Thứ 129 chương Quyển hai Thâm tình Ba mươi Khuôn mặt sinh rêu xanh phát như loạn thảo

Chương 129: Quyển Hai - Thâm Tình Ba Mươi, Mặt Mọc Rêu Xanh, Tóc Như Cỏ Rối

Từ Mạc vốn cẩn trọng, thấy sức khỏe Trần mẫu Lý thị không được tốt, e ở lại sẽ quấy nhiễu bà nghỉ ngơi, bèn cùng Cố Khải Chi bàn bạc, nói với Trần Thao Chi rằng muốn tìm chỗ ở gần đây.

Khi Trần Thao Chi thưa lại với mẫu thân, Trần mẫu Lý thị nói:

“Như vậy sao được! Quanh đây chỉ có nhà của đám tá điền dưới chân núi Cửu Diệu phía nam, cách đây sáu bảy dặm, sao có thể để khách quý đến đó ở được!”

Trần Thao Chi nói:

“Cố Trường Khang thích ban đêm ngâm thơ, chỉ sợ quấy rầy người.”

Trần mẫu Lý thị nói:

“Cứ để Cố công tử và Từ công tử ở lầu ba là được. Nương thích náo nhiệt, từ xa nghe các con ngâm thơ cười nói, trong lòng cũng thấy yên tâm.”

Trần Thao Chi đáp:

“Vậy cũng tốt, con sẽ sắp xếp cho Trường Khang và Tiên Dân ở lầu ba.”

Sau bữa tối hôm ấy, Lưu Thượng Trị phải trở về Lưu Gia Bảo. Chàng cũng khiến cha mẹ mình mừng rỡ một phen, lại nói Lưu Gia Bảo chỉ cách nơi này mười lăm dặm, chưa đầy một canh giờ là tới, bất cứ lúc nào cũng có thể sang đây tụ họp.

Lưu Thượng Trị từ biệt Trần mẫu Lý thị, dẫn theo hai gia bộc và một tỳ nữ rời Trần Gia Ổ. Trần Thao Chi, Từ Mạc, Cố Khải Chi và Đinh Xuân Thu cùng đi tiễn.

Lúc ấy trời còn chưa tối hẳn. Đêm mùng năm tháng chín không thấy trăng, sao trời đêm thu dần hiện ra, trong bụi cỏ ven đường tiếng côn trùng rả rích không ngớt.

Cố Khải Chi nói:

“Thượng Trị huynh, ngươi về nhà cũng chẳng có việc gì gấp, ngày mai hoặc ngày kia lại tới đây đi. Xem ta và Tử Trọng vẽ tranh, đêm đến thanh đàm, ngâm thơ, chẳng phải khoái lắm sao?”

Lưu Thượng Trị đáp:

“Hảo, sáng sớm ngày kia ta sẽ tới.”

Từ Mạc vẫn nhớ như in tài hùng biện cùng vẻ cao ngạo của huynh đệ Chúc Anh Đài, Chúc Anh Đình, liền hỏi Trần Thao Chi:

“Tử Trọng, huynh đệ Ngu Chúc thị ấy còn qua lại với ngươi chứ?”

Trần Thao Chi hơi do dự, không biết có nên nói ra thân phận thật của huynh đệ Chúc thị hay không. Đúng lúc ấy, Đinh Xuân Thu đáp thay:

“Tử Trọng và Chúc Anh Đài là chí giao. Lần trước từ Ngô Quận trở về, Tử Trọng còn đi cùng Chúc Anh Đài suốt đường. Chúc Anh Đài cũng từng nghỉ lại một đêm ở biệt viện Đinh thị của ta.”

Từ Mạc vô cùng kinh ngạc, quay sang Lưu Thượng Trị nói:

“Lần trước tại Ngô Quận, hai chúng ta tiễn Tử Trọng lên đường, lại chẳng thấy bóng dáng Chúc Anh Đài. Đến khi ta cùng gia phụ trở về chân núi Sư Tử, Chúc Anh Đài lại tới từ biệt gia phụ, nói phải về Thượng Ngu. Cũng như đệ đệ hắn là Chúc Anh Đình, đều vội vã rời đi, thật là kỳ quái.”

Lưu Thượng Trị cũng lấy làm lạ, hỏi:

“Tử Trọng, hôm đó ta và Tiên Dân đưa ngươi đến tận Thanh Phố ngoài ba mươi dặm, cũng đâu thấy Chúc Anh Đài. Về sau hắn xuất hiện thế nào vậy?”

Trần Thao Chi nhất thời không tiện nói rõ Chúc Anh Đài chính là Tạ Đạo Uẩn. Nếu Tạ Đạo Uẩn còn có đệ đệ Tạ Huyền đi cùng thì còn đỡ, giờ chỉ có một mình nàng đồng hành cùng hắn trên đường dài, khó tránh khiến người khác sinh đủ loại suy đoán. Lưu Thượng Trị và Từ Mạc có lẽ sẽ không truyền ra ngoài, nhưng Đinh Xuân Thu thì khó nói. Cố Khải Chi lại càng nói năng không kiêng dè. Nếu việc này lan truyền ra ngoài thì chẳng hay chút nào, dù sao Tạ Đạo Uẩn cũng sẽ gả cho Vương Ngưng Chi, những lời đồn vô căn cứ rất dễ hại người.

Trần Thao Chi thản nhiên nói:

“Ta ở Hoa Đình chậm mất nửa ngày, vừa hay gặp Anh Đài huynh nên cùng về. Đệ đệ hắn là Chúc Anh Đình cuối tháng năm cũng từng đến chỗ ta, hộ tống Chi Mẫn Độ đại sư từ chùa Tê Quang tới chữa bệnh cho mẫu thân ta.”

Cố Khải Chi hỏi:

“Chúc Anh Đài cũng biết vẽ tranh sao?”

Trần Thao Chi giật mình:

“Trường Khang từng gặp Chúc Anh Đài rồi à?”

Cố Khải Chi nói:

“Nghe Thượng Trị kể đó thôi. Chẳng phải Chúc Anh Đài từng vẽ một bức «Tùng Hạ Đối Dịch Đồ» sao? Nghe nói còn vẽ ngươi thành một tiểu đạo nhân mặc vũ y đội đạo quan, rất có thần vận.”

Trần Thao Chi nói:

“Đúng vậy. Bức tranh ấy vẫn còn ở chỗ ta, lát nữa lấy ra cho ngươi xem.”

Cố Khải Chi nóng lòng muốn xem tranh, bèn dừng bước nói:

“Thượng Trị huynh, vậy chúng ta không tiễn xa nữa. Ngày kia nhớ đến sớm nhé.”

Lưu Thượng Trị cười, lên xe bò rời đi. Tiếng bánh xe lộc cộc dần khuất trong màn đêm.

Bốn người Trần Thao Chi trở về Trần Gia Ổ, lên thẳng lầu ba tới thư phòng. Tông Chi và Nhuận Nhi đã chờ sẵn ở đó.

Nhuận Nhi hỏi:

“Cố thế thúc, tối nay thúc còn vẽ tranh nữa không?”

Cố Khải Chi đáp:

“Để mai vẽ tiếp. Hôm nay đi đường mệt rồi, sợ vẽ không tốt, có lỗi với Nhuận Nhi nương tử.”

Nhuận Nhi khúc khích cười, cùng Tông Chi thi lễ với mọi người rồi trở về thư phòng bên kia luyện chữ.

Trần Thao Chi lấy bức «Tùng Hạ Đối Dịch Đồ» Tạ Đạo Uẩn tặng cho mình ra. Cố Khải Chi mở tranh xem kỹ, thấy trên cuộn tranh dài ba thước là tùng cổ uốn khúc, kỳ thạch chồng chất. Hai thiếu niên mặc vũ y đội đạo quan ngồi đối diện đánh cờ. Kỳ thạch làm bàn cờ, quả thông làm quân cờ. Hai người chơi cờ đều trầm tĩnh như đá. Toàn bộ bức họa toát lên khí chất cao cổ thanh kỳ.

Cố Khải Chi nghiêng đầu nhìn Trần Thao Chi một cái, chỉ vào thiếu niên ngồi bên trái trong tranh:

“Đây là Tử Trọng, còn người ngồi đối diện là Chúc Anh Đài phải không?”

Rồi cười nói:

“Đây là tranh tự họa của Chúc Anh Đài. Ba vị thấy vẽ thế nào? Ta hỏi là giống hay không giống?”

Trần Thao Chi mỉm cười không đáp.

Từ Mạc chăm chú ngắm bức tranh.

Đinh Xuân Thu đáp:

“Không giống lắm. Trái lại Tử Trọng được vẽ cả hình lẫn thần đều đầy đủ.”

Từ Mạc nói:

“Đúng là không giống lắm. Chúc Anh Đài không vẽ ra vẻ cao ngạo cùng khí thế áp người thường thấy ở chính hắn.”

Cố Khải Chi nói:

“Tự họa là thứ khó nhất. Bức tranh này rất diệu. Bút pháp thể hiện trên người Tử Trọng có được ý vị của Đái An Đạo. Chúc Anh Đài hẳn là đệ tử của Đái An Đạo. Ở Hội Kê có Nhị An Đạo. Trương An Đạo giỏi tranh hoa điểu, còn Đái An Đạo thì tài học cao hơn một bậc, học rộng tài cao, giỏi văn chương, thư họa, lại tinh thông cổ cầm. Lần này ta tới đây cũng định tiện thể tới bái phỏng Đái An Đạo.”

Trần Thao Chi nhớ đến lần ở đình Tào Nga, Tạ Đạo Uẩn từng nói nàng học cổ cầm với Đái An Đạo. Xem ra họa kỹ của nàng cũng do Đái An Đạo truyền dạy.

Cố Khải Chi lại nói:

“Ý vị bức họa này rất cao cổ. Nếu bên cạnh Tử Trọng thêm một dây lão đằng quấn quanh, dưới gối Chúc Anh Đài mọc đầy rêu xanh, sẽ càng có cảm giác trong núi không biết năm tháng, một ván cờ kéo dài mấy trăm năm.”

Trần Thao Chi cười:

“Chi bằng để mặt mọc rêu xanh, đầu mọc cỏ rối luôn đi?”

Cố Khải Chi cất tiếng cười lớn:

“Như thế thì Tử Trọng và Chúc Anh Đài cùng nhau đắc đạo thăng thiên mất rồi.”

Từ Mạc tuy ít nói nhưng dù sao cũng là thiếu niên, rất hứng thú với chuyện thanh đàm luận biện. Ở Ngô Quận từng nhiều lần thua huynh đệ Chúc thị, cách mấy tháng vẫn chưa giảm lòng háo thắng, bèn nói:

“Tử Trọng, sao không mời huynh đệ Chúc thị tới đây tụ họp? Cùng nhau vẽ tranh, thanh đàm, cũng là một thịnh hội khó có được.”

Cố Khải Chi cũng thúc giục Trần Thao Chi mau viết thư mời huynh đệ Chúc thị đến đây. Hắn còn muốn nhờ họ dẫn tiến để đi bái phỏng Đái An Đạo.

Trần Thao Chi nghĩ thầm:

“Lần trước Tạ Đạo Uẩn gửi thư nói chờ tiết trời thu mát sẽ tới Trần Gia Ổ. Nay đã tháng chín rồi mà vẫn chưa thấy nàng đến.”

Nghĩ vậy, hắn lập tức viết một bức thư, nói rõ Từ Mạc và Cố Khải Chi đều đang ở đây, mời huynh đệ Chúc Anh Đài, Chúc Anh Đình tới tụ họp.

Sáng sớm hôm sau, Trần Thao Chi sai Lai Chấn đem thư tới trang viên Tạ thị ở Đông Sơn, Hội Kê, còn bí mật dặn hắn phải giao tận tay Tạ Huyền.

Cố Khải Chi và Từ Mạc leo lên núi Cửu Diệu du ngoạn. Trời cao mây nhạt, gió thu phần phật. Minh Thánh Hồ cách đó không xa xanh biếc như gương, bờ hồ quần sơn liên miên xanh thẫm. Cảnh sắc hồ sơn đẹp đến mức Cố Khải Chi vui mừng khôn xiết.

Ngày ấy, Cố Khải Chi chuyên tâm vẽ chân dung Nhuận Nhi. Lối vẽ của hắn rất khác người đời sau, không ngồi nhìn mẫu rồi vẽ từng nét. Có khi hắn vẽ vài nét lại ngẩn người nhìn khoảng không, như đang ngắm một Nhuận Nhi khác trong cõi mịt mờ vô hình.

Trần Thao Chi đứng bên cạnh chăm chú lĩnh hội bút pháp của Cố Khải Chi. Vẽ người vốn là sở đoản của hắn. Bức chân dung Lục Uy Nhị lần trước hắn không hề hài lòng. Nay từ đầu đến cuối quan sát Cố Khải Chi vẽ Nhuận Nhi, thu hoạch rất nhiều.

Đinh Xuân Thu và Từ Mạc ở trong thư phòng đọc các sách chép tay cùng ghi chép đọc sách của Trần Thao Chi. Hai đệ đệ Trần Mô và Trần Đàm cũng tới thỉnh giáo Từ Mạc về Nho học.

Trần mẫu Lý thị được Tiểu Thiền và Anh Cô dìu lên lầu ba xem Cố Khải Chi vẽ tranh cho Nhuận Nhi. Thấy cảnh tượng náo nhiệt ấy, bà rất vui vẻ. Bà thích thấy nhi tử kết giao bằng hữu. Trên đời này, ngoài thân thích thì giúp đỡ con người nhiều nhất chính là bằng hữu. Trần Thao Chi không có huynh đệ tỷ muội, nên bà luôn cảm thấy con trai quá cô đơn. Điều bà thích nhất chính là thấy nhà đầy khách quý, rộn rã tiếng cười.

Sáng mùng bảy tháng chín, Lưu Thượng Trị từ Lưu Gia Bảo tới. Vừa mới ngồi xuống nói chuyện thì thấy một gia bộc của phủ Phùng Mộng Hùng hớt hải chạy tới xin gặp Trần Thao Chi.

Trần Thao Chi hỏi:

“Có chuyện gì?”

Tên gia bộc họ Phùng hoảng hốt nói:

“Lỗ Chủ Bộ trong huyện đã chết dưới tay Trần Lưu, còn Trần Lưu cũng chết rồi!”

Trần Thao Chi kinh hãi, vội hỏi rõ ngọn ngành.

Tên gia bộc nói:

“Tiểu nhân không biết tường tận, chỉ biết Trần Lưu giết Lỗ Chủ Bộ, sau đó tự vẫn. Gia chủ nhà ta bảo tiểu nhân tới báo tin, để Trần lang quân sớm liệu trước. Chỉ sợ người họ Lỗ sẽ đến gây chuyện.”

Từ sau khi vu hãm Trần Thao Chi ở Ngô Quận hồi tháng ba thất bại, Trần Lưu vẫn chưa trở lại Tiền Đường. Không biết vì sao lần này vừa về đã cùng Lỗ Chủ Bộ đồng quy vu tận.

Trần Thao Chi sai Lai Đức đi mời Lục bá phụ Trần Mãn tới.

Trần Mãn vừa nghe tin Trần Lưu giết Lỗ Chủ Bộ rồi tự tận, lập tức òa khóc. Dù Trần Lưu đã bị đuổi khỏi tông tộc, nhưng dẫu sao cũng là cốt nhục của ông, sao có thể không đau lòng.

Trần Thao Chi nói:

“Lục bá phụ, tiểu chất sẽ cùng người tới huyện một chuyến. Trần Lưu dù sao cũng là huyết duệ Trần thị. Hắn giết Lỗ Chủ Bộ, hẳn là vì biết mình từng bị Lỗ Chủ Bộ lừa gạt và ép buộc, làm ra những việc có lỗi với liệt tổ liệt tông, nên mới phẫn hận mà ra tay. Điều chúng ta cần đề phòng lúc này là người họ Lỗ kiếm cớ gây sự và kiện tụng.”

Từ ngày Trần Lưu bị đuổi khỏi tông tộc, Trần Mãn đã biết hắn phạm sai lầm lớn, không còn cơ hội quay về. Ông từng coi như không có đứa con nghịch tử ấy nữa. Nhưng ông vẫn nhớ đến đứa con trai ba tuổi của Trần Lưu, từng cầu xin tộc trưởng thu nhận. Tộc trưởng Trần Hàm lại nhắc ông phải xác minh đứa bé ấy có thật là huyết mạch của Trần Lưu hay không. Trong huyện từng đồn vợ Trần Lưu có tư tình với Lỗ Chủ Bộ. Trần Mãn nửa tin nửa ngờ, nhưng việc người đàn bà ấy không chịu về Trần Gia Ổ lại là sự thật.

Trần Thao Chi báo cho mẫu thân biết mình phải tới huyện một chuyến.

Trần mẫu Lý thị đã nghe chuyện Trần Lưu chết cùng Lỗ Chủ Bộ, vô cùng lo lắng, không ngừng dặn dò:

“Nhớ phải hết sức cẩn thận, đừng để xảy ra xung đột với người khác.”

Trần Thao Chi an ủi:

“Nương cứ yên tâm. Uông Phủ Quân vẫn chưa rời nhiệm sở, nhất định sẽ xử việc công bằng. Hơn nữa, chuyện Trần Lưu bị đuổi khỏi Trần Gia Ổ ai ai cũng biết. Hắn đã lấy mạng đền mạng, không thể liên lụy đến tộc nhân Trần thị. Nhi chỉ cùng Lục bá phụ tới xử lý hậu sự rồi sẽ về ngay.”

Đang nói thì nghe dưới lầu tiếng Nhiễm Thịnh hô lớn:

“Tiểu lang quân! Tiểu lang quân! Ngoài ổ bảo có một đám người rất đông kéo tới, tay cầm gậy gộc và lao xiên cá, trông hung hăng lắm. Chúng ta phải chuẩn bị trước mới được!”