Thứ 128 chương Quyển hai Thâm tình Hai mươi chín Lòng ta phỉ thạch ( Cầu phiếu )

Chương 128: Quyển Hai - Thâm Tình Hai Mươi Chín: Lòng Ta Chẳng Phải Đá (Cầu phiếu)

Trần Thao Chi nghe tin Lưu Thượng từ quan, vô cùng kinh ngạc. Đối với một tử đệ hàn môn mới bước chân vào quan trường như Lưu Thượng, có thể làm thuộc quan trong phủ Thái Thú đã là chuyện không dễ. Đây vốn là tư lịch để sau này thăng tiến. Hơn nữa, lần trước Lưu Thượng từng hộ tống danh y Dương Tuyền của Dương Châu đến Trần Gia Ổ, còn nói mình làm văn lại dưới trướng Lục sứ quân, khá hài lòng với công việc ấy. Sao nay đột nhiên lại từ chức?

Lưu Thượng thấy trong mắt Trần Thao Chi lộ vẻ nghi hoặc, liền thở dài nói:

"Tử Trọng, ngươi vẫn chưa biết sao? Ái tử của Lục sứ quân là Lục Trường Sinh đã qua đời vào ngày mười bảy tháng trước."

"A!"

Trần Thao Chi không khỏi đau buồn. Đức và Nhiễm Thịnh đến Ngô Quận vào ngày mùng chín tháng trước, trở về báo tin Lục Trường Sinh bệnh nặng. Không ngờ mới qua mấy ngày đã mất.

Tuy Trần Thao Chi sớm biết Lục Trường Sinh khó mà sống lâu, nhưng khi thực sự nghe tin dữ, hắn vẫn vô cùng chấn động, cảm thấy quá đột ngột. Lúc ở Ngô Quận, hắn từng gặp Lục Trường Sinh vài lần. Người ấy gầy gò như gỗ khô, thần trí hoảng hốt, ít nói, giữa hai người cũng không có giao tình gì. Chẳng qua nghĩ đến nỗi đau mất con của Lục sứ quân, rồi nhớ tới nỗi bi thương của Lục Uy Nhụy khi mất huynh trưởng, hắn cũng không khỏi buồn bã nói:

"Ta lại chẳng hề biết chuyện này. Nếu biết sớm, dù không thể tự mình đến viếng, cũng phải sai người mang lễ phúng điếu."

Lưu Thượng nói:

"Tử Trọng không cần quá thương cảm. Huynh trưởng ngươi là Trần Thượng đã đến phúng viếng, lại còn đưa tiền bạc, vải vóc giúp lo hậu sự. Huynh ấy còn lấy thân phận bằng hữu tiễn linh cữu công tử Trường Sinh tới nghĩa địa Hoa Đình, sau đó mới lên đường tới Kiến Khang. Ta cùng Tiên Dân và Trường Khang cũng nhờ vậy mà khởi hành tới đây."

Trần Thao Chi gật đầu hỏi:

"Vậy Thượng Trị từ chức là vì cớ gì?"

Lưu Thượng cười khổ:

"Lục sứ quân vì đau lòng trước cái chết của ái tử nên không còn tâm trí xử lý công việc. Ngài đã dâng biểu lên triều đình xin từ chức Thái Thú. Hiện Chử Thừa Lang tạm quyền Ngô Quận Thái Thú. Ta vì thế cũng đành cáo chức."

Trần Thao Chi hiểu ra:

"Chử Kiệm oán hận ta nên giận lây sang Thượng Trị sao?"

Lưu Thượng lắc đầu:

"Không liên quan tới Tử Trọng. Chỉ là ta không muốn tiếp tục làm việc dưới trướng Chử Kiệm."

Đinh Xuân Thu cũng lắc đầu nói:

"Chử Kiệm ấy tâm địa hẹp hòi. Vừa tiếp quản quận thự chưa đầy ba ngày đã giao cho Thượng Trị đủ thứ sai dịch cực nhọc, rõ ràng là cố tình gây khó dễ. Loại người ấy thật đáng ghét."

Cố Khải Chi nói:

"Thượng Trị từ chức là đúng. Nếu không tiếp tục ở lại dưới tay Chử Kiệm chỉ chuốc lấy khổ sở. Một văn lại vô phẩm trật thì có đáng là gì. Đầu năm nay gia phụ được điều từ chức Tả Thừa Thượng Thư sang làm Biệt Giá Kinh Châu, hiện cũng đang chiêu mộ thuộc quan. Thượng Trị tới Kinh Châu mưu chức chẳng phải rất tốt sao?"

Lưu Thượng đáp:

"Đa tạ Trường Khang. Có điều ta vẫn muốn ở nhà nghỉ ngơi mấy tháng. Ta không tin Chử Kiệm có thể thật sự ngồi vững ghế Ngô Quận Thái Thú."

Cố Khải Chi cười:

"Chử Kiệm chỉ là sĩ tộc hạng hai, tài học lẫn danh vọng đều không có gì nổi bật, sao đến lượt hắn làm Ngô Quận Thái Thú được. Cùng lắm chỉ giữ chức tạm thời vài tháng. Khi tân nhiệm Thái Thú đến nơi, hắn phải giao quyền thôi."

Trần Thao Chi nói:

"Thượng Trị ở nhà nghỉ ngơi một thời gian cũng tốt. Dù Lục sứ quân đã từ quan, triều đình nhất định sẽ không để ngài nhàn cư quá lâu. Chắc chắn sẽ triệu dụng trở lại. Thượng Trị là môn sinh cố lại của Lục sứ quân, sau này hẳn còn được trọng dụng hơn."

Lưu Thượng gật đầu:

"Ta cũng nghĩ như vậy. Một vị thượng quan như Lục sứ quân, không vì môn đệ hay chức vị mà kiêu ngạo, thực sự quá hiếm có."

Cố Khải Chi lập tức chen vào:

"Gia phụ cũng không có thành kiến môn hộ, lại rất yêu quý người trẻ tuổi tài hoa. Tiên Dân sang năm sẽ tới Kinh Châu mưu chức, Thượng Trị sao không cùng đi?"

Lưu Thượng cười nói:

"Tài học của ta kém xa Tiên Dân. Ta chỉ có chút sở trường thư pháp, hợp ý Lục sứ quân mà thôi, chẳng đủ tư cách tới Kinh Châu. Trái lại Tử Trọng có thể đi. Nay Lục sứ quân không còn tại nhiệm ở Ngô Quận nữa, chức Văn Học Duyện của Tử Trọng e cũng không thành."

Cố Khải Chi vui vẻ nói:

"Đúng vậy. Sang năm Tử Trọng cùng Tiên Dân theo ta tới Kinh Châu đi. Kinh Châu thuộc địa hạt của Hoàn Đại Tư Mã, nơi đó coi trọng nhân tài nhất."

Trần Thao Chi mỉm cười lắc đầu:

"Mẫu thân ta sức khỏe không được tốt. Ta phải ở bên phụng dưỡng lão nhân gia."

Rồi hắn hỏi Từ Mạc:

"Tiên Dân, tháng trước ngươi tới Kinh Khẩu định phẩm thế nào?"

Từ Mạc thản nhiên đáp:

"May mắn được xếp đệ thất phẩm."

Cố Khải Chi nói:

"Tiên Dân, Tử Trọng đều là nhân tài bậc thượng phẩm, vậy mà phải xếp vào hạ phẩm, thật khiến người ta bất bình."

Trần Thao Chi cười:

"Đừng nói chuyện ấy nữa. Hôm nay năm chúng ta hội ngộ, quả là chuyện khoái ý trong đời. Trường Khang có định ngâm thơ suốt đêm chăng?"

Cố Khải Chi đặt đôi đũa trúc xuống, ăn no xong liền thấy buồn ngủ, nói:

"Khó được Tử Trọng yêu thích thơ ta đến vậy. Nhưng hôm nay ta hơi mệt, ngày mai nhất định sẽ thỏa nguyện cho ngươi."

Từ Mạc, Đinh Xuân Thu và Lưu Thượng đều cười. Đinh Xuân Thu nói:

"Trường Khang đêm qua ở biệt viện Đinh gia đã ngâm thơ hơn nửa đêm rồi."

Lưu Thượng dẫn theo Cố Khải Chi và Từ Mạc đến thăm Trần Thao Chi. Hôm qua lúc chạng vạng họ tới Tiền Đường, trước tiên ghé biệt viện Đinh gia gặp Đinh Xuân Thu. Đinh Xuân Thu mừng rỡ, giới thiệu Cố Khải Chi và Từ Mạc với phụ thân mình là Đinh Dị.

Đinh Dị năm xưa muốn kết giao với Cố Duyệt mà không được. Nay nhi tử của ông lại trở thành bằng hữu với con trai Cố Duyệt. Lại biết Từ Mạc là con trai đại nho đương thời Từ Tảo, nên rất đỗi vui mừng, tận tình khoản đãi ba người.

Chỉ tiếc sáng hôm nay bọn họ đã rời biệt viện đến Trần Gia Ổ thăm Trần Thao Chi. Đinh Dị còn dặn Đinh Xuân Thu phải thường xuyên kết giao với Cố Khải Chi.

Nghe Đinh Xuân Thu nhắc chuyện tối qua, Cố Khải Chi lập tức lắc đầu nguầy nguậy:

"Ba người các ngươi đều không phải tri âm của ta. Bảo là nghe ta ngâm thơ, thế mà tới nửa đêm người nào người nấy đều nghiêng ngả ngủ gật. Ta ngâm đến khô cả miệng mà chẳng nghe nổi một tiếng tán thưởng nào, chỉ toàn nghe tiếng ngáy lên xuống liên tiếp. Đặc biệt là Thượng Trị, tiếng ngáy vang đến mức lấn át cả tiếng ngâm thơ của ta, thật là vô lý."

Lưu Thượng cố nín cười:

"Chuyện ấy cũng không trách chúng ta được. Mấy ngày liền lên đường thật sự quá mệt."

Cố Khải Chi nói:

"Các ngươi không ai bằng Tử Trọng. Tử Trọng thưởng thức thơ ta nhất. Ta còn nhớ đêm ấy, cứ mỗi khi ngâm bảy tám câu là lại nghe một tiếng 'Diệu thay!' đầy tán thưởng. Những câu nhận được lời khen của Tử Trọng thường chính là những câu đắc ý nhất của ta. Có vài câu ban đầu ta còn không cảm thấy quá hay, nhưng sau khi được Tử Trọng khen ngợi, ngẫm kỹ lại mới thấy quả thực rất tuyệt. Thơ hay cũng cần gặp tri âm."

Trần Thao Chi vội nói:

"Trường Khang đêm qua ngâm thơ vất vả rồi, bây giờ hãy nghỉ ngơi một chút đi."

Cố Khải Chi đáp:

"Ngươi và ta là bằng hữu chí cốt, gặp lại nhau vui mừng biết bao. Nào có đạo lý vừa ăn xong đã đi ngủ. Tử Trọng, từ ngày chia tay ở Đào Lâm Tiểu Trúc năm ngoái, ngươi đã vẽ những bức nào? Mau cho ta thưởng lãm."

Trần Thao Chi hơi do dự:

"Có 《Bích Khê Đào Hoa Đồ》, 《Hổ Khâu Thược Dược Đồ》, 《Sơn Cư Tuyết Cảnh Đồ》..."

Cố Khải Chi hứng thú bừng bừng:

"Mau lấy ra cho ta xem. Ta muốn xem nhất chính là bức Đào Hoa Đồ."

Trần Thao Chi dang tay:

"Đều không ở chỗ ta. Ta đưa cho Lục sứ quân xem rồi, đến nay vẫn chưa lấy về."

Cố Khải Chi liên tục than đáng tiếc.

Lưu Thượng nói:

"Núi Cửu Diệu, hồ Minh Thánh nơi đây phong cảnh tú lệ, đúng như Nhuận nhi tiểu nương tử từng nói. Trường Khang và Tử Trọng sao không cùng vẽ một cảnh, phân tài cao thấp?"

Trần Thao Chi cười:

"Ta học vẽ chưa đầy hai năm, sao có thể so với Trường Khang được. Nhưng đây lại là cơ hội rất tốt để thỉnh giáo."

Cả bọn lên thư phòng trên lầu ba của Trần Thao Chi.

Từ Mạc nhìn thấy trên án thư quyển 《Minh Thánh Hồ Đàm Huyền Tập》, lật vài trang liền mừng rỡ, một mình ngồi dưới cửa sổ phía tây chăm chú đọc.

Cố Khải Chi thì xem những bản họa thảo chưa hoàn thành của Trần Thao Chi, liên tục tán thưởng:

"Họa pháp của Tử Trọng thật khác biệt. Những bức hoa cỏ nhỏ đều rất có linh khí. Tuy bố cục tổng thể còn hơi kém, nhưng thứ ấy có thể học được. Còn linh khí lại là thiên phú, học không nổi."

Sau đó Cố Khải Chi bảo tiểu đồng ra xe bò mang hai bức tranh của mình vào.

Trần Thao Chi mở ra xem.

Một bức là 《Tần Hoài Xuân Vũ Đồ》.

Một bức là 《Tân Đình Đối Khấp Đồ》.

Cả hai đều là lối công bút trọng thải, kế thừa kỹ pháp của Vệ Hiệp. Núi non cây đá đều dùng đường nét tinh tế để phác họa, cảnh sắc đầy chiều sâu không gian. Bố cục nhân vật thưa dày hợp lý.

Mới mười lăm tuổi mà họa nghệ của Cố Khải Chi đã đạt tới trình độ đại thành, thật đúng là thiên tài hiếm thấy.

Khi Trần Thao Chi thưởng tranh, Cố Khải Chi đứng bên im lặng quan sát sắc mặt hắn.

Sau một lúc lâu, Trần Thao Chi thở dài:

"Thôi thôi, có Cố Trường Khang ở đây rồi, ta nào còn dám cầm bút vẽ nữa."

Cố Khải Chi vui mừng lộ rõ trên mặt nhưng vẫn nói:

"Tử Trọng chớ quá khiêm nhường. Vệ sư từng nói, trong thiên hạ hiện nay chỉ có Trần Thao Chi mới có thể cùng ta tranh tài. Ngươi chỉ là học vẽ muộn hơn mà thôi. Qua thêm hai năm nữa, chưa chắc đã kém ta."

Tông Chi và Nhuận nhi cũng đang xem tranh. Hai người đều cảm thấy họa kỹ của Cố Khải Chi quả nhiên hơn hẳn Sửu thúc.

Nhuận nhi chỉ vào 《Tân Đình Đối Khấp Đồ》 hỏi:

"Cố thế thúc, tranh này phong cảnh đẹp như vậy, vì sao những người trong tranh lại khóc?"

Cố Khải Chi ngạc nhiên khi một bé gái bảy tuổi lại hỏi như thế, bèn chỉ vào bức họa giải thích:

"Tranh này kể chuyện hơn ba mươi năm trước. Nơi đây tên là Tân Đình, ở phía nam Kiến Khang. Mỗi khi trời đẹp, các sĩ tộc từ phương bắc thiên cư xuống đều hẹn nhau tới đây uống rượu ngắm cảnh.

Người ngồi giữa tên Chu Khải, đương thời giữ chức Tả Phó Xạ Thượng Thư. Ông than rằng:

'Phong cảnh vẫn như xưa, chỉ khác non sông đã đổi chủ.'

Đó là lời cảm khái vì Trung Nguyên rơi vào tay người Hồ. Khi ấy các danh sĩ có mặt đều đối diện rơi lệ.

Chỉ riêng thừa tướng Vương Đạo biến sắc nói:

'Nên đồng tâm hiệp lực phò tá vương thất, khôi phục Thần Châu. Cớ sao lại ngồi đây như tù nhân nước Sở mà than khóc với nhau?'"

Nhuận nhi gật đầu:

"Khóc không có ích gì. Muốn lấy lại Thần Châu thì phải làm việc thực sự."

Cố Khải Chi và Lưu Thượng đều vô cùng kinh ngạc, cùng nói:

"Tử Trọng, vị Thái Diễm trong nhà ngươi đây!"

Nhuận nhi lập tức đáp:

"Ta không làm Thái Văn Cơ tài cao bạc mệnh đâu."

Tuy chưa từng đọc 《Hậu Hán Thư》 nhưng nàng đã nghe Trần Thao Chi kể câu chuyện của Thái Văn Cơ. Trí nhớ của Nhuận nhi cực tốt, nghe qua một lần là nhớ.

Cố Khải Chi nhìn nàng rồi hỏi:

"Vậy Nhuận nhi tiểu nương tử muốn làm ai?"

Nhuận nhi liếc nhìn Sửu thúc đang mỉm cười nhìn mình, hơi thẹn thùng đáp:

"Ta không làm ai cả, ta chỉ làm Trần Nhuận nhi."

Cố Khải Chi khen:

"Hay lắm! Độc nhất vô nhị, Trần Nhuận nhi. Bây giờ ta sẽ vẽ cho ngươi một bức họa."

Vốn là người nóng nảy, vừa có cảm hứng, hắn lập tức sai thư đồng mang toàn bộ họa cụ từ xe bò lên.

Trần Thao Chi kéo Lưu Thượng sang một bên, hỏi:

"Lục Nạp và Lục Uy Nhụy gần đây thế nào?"

Lưu Thượng đáp:

"Lục sứ quân vì đau con mà gầy rộc đi. Lục tiểu nương tử cũng tiều tụy hơn nhiều. Hôm ấy ta nhân lúc rảnh kể chuyện ngươi sai Lai Đức và Nhiễm Thịnh đưa thư. Lục tiểu nương tử nghe xong liền rơi lệ nói:

'Hãy chuyển lời tới Trần lang quân rằng lòng ta chẳng phải đá, không thể đổi thay. Xin Trần lang quân chăm sóc tốt mẫu thân, như vậy là đủ rồi.'"

Trần Thao Chi đứng trên hành lang lầu cao, rất lâu không nói.

Hắn ngước nhìn bầu trời trong vắt, thầm ngâm trong lòng:

"Phiếm bỉ bách chu, Diệc phiếm kỳ lưu. Canh cánh bất mị, Như hữu ẩn ưu.

Ngã tâm phỉ thạch, Bất khả chuyển dã. Ngã tâm phỉ tịch, Bất khả quyển dã..."

Lưu Thượng giờ đã biết tâm sự của Trần Thao Chi. Hắn hiểu nỗi khó xử ấy, nhưng cũng chẳng biết khuyên giải thế nào.

(Hết chương)