lăng Ba, tẩu tử cùng hai đứa nhỏ trở lên lầu, Trần Thao Chi quay về phòng mình.

Tiểu Thiền đang chăm lò than, Thanh Chi đứng bên hầu hạ. Tạ Huyền ngồi ngay ngắn trước thư án, chăm chú đọc bộ 《Luận Ngữ Tân Giải》 của Trần Thao Chi.

Trong thời gian thủ hiếu cho mẹ, Trần Thao Chi đã viết ba bộ sách lớn: tám vạn chữ 《Luận Ngữ Tân Giải》, hơn năm vạn chữ 《Lão Tử Tân Nghĩa》 và bốn vạn chữ 《Âm Vận Luận》. Bộ 《Minh Thánh Hồ Luận Huyền Tập》 cũng được mở rộng lên hơn sáu vạn chữ.

Ngoài ra, bảy thiên nội thiên trong 《Trang Tử》 từ 《Tiêu Dao Du》 đến 《Ứng Đế Vương》 đều có phần chú giải, phát huy rất đặc sắc. Các thiên ngoại thiên như 《Khư Khiếp》, 《Thiên Đạo》, 《Thu Thủy》, 《Sơn Mộc》... cũng đều có những luận giải độc đáo.

Còn 《Âm Vận Luận》 là sự tổng hợp tinh hoa của 《Nhĩ Nhã Âm Nghĩa》 của Tôn Viêm, 《Thanh Loại》 của Lý Đăng và 《Vận Tập》 của Lữ Tĩnh. Trần Thao Chi lấy ba mươi sáu thanh mẫu làm cơ sở, lại kết hợp vận mẫu trong 《Vận Tập》 để cải tiến phương pháp chú âm phiên thiết thời Đông Tấn, khiến nó càng thêm hoàn chỉnh và tinh vi.

Tạ Huyền nhìn chồng sách dày trước mặt, quyển này lật vài trang, quyển kia xem mấy đoạn, yêu thích đến mức không muốn rời tay, chỉ hận không thể đọc hết trong một đêm.

Hắn thở dài:

“Tử Trọng, trong những người cùng thế hệ, ta chỉ khâm phục duy nhất mình ngươi. Ba năm thủ hiếu, khổ học tự rèn, vậy mà viết được mấy chục vạn chữ. Những huyền ngôn diệu ngữ ấy, chữ nào cũng như châu ngọc. So với đám người chỉ biết câu nệ lễ nghi, thủ hiếu một cách máy móc rồi phí hoài thời gian, chẳng làm nên việc gì, khác biệt nào có thể đem so sánh.”

Trần Thao Chi ngồi xuống đối diện, khẽ ấn tấm đệm cỏ bồ dưới người rồi cười:

“Ấu Độ huynh quá khen rồi. Chỉ là đọc sách có điều lĩnh ngộ, suy nghĩ được điều gì thì viết lại điều đó. E rằng sẽ khiến các bậc cao minh chê cười.”

Tạ Huyền nói:

“Ngày mai ta sẽ mời vài thư lại tới, sao chép lại toàn bộ mười ba quyển sách này. Ta muốn mang về đọc kỹ.”

Hai người dưới ánh đèn đàm đạo một lúc. Bỗng nhiên Tạ Huyền trầm mặc.

Trần Thao Chi biết hắn có điều muốn nói nên bảo Tiểu Thiền và Thanh Chi lui ra nghỉ ngơi. Đêm nay, hắn và Tạ Huyền còn phải trò chuyện rất lâu.

Đợi Tiểu Thiền và Thanh Chi khép cửa rời đi, Trần Thao Chi mở lời trước:

“Ấu Độ, Anh Đài huynh vẫn bình an chứ?”

Tạ Huyền đặt cuốn sách trong tay xuống, nhìn chằm chằm Trần Thao Chi hồi lâu rồi chậm rãi hỏi:

“Tử Trọng, từ sau lần chia tay vào tháng chín năm kia, gia tỷ có từng viết thư cho ngươi chưa?”