Thứ 144 chương Quyển hai Thâm tình Bốn mươi lăm Băng tuyết đêm 30 ( Cầu nguyệt phiếu )

Chương 144: Quyển Hai - Thâm Tình Bốn Mươi Lăm: Đêm Giao Thừa Băng Tuyết (Cầu nguyệt phiếu)

Sáng sớm mùng sáu tháng Chạp, tiểu tỳ Trâm Hoa thức dậy, thấy trong phòng sáng trưng liền tưởng mình ngủ quên, vội vàng mặc áo xuống giường. Mở cửa sổ nhìn ra, nàng lập tức thấy Tiểu Tích Viên đã hóa thành một thế giới trắng ngần trong suốt. Chỉ sau một đêm tuyết lớn, mặt đất đã phủ dày một tầng tuyết.

Nàng không khỏi vui mừng reo lên:

“Có tuyết rồi! Tiểu nương tử, có tuyết rồi! Đoản Cuốc, đồ lười, mau dậy đi!”

Đoản Cuốc ngủ cùng phòng bị đánh thức, dụi mắt nói:

“Có tuyết rồi sao? Thảo nào lạnh thế này.”

Trâm Hoa vén rèm bước vào nội thất của noãn các, thấy Lục Uy Nhuy chỉ mặc tiểu y và váy lót, chân đi giày vải, bước những bước nhỏ đến bên cửa sổ dài. Nàng đẩy hé nửa cánh cửa sổ chạm khắc, đôi mắt nheo cong như vành trăng non, trên khuôn mặt trái xoan thanh tú hiện lên nụ cười hiếm thấy.

“Quả nhiên có tuyết rồi. May mà tối qua đã chuyển hai chậu ‘Quảng Hương Tố Tâm’ và ‘Kim Biên Mặc Lan’ vào phòng ấm, nếu không chắc bị giá rét làm hỏng mất.”

Trâm Hoa giật mình, vội lấy một chiếc áo lông cừu trắng như tuyết khoác lên người Lục Uy Nhuy rồi trách yêu:

“Tiểu nương tử chỉ lo hội hoa xuân bị rét hỏng, lại chẳng để ý bản thân có bị lạnh hay không.”

Vừa nói nàng vừa dìu Lục Uy Nhuy trở lại chiếc giường lớn phủ màn, hầu hạ nàng thay y phục.

Đoản Cuốc dẫn hai bà vú vào phòng, đặt hai lò than đang cháy rực trước giường, rồi mang đi hai lò than từ đêm qua đã tàn tro.

Sau khi rửa mặt chải đầu xong, Lục Uy Nhuy búi tóc tang, mặc một thân y phục trắng thuần, trước tiên đến vấn an phụ thân.

Từ khi Lục Trường Sinh mất sớm, Lục Nạp đau buồn khôn xiết. Chỉ trong trăm ngày ngắn ngủi, tóc ông đã bạc thêm, dung mạo già đi như mười năm. Ông dâng biểu từ quan, mỗi ngày dạo quanh vườn, lên Mai Lĩnh trồng cây, thời gian còn lại thì ở trong thư phòng viết các thiên mặc tưởng về loạn lạc và thư pháp để khuây khỏa nỗi đau mất con.

Khi Lục Uy Nhuy đến tiểu viện Hạc Minh, Lục Nạp đang đứng dưới hành lang, chắp tay nhìn hai người hầu quét tuyết. Trông thấy nữ nhi, trên gương mặt gầy gò hiện lên nụ cười nhàn nhạt:

“Nhuy nhi, đi trên đường tuyết có bị trượt không?”

Lục Uy Nhuy đáp:

“Không đâu ạ, nữ nhi đi rất vững.”

Nàng bước đến dưới thềm, thi lễ:

“Cha, buổi sáng tốt lành. Hôm nay cha còn định lên Mai Lĩnh sao?”

Lục Nạp nhìn ái nữ có phần gầy đi nhưng vẫn xinh đẹp động lòng người, trong lòng vô cùng thương yêu. Trường Sinh đã mất, ông chỉ còn duy nhất cô con gái này. Vốn dĩ nàng thích du sơn ngoạn thủy, thưởng ngoạn hoa cỏ cây cối, nhưng nửa năm qua vì huynh trưởng lâm bệnh rồi qua đời, nàng chưa từng đi đâu, chỉ ở lại Hoa Đình. Vì vậy ông nói:

“Nhuy nhi có muốn lên Mai Lĩnh ngắm hoa mai không? Hồng mai, bạch mai chắc đều đã nở rồi. Cha sẽ cùng con đi xem.”

Lúc ấy, kế thất của Lục Nạp là Trương Văn Hoàn từ trong phòng bước ra, nói:

“Trời lạnh lại có tuyết lớn, trên Mai Lĩnh tuyết đọng chắc đã quá đầu gối. Lên núi tất khiến giày tất ướt đẫm, lỡ sinh bệnh thì biết làm sao?”

Nói đến đây, bà khẽ nhíu mày, ánh mắt đầy vẻ lo lắng nhìn Lục Uy Nhuy trong bộ đồ trắng giản dị.

Lục Nạp vừa nghe đến chữ “bệnh” liền sợ hãi, gật đầu:

“Vậy thì hôm khác đi, hoặc sai người dọn bớt tuyết trên đường núi trước đã.”

Lục Uy Nhuy đáp lời, lại thi lễ với Trương Văn Hoàn. Sau khi dùng điểm tâm cùng phụ thân và Trương di, nàng cáo từ trở về Tiểu Tích Viên.

Trương Văn Hoàn nói:

“Để Đoản Cuốc ở lại. Ta có việc cần nó làm.”

Lục Uy Nhuy liền dặn Đoản Cuốc ở lại hầu hạ chu đáo, còn mình dẫn theo Trâm Hoa và hai bà vú trở về Tiểu Tích Viên.

Lục Nạp tự trở lại thư phòng, ngồi nhìn những thư thiếp Lục Trường Sinh để lại mà ngẩn người. Trương Văn Hoàn gọi Đoản Cuốc đến tiểu sảnh, rồi cho toàn bộ tỳ nữ và bà vú lui ra.

Đoản Cuốc thấy tình thế không ổn, tim đập thình thịch. Nàng lén nhìn Trương Văn Hoàn, thấy mặt bà lạnh như sương, lập tức biết có chuyện chẳng lành. Dù vậy, nàng vẫn cố trấn tĩnh, cười hỏi:

“Phu nhân có gì phân phó tiểu tỳ?”

Trương Văn Hoàn lạnh lùng nói:

“Quỳ xuống.”

Hai đầu gối Đoản Cuốc mềm nhũn, lập tức quỳ xuống chiếu, thầm nghĩ:

“Nhất định là chuyện Tiểu nương tử và Trần Lang Quân đã bị phu nhân biết rồi. Hỏng bét, phu nhân có đánh chết ta không đây?”

Trương Văn Hoàn hỏi:

“Đoản Cuốc, ngươi có biết tội không?”

Đoản Cuốc tuy sợ nhưng chưa đến mức hồn vía lên mây, đáp:

“Tiểu tỳ phụng lệnh gia chủ và phu nhân hầu hạ Tiểu nương tử, một lòng trung thành, không biết mình có tội gì.”

Nghe nàng trả lời lanh lảnh như vậy, cơn giận của Trương Văn Hoàn cũng vơi đi đôi chút. Bà nói:

“Gan ngươi quả không nhỏ, còn dám tự nhận trung thành. Ta hỏi ngươi, tháng sáu năm nay, chuyện Uy Nhuy đến Tiền Đường là thế nào?”

Điều Đoản Cuốc sợ nhất là chuyện tháng trước thay Lục Uy Nhuy đến Tiền Đường để thay Trần mẫu Lý thị chịu tang, còn chuyện tháng sáu thì nàng không sợ. Thế là đáp:

“Việc ấy Tiểu nương tử chẳng phải đã sớm bẩm báo gia chủ và phu nhân rồi sao? Người đi Minh Thánh Hồ ngắm Vũ Y Điểu La, tình cờ gặp Trần Lang Quân cùng tẩu tẩu của ngài ấy, ngoài ra không có việc gì khác.”

Trương Văn Hoàn thầm nghĩ:

“Tình cờ gặp ư? Chỉ sợ là cố ý đến gặp thì có.”

Nhưng những lời ấy không tiện nói với hạ nhân, bà lại hỏi:

“Mẫu thân của Trần Thao Chi qua đời, gia chủ đã phái người đến phúng viếng. Ngươi đi theo để làm gì?”

Đoản Cuốc đáp:

“Hồi phu nhân, lần trước ở Tiền Đường, Tiểu nương tử được mẫu thân của Trần Lang Quân hết sức chiếu cố. Sau khi biết bà ấy qua đời vì bệnh, Tiểu nương tử bảo tiểu tỳ thay người đến dâng lễ viếng. Phu nhân cũng biết Tiểu nương tử vốn rất trọng tình nghĩa.”

Trương Văn Hoàn xuất thân khuê các họ Trương của Ngô Quận, từ nhỏ sống trong cảnh thanh nhàn tao nhã, không quen dùng những thủ đoạn trị gia nghiêm khắc. Hơn nữa, chuyện này chỉ là lời đồn mà quản sự trong phủ lén báo cho bà, bà còn chưa dám cho Lục Nạp biết để tránh khiến ông phiền lòng.

Nghĩ một lát, bà nói:

“Đoản Cuốc, ngươi phải nhớ. Nếu có chuyện nào làm tổn hại thanh danh Lục thị, thì các nha hoàn thiếp thân như ngươi và Trâm Hoa, nặng thì bị đánh chết, nhẹ thì bị bán đi. Ngươi hiểu chưa?”

Sau lưng Đoản Cuốc đã đẫm mồ hôi lạnh, không dám hé răng.

...

Lục Uy Nhuy trở lại Tiểu Tích Viên, nhìn hoa cỏ cây cối trong vườn phủ đầy tuyết trắng, liền lấy bức “Sơn Cư Tuyết Cảnh Đồ” do Trần Thao Chi vẽ ra ngắm nghía. Nàng nhìn đến xuất thần thì chợt có người báo Trương phu nhân tới, bèn vội đứng dậy ra đón.

Trương Văn Hoàn dẫn theo một đám tỳ nữ đến Tiểu Tích Viên. Đoản Cuốc đi theo bên cạnh, mặt trắng bệch, vừa thấy Lục Uy Nhuy đã liều mạng nháy mắt ra hiệu.

Lục Uy Nhuy thấy dáng vẻ ấy thì trong lòng khẽ giật mình, nhưng vẫn mỉm cười ngọt ngào:

“Trương di tới rồi. Có phải Đoản Cuốc làm việc không tốt không? Để lát nữa ta phạt nó.”

Trương Văn Hoàn nhìn khuôn mặt thanh lệ thuần khiết của Lục Uy Nhuy, thật không nỡ trách cứ, bèn hỏi:

“Uy Nhuy, con đang làm gì thế? Vẽ tranh sao?”

Bà nhìn về phía bức tranh đặt trên án dưới cửa sổ.

Lục Uy Nhuy thoải mái đáp:

“Thấy cảnh tuyết trong vườn nên nhớ tới bức tranh này của Trần Lang Quân, liền lấy ra ngắm.”

Trương Văn Hoàn đứng trước án nhìn “Sơn Cư Tuyết Cảnh Đồ” một lúc lâu, rồi lại đưa mắt nhìn Lục Uy Nhuy. Nàng mỉm cười, ánh mắt trong trẻo vô ngần, đầy vẻ hồn nhiên.

Trương Văn Hoàn vẫy tay cho tất cả lui ra ngoài.

Lục Uy Nhuy vẫn bình thản như thường. Điều phải đến cuối cùng vẫn sẽ đến. Để được ở bên Trần Lang Quân, nàng đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với đủ mọi khó khăn. Huống hồ lần đến Tiền Đường hồi tháng sáu, nàng đã cùng Đinh thị tẩu tẩu trò chuyện gần nửa đêm, nên không đến nỗi hoảng hốt.

Hai người ngồi quỳ đối diện nhau bên án thư, trên án trải bức “Sơn Cư Tuyết Cảnh Đồ”.

Trương Văn Hoàn mở lời:

“Uy Nhuy, hiện nay trong quận lời đồn nổi lên khắp nơi, nói con và Trần Thao Chi có tư tình. Điều này gây tổn hại đến thanh danh Lục thị.”

Khuôn mặt trắng như ngọc của Lục Uy Nhuy dần ửng hồng, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh:

“Vậy cha và Trương di nhìn nhận những lời đồn ấy như thế nào?”

Trương Văn Hoàn nói:

“Cha con vẫn chưa biết chuyện này. Những ngày qua ông ấy đau thương quá độ, không thể để ông ấy thêm ưu tâm nữa. Vì thế ta muốn nói chuyện với con trước. Uy Nhuy, có tâm sự gì chớ giấu Trương di. Tuy ta không phải mẹ ruột con, nhưng ta vẫn luôn xem con như con gái ruột mà yêu thương.”

Ánh mắt Lục Uy Nhuy dịu dàng, nàng dịch người ngồi sát bên Trương Văn Hoàn:

“Uy Nhuy biết Trương di thương con. Trong lòng con, Trương di cũng như mẹ ruột. Chỉ là con ngại ngùng nên không gọi thành lời thôi.”

Trương Văn Hoàn mỉm cười nắm lấy tay nàng:

“Vậy thì tốt. Mẹ con chúng ta không có gì phải giấu nhau. Ta hỏi con, có phải con có chút cảm tình với Trần Thao Chi ở Tiền Đường không?”

Lục Uy Nhuy đỏ mặt, lắc đầu:

“Trương di biết mà, con thích hoa cỏ, thích hội họa. Khi Trần Lang Quân còn ở Ngô Quận, cha rất quý trọng tài năng của chàng nên thường mời tới phủ. Chàng từng cứu sống Hoa Cúc Ngọc Bản và Hà Biện Xuân Lan của con. Con rất cảm kích chàng, nhưng cũng chỉ có vậy thôi. Con còn nhỏ, làm sao hiểu được chuyện tình cảm nam nữ chứ?”

Trương Văn Hoàn nghĩ đến thiếu niên tài hoa xuất chúng ấy, trong lòng thầm tiếc nuối:

“Nếu Trần Thao Chi xuất thân từ các đại tộc họ Ngu, họ Ngụy, họ Khổng hay họ Hạ của Hội Kê, quả thật sẽ là lương phối của Uy Nhuy. Đáng tiếc hắn chỉ là một thiếu niên hàn môn. Dù tài hoa tuyệt thế thì sao chứ? Uy Nhuy tuyệt đối không thể gả cho hắn.”

Nghĩ vậy, bà lên tiếng:

“Thế nhưng hiện giờ lời đồn lan tràn, thật khiến người ta đau đầu.”

Lục Uy Nhuy nói:

“Trương di nghĩ xem. Con vì để tang huynh trưởng mà nửa năm không bước ra khỏi cổng lớn. Trần Lang Quân từ tháng tư đã trở về Tiền Đường, bây giờ mẫu thân chàng lại qua đời, chàng còn phải để tang ba năm. Vậy những lời đồn ấy từ đâu mà ra?”

Trương Văn Hoàn cau mày:

“Ừm, nhất định là có kẻ dụng tâm khác muốn phá hoại thanh danh Lục thị. Cha con đã từ quan ở nhà, e rằng đây là âm mưu ngăn cản ông ấy tái xuất. Ta sẽ cho người điều tra nguồn gốc lời đồn.”

Bà tính rằng đợi đến tháng tám năm sau, khi kỳ hạn để tang một năm của Lục Uy Nhuy mãn, sẽ chọn một gia tộc vọng tộc để định hôn cho nàng. Đến lúc đó lời đồn tự nhiên sẽ tan biến.

Lục Uy Nhuy không nói thêm gì nữa, chỉ thấy trong lòng thoáng dâng lên nỗi buồn nhàn nhạt.

...

Lúc này, cách đó sáu trăm dặm, Trần Thao Chi đang quét tuyết trước mộ mẫu thân. Lai Đức ở bên cạnh phụ giúp. Nhiễm Thịnh sáng sớm đã mang cung tên lên núi Cửu Diệu đi săn, giờ mới trở về. Vừa về đến nơi liền lớn tiếng gọi:

“Tiểu lang quân, Lai Đức ca, xem ta săn được gì này, một con hoẵng!”

Hắn xách một con hoẵng đi tới, mũi tên vẫn còn cắm chính giữa cổ con vật.

Thịt hoẵng rất ngon. Lai Đức nuốt nước bọt rồi nói:

“Đem về Trần Gia Ổ trước, ướp lại đã.”

Nhiễm Thịnh gật đầu:

“Được, cứ ướp trước. Chờ mãn tang lão chủ mẫu rồi ăn cũng chưa muộn.”

Ngày tháng trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến đêm giao thừa.

Trần Thao Chi quyết định ở lại mộ viên để đón giao thừa.

Hôm ấy trời rét buốt. Trên Ngọc Hoàng Sơn, cành cây treo đầy những dải băng dài. Đến chiều lại có tuyết rơi. Tuy không lớn nhưng từng bông tuyết xám trắng bay lả tả như vô số cánh bướm nhỏ.

Nhiễm Thịnh đứng dưới mái hiên lều cỏ, nhìn về phía Trần Gia Ổ, buồn bực nói:

“Giờ này rồi mà vẫn chưa đem bánh năm mới đến à?”

Lai Đức đáp:

“Gấp gì chứ? Tuyết ngừng rồi, sẽ có người mang tới thôi.”

Mắt thấy trời ngày càng âm u, tuyết rơi càng lúc càng dày. Nhiễm Thịnh tuổi còn trẻ, thấy năm mới trôi qua lạnh lẽo quạnh quẽ như vậy, trong khi Tiểu lang quân vẫn không ngừng viết lách, không khỏi thở dài.

Đúng lúc định quay vào lều sưởi lửa, hắn bỗng nghe dưới chân núi có tiếng gọi:

“Sửu thúc! Sửu thúc! Chúng cháu đến rồi!”

“Sửu thúc! Cháu cũng đến nữa!”

Trong gió lạnh tuyết gấp, những giọng trẻ thơ trong trẻo ấy tựa như tiếng trời.

Nhiễm Thịnh nhảy dựng lên:

“Nhuận nhi tiểu nương tử tới rồi! Cả Tông Chi tiểu lang quân cũng tới!”

Trần Thao Chi lập tức bước ra:

“Mau đi đón họ. Đường núi đã đóng băng rồi, ngàn vạn lần đừng để Nhuận nhi bọn họ bị ngã.”

Ngày mai nghỉ một hôm, canh hai rồi hãy đăng chương.

(Chương này hết)