Thứ 143 chương Quyển hai Thâm tình Bốn mươi bốn Nhựa thông mùi thơm

Chương 143: Quyển Hai - Thâm Tình Bốn Mươi Bốn: Hương Nhựa Thông

Lão tộc trưởng Trần Hàm thấy Trần Thao Chi khẽ nhíu mày, nhất thời không trả lời câu hỏi của mình, liền dịu giọng nói:

“Thao Chi, bá phụ biết ngươi suy nghĩ sâu xa, hành sự thận trọng, tuyệt không phải hạng thiếu niên tầm thường. Nhưng một chữ ‘tình’ này, từ xưa đến nay biết bao hào kiệt cũng khó thoát khỏi. Kẻ trầm mê trong đó rồi gây nên sai lầm lớn không phải ít. Thao Chi, ngươi không thể không cẩn thận.”

Trần Thao Chi biết rằng ở phương diện này mình không thể nói thông với Tứ bá phụ, liền hỏi:

“Tứ bá phụ, tiểu chất muốn biết những lời đồn ấy từ đâu mà ra, là truyền thế nào?”

Trần Hàm đáp:

“Cũng không biết từ đâu truyền ra. Bá phụ nghe một lão lại ở huyện nha nói lại rằng khi ngươi còn ở Ngô Quận cầu học đã qua lại rất thân thiết với nữ lang Lục thị. Sau khi ngươi trở về Tiền Đường, vị nữ lang ấy còn đích thân đến Trần Gia Ổ thăm ngươi. Hơn nữa lần trước mẫu thân ngươi đưa tang, phía Lục phủ đến phúng viếng, có một tiểu tỳ còn mặc tang phục. Thật là kỳ lạ!”

Trần Thao Chi yêu Lục Uy Nhuy, đã quyết tâm cưới nàng làm vợ. Chuyện tình của họ sớm muộn cũng sẽ công khai với thiên hạ. Đến lúc ấy lời bàn tán nổi lên khắp nơi, áp lực lớn đến mức nào cũng có thể tưởng tượng được.

Nếu chỉ một mực che giấu thì chắc chắn không được. Không thể giấu mãi, trừ phi hắn không muốn cưới Lục Uy Nhuy.

Hiện giờ áp lực đầu tiên đến từ nội bộ gia tộc. Nếu ngay cả áp lực ấy hắn cũng không dám gánh chịu, vậy sau này làm sao đối mặt với Lục thị, thậm chí là toàn bộ sĩ tộc Tam Ngô?

Trần Thao Chi bình tĩnh nói:

“Bẩm Tứ bá phụ, giữa tiểu chất và nữ lang Lục thị cũng không phải tư tình. Tháng sáu vừa rồi, nữ lang Lục thị đến Trần Gia Ổ bái kiến tiên mẫu. Tiên mẫu rất yêu quý nàng, xem nàng như con dâu chưa vào cửa. Còn tiểu tỳ mặc tang phục kia là do nữ lang Lục thị sai thay nàng tẫn hiếu.”

Tin ấy chẳng khác nào tiếng sét giữa trời quang.

Trong đầu lão tộc trưởng Trần Hàm vang lên một tiếng “ầm”, cả người sững sờ.

Ông vốn muốn nghe Trần Thao Chi giải thích về lời đồn. Tuy lời đồn ấy nghe rất có lý, nhưng ông vẫn không tin. Dựa vào việc Trần Thao Chi mưu định rồi mới hành động, từ mưu cầu nhập sĩ tịch cho đến đối phó Lỗ thị đều có thể thấy hắn tuyệt không phải người hành sự nông nổi.

Ông vẫn cho rằng những lời đồn ấy là do kẻ có ý đồ riêng bịa đặt ra, nhằm cản trở Trần thị ở Tiền Đường nhập sĩ tịch. Vào thời điểm quan trọng như hiện nay, tung ra những lời đồn ấy rõ ràng là dụng tâm hiểm ác.

Nhưng Trần Hàm nằm mơ cũng không ngờ Trần Thao Chi lại trả lời như vậy.

Ông trợn mắt há miệng, hồi lâu mới khàn giọng nói:

“Thao Chi, ngươi phải suy nghĩ cho kỹ. Trước đây huynh trưởng ngươi là Khánh Chi cưới Đinh Ấu Vi đã khiến cả huyện Tiền Đường xôn xao. Thế nhưng Đinh thị cũng chỉ là sĩ tộc hạng thấp. Còn Lục thị lại là môn phiệt đứng đầu Giang Tả. Nếu ngươi muốn cưới nữ lang Lục thị thì khó gấp trăm lần. Chỉ sợ đến lúc đó Trần thị Tiền Đường của chúng ta ở Giang Đông sẽ khó đi từng bước.”

Trần Thao Chi đáp:

“Bá phụ chớ quá lo. Những điều ấy tiểu chất đều đã nghĩ tới. Nhưng chuyện tình cảm vốn khó mà dùng lẽ thường để suy xét. Tiểu chất và nữ lang Lục thị tuy môn đăng hộ đối cách biệt rất xa, nhưng lại thật lòng yêu mến nhau.

“Lục sứ quân tuy chưa biết việc này, nhưng tiên mẫu thì đã biết. Cho nên không thể xem là tư tình. Hơn nữa trước kia khi huynh trưởng cưới tẩu tẩu, Tứ bá phụ dường như cũng từng cho là tuyệt không thể thành. Nhưng hiện nay tẩu tẩu chẳng phải vẫn ở Trần Gia Ổ đó sao? Chỉ tiếc huynh trưởng mất sớm, phụ bạc một người tẩu tẩu hiền thục như vậy.”

Trần Hàm nhớ lại năm xưa.

Khi ấy ông từng hết sức phản đối Khánh Chi cưới Đinh Ấu Vi, cho rằng nếu trèo cao không thành thì vừa đắc tội sĩ tộc, vừa bị các gia tộc hàn môn khác xa lánh, vô cùng bất lợi đối với Trần thị Tiền Đường.

Dù sau đó hôn sự vẫn thành, nhưng từ khi Khánh Chi qua đời, Đinh Ấu Vi bị cưỡng ép đưa về Đinh gia, địa vị của Trần thị tại Tiền Đường quả thực rất khó xử.

Sĩ tộc xem thường họ đã đành, ngay cả các gia tộc thứ tộc khác cũng kính nhi viễn chi. Chỉ nhờ hai năm gần đây Trần Thao Chi nổi bật xuất chúng mới một lần nữa cứu vãn thế suy của Trần thị.

Nhưng Lục thị ở Ngô Quận đâu phải Đinh thị ở Tiền Đường có thể so sánh.

Ông lo lắng nói:

“Thao Chi, Lục Nạp, Lục sứ quân tuy tính tình khoan hậu, nhưng huynh trưởng của ông ấy là Lục Thủy, Thượng thư Ngũ Binh, còn cố chấp và thế lợi hơn cả Đinh Dị. Lục Thủy lại là tộc trưởng Lục thị. Nữ lang Lục thị muốn gả cho người xuất thân hàn môn, gần như không thể.”

Trần Thao Chi mỉm cười:

“Tứ bá phụ hà tất phải nâng chí khí người khác mà diệt uy phong của mình? Trần thị chúng ta nhập sĩ tịch rất có hy vọng.”

Trần Hàm hỏi:

“Dựa vào đâu mà nói vậy?”

Trần Thao Chi đáp:

“Sau khi Vĩnh Gia Nam độ hơn bốn mươi năm, thế lực các môn phiệt thay đổi như thuyền xoay theo dòng nước. Trong số đó gia tộc vươn lên nhanh nhất chính là Hoàn thị ở Long Kháng, Tiêu Quốc.

“Đại Tư Mã Hoàn Ôn nắm cả quyền quân chính trong ngoài, Hoàn thị Long Kháng hiện nay đúng là như mặt trời giữa trưa. Nhưng Hoàn Đại Tư Mã lại không thích nhắc tới tổ tiên mình. Người đời chỉ biết thân phụ ông là Hoàn Di, công thần Nam độ, mà không biết Hoàn Di chính là hậu duệ của Hoàn Phạm.”

Trần Hàm hỏi:

“Hoàn Phạm là nhân vật nào?”

Trần Thao Chi thoáng ngẩn người.

Tứ bá phụ cũng là người học rộng, sao lại không biết Hoàn Phạm?

Hắn đáp:

“Hoàn Phạm từng giữ chức Thượng thư, Đại Tư Nông thời Ngụy Minh Đế, là mưu sĩ của Đại tướng quân Tào Sảng. Khi Tào Sảng bị Tư Mã Ý giết, Hoàn Phạm cũng bị tru tam tộc. Đó chính là vụ án Gia Bình.

“Tư Mã thị xử trí phe cánh Tào Sảng rất tàn khốc, bản thân họ cũng không muốn nhắc tới. Điển tịch Ngụy Tấn ghi chép việc ấy khá sơ lược, nên Tứ bá phụ không biết cũng không lạ.

“Chỉ cần bá phụ biết rằng Hoàn Đại Tư Mã rất có thể là hậu duệ Hoàn Phạm là được, không cần đem việc này nói với người ngoài.

“Ý của tiểu chất là: Hoàn thị Long Kháng vốn là môn phiệt mới nổi. Dù Hoàn Đại Tư Mã quyền khuynh triều dã, nhưng các đại môn phiệt như Lang Gia Vương thị, Thái Nguyên Vương thị vẫn có phần xem nhẹ Hoàn thị.

“Đúng lúc Tạ Vạn và Hy Đàm Bắc phạt thất bại, Hoàn Đại Tư Mã bắt đầu can dự vào Dự Châu và vùng Miện Trung, điều chỉnh lại thế lực. Khi ấy các sĩ tộc mới nổi có lợi cho việc kiềm chế các đại môn phiệt.

“Nếu sáu họ của chúng ta nhập được sĩ tịch, Hoàn Đại Tư Mã chắc chắn sẽ vui lòng thấy điều đó thành công.”

Trần Hàm nghe xong vô cùng thán phục.

Ông chỉ biết Trần Thao Chi tinh thông Nho học, Huyền học, nổi tiếng về thư pháp và âm luật, lại không ngờ hắn cũng hiểu rõ thời cuộc như lòng bàn tay, mọi tính toán đều ung dung nắm chắc.

Nếu Trần thị Tiền Đường thật sự nhập được sĩ tịch, địa vị tất nhiên sẽ tiến gần Lục thị hơn một chút.

Nhưng sĩ tộc hạ đẳng kết thân với sĩ tộc thượng đẳng vẫn là chuyện cực hiếm, huống hồ là môn phiệt đứng đầu như Lục thị.

Các gia tộc lớn như Cố, Chu, Trương, Ngu, Ngụy, Khổng, Hạ và những sĩ tộc kiều tính khác xưa nay cũng chưa từng kết thân với Lục thị.

Năm xưa Vương Đạo từng thay con trai cầu hôn con gái Lục Ngoạn, nhưng bị từ chối. Lục Ngoạn chính là phụ thân của Lục Nạp.

Tuy vậy, Trần Hàm cũng phải thừa nhận:

Nếu Trần Thao Chi thật sự cưới được nữ lang Lục thị mà không trở mặt thành thù với Lục gia, thanh danh và địa vị của Trần thị Tiền Đường nhất định sẽ tăng vọt.

Nhớ lại việc Lục Uy Nhuy từng đến bái tế Trần mẫu, lại cho tiểu tỳ thay mình mặc tang phục để tẫn hiếu, ông không khỏi nghĩ:

“Xem ra nữ tử này quả thật một lòng muốn gả cho Thao Chi, chẳng khác nào Đinh Ấu Vi năm xưa nhất quyết gả cho Khánh Chi.”

Lão tộc trưởng nhìn Trần Thao Chi.

Dù mặc áo tang, tóc xõa, người có phần gầy đi, nhưng mày đen mắt sáng, phong thái tuấn tú vẫn không hề giảm sút.

Ông thầm nghĩ:

“Con trai của Túc đệ ai nấy đều anh tuấn bất phàm. Khó trách lại có nữ lang sĩ tộc đem lòng cảm mến.”

Rồi nói:

“Thôi vậy. Chuyện giữa ngươi và nữ lang Lục thị, bá phụ không quản nữa. Tự ngươi liệu sức mà làm.

“Nhưng chuyện lời đồn hiện nay thì ứng phó thế nào?”

Trần Thao Chi đáp:

“Việc đã truyền ra rồi, giải thích cũng khó mà rõ. Càng biện bạch người ta càng có cớ nói thêm. Không cần cố ý đối phó.

“Tiểu chất cho rằng những lời đồn ấy rất có thể do Trử thị tung ra.

“Hiện giờ ta đang cư tang giữ hiếu cho mẫu thân, Lục Uy Nhuy cũng đang thủ tang một năm cho huynh trưởng đã mất. Lúc này tung ra lời đồn như vậy vốn rất dễ khiến người khác phản cảm.

“Bá phụ chỉ cần khéo léo dẫn dắt dư luận một chút, để mũi nhọn của lời đồn chĩa về Trử thị. Cứ nói rằng đây là do Trử thị tung ra nhằm lật lại vụ việc của Lỗ thị, đồng thời giúp Trử Kiệm củng cố vị trí Thái thú Ngô Quận.

“Người đời vốn thích những câu chuyện nhiều tầng nhiều lớp như thế. Cứ để họ truyền đi. Đến cuối cùng chính Trử thị sẽ tự chuốc lấy hậu quả.”

Trần Hàm cười lớn, trong lòng vô cùng khoan khoái.

Nỗi lo lắng lúc đến đã hoàn toàn tan biến.

Ông lại dặn dò Trần Thao Chi phải giữ gìn sức khỏe, rồi cùng con trai trở về Trần Gia Ổ.

Lúc ấy trời đã tối hẳn.

Dưới ánh đèn dầu, Trần Thao Chi lấy ra bức thư được Tạ Đạo Uẩn dùng nhựa thông niêm kín.

Hắn xé phong thư.

Miếng nhựa thông rơi vào chậu than, bốc cháy, hương thơm lập tức lan tràn khắp căn lều cỏ trong đêm đông.

Khi Tạ Đạo Uẩn viết bức thư này là ngày mười bốn tháng mười một. Nàng đã biết tin Trần mẫu Lý thị qua đời.

Khi ấy Trần Thao Chi còn đang ở Chân Khánh Đạo Viện tại Ngô Quận, vì mẫu thân cầu phúc, chép kinh 《Lão Tử Ngũ Thiên Văn》.

Sau đó lại vì bệnh tình của mẫu thân mà bỏ cơ hội tiến kinh tham gia khảo hạch nhập sĩ tịch.

Danh tiếng hiếu thuận của hắn đã truyền khắp thiên hạ.

Bởi vậy khi tin Trần mẫu qua đời truyền đến Kiến Khang vào thượng tuần Đông Nguyệt, rất nhiều người đều cảm thán rằng việc Trần Thao Chi từ bỏ cơ hội nhập sĩ tịch để ở bên mẫu thân là quyết định sáng suốt.

Nếu không, hắn hẳn sẽ phải hối hận cả đời.

Trong thư, Tạ Đạo Uẩn kể lại nỗi đau khi phụ thân nàng là Tạ Dịch qua đời ba năm trước, rồi tưởng nhớ Trần mẫu Lý thị, khuyên Trần Thao Chi nén đau thương, giữ gìn sức khỏe.

Từng dòng chữ đều chan chứa thương yêu và quan tâm.

Trần Thao Chi đọc thư mà nước mắt lặng lẽ rơi.

Cuối thời Đông Tấn, dịch bệnh lan tràn, chiến loạn liên miên.

Con người từ nhỏ đã quen chứng kiến những cảnh tang tóc, giữ hiếu, đưa tang. Nỗi cảm thương dường như thấm vào tận xương tủy, hòa vào huyết mạch.

Phong thái phóng khoáng, khoáng đạt, kinh thế hãi tục cùng tư tưởng hưởng lạc kịp thời của danh sĩ Ngụy Tấn chính từ hoàn cảnh ấy mà hình thành.

“Sinh niên bất mãn bách, Thường hoài thiên tuế ưu.

Trú đoản khổ dạ trường, Hà bất bỉnh chúc du?

Vi lạc đương cập thời, Hà năng đãi lai tư?”

Một nữ tử tài cao ngạo thế như Tạ Đạo Uẩn cũng có lúc buồn thương và mềm yếu.

Khi viết bức thư này, nàng chẳng còn vẻ sắc sảo khiến người khác khó gần như ngày thường. Trong từng câu chữ chỉ có sự thấu hiểu lòng người và tình ý sâu nặng dịu dàng.

Hơi nóng từ chậu than khiến tay chân Trần Thao Chi ấm lên.

Còn bức thư từ ngàn dặm xa xôi ấy lại mang đến hơi ấm cho tâm hồn hắn.

Trần Thao Chi cất kỹ thư, ngồi một mình trầm tư.

Theo tiến trình lịch sử, sau khi Tạ Vạn bị biếm làm thứ dân, năm sau sẽ được phục chức Tán Kỵ Thường Thị, nhưng chẳng bao lâu sau lại u uất mà mất.

Nguy cơ của Tạ thị cuối cùng sẽ được hóa giải nhờ Tạ An xuất sơn.

Tài trí của Tạ An tuyệt không phải hạng danh sĩ hữu danh vô thực như Tạ Vạn. Chính ông sẽ đưa Tạ thị lên tới đỉnh cao.

Nhưng Tạ Đạo Uẩn nhất định phải gả cho Vương Ngưng Chi sao?

Hiện giờ Tạ thị đang ở trong cơn nguy khốn.

Liên hôn với Lang Gia Vương thị quả thực có lợi cho việc củng cố địa vị của Tạ thị.

Hôn nhân giữa các đại môn phiệt vốn cũng là một cuộc trao đổi lợi ích.

Nếu vậy, câu nói “Bất ý thiên nhưỡng trung, nãi hữu Vương Lang” e rằng cũng khó tránh khỏi.

Nghĩ đến chuyện Trử thị tung lời đồn, Trần Thao Chi lại trầm ngâm.

Hiện tại phía hắn tạm thời chưa chịu áp lực gì. Sau cuộc trò chuyện với Tứ bá phụ, ít nhất trong nội bộ gia tộc sẽ không còn ai gây sức ép với hắn.

Nhưng phía Lục Uy Nhuy thì khác.

Áp lực nàng phải chịu chắc chắn nặng nề hơn nhiều.

Uy Nhuy chỉ là một nữ tử. Lục gia nhất định đã nghe thấy những lời đồn ấy.

Rồi sẽ có những cuộc chất vấn nghiêm khắc, những trở ngại kéo dài.

Nữ tử thanh thuần xinh đẹp ấy có thể kiên trì được không?

Trần Thao Chi khẽ gật đầu.

Có thể.

Nàng từng sai tiểu tỳ thay mình mặc tang phục để tẫn hiếu với mẫu thân hắn.

Điều đó có nghĩa nàng đã xem mình là con dâu Trần gia.

Nàng nhất định sẽ kiên trì.

Uy Nhuy giống như tẩu tẩu Đinh Ấu Vi, đều là những nữ tử ngoài mềm trong cứng.