Thứ 108 chương Quyển hai Thâm tình Tám Bách thuyền ( Cầu nguyệt phiếu )

Chương 108: Quyển Hai - Thâm Tình (8) Bách Chu (Cầu nguyệt phiếu)

Sáng sớm hôm sau, sương mù dày đặc bao phủ. Cửu Diệu Sơn vốn ngày thường đã mây che sương quấn, nay lại càng như chốn hư vô mờ ảo. Từ chân núi nhìn lên, làn sương lưu động nhuộm sắc biếc của rừng núi, lam khí bốc lên, biến hóa khó lường, khiến Cửu Diệu Sơn thêm vài phần u mỹ và thần bí.

Chúc Anh Đài kinh ngạc thốt lên:

“Quả thực giống như tiên cảnh, làm người ta có chút không dám bước vào.”

Trần Thao Chi cười nói:

“Anh Đài huynh sợ lúc lên núi vẫn là tóc xanh hồng nhan, đến khi xuống núi lại thành tóc bạc da mồi sao?”

“Tóc xanh hồng nhan?”

Trong lòng Chúc Anh Đài khẽ động, liếc Trần Thao Chi một cái. Thấy thần sắc hắn vẫn bình thường, nàng liền nói:

“Tử Trọng huynh là đệ tử của Cát Trĩ Xuyên tiên sinh, hẳn cũng biết không ít chuyện về tiên gia đạo thuật, xin nói thử đôi điều.”

Trần Thao Chi đáp:

“Cát sư không gộp thần với tiên làm một. Thần là thần, tiên là tiên. Người đời tế tự chính là thần, mà phàm nhân vô luận thế nào cũng không thể thành thần. Nhưng tiên thì có thể cầu được. Chỉ cần trải qua quá trình khổ tu thân tâm, có thể đạt tới cảnh giới tiên thuần túy.”

Chúc Anh Đài cười hỏi:

“Tử Trọng huynh vì sao không theo Trĩ Xuyên tiên sinh tu tiên?”

Trần Thao Chi nhìn đôi chất nhi, chất nữ đang tung tăng chạy tới, nói:

“Ta không có tiên cốt, chỉ luyến hồng trần.”

Nhuận nhi bảy tuổi mặc váy ngắn hoa xanh, tóc mái ngang mày, tóc sau xõa xuống vai. Đôi mày như vẽ, đôi mắt trong như nước, làn da trắng trẻo phấn điêu ngọc trác, xinh đẹp như một tiểu tiên nữ. Cô bé chạy tới trước mặt Trần Thao Chi nhưng lại hỏi Chúc Anh Đài:

“Chúc lang quân, ngươi và Sửu thúc nhà ta, một người gọi Tử Trọng huynh, một người gọi Anh Đài huynh. Rốt cuộc ai lớn tuổi hơn?”

Trần Thao Chi nắm tay nhỏ của Nhuận nhi, cười với Chúc Anh Đài:

“Anh Đài huynh, ta sinh năm Kiến Nguyên thứ hai.”

Chúc Anh Đài thoáng lộ vẻ ngượng ngùng, nói:

“Đệ đệ ta Anh Đình cũng sinh năm Kiến Nguyên thứ hai, ta lớn hơn nó một tuổi.”

Nhuận nhi cười tủm tỉm:

“Vậy Sửu thúc gọi Anh Đài huynh là đúng rồi, Chúc lang quân cũng nên gọi Sửu thúc là Tử Trọng đệ.”

Trần Thao Chi khẽ búng lên gò má phấn nộn của Nhuận nhi:

“Chỉ mỗi ngươi là lắm lời.”

Rồi quay sang Chúc Anh Đài:

“Anh Đài huynh, chúng ta lên núi thôi. Hôm qua mưa lớn, đường núi vẫn còn trơn, phải cẩn thận.”

Nhuận nhi và Tông Chi muốn chứng minh cước lực của mình nên đi trước cùng Lai Đức và Nhiễm Thịnh. Trần Thao Chi dặn hai người phải chăm sóc tốt cho Tông Chi và Nhuận nhi, đừng để bọn chúng ngã. Hắn cùng Chúc Anh Đài đi phía sau, còn hai tỳ nữ và hai gia bộc của Chúc gia chậm hơn một đoạn, lặng lẽ theo sau.

Dọc đường là rừng rậm trúc tốt, hoa dại dây leo chen nhau khoe sắc, khiến người ta nhìn mãi không chán. Phía trước sương trắng phủ kín, tưởng như quái thạch lởm chởm, hoa lá che mắt, không còn đường đi. Nhưng bước tới gần thì sương tan đường hiện, khúc kính thông u.

Trần Thao Chi nói:

“Cửu Diệu Sơn ta đã leo hơn trăm lần, vậy mà chưa từng thấy chán. Cảnh sắc mưa nắng, tuyết sương, bốn mùa sớm tối đều khác nhau. Đại vụ hôm nay ngay cả ta cũng là lần đầu được thấy. Cả đoạn đường lên núi như thể hoàn toàn đổi thành một thế giới khác.”

Chúc Anh Đài gật đầu:

“Cái đẹp của sơn thủy chỉ có thể lĩnh hội khi thường xuyên gần gũi. Cũng giống như có những bằng hữu, tưởng rằng đã hiểu rất rõ, nhưng thực ra vẫn còn những mặt khác ẩn giấu. Nếu không có cơ duyên thì khó lòng nhận ra.”

Trần Thao Chi không tiếp lời ấy, chỉ nói:

“Thượng Ngu cách đây chẳng quá hai trăm dặm, ngươi để lệnh đệ Anh Đình đi cùng thì bất cứ lúc nào cũng có thể tới đây du ngoạn.”

Khi lên đến đỉnh núi, Tông Chi và Nhuận nhi đã tới trước. Hai đứa ngồi trên hai chiếc ghế gấp nhỏ Nhiễm Thịnh mang lên nghỉ lấy sức, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng.

Nhuận nhi reo lên:

“Sửu thúc, sương mù lớn quá. Minh Thánh Hồ không nhìn thấy, ổ bảo nhà chúng ta cũng chỉ hiện ra một vòng bóng mờ thôi.”

Trần Thao Chi nói:

“Hai đứa các ngươi đọc thuộc mười chín bài trong phần Bội Phong của Mao Thi một lượt đi. Đọc xong sương sẽ tan.”

Tông Chi và Nhuận nhi lập tức đồng thanh đọc từ bài «Bách Chu». Giọng trẻ thơ trong trẻo lanh lảnh khiến mấy con sơn tước líu ríu bay vút đi.

Bên cạnh, Chúc Anh Đài cũng khẽ ngâm:

“Phiếm bỉ Bách Chu, diệc phiếm kỳ lưu. Cảnh cảnh bất mị, như hữu ẩn ưu. Vi ngã vô tửu, dĩ ngao dĩ du...”

Trần Thao Chi cũng tiếp lời:

“Nhật cư nguyệt chư, hồ điệp nhi vi? Tâm chi ưu hĩ, như phỉ hoán y. Tĩnh ngôn tư chi, bất năng phấn phi.”

Tông Chi và Nhuận nhi lại tiếp tục đọc bài «Lục Y». Chỉ riêng Chúc Anh Đài vẫn khẽ ngâm một bài «Bách Chu» khác:

“Phiếm bỉ Bách Chu, tại bỉ trung hà. Đạm bỉ lưỡng mao, thực duy ngã nghi. Chi tử thệ mị tha...”

Đó là một bài «Bách Chu» khác trong Thi Kinh. Thi Kinh có hai bài cùng tên «Bách Chu», thuộc Bội Phong và Dung Phong, ý thơ hoàn toàn khác nhau. Theo cách hiểu của Trần Thao Chi, bài trước là nỗi than của kẻ có tài mà không gặp thời, còn bài sau lại là một bài thơ tình thuần túy. Người thiếu nữ đem lòng yêu một chàng trai bên kia sông, bị cha mẹ ngăn cản nhưng vẫn quyết ý không đổi. Câu “Chi tử thệ mị tha” cùng với “Tử sinh khế khoát, dữ tử tương duyệt. Chấp tử chi thủ, dữ tử giai lão” đều là những câu truyền tụng ngàn đời trong Thi Kinh, làm rung động biết bao nam nữ si tình hậu thế.

Lúc ấy Trần Thao Chi lại nhớ tới Lục Uy Nhị. Trên chiếc thuyền nhỏ giữa hồ sen hôm nào, nốt ruồi son nơi cổ chân trắng như ngó sen kia hiện lên rõ rệt trong tâm trí. Thiếu nữ thuần mỹ ấy dường như vẫn đang nói những lời thâm tình dịu dàng bên tai hắn.

Một làn tiêu âm bỗng dâng lên.

Tiếng tiêu như nhớ như thương, quanh quẩn không dứt. U hoài của đêm tối, hương thơm của chuyện cũ hòa theo những trường âm ngắn điệu biến hóa đan xen, triền miên da diết, tình chân ý thiết, đem hết vẻ đẹp của động tiêu thể hiện đến cực hạn.

Phương đông chân trời, muôn đạo hà quang rực rỡ. Gió núi mang theo ánh sớm kéo đến, sương mù nhanh chóng tan đi, để lộ vách núi, cây xanh, ổ bảo với những mái hiên tầng tầng điệp điệp.

Lại nhìn Minh Thánh Hồ cách đó không xa, lớp sương mỏng phủ trên mặt hồ dần được gió vén lên, giống như một tiên tử tuyệt mỹ ngủ say từ ngàn xưa đang chậm rãi hiện ra dung nhan yểu điệu.

Chúc Anh Đài nghe ra ý tương tư trong khúc tiêu của Trần Thao Chi. Người ấy là ai? Tựa hồ ở tận ngoài nghìn sông muôn núi.

Nàng khẽ thở dài.

Một nỗi phiền muộn chưa từng có len vào tận cốt tủy, không hẳn là bi thương, nhưng khiến nàng nhìn mỹ cảnh trước mắt cũng chẳng còn hứng thú.

Trên đường xuống núi, đi ngang qua một rừng gấm hoa, vì tâm trí phân tán nên nàng không chú ý dẫm phải một phiến đá dẹt. Chân vừa trượt, nếu không nhờ Trần Thao Chi nhanh tay đỡ lấy thì đã ngã xuống đất.

Trần Thao Chi thong dong buông tay nàng ra, nói:

“Cẩn thận một chút. Lên núi dễ, xuống núi khó.”

Chúc Anh Đài thấy chân hơi mềm, lại nhìn hai tiểu tỳ sau lưng thì biết chẳng trông cậy được vào ai, bèn nói:

“Ta đi chậm thôi. Tử Trọng cứ đi trước, xuống chân núi chờ ta là được.”

Trần Thao Chi mỉm cười:

“Đâu có đạo lý chủ nhân đi sau mà khách đi trước. Tự nhiên là ta bồi ngươi cùng đi.”

Chúc Anh Đài cười:

“Tử Trọng có thể làm bằng hữu cả đời.”

Tâm trạng nàng cũng sáng sủa hơn nhiều.

...

Hai người sóng vai xuống núi. Ăn sáng xong tại Tây Lâu, Chúc Anh Đài cùng bốn người hầu rời Trần Gia Ổ lên đường hồi hương.

Trần mẫu Lý thị tiễn tới tận cổng ổ bảo, nói với Chúc Anh Đài:

“Nếu không phải lễ tiết sắp đến, Chúc lang quân vội về quê thì đáng lẽ nên ở lại thêm vài ngày. Hôm qua mới tới, sáng nay đã đi, thật khiến lão thân chậm đãi.”

Rồi bà lại căn dặn Trần Thao Chi:

“Con hãy tiễn Chúc lang quân thêm một đoạn.”

...

Chúc Anh Đài vừa đi vừa theo xe bò ra rất xa. Quay đầu nhìn lại, thấy Tông Chi và Nhuận nhi vẫn đứng bên rừng liễu ngoài ổ bảo, không ngừng vẫy tay về phía này.

Trần Thao Chi nói:

“Hai đứa nhỏ ấy sớm mất chỗ dựa, đặc biệt trọng tình. Ngươi đối xử tốt với chúng một chút, chúng sẽ coi ngươi như người thân.”

Chúc Anh Đài khẽ chua xót:

“Nhìn chúng mới càng thấy Đinh tộc trưởng thật đáng giận, nhất quyết chia cắt mẹ con họ.”

Trần Thao Chi nói:

“Việc ấy cũng không thể hoàn toàn trách Đinh Xá Nhân. Ông ấy cũng chỉ vì lợi ích gia tộc. Nhưng ta đang cố gắng. Có lẽ sang năm, tẩu tử có thể tùy lúc trở về Trần Gia Ổ.”

...

Cuộc trò chuyện của hai người tiếp tục trên đường đi, vừa bàn đến tiền đồ, đến Tạ An Thạch ở Hội Kê, vừa nói những lời lưu luyến lúc chia tay.

Khi xe bò đã đi rất xa, Chúc Anh Đài mới nhẹ giọng hỏi:

“Tử Trọng, có phải ngươi cảm thấy từ nay về sau hai chúng ta sẽ khó còn cơ hội gặp lại?”

Trần Thao Chi sững người.

Thực ra trong lòng hắn đúng là nghĩ như vậy. Một nữ lang sĩ tộc có thể cải trang thành nam nhân ra ngoài du học mấy tháng đã là chuyện cực kỳ hiếm thấy. Sau lần này, e rằng rất khó còn cơ hội như thế nữa.

Thấy vẻ mặt ấy, Chúc Anh Đài lập tức hiểu ra rằng Trần Thao Chi đã biết thân phận nữ nhi của mình từ lâu.

Nàng nhẹ giọng hỏi:

“Tử Trọng nhìn ra từ khi nào?”

Trần Thao Chi không thể tiếp tục giả vờ không biết nữa, chần chừ đáp:

“Chỉ hơi phát giác, không dám khẳng định.”

...

Một lúc sau, Chúc Anh Đài bảo hắn dừng bước:

“Tử Trọng, trở về đi. Miễn cho mẫu thân ngươi lo lắng. Còn nữa, nhớ tới biệt trang Tạ thị ở Đông Sơn, Hội Kê để bái phỏng An Thạch công.”

Trần Thao Chi dừng lại.

Xe bò vẫn lộc cộc tiến về phía trước.

Thấy thế, hắn lại bước nhanh mấy bước đuổi theo.

Nước mắt Chúc Anh Đài lập tức trào ra. Nàng buông rèm xe xuống, cố giữ giọng bình tĩnh:

“Tử Trọng, nói cho ngươi một chuyện. Người đi sáu trăm dặm đường thủy từ Kiến Khang tới nghe ngươi diễn tấu hồi tháng Chạp năm ngoái chính là ta. Hẳn ngươi cũng đoán được rồi. Ngươi nhận ra Anh Đình, thật ra rất nhiều chuyện ngươi đều hiểu, chỉ không nói ra mà thôi. Ta đến Ngô quận cầu học là vì muốn nghe tiếng tiêu của ngươi. Những buổi thanh đàm, đối dịch rồi tiếng tiêu tiễn khách ấy khiến ta đứng ngoài rừng đào rất lâu không nỡ rời đi...”

Nghe tiếng guốc gỗ ngoài xe, nàng lại nói:

“Tử Trọng, đừng chờ ta đi xa rồi mới thổi khúc tiễn biệt. Nếu ta không nghe thấy sẽ rất tiếc nuối. Sẽ không còn ai đứng bên cạnh lén nghe khúc tiễn biệt của ngươi nữa. Tử Trọng, dừng bước đi.”

Tiếng guốc gỗ dừng lại.

Giọng Trần Thao Chi vang lên:

“Anh Đài huynh, chúc ngươi thượng lộ bình an. Sau này nếu có cơ hội, ta vẫn nguyện vì ngươi thổi một khúc.”

Xe bò tiếp tục đi mãi về phía đông.

Trong xe, Chúc Anh Đài khẽ ngâm:

“Thanh thanh tử khâm, Du du ngã tâm. Túng ngã bất vãng, Tử ninh bất tự âm?

Thanh thanh tử bội, Du du ngã tư. Túng ngã bất vãng, Tử ninh bất lai?

Khiêu hề đạt hề, Tại thành khuyết hề. Nhất nhật bất kiến, Như tam nguyệt hề.”

Nàng thầm nghĩ:

“Nhuận nhi nói đây là thơ nhớ bạn tri kỷ. Chắc hẳn là Sửu thúc dạy nó như vậy. Nhưng bài thơ này rõ ràng là thơ tương tư nam nữ kia mà. Hẳn là lúc dạy Nhuận nhi đọc bài này, Tử Trọng thấy nó còn nhỏ nên mới giải thích như thế.

Khúc tiêu trên đỉnh Cửu Diệu Sơn kia vốn là vì Lục Uy Nhị. Với ta, hắn chỉ có tình bằng hữu chân thành. Có thể làm bằng hữu cả đời cũng rất tốt...

Nhưng vì sao trong lòng ta lại khó chịu đến thế?”

(Chương này hết)