Thứ 135 chương Quyển hai Thâm tình Ba mươi sáu Xuân thường tại

Chương 135: Quyển Hai - Thâm Tình Ba Mươi Sáu Xuân Thường Tại

Nửa đêm về sáng, một vầng trăng khuyết mới nhô lên. Ánh trăng thanh lạnh bị ánh đèn trong phòng chắn ngoài song cửa. Bên cạnh chiếc kỷ án bằng gỗ mun, một lò than ngoài vuông trong tròn tỏa ra hơi ấm rực nóng. Từng khối than đen chen chúc nhau, cháy thành màu đỏ sẫm như cánh hồng, thỉnh thoảng lại phát ra một tiếng nổ lách tách do than khô nứt.

Trên kỷ án gỗ mun, bàn cờ bằng gỗ hương phỉ bày rải rác mấy chục quân cờ đen trắng. Hai người ngồi đối diện, ít khi nhìn bàn cờ, phần nhiều lặng lẽ nhìn nhau. Trời sắp sáng là phải chia tay, thực chẳng còn tâm trạng tranh thắng thua bằng một ván cờ vây nhàn hạ nữa.

Tạ Đạo Uẩn đưa tay xoa cằm, nói:

“Thất lễ.”

Nàng cởi dải buộc dưới hàm, đặt chiếc tất sa quan bên cạnh hộp cờ rồi nói:

“Trên đường gió thu gắt quá, dải buộc thắt quá chặt nên để lại một vết hằn sâu.”

Trần Thao Chi mỉm cười nhìn búi tóc nam tử của Tạ Đạo Uẩn. Hắn từng thấy mái tóc dài óng ả của nàng ở đình Tào Nga. Khi ấy tỳ nữ Liễu Nhứ đang giúp nàng thay trở lại nữ trang.

Hắn nói:

“Anh Đài huynh còn có thể giả nam thêm mấy lần nữa chăng?”

Tạ Đạo Uẩn hạ thấp giọng, không dùng chất giọng Lạc Dương cố ý trầm đục nữa. Giọng nàng trong trẻo như tiếng tiêu, uyển chuyển mà trầm thấp:

“Đợi ngươi đến Kiến Khang, ta vẫn sẽ mặc nam trang đến gặp ngươi.”

Trần Thao Chi thầm nghĩ:

“Ở ngõ Ô Y tại Kiến Khang, hai nhà Vương, Tạ liền kề nhau. Chẳng lẽ khi ta đến bái phỏng Tạ Huyền thì Chúc Anh Đài cũng sẽ xuất hiện?”

Ngoài miệng lại nói:

“Ta nhất thời chưa thể đến Kiến Khang. Bá phụ và đường huynh ta đều ở đó. Chuyện nhập sĩ rốt cuộc tiến triển đến đâu, ta cũng chưa rõ.”

Tạ Đạo Uẩn nói:

“Chuyện liên hợp phẩm nghị để sáu hàn môn nhập sĩ mà Hoàn Đại Tư Mã đề xướng, hẳn là chủ ý của Si Gia Tân. Người ấy mắt cao hơn đầu, vậy mà lại đặc biệt coi trọng ngươi, còn thật lòng giúp ngươi. Tử Trọng quả thực không tầm thường. Dù lần này ngươi không đến kinh thành, nhân sĩ trong kinh sẽ càng hiếu kỳ và mong đợi ngươi hơn. Chuyện Trần thị Tiền Đường nhập sĩ cũng chưa chắc đã hoàn toàn vô vọng.”

Trần Thao Chi nói:

“Bây giờ suy nghĩ nhiều cũng vô ích, chỉ có thể chờ đợi.”

Tạ Đạo Uẩn khẽ thở dài:

“Vốn dĩ Tạ thị chúng ta có thể giúp ngươi một tay. Nhưng nay tứ thúc phụ của ta binh bại bị cách chức, còn chưa biết sẽ bị xử trí thế nào. Căn cơ của Tạ thị Trần Lưu tại Dự Châu chắc chắn khó giữ được. Hoàn Đại Tư Mã dường như cũng có ý mượn việc này để đả kích người khác. Dự Châu cuối cùng vẫn sẽ rơi vào tay ông ta.”

Trần Thao Chi nói:

“An Thạch Công đã xuất sơn thì Tạ thị ắt sẽ Đông Sơn tái khởi. Người tại hạ kính phục nhất chính là An Thạch Công. Ẩn nơi núi sâu là bậc đại ẩn, ra giúp đời lại thành danh thần.”

Tạ Đạo Uẩn mỉm cười:

“Tử Trọng chỉ mới gặp tam thúc phụ ta một lần, ngày thường cũng chỉ nghe nói về ông ấy, vậy mà đã kính phục đến thế sao?”

Trần Thao Chi đáp:

“Anh Đài huynh, Ấu Độ huynh đều là bậc đại tài. Người có thể dạy dỗ các vị ấy, tự nhiên khiến người khác phải ngước nhìn như núi cao.”

Tạ Đạo Uẩn chăm chú nhìn hắn:

“Tử Trọng, sao ta cứ cảm thấy lời này của ngươi có chút xu nịnh? Ta không thích.”

Trần Thao Chi thản nhiên nói:

“Ta chỉ nói sự thật. Chẳng lẽ Anh Đài huynh cho rằng An Thạch Công không xứng với những lời ca ngợi ấy?”

Tạ Đạo Uẩn gật đầu:

“Xứng.”

“Vậy chẳng phải đúng rồi sao?”

Tạ Đạo Uẩn bật cười, chợt hỏi:

“Tử Trọng, ngươi biết chuyện con trai của Lục Nạp qua đời vì bệnh chứ?”

Trần Thao Chi đáp:

“Phải. Sau khi Trường Khang và Tiên Dân đến đây, ta mới biết. Đường huynh Trần Thượng cũng đã tới phúng viếng.”

Tạ Đạo Uẩn chần chừ giây lát rồi hỏi:

“Lần này đệ đệ ta là Tạ Huyền đến đây, có từng nói với ngươi điều gì không?”

Sắc mặt nàng vẫn bình thường, nhưng giọng nói hơi run.

Trần Thao Chi đáp:

“Hỏi vài câu mà thôi. Ta nói Anh Đài huynh muốn cùng ta làm bạn suốt đời, ngoài ra không còn gì khác.”

Tạ Đạo Uẩn khẽ “ừ” một tiếng, rủ hàng mi, vuốt ve quân cờ ngọc trong tay. Hồi lâu sau mới ngẩng đầu hỏi:

“Tử Trọng, ta không phải Anh Đài huynh gì cả, chung quy vẫn là nữ tử. Một ngày nào đó ta sẽ xuất giá. Nếu đã làm vợ người ta thì không thể cùng ngươi kết bạn trọn đời. Mà muốn làm bạn trọn đời với ngươi thì lại không thể lấy chồng. Thật là khó xử đôi đường.”

Trần Thao Chi nhất thời không biết nói gì.

Tạ Đạo Uẩn nở nụ cười tươi:

“Không có ý gì khác đâu, chỉ là cảm khái một chút. Làm nữ tử, muốn có một người bạn tri tâm cũng chẳng dễ dàng. Vì thế từ nhỏ ta đã thích giả nam trang.”

Trần Thao Chi nói:

“Nếu có cơ hội, ta sẽ đến bái phỏng ngươi. Bây giờ, hãy để ta thổi cho ngươi một khúc.”

Tạ Đạo Uẩn vui vẻ nói:

“Đó chính là điều ta mong muốn.”

Trần Thao Chi vốn làm việc luôn gọn gàng đâu vào đấy, liền nói:

“Ván cờ này không đánh nữa chứ? Ta chẳng còn chút hứng thắng thua nào.”

Nói rồi bắt đầu thu quân cờ.

Tạ Đạo Uẩn mỉm cười, cũng giúp thu cờ vào hộp. Ngón tay nàng vô tình chạm nhẹ vào mu bàn tay Trần Thao Chi. Tay hắn ấm áp, còn đầu ngón tay nàng lại mát dịu như quân cờ ngọc.

Trần Thao Chi dường như không nhận ra, nói:

“Hãy để ánh trăng vào phòng.”

Hắn thổi tắt đèn Nhạn Ngư, đứng dậy mở cửa sổ. Ánh trăng thanh lạnh lập tức đổ tràn vào phòng, trải trên nền nhà thành một dải sáng nghiêng nghiêng, tựa như một mảng nước trong được cắt từ Minh Thánh Hồ xa xa mang tới, lặng lẽ lơ lửng giữa căn phòng.

Trần Thao Chi lấy Kha Đình Địch ra. Cả người hắn đắm mình dưới ánh trăng. Ống sáo xanh biếc tỏa ánh sáng dịu dàng. Bàn tay cầm sáo trắng như ngọc, các ngón tay khẽ chuyển động, thân người hơi nghiêng về phía trước, tiếng sáo du dương liền tuôn chảy như dòng suối trong róc rách.

Than hồng trong lò vẫn âm thầm cháy giữa căn phòng tối và ánh trăng lạnh. Tạ Đạo Uẩn ngồi bên lò than, lặng lẽ canh giữ hơi ấm ấy, lắng nghe tiếng sáo quanh quẩn không tan.

Dường như thời gian đã ngừng lại, hoặc đang chảy ngược. Mọi điều tốt đẹp đã mất đều có thể quay về. Trong hơi thở như thấp thoáng hương thơm nhè nhẹ của cỏ cây hoa lá. Trong khoảnh khắc ấy, Tạ Đạo Uẩn chỉ muốn ngồi mãi như vậy đến tận địa lão thiên hoang.

Khi tiếng sáo vang lên, mọi tiếng tranh luận và reo hò ngoài phòng đều lắng xuống. Tạ Huyền, Từ Mạc, Cố Khải Chi mỗi người ngồi ngay ngắn, nghiêng tai lắng nghe.

Họ cảm thấy một bầu không khí tươi mới vui vẻ theo từng ngón tay người thổi sáo không ngừng hiện ra. Trong đêm tĩnh lặng thế này, nghe khúc nhạc ấy khiến người ta cảm thấy đời người thật đẹp. Dường như có thể bước thẳng qua mùa đông để đón mùa xuân hoa thắm lá xanh. Mọi tình cảm trên đời đều đẹp đẽ biết bao.

Tiếng sáo dừng lại.

Cố Khải Chi lập tức lớn tiếng khen:

“Tử Trọng, khúc này tuyệt diệu. Không còn nét thương cảm như trước, chỉ toàn một vẻ thanh tân đáng mừng. Khúc này tên là gì?”

Trần Thao Chi đặt Kha Đình Địch vào hộp gỗ nhỏ, nhìn Tạ Đạo Uẩn rồi đáp:

“Khúc tên là ‘Xuân Thường Tại’.”

Tạ Đạo Uẩn khẽ “ừ” một tiếng, trong lòng vô cùng cảm động.

Xuân Thường Tại.

Xuân Thường Tại.

Đó chính là tấm lòng và khí độ của Trần Thao Chi.

Trần Thao Chi đứng dậy mang đèn Nhạn Ngư ra ngoài châm lửa. Tạ Đạo Uẩn lấy Kha Đình Địch từ trong hộp ra. Thân sáo lạnh mát, không còn vương hơi ấm của Trần Thao Chi nữa. Nàng chợt thấy bên miệng thổi còn một vệt ẩm sáng bóng chưa lau sạch.

Nàng sững người một lúc, cầm Kha Đình Địch chầm chậm đưa lại gần môi mình. Đôi mắt khẽ nheo, lúm đồng tiền hiện ra, ý cười tràn ngập. Nàng chu môi, đứng cách nửa thước, hướng về miệng sáo thổi mạnh một hơi.

Kha Đình Địch dĩ nhiên không phát ra tiếng động nào.

Thế nhưng khuôn mặt nàng lại đỏ bừng, như thể đang ở rất gần đôi môi của Trần Thao Chi vậy...

...

Khoảng thời gian còn lại trong đêm là lúc Cố Khải Chi đắc ý nhất. Vừa nghe xong khúc “Xuân Thường Tại”, tinh thần hắn phấn chấn hẳn lên, liên tục ngâm thơ không dứt.

Trần Thao Chi và Tạ Đạo Uẩn cũng ra ngoài hòa cùng mọi người. Tiểu Thiền mang tới rượu nóng và bánh ngọt. Mọi người vui vẻ quây quần, bất giác trời đã sáng.

Sau bữa sáng, Tạ Đạo Uẩn và Tạ Huyền cáo biệt Trần mẫu Lý thị để lên đường đến Kiến Khang.

Trần mẫu Lý thị tha thiết dặn dò sau này có dịp nhất định phải quay lại Trần Gia Ổ.

Trước khi đi, Tạ Đạo Uẩn chợt nói:

“Suýt nữa quên mất, còn có một thứ muốn tặng Tử Trọng.”

Nàng lấy từ trong xe ra hai tập thác bản mỏng rồi trao cho Trần Thao Chi:

“Tử Trọng, đây là bản dập bia Tào Nga do Hàm Đan Thuần viết tại từ đường Tào Nga. Còn đây là bản dập bia Tào Nga do Vương Hữu Quân viết. Trước đây ngươi từng nói mùa thu sẽ cùng ta đến từ đường Tào Nga bên kia suối Diệm để tự tay làm thác bản. Sau này biết ngươi không thể tới, còn ta lại phải lên Kiến Khang, nên đầu tháng ta đã tự mình sang đó làm hai bản mang về cho ngươi.”

Trần Thao Chi cùng Từ Mạc và Cố Khải Chi tiễn tỷ đệ Tạ thị qua khu rừng thông nhỏ.

Tạ Đạo Uẩn nói:

“Tử Trọng, Tiên Dân, Trường Khang, đừng tiễn nữa. Chúng ta xin từ biệt tại đây.”

Trần Thao Chi biết nàng không muốn Từ Mạc và Cố Khải Chi biết thân phận thật. Nếu tiễn tận bến đò rừng phong, gặp đoàn thuyền Tạ thị vào kinh, người nhiều miệng tạp, thân phận “Chúc Anh Đài” của nàng tất sẽ bị lộ.

Cố Khải Chi cười nói:

“Hôm nay chia tay không còn buồn bã như trước. Chỉ vì nghe được khúc ‘Xuân Thường Tại’ của Tử Trọng, cảm thấy chúng ta đang độ phong hoa, ly biệt là để lần sau gặp lại, chẳng cần quá thương cảm.”

Trần Thao Chi mỉm cười:

“Trường Khang nói đúng. Nhân sinh nơi nào chẳng tương phùng.”

Ba người đứng nhìn theo xe ngựa của Tạ Đạo Uẩn và Tạ Huyền khuất dần.

Khi họ đang chậm rãi quay về Trần Gia Ổ, bỗng thấy Lưu Thượng Trị sải bước đi tới, hỏi:

“Anh Đài huynh đâu rồi?”

Cố Khải Chi lắc đầu cười:

“Thượng Trị huynh, hôm qua không tới, hôm nay mới đến. Anh Đài huynh đã đi xa mất rồi.”

Lưu Thượng Trị nói:

“Chắc chưa đi xa đâu? Ta đuổi theo chào tạm biệt một tiếng.”

Trần Thao Chi vội ngăn:

“Không cần đâu, đi xa rồi. Nào, chúng ta cùng thưởng thức thác bản bia Tào Nga của Vương Hữu Quân.”

Trong lòng hắn thầm nghĩ:

“Lúc này chắc Tạ Đạo Uẩn đang ngồi trên xe rửa sạch lớp phấn trên mặt, chải lại tóc, trở về nữ trang. Nếu Thượng Trị đuổi theo, gặp nhau thế nào cho phải?”

...

Ngày đêm ấy trôi qua như thường lệ.

Trần Thao Chi vẫn ở bên mẫu thân trò chuyện, lại thổi sáo cho bà nghe. Trần mẫu không có nhiều cảm xúc với khúc “Xuân Thường Tại”, chỉ thích “Ức Cố Nhân” và “Thanh Liên Khúc”.

Mấy ngày gần đây, Trần Thao Chi đều ngủ ở gian ngoài phòng của mẫu thân.

Đêm ấy vào giờ Tý, hắn khoác áo đi vào nội thất xem mẫu thân ngủ có yên ổn không thì thấy bà vẫn thức.

Trần mẫu Lý thị phần lớn đêm nào cũng thức. Thấy con trai vào, bà thường nhắm mắt giả vờ ngủ. Lần này lại mở mắt nói:

“Sửu Nhi, lấy cho nương một viên Sơn Tra Hoàn.”

Bà chậm rãi nhai viên thuốc, rồi đưa lò sưởi tay cho con trai:

“Con ôm lấy đi. Nương có chuyện muốn nói với con.”

Rồi nhắc lại chuyện muốn để Tiểu Thiền hầu hạ hắn.

Trần Thao Chi đỏ mặt lắc đầu:

“Con không cần Tiểu Thiền hầu hạ lúc ngủ. Con còn nhỏ mà. Nếu có nhà nào tử tế, vẫn nên gả Tiểu Thiền tỷ tỷ đi thì hơn.”

Trần mẫu nói:

“Chớ thoái thác. Việc này cứ quyết định như vậy.”

Trần Thao Chi cuống quýt:

“Nương, người đang không khỏe. Những chuyện khác con đều không nghĩ tới, chỉ mong thân thể người khá hơn một chút thôi.”

Trần mẫu nói:

“Được, vậy con hãy hứa với nương, phải đối đãi thật tốt với Tiểu Thiền, giữ nó ở bên cạnh mình. Có Tiểu Thiền chăm sóc con, nương mới yên lòng.”

Trần Thao Chi đành đáp:

“Vâng, con nghe lời nương. Nương nghỉ ngơi cho khỏe, đừng nghĩ nhiều nữa.”