Thứ 106 chương Quyển hai Thâm tình Sáu Trước mắt người trong bức họa

Chương 106: Quyển Hai - Thâm Tình (6) Người Trong Tranh Trước Mắt

Ánh chiều tà xuyên qua khung cửa sổ đang chống mở, rọi vào từng mảng nắng sáng. Vệt nắng chậm rãi kéo dài rồi dịch chuyển, khiến tiểu sảnh trên lầu gỗ dần hiện lên những tầng sắc và biến đổi của buổi hoàng hôn. Gió nhẹ khẽ lay màn cửa, mang theo hương thơm ngào ngạt của hoa hải đường kim ty từ hậu viện.

Vũ Thiền và A Tú đứng ngoài hành lang lầu các, nhỏ giọng trò chuyện. Trong tiểu sảnh chỉ còn lại hai người thúc tẩu là Đinh Ấu Vi và Trần Thao Chi.

Đinh Ấu Vi vuốt mấy sợi tóc mai rối ra sau đầu, mỉm cười hỏi:

“Vị Chúc công tử kia là con cháu của Ngu Chúc thị phải không?”

Trần Thao Chi đáp:

“Đúng vậy. Huynh ấy cùng ta học ở Ngô Quận, lần này cùng nhau kết bạn hoàn hương.”

Đinh Ấu Vi khá kinh ngạc. Nàng biết tiểu lang sẽ không giấu mình điều gì, chỉ là nàng thấy vị Chúc công tử ấy rất giống một nữ tử cải trang nam trang, chẳng lẽ mình nhìn nhầm?

Khẽ cười một tiếng, nàng nói:

“Vừa rồi tẩu tử thực sự giật mình, còn tưởng đệ đưa vị nữ lang của Lục thị kia ra ngoài nữa chứ. Nếu thế thì đúng là đại sự rồi.”

Trần Thao Chi đỏ mặt, ngượng ngùng nói:

“Tẩu tử chê cười rồi, ta sao có thể làm chuyện ấy được!”

Chữ tình vốn là điều khó giải nhất trên đời. Dù có làm ra chuyện người ngoài không thể lý giải cũng chẳng có gì lạ.

Đinh Ấu Vi gật đầu:

“Ta biết tiểu lang chững chạc, chỉ là vị Chúc công tử kia thật sự rất giống nữ tử. Đệ và huynh ấy đồng học lâu ngày, chẳng lẽ chưa từng phát hiện điều gì khác thường sao?”

Trần Thao Chi thầm phục sự tinh tế của tẩu tử, đáp:

“Chúc Anh Đài quả thật có phần giống nữ tử, nhưng tài học lại hiếm có nam tử nào sánh bằng. Huynh ấy tâm cao khí ngạo, thường cùng ta biện luận kinh nghĩa, lời lẽ sắc bén, chưa từng chịu nhường ai. Ta cũng chưa từng truy xét rốt cuộc huynh ấy là nam hay nữ, chỉ xem như một bằng hữu rất hợp ý.”

Đinh Ấu Vi khẽ “ừ” một tiếng.

Trong lòng nàng vẫn âm thầm cảm thấy mối quan hệ giữa hai người có phần vi diệu, nhưng cũng không tiện nói thêm. Nàng liền hỏi về tình hình gần đây của Lục Vị Nhuy.

Lặng lẽ nhìn khuôn mặt sáng sủa, khí chất xuất chúng của tiểu lang, nghe chàng kể chuyện qua lại cùng Lục Vị Nhuy, Đinh Ấu Vi vừa mừng thay chàng, lại vừa lo lắng. Xem ra tình ý giữa hai người đã sớm bén rễ sâu, con đường tình cảm gian nan ấy e rằng nhất định phải bước tiếp.

Đinh Dị cho người đến mời Trần Thao Chi dự tiệc. Đây cũng là chuyện trước nay chưa từng có.

Dĩ nhiên không chỉ vì Chúc Anh Đài. Đinh Dị sẽ không vì một tử đệ của Ngu Chúc thị mà đặc biệt lễ đãi Trần Thao Chi như vậy. Dù sao Ngu Chúc thị cũng chỉ là nhị đẳng sĩ tộc, chưa có địa vị lớn đến mức ấy.

Nguyên nhân là vì Đinh Dị biết sang năm Trần Thao Chi sẽ đảm nhiệm chức Văn học duyện ở Ngô Quận. Có Lục Nạp dìu dắt, chức quan đầu tiên của chàng đã là cửu phẩm nhàn chức. Tương lai quan lộ có thể đi xa đến đâu còn khó đoán, nhưng chắc chắn sẽ sáng sủa hơn phụ thân Trần Túc từng giữ chức quận thừa bát phẩm và huynh trưởng Trần Khánh Chi từng làm huyện lệnh bát phẩm.

Trong tiệc, Đinh Dị hỏi:

“Gần đây Chử Kiệm còn gây khó dễ cho ngươi không?”

Trần Thao Chi đáp:

“Từ sau kỳ khảo hạch kinh nghĩa của Dữu Trung Chính, mọi chuyện đều bình yên vô sự.”

Đinh Dị cười nói:

“Chử Kiệm hẳn cũng không ngờ ngươi có thể ung dung ứng đối những câu hỏi của Dữu Trung Chính. Hắn lại càng không ngờ Lục sứ quân vì bảo vệ ngươi mà chẳng nể mặt Dữu Trung Chính chút nào. Phen này Chử Kiệm tính sai rồi. Chỉ sợ ngay cả Lục sứ quân cũng đã không vui với hắn.”

Trần Thao Chi chỉ vâng dạ, không bình luận.

Đinh Dị lại nói:

“Huyện lệnh Uông Đức của bản huyện sẽ mãn nhiệm vào tháng tám. Ta nghe nói Chử Văn Khiêm đang mưu cầu chức huyện lệnh Tiền Đường. Ở quận, ngươi có nghe tin này chưa?”

Trần Thao Chi đáp:

“Tiền Đường là huyện lớn, huyện lệnh thuộc hàng thất phẩm. Quan viên từ thất phẩm trở lên do triều đình trực tiếp bổ nhiệm, nên vãn bối chưa từng nghe tin ấy ở quận. Chỉ là Chử Văn Khiêm vốn là người bản huyện, chẳng lẽ cũng có thể làm huyện lệnh tại đây sao?”

Đinh Dị nói:

“Theo luật thì phải tránh hiềm nghi, nhưng từ sau khi triều Tấn Nam độ, pháp luật nhiều nơi đã lỏng lẻo. Triều đình muốn tranh thủ lòng người Giang Tả nên thường bổ nhiệm sĩ tộc địa phương làm quan tại địa phương. Lục sứ quân chẳng phải cũng là người Ngô Quận đó sao?”

Trần Thao Chi gật đầu đồng ý, không nói thêm gì. Có những lời quả thực không thích hợp để nói ra.

Đinh Dị tiếp tục:

“Nếu Chử Văn Khiêm thật lòng tạo phúc cho quê hương thì là chuyện tốt. Nhưng nếu hắn muốn lợi dụng chức vị ấy để mưu lợi cho Chử thị, các đại tộc khác trong huyện cũng sẽ không dễ dàng chấp nhận. Thao Chi, ngươi cũng nên đề phòng một chút.”

Trần Thao Chi khom người:

“Vâng, đa tạ Đinh Xá Nhân chỉ điểm.”

Thấy Chúc Anh Đài rất ít nói, Đinh Dị cho rằng vị Chúc lang quân này không giỏi ăn nói nên cũng không trò chuyện nhiều với hắn, tránh khiến hắn lúng túng.

Sau bữa tối, Đinh Xuân Thu mời Trần Thao Chi và Chúc Anh Đài ra bờ Tiểu Hàng Hà tản bộ.

Chúc Anh Đài viện cớ đi đường mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi sớm nên một mình trở về phòng khách.

Trần Thao Chi bèn cùng Đinh Xuân Thu đi dạo ven sông một lúc, ôn lại chuyện cũ thời đồng học.

Đinh Xuân Thu cười:

“Chúc Anh Đài này thật là tính tình kỳ quái. Có lúc thao thao bất tuyệt, có lúc lại chẳng nói một lời. Nếu không biết trước tính nết của hắn, ta còn tưởng hắn xem thường Đinh thị chúng ta.”

Rồi lại hỏi:

“Chúc Anh Đình còn ở Ngô Quận chứ?”

Trần Thao Chi đáp:

“Đầu tháng này đã trở về Thượng Ngu rồi.”

Đinh Xuân Thu hỏi:

“Ngày mai Tử Trọng trở về Trần Gia Ổ sao?”

“Đúng vậy. Có lẽ hai ngày nữa lại tới, hoặc sau Đoan Ngọ mới đến.”

Đinh Xuân Thu gật đầu:

“Lại dẫn Tông Chi và Nhuận nhi đến thăm tam tỷ phải không?”

...

Trần Thao Chi trở về tiểu viện của Đinh Ấu Vi, lên thư phòng trên lầu gỗ trò chuyện với tẩu tử một lúc rồi nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, chàng từ biệt Đinh Ấu Vi, lại đến chào Đinh Xá Nhân và cha con Đinh Xuân Thu, rồi cùng Chúc Anh Đài lên đường trở về Trần Gia Ổ.

Đinh Ấu Vi tiễn đến trước cổng biệt viện, nói:

“Tiểu lang đi đường vất vả. Về đến nhà nghỉ ngơi vài hôm, qua Đoan Ngọ nhớ dẫn Tông Chi và Nhuận nhi đến thăm ta.”

Trần Thao Chi cười:

“Bọn nhỏ vẫn luôn mong ta đưa sang thăm mẫu thân. Chắc chắn sốt ruột lắm rồi. Mùng một tháng năm ta sẽ đưa hai đứa tới. Tẩu tử hẳn cũng nhớ chúng lắm phải không?”

Đinh Ấu Vi quả thực rất nhớ hai đứa trẻ đáng yêu ấy.

Nàng khẽ nói:

“Tiểu lang vất vả rồi. Thay ta gửi lời thăm hỏi a cô. Qua ít ngày nữa ta sẽ xin thúc phụ cho về Trần Gia Ổ thăm người.”

Sở dĩ nàng dám nghĩ như vậy là vì nhận ra thái độ của Đinh Dị với Trần Thao Chi đã thay đổi rõ rệt. Nếu là trước kia, chỉ sợ vừa mở miệng đã bị quở mắng, thậm chí còn không cho Tông Chi và Nhuận nhi tới đây.

Trần Thao Chi nói:

“Được. Mẫu thân cũng luôn nhớ tới tẩu tử. Mỗi lần ta từ đây trở về, người đều hỏi rất kỹ tình hình của tẩu tử.”

Chúc Anh Đài tiến lên chắp tay cáo biệt Đinh Ấu Vi.

Ba chiếc xe bò rời khỏi biệt viện nhà họ Đinh.

Thấy Trần Thao Chi đi bộ, Chúc Anh Đài cũng xuống xe, cùng chàng sóng vai mà đi.

Đi được mấy chục trượng, hắn ngoái đầu nhìn lại.

Dưới gốc cây tỳ bà trước cổng biệt viện, Đinh Ấu Vi vẫn lặng lẽ đứng đó.

Chúc Anh Đài nói:

“Tử Trọng huynh có một vị tẩu tẩu thật tốt.”

Trần Thao Chi từ xa vẫy tay về phía Đinh Ấu Vi rồi nói:

“Đúng vậy. Tẩu tử của ta là người tốt nhất thiên hạ. Chỉ tiếc huynh trưởng ta mất sớm.”

Chúc Anh Đài im lặng đi thêm một đoạn rồi nói:

“Ở Thượng Ngu ta đã nghe nhiều chuyện về lệnh huynh và tẩu tẩu. Ta nói thẳng nhé, phần lớn mọi người đều không tán thành cuộc hôn nhân ấy. Thế nhưng ta lại không nghĩ vậy. Tẩu tẩu Đinh thị phải chịu biết bao điều dị nghị của gia tộc mà vẫn nhất quyết gả cho người xuất thân hàn môn. Chuyện này cần biết bao dũng khí. Đó thật sự là một kỳ nữ. Lần này tận mắt gặp mặt, ta mới biết nàng còn xinh đẹp và thông tuệ đến vậy.”

Trần Thao Chi mỉm cười:

“Tẩu tử ta vốn là đệ nhất danh viện của Tiền Đường mà.”

Chúc Anh Đài liếc chàng một cái:

“Vậy đệ nhất danh viện của Ngô Quận so với đệ nhất danh viện của Tiền Đường thì thế nào?”

Trần Thao Chi nói:

“Anh Đài huynh, chúng ta tiếp tục bàn về đoạn ‘Bát tỳ’, ‘Tứ hoạn’ trong thiên Ngư Phụ của Trang Tử đi.”

Chúc Anh Đài bật cười, bèn tiếp tục cùng chàng biện luận.

Chẳng hiểu sao trong lòng hắn lại có chút buồn bực. Từ khi quen biết đến nay, đây là lần hiếm hoi hắn thua đến mức không còn lời nào đáp lại.

...

Xe bò men theo đường lớn hướng nam.

Cuối giờ Thìn, đoàn xe tới bến đò rừng phong.

Chúc Anh Đài xuống xe, cùng Trần Thao Chi đứng trên đê sông nhìn chiếc đò đang từ từ tiến lại.

“Tử Trọng huynh, nơi này chính là chỗ Hoàn Dã Vương tặng Kha Đình Địch cho huynh sao?”

Trần Thao Chi chỉ sang rừng phong bên bờ đối diện:

“Ở bên kia. Huynh chưa từng xem bức tranh ‘Hoàn Y Tặng Địch Đồ’ do Vệ tiên sinh vẽ sao?”

Chúc Anh Đài nhìn cánh rừng phong cao lớn rậm rạp bên kia sông, nhìn dòng Tiền Đường cuồn cuộn chảy qua Tử Lăng Châu, mỉm cười:

“Hà tất phải xem tranh? Giang lưu và rừng phong vẫn còn đó, mà người trong tranh lại đang ở ngay trước mắt ta. Một bức họa sao có thể sánh được?”

Trần Thao Chi cười:

“Anh Đài huynh muốn nghe ta thổi sáo sao?”

Lúm đồng tiền hiện trên má Chúc Anh Đài:

“Tử Trọng huynh có hứng chăng? Ta không muốn huynh làm cho có lệ đâu.”

Trần Thao Chi nói:

“Ta làm việc gì cũng không bao giờ qua loa. Mỗi lần thổi sáo đều là toàn tâm toàn ý. Nhưng ý cảnh giống như linh cảm, không phải muốn có là có. Lục Bình Nguyên từng nói trong Văn Phú rằng: ‘Tình bởi vật mà cảm, văn bởi tình mà sinh.’ Âm nhạc cũng như vậy. Phải có tình cảnh, có cảm xúc thì mới tạo được diệu âm. Cũng giống như thư pháp, Vương Hữu Quân và Tạ An Thạch viết vô số chữ, nhưng số tác phẩm khiến chính họ hài lòng chỉ đếm được trên đầu ngón tay.”

Chúc Anh Đài áy náy:

“Coi như ta lỡ lời. Tử Trọng huynh chưa từng qua loa với ta cả. Vậy ta hỏi một câu, lúc này đã được xem là có tình cảnh, có cảm xúc chưa?”

Trần Thao Chi đáp:

“Vẫn chưa có.”

Chúc Anh Đài khẽ thở dài:

“Muốn đợi đến khoảnh khắc ấy thật không dễ. Nhưng dù sao ta cũng đã có may mắn được nghe ba lần diệu âm của huynh.”

Trần Thao Chi ngạc nhiên:

“Ba lần? Ngoài lần ở phủ Si Tham Quân thì còn hai lần nào nữa?”

Chúc Anh Đài nhìn sang nơi khác:

“Có một lần huynh thổi sáo tiễn khách, thổi rất lâu.”

Trần Thao Chi chợt hiểu:

“Thì ra khi ấy huynh vẫn còn nghe. Ta cứ tưởng huynh đã đi xa rồi. Vậy còn một lần nữa?”

Chúc Anh Đài ngập ngừng giây lát rồi đáp:

“Lần đó cũng là huynh thổi sáo tiễn khách. Có lẽ vì chính ta xúc động nên cảm thấy đặc biệt mỹ diệu. Chắc bản thân huynh cũng không nhận ra.”

Trần Thao Chi gật đầu cảm thán:

“Đúng vậy. Âm nhạc cần có người biết thưởng thức. Đó chính là tri âm. Không có Chung Tử Kỳ thì cũng không có Du Bá Nha.”

Chúc Anh Đài cảm thấy hai má hơi nóng lên, bèn nói:

“Đò đã cập bến rồi. Tử Trọng huynh, mời. Trong lúc thuyền xuôi trên sông hãy vì ta thổi một khúc. Còn thứ diệu âm dung hợp giữa tình và cảnh kia, biết đâu phải đợi một tháng, thậm chí một năm mới nghe được. Ta đâu chờ nổi, đành lùi một bước vậy.”