Thứ 154 chương Quyển hai Thâm tình Năm mươi lăm Niềm vui ngoài ý muốn

Chương 154

Quyển Hai: Thâm Tình

Năm Mươi Lăm: Niềm Vui Bất Ngờ

Lúc này trời đã về hoàng hôn, ráng chiều từ phía tây trên Minh Thánh Hồ trải rộng khắp không trung, rực rỡ như gấm.

Trần Thao Chi cùng tẩu tử Đinh Ấu Vi và hai đứa trẻ Tông Chi, Nhuận Nhi đều đoan chính quỳ ngồi trong tiểu sảnh tầng ba. Trần Thao Chi nâng một cuộn tranh trong tay, cung kính chúc:

“Tẩu tử, chúc sinh nhật vui vẻ!”

Đinh Ấu Vi chưa từng nghe lời chúc thọ nào như vậy, nhất thời có chút bối rối, khẽ “a” một tiếng rồi đáp lễ:

“Cũng chúc tiểu lang vui vẻ.”

Nhuận Nhi mím môi, không nói lời nào, dáng ngồi rất đẹp. Trần Thao Chi nhìn nàng bé rồi nói:

“Nhuận Nhi, chúc sinh nhật vui vẻ!”

Đồng thời dâng lên một cuộn tranh khác.

Nhuận Nhi cười tít mắt:

“Sửu thúc cũng sắp vui rồi. Sửu thúc, đây là lễ vật tặng cho mẫu thân và Nhuận Nhi sao? Là tranh do Sửu thúc vẽ à?”

Trần Thao Chi mỉm cười:

“Tẩu tử, Nhuận Nhi, ta ở Ngọc Hoàng Sơn không thể chuẩn bị lễ vật gì khác cho hai người, nên đành vẽ hai bức tranh làm quà.”

Nhuận Nhi đã mở cuộn tranh ra, đôi mắt trong veo lập tức mở lớn, vui mừng nói:

“A, vẽ Nhuận Nhi kìa, đẹp quá!”

Rồi nàng lại đỏ mặt bổ sung:

“Ý là Sửu thúc vẽ đẹp quá.”

Tiểu Thiền, Thanh Chi, Vũ Yến, A Tú đều bước tới xem tranh. Chỉ thấy trên bức họa ba thước là một bé gái tóc để chỏm, trong tay cầm dây diều giấy, dáng vẻ đang chạy tung tăng. Bé gái mi mục như họa, thần thái sinh động như thật.

Tiểu Thiền khen:

“Vẽ giống quá, vẻ đẹp và sự đáng yêu của Nhuận Nhi tiểu nương tử đều hiện lên cả rồi.”

Đinh Ấu Vi cũng nhích tới xem, gật đầu:

“Tiểu lang, họa kỹ của ngươi tiến bộ rất nhiều, thần thái truyền được thần vận.”

Nhuận Nhi nói:

“Mẫu thân, còn lễ vật của Sửu thúc tặng người nữa, mau xem đã vẽ người thế nào.”

Không hiểu vì sao, Đinh Ấu Vi lại có chút ngại mở bức họa ấy. Nàng liền trao cuộn tranh cho Nhuận Nhi, cười bảo:

“Con mở ra xem đi.”

Nhuận Nhi từ từ mở bức tranh. Chẳng mấy chốc, cái miệng nhỏ đã thành hình chữ O. Nàng nhìn mẫu thân trước mặt rồi lại nhìn người trong tranh, kinh ngạc thốt lên:

“Sửu thúc vẽ mẫu thân đẹp quá!”

Tiểu Thiền, Thanh Chi, Vũ Yến và A Tú cũng đồng thanh tán thưởng:

“Nương tử đẹp quá!”

Đinh Ấu Vi hai má đỏ hồng, vừa tò mò vừa thẹn thùng, liền ghé người xem kỹ.

Trong tranh là một nữ tử mặc tố y quỳ ngồi trên thảm xanh biếc. Trước người đặt một cây Kim Thải Thúy Tảo Không Hầu thân rồng hình phượng. Nữ tử hơi nghiêng mình về bên trái, đang chuyên chú gảy đàn. Đôi mắt như làn thu thủy, mày tựa núi xa, cổ tay trắng như ngọc nổi bật bên cây đàn rực rỡ màu sắc. Nhu quần màu nhạt và tấm thảm xanh ngọc tôn nhau lên, màu sắc tươi đẹp mà vẫn chân thực, toát ra một vẻ đẹp trầm tĩnh, thanh nhã.

Tim Đinh Ấu Vi bỗng đập thình thịch.

Bức tranh quả thật rất giống nàng, hơn nữa còn thể hiện được khí chất tao nhã, ôn nhu của nàng. Từ khi Cố Khải Chi đến Trần Gia Ổ năm ngoái, họa pháp chân dung của tiểu lang đúng là ngày càng thuần thục.

Nhưng điều khiến tim nàng đập nhanh không phải những thứ đó.

Mà là bên tai trái và trên cổ người trong tranh có một nốt ruồi nhỏ nhàn nhạt, như có như không. Người khác có lẽ không để ý, nhưng Đinh Ấu Vi biết rất rõ đó chính là nốt ruồi của nàng. Chỉ khi soi gương kỹ mới có thể nhìn thấy.

Giờ đây tiểu lang lại đem cả chi tiết ấy vẽ vào tranh.

Dẫu đây là năng lực quan sát mà một họa sư nên có, Đinh Ấu Vi vẫn không khỏi thấy ngượng ngùng.

Trần Thao Chi mỉm cười hỏi:

“Tẩu tử, ta vẽ có được không?”

Ánh mắt tiểu lang sâu thẳm mà trầm tĩnh, chỉ nhìn thôi đã khiến người khác cảm thấy an tâm.

Đinh Ấu Vi mỉm cười đáp:

“Rất tốt, tẩu tử rất thích.”

Lúc này thê tử của Khuê là Triệu thị lên lầu báo rằng Thủy Dẫn Bính đã chín, mời lão phu nhân, tiểu lang quân và mọi người dùng bữa.

Trần Thao Chi cùng Nhiễm Thịnh ăn mấy bát Thủy Dẫn Bính rồi đi bộ trở về Ngọc Hoàng Sơn. Đinh Ấu Vi dẫn theo hai đứa trẻ tiễn họ đến tận cổng lớn.

Trăng khuyết đã lên cao, ánh trăng đủ sáng để nhìn rõ đường đi.

Trước khi rẽ khỏi con đường, Trần Thao Chi ngoảnh đầu lại nhìn. Tẩu tử vẫn dắt Tông Chi và Nhuận Nhi đứng bên cổng.

Hắn bất giác nhớ đến mẫu thân ngày trước cũng thường tiễn hắn như vậy, hoặc đứng chờ hắn trở về.

Nghĩ đến đây, lòng hắn không khỏi đau nhói.

...

Giả Bật Chi cùng đoàn quan viên của Từ bộ và Lại bộ gồm mười sáu người còn phải đến các châu huyện khác để ban thưởng quan điền cho Lư thị và Trịnh thị, nên ngày mười lăm tháng tư đã rời Tiền Đường. Trần Thao Chi cùng Trần Thượng ra tận dịch đình tiễn chân.

Giả Bật Chi từ đầu đến cuối không hề nhắc nửa lời về chuyện Tạ Đạo Uẩn.

Vương Thiệu tiếp tục lưu lại thẩm án.

Vụ Lỗ thị mạo chú sĩ tịch thực ra đã được điều tra từ năm ngoái. Ngoài mối quan hệ qua lại giữa Lỗ thị và Trử thị bị cố ý che giấu, những tình tiết khác đều rất rõ ràng.

Trử Kiệm từ lâu đã sai người uy hiếp những người biết chuyện của Lỗ thị. Hắn cảnh cáo rằng nếu Lỗ thị dám khai bừa liên lụy đến Trử thị thì sẽ bị giáng xuống lệ tịch đan thư.

Lệ hộ vốn xuất thân từ tù binh và tội đồ, hộ tịch dùng giấy đỏ nên gọi là đan thư lệ hộ, địa vị thấp kém nhất. Vì vậy Lỗ thị không dám nói thêm điều gì.

Hơn nữa, kéo Trử thị xuống nước cũng chẳng có lợi gì cho họ. Chỉ cần Trử thị chưa sụp đổ thì sau này vẫn còn có thể chăm sóc Lỗ thị vài phần.

Cho nên khi thuộc quan của Vương Thiệu thẩm vấn, người Lỗ thị đều cắn chặt không nhắc tới quan hệ giữa vụ mạo chú sĩ tịch và Trử thị.

Nhưng dân phẫn đối với Lỗ thị ngày càng lớn.

Không ngừng có nông hộ tới tố cáo đủ loại việc xấu như ức hiếp dân chúng, cưỡng chiếm ruộng đất. Phần lớn những ruộng đất bị chiếm đoạt ấy cuối cùng lại rơi vào tay Trử thị.

Lỗ thị rốt cuộc không chống đỡ nổi nữa, đành khai ra rằng việc mạo chú sĩ tịch có được thực hiện là nhờ Trử thị chống lưng. Hai lần kiểm tịch trước đều thoát được cũng vì Trử thị âm thầm vận động.

Thông qua Lỗ thị, Trử thị đã chiếm được tới một trăm khoảnh ruộng đất.

Bản thân Trử thị vốn đã có khoảng một trăm năm mươi khoảnh. Cộng thêm hơn một trăm khoảnh thôn tính trong gần mười năm qua, Trử thị đã trở thành gia tộc giàu nhất Tiền Đường, ruộng đất còn vượt cả Toàn thị, gia tộc đứng đầu trong các sĩ tộc địa phương.

Thấy sự việc bại lộ, Chử Kiệm tung ra đòn cuối cùng.

Đó chính là hai mươi khoảnh ruộng từng tặng cho Trần thị.

Đêm hai mươi mốt tháng tư, Chử Kiệm bí mật gặp Vương Thiệu, vu cáo rằng ngoại Đường Trần thị cũng cấu kết với Lỗ thị. Hắn nói Trần Lưu từng quan hệ mật thiết với Lỗ Chủ Bộ, mà chuyện Trần Lưu giết Lỗ Chủ Bộ rồi tự tận năm ngoái ai ở Tiền Đường cũng biết.

Vì vậy quan hệ giữa Trần thị và Lỗ thị vốn đã dây dưa khó rõ.

Lần này Trần thị còn dựa vào vụ mạo chú sĩ tịch để ép Trử thị nhượng lại hai mươi khoảnh ruộng tốt.

Mọi việc đều có chứng cứ để tra cứu.

Nếu Vương Thiệu quyết truy đến cùng, vậy Trần thị cũng khó thoát liên can.

Chử Kiệm biết rõ những tử đệ vọng tộc như Vương Thiệu coi trọng thanh danh nhất.

Mười ngày trước Vương Thiệu còn hết lời ca ngợi Trần Thao Chi, so sánh với Hạ Hầu Huyền và Lưu Côn. Nay nếu Trần thị cũng bị cuốn vào vụ án, danh tiếng của Vương Thiệu ắt sẽ bị người đời chê cười là nhìn người không rõ.

Cho nên Chử Kiệm cho rằng Vương Thiệu sẽ xử nhẹ vụ án này, để Trử thị còn đường thoát thân.

Nếu thật sự muốn chìm, vậy cùng kéo Trần thị xuống chìm chung.

Đó chính là dụng tâm hiểm độc và thâm trầm của Chử Kiệm.

Trong nha thự Nội sử Dương Châu, Vương Thiệu ung dung phe phẩy phất trần cán ngọc, vừa nghe Chử Kiệm lúc thì van xin, lúc thì uy hiếp, chỉ cảm thấy nực cười.

Đồng thời ông cũng âm thầm khâm phục trí kế hơn người của Trần Thao Chi.

Dường như Trần Thao Chi đã sớm đoán được Chử Kiệm cuối cùng sẽ đi nước cờ này.

Biết rõ toàn bộ đầu đuôi câu chuyện rồi nhìn lại bộ dạng hiện giờ của Chử Kiệm, thật chẳng khác nào một màn hí kịch khôi hài.

Chử Kiệm nói đến khô cả họng.

Vương Thiệu chỉ mỉm cười, chẳng hề nổi giận.

Chính điều đó khiến Chử Kiệm càng thêm sợ hãi.

Trong lúc nhất thời, căn phòng yên tĩnh đến lạ thường.

Vương Thiệu khẽ phất phất trần:

“Chử Thừa Lang, còn lời gì cứ nói tiếp, ta đang nghe đây.”

Chử Kiệm hơi hoảng loạn:

“Vương Nội Sử minh giám, những điều Chử mỗ nói đều là thật. Chuyện Trần thị ép Trử thị nhượng hai mươi khoảnh ruộng tốt, đại nhân chỉ cần sai người điều tra là biết. Dù Trần thị có ngụy biện hay chối cãi thế nào thì sự thật vẫn là sự thật.”

Vương Thiệu gõ nhẹ cán ngọc lên án thư.

Lập tức có người hầu mang tới một chồng sổ sách và văn khế đặt lên bàn.

Vương Thiệu ôn tồn nói:

“Chử Thừa Lang, ngươi xem kỹ đi. Có phải đây chính là sổ bộ và khế ước của hai mươi khoảnh ruộng kia không?”

Chử Kiệm nhìn kỹ, lập tức tối sầm trước mắt, ngã vật xuống đất.

Hắn chưa ngất hẳn, vẫn nghe thấy Vương Thiệu lạnh lùng nói:

“Ngày ngươi đưa khế ước và sổ sách ruộng đất đến Trần Gia Ổ, người Trần thị đã đem toàn bộ hậu lễ này giao cho ta rồi.

Còn chuyện Trần Lưu, từ năm kia đã bị Trần thị Tiền Đường khai trừ khỏi tông tộc. Việc này chỉ cần hỏi là biết.

Chử Thừa Lang, ngươi còn gì để nói nữa không?”

Chử Kiệm gượng ngồi dậy.

Hắn biết lần này xong thật rồi.

Trử thị hoàn toàn xong rồi.

Không ai cứu nổi nữa.

Cái phao cứu mạng cuối cùng cũng đã tuột khỏi tay hắn.

Trần Thao Chi, ngươi chẳng phải nói lấy thẳng báo oán sao?

Đây rõ ràng là đả kích đúng lúc người gặp nạn!

...

Ngày hai mươi lăm tháng tư, vụ Chử Văn Khiêm biển thủ công khố để mở rộng huyện xá và vụ Lỗ thị mạo chú sĩ tịch đều được kết án.

Chử Văn Khiêm bị miễn quan.

Lỗ Tuấn bị phán lưu đày đến Quảng Châu làm khổ dịch suốt đời.

Vì Chử Kiệm là lục phẩm Thừa Lang nên Vương Thiệu không có quyền trực tiếp xử trí, phải tâu lên Thứ sử Dương Châu và Lại bộ.

Trong bản án, Vương Thiệu kiến nghị xóa tên Trử thị khỏi sĩ tịch, còn Chử Kiệm bị cách chức, giáng làm thứ dân.

Với tư lịch và thanh vọng của Vương Thiệu, hai kiến nghị ấy gần như chắc chắn sẽ được chấp thuận.

Tiền Đường vẫn là tám họ sĩ tộc như cũ.

Chỉ có điều Trử thị bị loại bỏ, thay vào đó là Trần thị đang trỗi dậy.

Trước khi trở về Dương Châu, Vương Thiệu lại đến gặp Trần Thao Chi.

Ông mang theo sổ bộ và khế ước của hai mươi khoảnh ruộng tốt giao cho tộc trưởng Trần thị là Trần Hàm, cười nói:

“Đây là hậu lễ của Trử thị. Trần tộc trưởng nhất định phải nhận lấy. Trần thị Tiền Đường chỉ có năm mươi khoảnh đất thì còn quá ít. Hai mươi khoảnh ruộng tốt này vừa hay bù vào chỗ thiếu.”

Đây thật đúng là niềm vui ngoài ý muốn.

Lúc trước để dụ Trần thị nhận hai mươi khoảnh đất ấy, Chử Kiệm đã cố ý chọn vùng đất màu mỡ nhất ở bờ nam Tiền Đường thuộc Giang Nam, hơn nữa còn cách Trần Gia Ổ không xa.

Vương Thiệu gặp Trần Thao Chi chỉ hỏi một việc:

“Chử Văn Khiêm đã bị miễn chức. Theo Thao Chi, ai có thể tạm quyền chức Huyện lệnh Tiền Đường?”

Đây rõ ràng là đang tạo thế cho Trần Thao Chi.

Trần Thao Chi đáp:

“Được Vương Nội Sử hạ hỏi đến, Thao Chi xin cả gan nói một lời. Theo ý kiến của ta, Huyện thừa Phùng Mộng Hùng phẩm hạnh và tài học đều tốt, có thể đảm đương chức vụ ấy.”

Vương Thiệu trở lại dịch quán trong huyện thành, lập tức mời Phùng Mộng Hùng đến gặp.

Phùng Mộng Hùng tinh thông Nho học, đặc biệt am hiểu Chu Lễ. Sau buổi đàm đạo, Vương Thiệu rất hài lòng, liền bổ nhiệm ông tạm quyền chức Huyện lệnh Tiền Đường.

Nếu trong một năm tới chính tích tốt đẹp, ông sẽ tâu lên triều đình đề nghị chính thức bổ nhiệm.

(Chương này hết)