Thứ 107 chương Quyển hai Thâm tình Bảy Khúc này có thể được mấy lần ngửi?

Chương 107: Quyển Hai - Thâm Tình (7)

Khúc này nhân gian được mấy lần nghe?

Thuyền xuôi trên sông, Trần Thao Chi vừa thổi xong một khúc sáo thì gió lớn bỗng nổi lên. Chiếc đò nhỏ chòng chành xuôi theo dòng nước, không thể cập bến ở bến đò rừng phong phía đối diện nữa.

Đây là một chiếc đò nhỏ, trên thuyền có Trần Thao Chi, Nhiễm Thịnh, Chúc Anh Đài cùng hai tỳ nữ. Ba cỗ xe bò vẫn còn ở bờ bắc, chờ chiếc đò lớn bên kia.

Mây đen như một tấm màn khổng lồ kéo từ tây sang đông, che kín chân trời. Sắc trời gần ngọ đột nhiên tối sầm lại. Chiếc đò nhỏ xuôi dòng lao đi, nhấp nhô theo sóng nước. Hai tỳ nữ của Chúc thị hoảng hốt nói:

"Gió lớn thế này, thuyền có bị lật không?"

Chúc Anh Đài vẫn rất bình tĩnh, chỉ mở to mắt chăm chú nhìn Trần Thao Chi.

Trần Thao Chi ung dung lau sạch miệng sáo Kha Đình Địch, dùng túi vải xanh bọc lại rồi cất vào hộp gỗ, nói:

"Không cần lo lắng. Bến đò đặt ở đây là có dụng ý. Đoạn sông này mặt nước rộng rãi, dòng chảy êm đềm, có sóng gió nhưng không đến mức quá xiết. Hơn nữa phía nam là rừng phong rậm rạp, phía bắc là núi Tề Vân cao ngất, đều có tác dụng chắn gió rất tốt. Mọi người ngồi vững đi, đừng dồn hết về một bên."

Lão tài công vững tay chèo lái, đưa thuyền cập bờ ở một nơi thuộc hạ lưu, cách bến đò rừng phong chừng ba bốn dặm.

Lúc ấy mưa lớn đã đổ xuống như trút nước. Đồ che mưa đều để trên những cỗ xe bò bên kia sông, nên mọi người không thể xuống thuyền.

Lão tài công nhận ra Trần Thao Chi. Một thiếu niên tuấn tú như vậy ai gặp một lần cũng khó quên, bèn nói:

"Trần Lang Quân chớ sốt ruột, cứ đợi trên thuyền đi. Dù sao giờ cũng không thể quay lại bến đò đón khách được. Đúng rồi, người Trần Gia Ổ hôm qua vào giờ này vẫn còn đợi Trần Lang Quân ở bến đò. Gần đến giờ ngọ mới trở về, còn nói hôm nay sẽ lại tới."

Nhiễm Thịnh vội hỏi:

"Lão tài công, người Trần Gia Ổ đến đón chúng ta trông thế nào?"

Lão tài công đáp:

"Một người đánh xe bò, khoảng bốn năm mươi tuổi, mặt vuông môi dày. Người còn lại cụt một tay, tướng mạo hơi dữ."

"Ha!" Nhiễm Thịnh mừng rỡ nói: "Tiểu Lang Quân, là Kinh thúc và Phúc thúc đến đón chúng ta. Chắc họ đoán chúng ta mấy hôm nay sẽ trở về nên ngày nào cũng đến bến đò xem thử."

Chúc Anh Đài ngồi ở đuôi thuyền, nhìn mưa như trút đổ xuống mặt sông. Nước sông Tiền Đường như đang sôi lên, cuồn cuộn dâng trào. Mây đen như mực ép sát xuống mặt sông. Nước lên thuyền lên, mắt thấy nước sông đã ngập tới khối đá lớn bên bờ.

Không hiểu vì sao, ở trên chiếc thuyền cô độc giữa mưa gió bão bùng như thế này, giữa nước sông cuồn cuộn dữ dội, nàng lại thấy vô cùng an tâm, đồng thời trong lòng còn dâng lên một cảm giác rạo rực vui sướng khó tả.

"Tiểu Lang Quân, mau nhìn! Đó là Kinh thúc!"

Nhiễm Thịnh đột nhiên hét lớn, bất chấp mưa to chui khỏi khoang thuyền, đứng ở mũi thuyền ra sức vẫy tay.

Kinh Nô cụt tay đội nón lá, mặc áo tơi, chống gậy liễu bước nhanh phía trước. Sau lưng là Phúc thúc đánh xe bò. Họ thấy một chiếc đò bị gió cuốn trôi xuống hạ lưu nên vội chạy đến xem, quả nhiên là Trần Thao Chi và Nhiễm Thịnh.

Người tới đón Trần Thao Chi ngoài Phúc thúc và Kinh Nô còn có cả Nhuận Nhi.

Nhuận Nhi được Tiểu Thiền dắt theo. Lúc này hai người từ trên xe bước xuống. Tiểu Thiền cầm ô, dắt Nhuận Nhi tiến lại gần. Khuôn mặt nhỏ của Nhuận Nhi đỏ bừng vì vui mừng, lanh lảnh gọi:

"Sửu thúc! Sửu thúc! Nhuận Nhi đón được Sửu thúc rồi! Nhuận Nhi và a huynh đã hẹn nhau mỗi người đón một ngày. Hôm qua là a huynh đến, nhưng không đón được. Hôm nay Nhuận Nhi lại đón được Sửu thúc rồi!"

Nhiễm Thịnh đã đội mưa nhảy lên bờ. Kinh Nô vội tháo chiếc nón lá trên đầu đội cho hắn.

Nhiễm Thịnh gọi:

"Kinh thúc! Phúc thúc!"

Rồi sải bước đến trước mặt Nhuận Nhi, chắp tay hành lễ:

"Nhuận Nhi tiểu nương tử mạnh khỏe."

Nhuận Nhi ngẩng đầu nhìn Nhiễm Thịnh cao lớn, đôi mắt long lanh chứa đầy ý cười, giòn giã đáp:

"Tiểu Thịnh, ngươi cũng khỏe."

Nhiễm Thịnh lại chào hỏi Tiểu Thiền.

Đúng lúc ấy một cơn gió mạnh thổi tới. Tiểu Thiền giữ không nổi chiếc ô giấy dầu, nó bị cuốn vút lên không trung. Nhiễm Thịnh tung người đuổi theo nhưng không kịp chộp lấy. Chiếc ô màu xanh trúc bay thẳng ra giữa sông.

Nhuận Nhi vỗ tay reo:

"Oa! Bay lên rồi! Thật thú vị! Sửu thúc nhìn thấy chưa?"

Chiếc ô giấy dầu màu xanh trúc từ trên mui thuyền lướt qua, mượn sức gió bay thêm một đoạn, cuối cùng rơi xuống mặt sông. Chỉ còn một chấm xanh nhỏ nhanh chóng trôi xa.

"Trọng Tử huynh, đó là cháu gái của ngươi, Trần Nhuận Nhi sao? Vì sao nàng lại gọi ngươi là Sửu thúc?"

Chúc Anh Đài tò mò hỏi, đôi mắt dài thanh tú đầy vẻ hiếu kỳ nhìn Trần Thao Chi.

Trần Thao Chi mỉm cười:

"Dĩ nhiên vì ta xấu rồi. Anh Đài huynh không biết sao? Nhũ danh của ta là Lục Sửu."

"Lục Sửu?"

Chúc Anh Đài hứng thú hỏi:

"Ừm, vậy Lục Sửu ở đâu?"

Trần Thao Chi nói:

"Ta cũng không biết. Mẫu thân ta đặt tên ấy."

Chúc Anh Đài nhìn kỹ hàng mày, đôi mắt, sống mũi và khóe môi của Trần Thao Chi, khẽ cười:

"Xấu chỗ nào chứ? À, hóa ra là nói ngược."

Trần Thao Chi quay đầu nhìn dòng sông cuồn cuộn.

...

Mưa đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Đợi ba cỗ xe bò vượt sông xong thì đã sang đầu giờ ngọ.

Mưa tạnh nhưng đường sá lầy lội. Trần Thao Chi và Nhiễm Thịnh đều ngồi xe. Nhuận Nhi nhất quyết muốn ngồi cùng xe với Sửu thúc, vì vậy Tiểu Thiền cũng đi theo.

Trần Thao Chi chợt nhớ năm trước lúc tuyết lớn trở về nhà, giày tất đều thấm ướt nước tuyết, Tiểu Thiền đã ôm chặt đôi chân lạnh cóng của hắn trong lòng để sưởi ấm. Sự ấm áp và cảm động ấy đến nay vẫn còn nguyên.

Xe bò lăn bánh trên con đường lầy lội.

Nhuận Nhi tựa bên cạnh Tiểu Thiền, đôi mắt dán chặt vào Sửu thúc, không ngừng hỏi hết câu này đến câu khác. Trần Thao Chi kiên nhẫn trả lời từng điều. Khi nghe nói ngày kia sẽ được gặp mẫu thân, Nhuận Nhi vui mừng khôn xiết.

Khi đoàn người về đến Trần Gia Ổ, Trần mẫu Lý thị, Trần Tông Chi, tộc trưởng Trần Hàm cùng các bậc thúc bá huynh đệ đều ra đón.

Lý thị cười hiền hậu:

"Phúc thúc đi lâu như vậy chưa thấy trở về, ta đoán chắc là đã đón được con."

Chúc Anh Đài bước lên thi lễ với Lý thị.

Biết Chúc Anh Đài là bằng hữu đồng môn của con trai mình, Lý thị tự nhiên vô cùng nhiệt tình đón tiếp.

Sau bữa trưa, Trần Thao Chi ngồi trò chuyện cùng mẫu thân. Thấy mái tóc bà đã bạc trắng, hắn không khỏi thầm nghĩ:

"Năm ngoái tóc mẫu thân vẫn chỉ là hoa râm, sao mới một năm mà đã bạc trắng cả rồi?"

Hắn hỏi:

"Nương, chứng choáng váng năm ngoái có tái phát nữa không?"

Lý thị cười nhìn con trai, thần sắc vui vẻ:

"Không sao đâu. Nương thấy con trở về là đã vui lắm rồi. Dù có chút bệnh cũng khỏi."

Nghe mẫu thân nói vậy, Trần Thao Chi biết chứng bệnh ấy vẫn chưa dứt hẳn, liền lo lắng hỏi:

"Nương, đơn thuốc của Cát Tiên Ông chẳng lẽ ngài không kiên trì uống sao?"

Lý thị đáp:

"Mỗi ngày đều uống. So với năm ngoái đã khá hơn nhiều rồi. Năm ngoái lần đó chỉ có thể nằm, vừa ngồi dậy là trời đất quay cuồng."

Rồi lại nói:

"Vị Chúc lang quân kia ngày mai sẽ trở về Thượng Ngu. Con là chủ nhà, chớ chậm trễ quý khách. Hãy dẫn Chúc lang quân đi ngắm cảnh đi. Minh Thánh Hồ, Cửu Diệu Sơn... Chuyện con ở Ngô Quận nương đều biết rồi. Lần trước Tứ bá phụ trở về đã kể cho nương nghe, còn có cả thư nhà của con nữa."

Lý thị không biết chuyện Trần Thao Chi từng bị Trần Lưu hãm hại, bị Dữu Hi gây khó dễ, suýt không thể định phẩm. Trước đó hắn đã nhờ Tứ bá phụ đừng kể với mẫu thân để tránh bà lo lắng. Vì vậy, trong mắt Lý thị, con trai mình chỉ là người danh tiếng vang xa ở Ngô Quận, được Lục Thái Thủ vô cùng coi trọng.

Trần Thao Chi nói:

"Được, tối nay sau bữa cơm ta sẽ lại trò chuyện cùng nương rồi thổi sáo cho nương nghe."

Lý thị vui vẻ:

"Vi nương thích nhất nghe Sửu nhi thổi sáo. Mấy hôm trước trong mộng còn nghe thấy tiếng sáo của con, như thể con đang đứng trên đỉnh Cửu Diệu Sơn thổi vậy. Xa đến thế mà nương vẫn nghe được. Thôi, con đi tiếp khách đi."

Trần Thao Chi đi đến hành lang trên lầu, nghe trong thư phòng vang lên tiếng cười giòn tan của Nhuận Nhi, liền đi tới.

Chúc Anh Đài cũng đang ở trong thư phòng, lật xem những bản chép tay của Trần Thao Chi.

Hơn trăm quyển sách, nét chữ nào cũng thần hoàn khí túc, cực ít tẩy xóa sửa chữa. Đủ thấy lúc chép sách hắn nghiêm túc đến mức nào.

Nhuận Nhi đang gảy cây tiểu Không Hầu. Đó là quà năm mới Đinh Ấu Vi tặng nàng. Lần trước tới biệt viện Đinh thị thăm mẫu thân, Đinh Ấu Vi đã dạy nàng vài thủ pháp đơn giản. Sau khi về nhà, nàng tự luyện tập. Vừa rồi Chúc Anh Đài nghe nàng gảy đàn, lại chỉ điểm thêm vài mẹo nhỏ khiến nàng vô cùng khâm phục vị bằng hữu này của Sửu thúc.

Trần Thao Chi nói:

"Anh Đài huynh, ngày mai huynh sẽ về Thượng Ngu. Hôm nay vẫn còn sớm, ta cùng huynh đến Minh Thánh Hồ dạo một chuyến. Vẻ đẹp của Minh Thánh Hồ được ví như tiên cảnh nhân gian, quả thực không ngoa."

Chúc Anh Đài mừng rỡ:

"Hảo."

Trần Thao Chi lại nói:

"Tông Chi, Nhuận Nhi cũng cùng đi."

Hai đứa trẻ vui vẻ reo lên, đều nói Sửu thúc vừa về thì ai nấy đều đặc biệt vui vẻ.

Chúc Anh Đài mỉm cười nhìn ba người thúc cháu thân thiết, nghĩ đến thúc phụ của mình, trong lòng không khỏi xúc động.

Bốn cỗ xe bò chở Trần Thao Chi, Chúc Anh Đài, Tông Chi, Nhuận Nhi, Tiểu Thiền, Thanh Chi và những người khác hướng về Minh Thánh Hồ cách đó năm dặm.

Đến bờ Minh Thánh Hồ, Chúc Anh Đài nhìn mặt hồ sóng biếc mênh mang, không khỏi thốt lên:

"Thật không ngờ non nước Tiền Đường lại đẹp đến thế. Vẻ đẹp của Minh Thánh Hồ còn vượt cả Giám Hồ ở Hội Kê."

Trần Thao Chi nói:

"Non nước Tiền Đường giống như một Tây Thi chưa được người đời biết đến. Danh chưa hiển, nhưng vẻ đẹp vẫn tự tại riêng mình."

Chúc Anh Đài cười:

"Vương Hữu Quân từng nói: 'Đi trên đường Sơn Âm như du ngoạn trong gương'. Ta du ngoạn Tiền Đường lại như đang bước vào một bức tranh sơn thủy."

Sau cơn mưa trời quang, nắng sáng rực rỡ.

Bờ hồ cây cối xanh tươi, núi non biếc ngắt như nhỏ xuống từng giọt màu xanh. Nhìn từ xa, mặt hồ xanh biếc như bị màu núi nhuộm thấm; nhưng đến gần vẫn thấy trong vắt tinh khiết, khiến mọi phiền lụy trần tục đều tan biến.

Chúc Anh Đài tiếc nuối nói:

"Tiếc là không có thuyền du ngoạn. Nếu không có thể lênh đênh trên hồ, pha trà đàm đạo, đúng là một thú vui lớn."

Trần Thao Chi mỉm cười:

"Hai trăm năm trước hồ này còn thông với Đông Hải, mãi đến trăm năm trước mới bị tách ra. Trước kia trong hồ rất ít cá, những năm gần đây mới dần nhiều lên. Chỉ tiếc thuyền vẫn ít. Sau này nếu Anh Đài huynh có dịp tới đây, ta sẽ thuê thuyền cùng huynh du hồ."

Chúc Anh Đài vui vẻ:

"Như thế rất hay."

Nhưng vừa nói xong, đôi mày nàng khẽ nhíu lại:

"Chỉ e sau này khó có cơ hội cùng nhau du ngoạn như thế này nữa."

Nàng nói rồi lại thôi.

Trần Thao Chi cũng không hỏi nguyên do.

Lúc hoàng hôn, mọi người trở về Trần Gia Ổ.

Ổ bảo dựa lưng vào Cửu Diệu Sơn sừng sững. Ánh chiều tà rải khắp núi non một màu vàng rực, trông như một pho tượng Phật đang ngồi uy nghi.

Nhuận Nhi nói:

"Sửu thúc, chúng ta lên Cửu Diệu Sơn đi. Khi Sửu thúc không có ở nhà, chỉ cần trời đẹp, Nhuận Nhi và a huynh đều được Chấn thúc với Kinh thúc dẫn lên núi mỗi sáng sớm và chiều tối. Bây giờ Nhuận Nhi tự mình lên xuống núi được rồi, không cần ai cõng nữa. A huynh, có đúng không?"

Tông Chi lập tức gật đầu thật mạnh, chứng thực lời muội muội.

Trần Thao Chi nói với Chúc Anh Đài:

"Anh Đài huynh hôm nay cũng mệt rồi. Sáng mai ta sẽ cùng huynh lên Cửu Diệu Sơn, sau đó tiễn huynh lên đường."

Đêm xuống, Chúc Anh Đài nghỉ tại tầng hai của Tây Lâu trong ổ bảo.

Đó là nơi Trần thị dành để tiếp đãi khách quý, rất sạch sẽ. Hai tỳ nữ của Chúc thị ở phòng bên cạnh, còn hai kiện bộc ở tầng dưới.

Ngoài mấy gian khách phòng ra, tầng hai đều là kho chứa đồ, vô cùng quạnh quẽ.

Chúc Anh Đài tựa lan can nhìn màn trời đen thẫm phía trên ổ bảo.

Nàng nghe tiếng sáo dọc của Trần Thao Chi từ trên lầu vọng xuống. Hắn đang thổi sáo cho mẫu thân nghe. Đó là một khúc nhạc tiết tấu vui tươi, lưu loát tinh xảo.

Nàng chưa từng nghe Trần Thao Chi thổi khúc ấy bao giờ, bất giác say mê tựa lan can lắng nghe, thầm nghĩ:

"Tiếng sáo của Trần Thao Chi thật có sức hấp dẫn khiến người ta khó lòng dứt bỏ. Nhưng tiếng sáo như thế này, đời người còn được nghe mấy lần nữa đây?"