Thứ 159 chương Quyển hai Thâm tình Sáu mươi Gió thổi báo giông bão sắp đến

Chương 159: Quyển Hai - Thâm Tình Sáu Mươi: Gió Nổi Trước Cơn Giông

Sau loạn Vĩnh Gia, các đại tộc Trung Nguyên mang theo bộ khúc vượt sông Nam độ. Sau khi tới Giang Tả, họ tranh nhau mua ruộng tậu nhà, thường xuyên nảy sinh mâu thuẫn với các sĩ tộc Tam Ngô. Còn đám lưu dân lưu lạc thì không có nhiều lựa chọn để dừng chân. Bị Hồ kỵ truy đuổi liên tiếp, họ cứ phải xuôi về phương nam. Của cải thiếu thốn, nhân lực ít ỏi, họ chỉ mong tìm được một nơi gần phương bắc để tạm cư, hầu có ngày trở lại cố hương. Mà Kinh Khẩu, Tấn Lăng chính là nơi lý tưởng như vậy.

Vùng Kinh Khẩu, Tấn Lăng vào thời Tây Tấn vẫn còn là đất đai hoang vu cằn cỗi, đất rộng người thưa. Các sĩ tộc Tam Ngô cũng chưa dựng trang viên ruộng đất ở đây. Bởi vậy nơi này trở thành chỗ tụ cư của lưu dân phương bắc.

Trong số đó có nhất tộc Cao Bình Si thị. Tổ phụ của Si Siêu là Si Giám từng là lưu dân soái, đức cao vọng trọng, bộ khúc đông đảo, thế lực tại Kinh Khẩu cực lớn. Nhờ công lao dẹp loạn Vương Đôn, ông được phong tới chức Đại Tư Không. Từ đó Cao Bình Si thị nhảy vọt thành nhất đẳng sĩ tộc.

Vương Đạo muốn giao hảo với Si thị, mà cách tốt nhất tất nhiên là thông gia. Si Giám có một người con gái tên Si Tuyền, tài mạo song toàn. Trong họ Vương ở Lang Gia lại có năm sáu thiếu niên vừa tới tuổi thành thân. Vì vậy Vương Đạo mời Si Giám tới phủ chọn rể.

Các lang quân Vương thị đều đã nghe danh Si Tuyền. Vừa biết Si Giám tới tuyển tế, ai nấy đều ăn vận chỉnh tề, cố ý phô bày phong thái. Người ngâm thơ, kẻ hú dài, người múa bút viết chữ thảo, kẻ tựa cửa gảy đàn. Chỉ riêng một thiếu niên vạch áo để bụng, nằm khểnh trên đông sàng, dường như hoàn toàn không biết có chuyện tuyển rể.

Si Giám lần lượt xem xét, nhưng chẳng ai trong số những tử đệ Vương thị cố ý khoe tài đó lọt vào mắt ông. Trái lại, vị lang quân nằm thản bụng trên đông sàng kia mới chính là giai tế mà ông vừa ý.

Vương Đạo đi theo xem, mới phát hiện người nằm đó chính là cháu mình, Vương Hi Chi.

Ban đầu, Si Siêu dự định qua rằm tháng Giêng sẽ trở về Tây phủ. Không ngờ tin thúc phụ Si Đàm qua đời truyền tới, hắn đành đến phủ Vương Hi Chi ở ngõ Ô Y đón cô mẫu Si Tuyền cùng đường muội Si Đạo Mậu trở về Kinh Khẩu chịu tang.

Si Đạo Mậu chính là con gái của Si Đàm. Từ nhỏ đã được cô mẫu Si Tuyền yêu quý, nuôi lớn trong Vương trạch ở ngõ Ô Y. Năm nay nàng mười chín tuổi, lớn hơn Vương Hiến Chi một tuổi, là thanh mai trúc mã với Vương Hiến Chi. Si Tuyền từ lâu đã xem người cháu gái này như con dâu tương lai của mình, đúng là thân càng thêm thân.

Si Tuyền tính tình kiêu ngạo, vẫn luôn canh cánh việc không thể cưới Tạ Đạo Uẩn, cháu gái của Tạ Dịch, về làm dâu.

Bà sinh bảy trai một gái. Trưởng tử và lục tử mất sớm, tam tử Vương Hoán Chi cùng tứ tử Vương Túc Chi đều đã thành thân. Thứ tử Vương Ngưng Chi năm nay hai mươi chín tuổi mà vẫn chưa cưới vợ, việc này có nguyên do.

Khi Vương Hi Chi giữ chức Nội sử Hội Kê, Si Tuyền thường qua lại với nữ quyến Tạ thị ở Đông Sơn, đặc biệt yêu quý Tạ Đạo Uẩn. Khi Vương Ngưng Chi làm lễ đội mũ trưởng thành, Tạ Đạo Uẩn mới mười tuổi. Si Tuyền liền bảo con trai đợi nàng lớn lên rồi cưới về. Vương Ngưng Chi nghe lời mẹ, cứ thế chờ đợi.

Đến năm trước, Vương Ngưng Chi đã hai mươi bảy tuổi. Một tử đệ vọng tộc ở tuổi đó mà chưa thành hôn quả là hiếm thấy.

Năm Tạ Đạo Uẩn mười ba tuổi, Si Tuyền từng muốn hai nhà đính hôn trước. Nhưng rồi Tạ Dịch và Tạ Thượng lần lượt qua đời, Tạ Đạo Uẩn liên tiếp thủ hiếu, mãi tới cuối năm Thăng Bình thứ hai mới mãn tang.

Tháng năm năm Thăng Bình thứ ba, Si Tuyền bèn sai Vương Ngưng Chi và Vương Huy Chi tới Đông Sơn ở Hội Kê. Bề ngoài là noi theo chuyện xưa Si Giám chọn rể năm nào, để Tạ Đạo Uẩn chọn một người trong hai anh em làm phu quân.

Si Tuyền vốn nghĩ Tạ Đạo Uẩn nhất định sẽ chọn Vương Ngưng Chi. Dẫu nàng không thích tính tình có phần cố chấp của người này thì còn có Vương Huy Chi phong lưu tuấn nhã, nổi danh khắp Giang Tả. Tóm lại, Tạ Đạo Uẩn nhất định phải trở thành con dâu Vương thị Lang Gia.

Nào ngờ cả hai người con ưu tú của bà đều không được Tạ Đạo Uẩn để mắt tới.

Tạ Đạo Uẩn vốn thông tuệ, biện tài xuất chúng. Sau bức bình phong nàng từng cùng Vương Ngưng Chi, Vương Huy Chi đàm huyền luận đạo, khiến hai người bị hỏi đến á khẩu không trả lời được. Lời nói lại sắc bén, chẳng hề nể nang.

Tin tức truyền tới Kiến Khang, người ta liền lưu truyền câu nói:

“Dật Thiếu nhị tử, không bằng một nữ tử Tạ gia.”

Vương Hi Chi chỉ cười cho qua, còn Si Tuyền thì cực kỳ bất bình.

Tuy cuối cùng Tạ An vẫn gả một người cháu gái khác cho Vương Ngưng Chi, nhưng Si Tuyền vẫn không cam lòng vì Tạ Đạo Uẩn coi thường con trai mình.

Trên đường trở về Kinh Khẩu, bà còn nhắc chuyện này với cháu trai Si Siêu:

“Tạ Đạo Uẩn năm nay cũng mười chín tuổi rồi, bằng tuổi Đạo Mậu. Ta muốn xem cuối cùng nàng sẽ lấy ai làm chồng!”

Si Siêu thầm nghĩ:

“Nếu luận tài mạo, trong năm người con trai của cô mẫu, chỉ có Vương Hiến Chi mới có thể sánh với Trần Thao Chi. Nhưng Vương Hiến Chi lại sắp cưới Đạo Mậu.”

Lại nghĩ:

“Nếu cô mẫu biết hai con trai bà thua dưới tay Trần Thao Chi, e rằng sẽ rất tức giận. Ha ha, Trần Thao Chi, ngươi đúng là đã đắc tội cô mẫu ta rồi.”

Lại nghe Si Tuyền nói:

“Lần tới bảo Hiến Chi tham dự nhã tập ở Tạ phủ. So thư pháp, thi âm luật, luận đạo đàm huyền, nhất định phải khiến Tạ Đạo Uẩn tâm phục khẩu phục rồi mới rời đi.”

Si Siêu toát mồ hôi lạnh.

...

Tháng tư, Hoàn Ôn bổ nhiệm em trai là Hoàn Hoát coi quản quân vụ bảy quận miền Miện Trung, kiêm nhiệm chức Thái thú hai quận Tân Dã và Nghĩa Thành, đem quân đánh Hứa Xương, phá tướng Yên là Mộ Dung Trần.

Gia tộc Hoàn thị liên tiếp lập công trong các cuộc Bắc phạt nên ngày càng hiển quý. Trái lại, các họ Dữu thị, Ân thị đều vì Bắc phạt thất bại mà gia thế suy giảm.

Tháng năm, Mục Đế Tư Mã Đam băng hà khi mới mười chín tuổi. Vì không có người kế tự, Hoàng thái hậu Chử Toán Tử hạ chiếu:

“Lang Gia vương Tư Mã Phi là dòng chính thống của cơ nghiệp trung hưng, danh vọng không ai sánh bằng. Nay nên phụng lập lên ngôi.”

Đại Tư Đồ Tư Mã Dục dẫn bách quan theo nghi lễ nghênh đón. Cùng tháng đó, ngày Canh Thân, Tư Mã Phi chính thức đăng cơ, đại xá thiên hạ.

Tư Mã Phi là anh họ của Mục Đế Tư Mã Đam, hơn ông hai tuổi. Người này tin tưởng thuật Hoàng Lão, thường sai người tìm thuốc trường sinh bất lão. Khi còn làm Lang Gia vương, ông từng triệu mời Cát Hồng nhưng Cát Hồng không đến.

Hoàng đế Đông Tấn phần nhiều đoản thọ, bất tài, chẳng còn mấy phong thái kiêu hùng của Tư Mã Ý hay Tư Mã Chiêu. Trong dân gian còn có lời đồn rằng Tư Mã Duệ, vị khai quốc hoàng đế Đông Tấn, không phải con ruột của Tư Mã Cận mà là con riêng của Vương phi Hạ Hầu Quang Cơ với một tiểu lại họ Ngưu. Dĩ nhiên chỉ là lời đồn vô căn cứ, nhưng sự nhu nhược và bất tài của các vị hoàng đế Đông Tấn thì lại nổi tiếng khắp nơi.

...

Ở Tiền Đường xa xôi hẻo lánh, mãi tới cuối tháng bảy Trần Thao Chi mới nhận được tin Mục Đế băng hà và tân quân lên ngôi.

Cùng lúc ấy, người hầu của Lưu Thượng Trị cũng từ Kiến Khang đi đường xa mang thư tới.

Trong thư, Lưu Thượng Trị nói mình đã ổn định cuộc sống tại Kiến Khang, làm thư tá trong công sở của Lục Thượng Thư, cuộc sống khá thư thái.

Đầu tháng tư hắn từng tới ngõ Ô Y thăm Tạ Huyền. Tạ Huyền gặp hắn không hề tỏ vẻ vui mừng. Tuy không đến mức lạnh nhạt, nhưng cũng chẳng thể gọi là nhiệt tình.

Xem ra vị Chúc Anh Đình ấy vẫn cao ngạo như trước, trong mắt chỉ có mình Trần Thao Chi.

Nhưng vào một ngày trong tháng tư, biểu huynh của Tạ Huyền là Chúc Anh Đài tới thăm. Người này không còn vẻ kiêu ngạo ngày trước, ngồi nói chuyện với Tạ Huyền suốt một canh giờ. Trong câu chuyện chỉ hỏi về Trần Thao Chi, chuyện lớn chuyện nhỏ đều muốn biết rõ. Gần hai năm không gặp, Chúc Anh Đài gần như không thay đổi. Vẫn thoa phấn, huân hương như cũ, chỉ có điều dường như càng gầy hơn trước. Khi bị hỏi đã cưới vợ chưa, hắn chỉ cười mà không đáp.

Lưu Thượng Trị lại viết:

Tạ An hiện nay ở Tây phủ của Hoàn Ôn, ngoài mặt có vẻ nhún nhường. Kinh thành còn truyền nhau một giai thoại.

Có lần Hoàn Ôn hỏi:

“Có một vị thuốc tên Viễn Chí, lại còn gọi là Tiểu Thảo. Cùng một vị thuốc, sao lại có hai tên?”

Tạ An còn chưa kịp đáp, tham quân Hách Long ngồi bên cạnh đã đáp:

“Ở dưới đất thì gọi là Viễn Chí, mọc lên khỏi mặt đất thì gọi là Tiểu Thảo.”

Lời này rõ ràng là mỉa mai Tạ An ẩn dật Đông Sơn nhiều năm, phụ lòng mong đợi của thiên hạ, đến khi xuất sơn cũng chẳng có gì xuất chúng.

Nhưng Tạ An chỉ cười cho qua.

Tuy vậy, quan hệ giữa Hoàn Ôn và Tạ thị Trần Quận xem chừng đang ngày càng gắn bó. Hoàn Ôn đã dâng biểu khôi phục chức quan cho Tạ Vạn, phong làm Tán Kỵ Thường Thị.

Tạ An giữ chức Tư Mã tại Tây phủ đã hơn một năm. Khi triều đình triệu ông làm Thái thú Ngô Hưng, Hoàn Ôn còn mở tiệc tiễn đưa.

Tạ Vạn trước kia cũng từng làm Thái thú Ngô Hưng. Có lẽ vì thế mà Tạ thị đặc biệt có duyên với vùng đất ấy.

Tạ An còn sai Tạ Huyền thay mình vào Tây phủ hiệu lực. Có lẽ sang năm Tạ Huyền sẽ đến Tây phủ giữ chức Duyện lại.

Người ngoài cho rằng Tạ thị đang hết sức dựa vào Hoàn thị. Nhưng Trần Thao Chi hiểu rõ, việc Tạ An sắp xếp cho cháu mình vào Tây phủ tuyệt đối không phải chỉ để lấy lòng Hoàn Ôn.

Tây phủ của Hoàn Ôn là nơi nhân tài tụ hội. Vương Tuân, Si Siêu đều là những tuấn kiệt đương thời. Vào đó lịch luyện là cơ hội hiếm có để rèn giũa tài cán thực sự.

Tạ Huyền chính là trưởng thành tại Tây phủ. Nếu không có quãng thời gian lịch luyện ấy, làm sao về sau hắn có thể xây dựng nên Bắc phủ binh vang danh thiên hạ?

Trong thư, Lưu Thượng Trị đương nhiên cũng nhắc đến chuyện Lục Uy Nhuy.

Hắn không gặp được Lục Uy Nhuy, chỉ gặp thị tỳ thân cận A Huynh. A Huynh phụng lệnh tiểu nương tử tới hỏi tin tức.

Khi biết Lưu Thượng Trị không mang theo thư của Trần Thao Chi, Lục tiểu nương tử vô cùng thất vọng.

Vì vậy Lưu Thượng Trị kể tỉ mỉ tình hình gần đây của Trần Thao Chi, đồng thời nói rằng cuối năm hoặc đầu năm sau hắn sẽ tới Kiến Khang.

Cuối thư, Lưu Thượng Trị còn nhắc tới hoàn cảnh của Lục Uy Nhuy.

Lục Nạp vô cùng thương yêu con gái nên không nỡ trách mắng. Nhưng Lục Thủy lại nghiêm khắc quở trách cháu gái một phen.

May mà Lục phu nhân Trương thị đã trở về che chở cho nàng, nên Lục Uy Nhuy cũng không phải chịu quá nhiều ủy khuất.

Tại Kiến Khang, phần lớn là sĩ tộc phương bắc. Nam bắc ít khi thông hôn. Vì vậy trong kinh thành không có ai cầu hôn Lục Uy Nhuy.

Lần trước Khổng Uông ở Hội Kê chật vật rời kinh, các đại tộc phương nam cũng tạm thời không ai tới cầu thân.

Tất cả đều đang chờ xem sau khi Trần Thao Chi mãn tang, Lục thị sẽ đối đãi với hắn như thế nào.

Lưu Thượng Trị còn đặc biệt nhắc nhở Trần Thao Chi rằng khi tới Kiến Khang phải hết sức cẩn thận.

Ngũ binh Thượng thư Lục Thủy đã sớm tuyên bố sẽ khiến Trần Thao Chi mất hết thể diện, không còn chỗ đứng ở Kiến Khang, phải xấu hổ quay về Tiền Đường.

Đến lúc đó, Lục Uy Nhuy cũng sẽ hoàn toàn dứt ý định gả cho Trần Thao Chi, rồi quay về Ngô Quận, lựa chọn một tử đệ đại tộc Ngô Trung thích hợp để thành hôn.

(Chương này hết)