Thứ 142 chương Quyển hai Thâm tình Bốn mươi ba Phong bạo trước giờ

Chương 142

Quyển Hai: Thâm Tình Bốn Mươi Ba

Phong Bão Trước Giờ

Kính báo chư vị thư hữu: Hai chương trước có ghi thời điểm hạ táng Trần mẫu Lý thị là mùng một tháng Chạp, đó là sai sót. Chính xác phải là mùng một tháng Đông, tức mùng một tháng mười một âm lịch.

Từ mùng hai tháng Đông năm Thăng Bình thứ ba, Trần Thao Chi dọn vào lều cỏ trong mộ viên Trần thị trên Ngọc Hoàng Sơn, bắt đầu hai năm cư tang thủ hiếu.

Nhớ lại mùng một tháng Đông năm ngoái tại học đường họ Từ ở Ngô Quận, sáng sớm Lai Đức đã đặt trước giường hắn một chiếc áo bông dày và một đôi giày vải bố mới, nói là do lão chủ mẫu dặn dò. Mùng một tháng Đông là sinh nhật của tiểu lang quân, phải mặc giày mới, đeo ngọc chương.

Mà sinh nhật năm nay, Trần Thao Chi lại đang hộ tống linh cữu mẫu thân ra ngoại ô. Nay mẫu thân đã yên nghỉ dưới lòng đất, người luôn ghi nhớ sinh nhật của hắn, sớm chuẩn bị quần áo giày dép qua đông cho hắn, đã không còn nữa. Trong đêm trường đằng đẵng, nước mắt tưởng niệm lặng lẽ rơi.

Xung quanh phần mộ Trần mẫu Lý thị chỉ có vài bụi cây thấp bé. Những ngày lẻ, Trần Thao Chi dành một canh giờ dọn dẹp bụi rậm cỏ dại quanh mộ; những ngày chẵn thì sang phía bên kia núi Cửu Diệu tìm cây non tùng bách, đem về trồng bên mộ phụ mẫu và huynh trưởng. Hai năm sau, nơi đây sẽ thành một gò tùng xanh tốt.

Trần Thao Chi vẫn giữ nếp sinh hoạt như khi còn ở Trần Gia Ổ. Buổi sáng ôn tập Nho kinh, luyện thư pháp và hội họa; buổi chiều nghiền ngẫm huyền học Lão Trang, ghi chép đọc sách, viết các bài luận biện; ban đêm đọc sách hoặc chép sách.

Thủ hiếu cũng không có nghĩa là phải suốt ngày ở lì trong lều cỏ không rời nửa bước. Chỉ cần không đi xa và không ngủ lại nơi khác là được. Vì thế cứ nửa tháng một lần, Trần Thao Chi để Lai Đức ở lại, còn hắn dẫn Nhiễm Thịnh đến Sơ Dương Đài Đạo Viện trên núi Bảo Thạch mượn đọc tàng thư của Cát sư.

Ở thời đại này, vạn quyển tàng thư chính là một kho báu thực sự. Cát sư học thức uyên bác như biển, sách ông sưu tập và chép tay bao quát đủ mọi lĩnh vực. Sách Nho Đạo dĩ nhiên không thiếu, ngoài ra còn có thiên văn, địa lý, y học, bói toán, tinh tướng, thứ gì cũng có.

Trần Thao Chi nhìn thấy hai bộ binh thư 《Ngụy Liễu Tử》 và 《Tôn Tử》, liền mượn về chép lại một bản, để Nhiễm Thịnh mỗi ngày đọc. Nhiễm Thịnh vốn thích 《Luận Ngữ》 hơn 《Mao Thi》, đối với binh thư cũng chẳng mấy hứng thú. Nhưng nếu tiểu lang quân Thao Chi muốn hắn học thì hắn cứ đọc thuộc theo là được.

Lưu Thượng cứ cách ba năm ngày lại đến Ngọc Hoàng Sơn một lần, cùng Trần Thao Chi bàn luận kinh nghĩa và thư pháp. Đinh Xuân Thu mỗi tháng cũng đến hai lần, có khi còn cùng đi Đạo Viện mượn sách.

Cứ ba ngày một lần, Đinh Ấu Vi và Tiểu Thiền lại dẫn Tông Chi cùng Nhuận Nhi đến lều cỏ trong mộ viên gặp Trần Thao Chi. Sáng đến, chiều tối trở về. Trần Thao Chi dạy hai đứa trẻ kinh nghĩa và thư pháp, cùng chúng dọn dẹp mộ viên, trồng cây trồng hoa.

Hai đứa trẻ vô cùng quyến luyến Sửu thúc. Được lên Ngọc Hoàng Sơn thăm Sửu thúc chẳng khác nào trước kia tới biệt viện Đinh thị thăm mẫu thân, khiến hai huynh muội vui mừng khôn xiết.

Đinh Ấu Vi trở về Trần Gia Ổ. Tiểu Thiền liền trao cho nàng chìa khóa hòm xiểng, sổ sách và điền sách mà lão chủ mẫu đã giao phó.

Đinh Ấu Vi xem không hiểu những chữ số Ả Rập trên sổ sách. Tiểu Thiền cười nói:

“Nương tử có điều không biết, đây là phương pháp ghi sổ và tính toán do tiểu lang quân Thao Chi tự nghĩ ra, vô cùng đơn giản tiện lợi. Tông Chi và Nhuận Nhi đều đã học cả rồi.”

Nhuận Nhi lập tức nói:

“Mẫu thân, để Nhuận Nhi dạy mẫu thân nhé?”

Nghe giọng nói trong trẻo, mạch lạc của nữ nhi bảy tuổi đang nghiêm túc dạy mình chữ số Ả Rập cùng phương pháp tính toán theo cột, trong lòng Đinh Ấu Vi vô cùng vui vẻ.

Tông Chi mang đến một cây bút lông ngỗng, nói:

“Cái này cũng do Sửu thúc làm ra, dùng để ghi sổ rất tiện.”

Đinh Ấu Vi thử một chút, quả nhiên đơn giản mà hữu dụng, mỉm cười nói:

“Sửu thúc các con quả thật là người thông minh tuyệt đỉnh.”

Rồi lại bảo Tiểu Thiền:

“Tiểu Thiền, những sổ sách điền sách này vẫn cứ do ngươi quản. Những khoản thu chi lớn, báo ta biết là được. Ngươi chính là người tri kỷ nhất của Sửu thúc đấy.”

Tiểu Thiền đỏ bừng mặt, thẹn thùng nói:

“Nương tử lại trêu Tiểu Thiền rồi.”

Đinh Ấu Vi nói:

“Tâm sự của ngươi, ta biết. Anh Cô và Tằng Ngọc Hoàn từng kể cho ta nghe lời A Cô để lại lúc sinh thời. Chuyện của ngươi và Thanh Chi, ta sẽ làm chủ cho hai người. Chỉ là mọi việc đều phải đợi tiểu lang quân mãn tang đã.”

Mỗi ngày Đinh Ấu Vi lo liệu việc nhà, bầu bạn với những đứa trẻ đáng yêu. Cuộc sống thường đem lại cho nàng cảm giác ấm áp ngọt ngào. Chỉ là mỗi khi nhớ đến A Cô và Khánh Chi, lòng nàng lại đau xót.

Nhưng so với những ngày ở biệt viện Đinh thị, giống chim lồng cá chậu, thì cuộc sống ở Trần Gia Ổ khiến nàng thư thái hơn rất nhiều. Hơn nữa, vì thường xuyên đi bộ qua lại giữa Trần Gia Ổ và Ngọc Hoàng Sơn, thân thể nàng cũng khỏe mạnh lên không ít. Dù sao nàng vẫn còn trẻ, năm nay mới hai mươi bảy tuổi.

Mùng năm tháng Chạp, hơn một tháng sau ngày Trần mẫu Lý thị hạ táng, Trần Thượng từ Kiến Khang trở về. Chàng trước hết bái kiến phụ mẫu, rồi đến Tây Lâu bái kiến tòng tẩu Đinh Ấu Vi. Hiện giờ Đinh Ấu Vi đã là thiếu chủ mẫu của Tây Lâu.

Theo Chu Lễ, nam tử phải chịu tang tiểu công đối với đường thúc mẫu và bá mẫu. Vì vậy Trần Thượng mặc áo tang bằng vải gai tương đối tinh xảo. Sau khi gặp Đinh Ấu Vi, thấy còn sớm, giờ Mùi vừa qua, liền lên Ngọc Hoàng Sơn tế bái Trần mẫu và trò chuyện cùng thập lục đệ Trần Thao Chi. Phụ thân chàng là Trần Hàm cũng đi cùng.

Hôm ấy gió bấc gào rít, mây dày giăng kín trời. Phóng mắt nhìn xa, núi non tiêu điều, nước lạnh tiêu sơ. Xem ra sắp có một trận tuyết lớn.

Nhiễm Thịnh đang ở trước núi ngắm nghía một cây cung. Cây cung này là do Kinh Nô và Lai Đức cùng chế tạo. Lai Đức khéo tay, dưới sự chỉ dẫn của Kinh Nô, từ giữa mùa hạ đã bắt đầu làm. Mất nửa năm trời mới dùng gỗ dâu, sừng trâu, gân trâu, tơ tằm và sơn tạo thành một cây cung cứng dài sáu thước.

Sức lực của Lai Đức không hề nhỏ nhưng cũng không kéo nổi cung hết cỡ. Thế mà Nhiễm Thịnh vừa cầm lên đã kéo căng như trăng rằm.

Kinh Nô nói:

“Cây cung này chưa thể xem là hảo cung. Làm quá vội, chỉ tạm dùng được thôi. Tiểu Thịnh cứ luyện trước đi. Ban đêm nếu có dã thú tới còn có thể phòng thân.”

Ngoài ra còn chế tạo mười hai mũi tên dài ba thước. Đầu tên ba cạnh bằng sắt do thợ rèn trong huyện rèn ra, lông đuôi là lông vịt cứng.

Nhiễm Thịnh yêu quý bộ cung tiễn này như báu vật. Ngày nào cũng luyện tập trước núi. Hắn lực tay hơn người, nhãn lực cũng xuất chúng. Chỉ ba ngày đã bắn mười phát trúng bảy phát vào thân cây ngoài mười lăm trượng. Hắn đúng là một võ giả trời sinh, gần như không cần học cũng biết.

Vừa thấy Trần Hàm và Trần Thượng, Nhiễm Thịnh mừng rỡ nói:

“Tộc trưởng hảo, Tam Lang quân hảo! Tam Lang quân từ Kiến Khang trở về rồi, thật tốt quá!”

Nói xong liền chạy như báo lên sườn núi báo tin.

Trần Thao Chi đang viết 《Minh Thánh Hồ Luận Huyền Tập》, nghe Nhiễm Thịnh báo tin liền vội ra đón. Trước hết cùng Tam huynh Trần Thượng đến trước mộ mẫu thân tế bái, sau đó trở vào lều cỏ ngồi xuống. Hắn sai Lai Đức mau nhóm một chậu than để sưởi ấm cho Tứ bá phụ và Tam huynh.

Lão tộc trưởng Trần Hàm nhìn lều cỏ tiêu điều, nói:

“Thao Chi, ngươi vì mẫu thủ hiếu tận đạo, nhưng cũng phải biết chăm sóc thân thể mình. Tây Lâu Trần thị hiện nay hai đời đơn truyền, ngươi lại là niềm hy vọng của Trần thị Tiền Đường. Trời lạnh thế này, sao không nhóm lửa sưởi ấm?”

Trần Thao Chi đáp:

“Tứ bá phụ dạy phải. Tiểu chất hiểu, sẽ biết bảo trọng.”

Lão tộc trưởng ngồi xuống chiếc chiếu cỏ cạnh chậu than, vừa sưởi vừa bảo Trần Thượng:

“Thượng nhi, con hãy kể kỹ cho thập lục đệ nghe mọi chuyện trong kinh.”

Trần Thao Chi thấy thần sắc Tứ bá phụ không được vui, trong lòng không khỏi thở dài. Xem ra chuyện Trần thị Tiền Đường nhập sĩ lần này thật sự khó thành. Nhưng nhìn sắc mặt Trần Thượng tuy mệt mỏi vì đi đường suốt hai mươi ngày, khi nhắc đến cuộc bình nghị nhập sĩ của sáu họ hàn môn trong cuộc đại bình phẩm mười tám châu, tinh thần lại phấn chấn hẳn lên.

Trần Thượng nói:

“Đại Tư Đồ họ Tư Mã không cho phép Trần thị Tiền Đường bị loại khỏi đợt khảo hạch lần này. Hiếu danh của thập lục đệ đã truyền xa. Người tuy chưa đến Kiến Khang, nhưng thư pháp và văn chương thì đã tới trước rồi.

Chỉ bằng ba thiên 《Minh Thánh Hồ Luận Huyền》, đệ đã đủ tư cách tham gia bình phẩm.

Trong cuộc đại bình phẩm mười tám châu tổ chức ngày mùng năm tháng mười, ba thiên luận này được chín vị Trung Chính hết lời tán thưởng. Chỉ vì chưa gặp trực tiếp đệ để chất vấn khảo nghiệm nên họ vẫn còn nghi ngờ không biết có phải do đệ viết hay không. Họ còn định triệu đệ vào kinh khảo hạch trực tiếp.

Khi đó trong kinh vẫn chưa biết Thất thúc mẫu đã qua đời từ mùng tám tháng mười.”

Trần Thượng mặc niệm chốc lát rồi nói tiếp:

“Ta biết đệ không thể đến Kiến Khang, tưởng lần nhập sĩ này chung quy đã vô vọng nên đến từ biệt Giả Lệnh Sử, chuẩn bị thu xếp hành trang về quê.

Không ngờ ngày mười một tháng mười, Tạ Huyền, người được xưng là ‘Ngọc Thụ Tạ gia’, danh tiếng ngang với Vương Hiến Chi, đã tới Kiến Khang yết kiến Đại Tư Đồ.

Hắn hết lời khen ngợi đệ là kỳ tài đương thời, lại kể chuyện đầu năm cùng đệ học tập tại Ngô Quận. Từ trước đó, Tạ An Thạch cũng đã từng nói về đệ một câu:

‘Một quyển Băng Tuyết Văn, thanh tân đáng mừng.’

Danh vọng của Tạ An Thạch lớn đến mức nào chứ? Dù Tạ Vạn Thạch vì thất bại trong cuộc Bắc phạt mà bị giáng làm thứ dân, danh vọng của Tạ An Thạch vẫn không hề suy giảm.

Người đời đều nói: An Thạch xuất sơn là phúc của thiên hạ.

Được Tạ An Thạch khen một lời như vậy, 《Băng Tuyết Văn》 của đệ ở Kiến Khang lập tức được người người truyền chép.”

Trong lòng Trần Thao Chi hiện lên một bóng dáng cao gầy. Dù có đánh phấn hay không, đôi mắt dài hẹp vẫn đầy vẻ động lòng người. Mỗi lần thanh đàm biện luận, đôi môi khẽ động, những lời lẽ sắc bén liên tiếp tuôn ra.

Tạ Đạo Uẩn đã từng nói sẽ giúp hắn một tay.

Trần Thượng vừa nói vừa lấy từ trong ngực ra một phong thư trao cho Trần Thao Chi:

“Thập lục đệ, đây là thư Chúc Anh Đài nhờ người giao cho ta từ tháng trước, trước khi ta rời kinh. Là thư gửi cho đệ.

Chúc Anh Đài là biểu huynh của Tạ Huyền. Hắn quả thật từng cùng Tạ Huyền học với đệ ở Ngô Quận phải không?”

Trần Thao Chi nhìn phong thư được niêm kín bằng nhựa thông. Trên đó là nét chữ quen thuộc của Tạ Đạo Uẩn. Hắn liền cất thư vào ngực rồi hỏi:

“Nếu vậy, chuyện nhập sĩ của Trần thị Tiền Đường đến cùng đã thế nào?”

Trần Thượng đáp:

“Chỉ có thể nói là rất có hy vọng. Nhưng trong thời gian ngắn vẫn chưa thể quyết định.

Không chỉ Trần thị chúng ta, mà ngay cả Mai thị Nhữ Nam, Tôn thị Lang Gia, Trịnh thị Huỳnh Dương, Lưu thị Gia Thành, Lư thị Phạm Dương cũng đều chưa được xác định.

Việc hàn môn nhập sĩ đã làm chấn động cả triều dã. Tư Đồ phủ nhiều lần triệu tập Tả Dân Thượng Thư cùng các vị Trung Chính để bàn bạc mà vẫn chưa có kết luận.

Bởi Tạ Vạn Thạch binh bại, các vùng Hứa Xương, Dĩnh Xuyên, Tiêu, Bái, Gia Thành đều lần lượt thất thủ vào tay Yên quốc. Vì thế việc nhập sĩ của sáu họ phải dời đến năm sau mới quyết định.

Sau Thượng Nguyên năm tới, ta còn phải tới Kiến Khang một chuyến nữa.”

Trần Thao Chi nói:

“Tam huynh thật vất vả. Đệ không giúp được gì, trong lòng rất lấy làm hổ thẹn.”

Trần Thượng đáp:

“Thập lục đệ vì mẫu tận hiếu, ngu huynh có bôn ba đôi chút cũng là điều nên làm. Gia phụ còn có chuyện muốn nói riêng với đệ. Ta ra ngoài trước.”

Nói rồi dẫn Nhiễm Thịnh và Lai Đức sang lều cỏ bên cạnh.

Thấy thần sắc Tứ bá phụ Trần Hàm vô cùng trịnh trọng, Trần Thao Chi lập tức ngồi ngay ngắn, chờ nghe lời dạy bảo.

Lão tộc trưởng Trần Hàm im lặng rất lâu, cuối cùng mới lên tiếng:

“Thao Chi, bên ngoài có lời đồn rằng ngươi và nữ nhi của Lục Nạp có tình riêng. Bá phụ muốn nghe chính miệng ngươi nói.”

Trần Thao Chi thầm nghĩ:

“Giấy không gói được lửa. Chuyện ta và Uẩn Nhu lưỡng tình tương duyệt rốt cuộc vẫn bị người ngoài biết được.

Không có lệnh cha mẹ, không có lời người mai mối, mọi tình cảm nam nữ đều bị xem là tư tình.

Chẳng lẽ áp lực thật sự cuối cùng cũng sắp ập tới sao?”

(Còn tiếp)