Thứ 105 chương Quyển hai Thâm tình Năm Nữ thái

Chương 105: Quyển Hai - Thâm Tình Ngũ Nữ Thái

Ngày hai mươi bảy tháng tư rời Dư Hàng, sáng ngày hai mươi tám đến Tiền Đường. Trần Thao Chi nói:

“Anh Đài huynh, ta còn phải vào thành bái kiến vài vị cố giao của tiên phụ. Ta tiễn huynh đến đình bẻ liễu ngoài cửa Nam rồi chúng ta chia tay tại đây.”

Chúc Anh Đài vẫn thoa phấn như trước, đôi mắt dài hẹp liếc xéo Trần Thao Chi, nói:

“Tử Trọng huynh, ngươi với ta là bạn đồng môn chí cốt. Đã tới Tiền Đường rồi, sao lại không mời ta đến Trần Gia Ổ ngồi chơi một lát? Như thế chẳng phải có phần thất lễ sao?”

Trần Thao Chi mồ hôi lấm tấm nơi thái dương:

“Anh Đài huynh muốn tới Trần Gia Ổ ư?”

Chúc Anh Đài đáp:

“Đã là đồng môn, lại đi ngang qua Tiền Đường, há có đạo lý không đến bái kiến mẫu thân của Tử Trọng huynh!”

Chúc Anh Đài đã nói như vậy, Trần Thao Chi còn biết khéo léo từ chối thế nào được nữa, đành xin lỗi:

“Là ta thất lễ. Chỉ có điều trước hết ta phải đi bái kiến mấy vị cố giao của tiên phụ. Tháng trước lúc định phẩm ở Ngô Quận có quen vị Phùng huyện tướng kia, còn phải đến gặp tẩu tẩu góa bụa của ta nữa, tức đường tỷ của Đinh Xuân Thu.”

Chúc Anh Đài nói:

“Dù sao ta cũng nhàn rỗi. Ta sẽ đi cùng Tử Trọng huynh. Đinh Xuân Thu cũng là bạn đồng môn của ta mà.”

Trần Thao Chi tuy có phần bất đắc dĩ nhưng trong lòng cũng không phải không vui. Chia ly vốn khiến người ta buồn bã. Mà Chúc Anh Đài quả thực là một người bạn tốt. Giao du với nàng luôn khiến người ta cảm thấy mình trở nên sáng suốt hơn. Bất luận là học vấn trong sách hay sự từng trải ngoài đời, Chúc Anh Đài đều có kiến giải riêng, hiếm khi a dua theo người khác. Đó chính là điều Trần Thao Chi vô cùng khâm phục, khiến hắn có cảm giác gặp được tri kỷ.

Chúc Anh Đài theo Trần Thao Chi đến phía tây thành Tiền Đường bái kiến Phùng Mộng Hùng. Đầu tháng này, Phùng Mộng Hùng đã trở về Tiền Đường. Lúc gặp lại Trần Thao Chi, ông vô cùng vui mừng. Nhắc đến chuyện ngày trước bị Dữu Trung Chính gây khó dễ đủ đường, Phùng Mộng Hùng nói:

“Nếu không nhờ tài năng của Thao Chi, e rằng đã thật sự thua dưới tay loại tiểu nhân như Trần Lưu rồi.”

Trần Thao Chi đáp:

“Đều nhờ Phùng thúc phụ lên tiếng bênh vực lẽ phải.”

Phùng Mộng Hùng khoát tay:

“Chuyện bổn phận mà thôi, vốn là điều nên nói.”

Trần Thao Chi hỏi về tung tích Trần Lưu. Phùng Mộng Hùng đáp:

“Việc này ta cũng không rõ lắm. Hắn chắc không dám trở lại Tiền Đường đâu. Tứ bá phụ của ngươi đã kiện hắn lên huyện nha rồi.”

Sau đó Trần Thao Chi lại đến bái kiến phu nhân Tôn thị của Phùng Mộng Hùng. Tôn thị tiếp đãi rất có lễ, nhưng rõ ràng không còn thân thiết như xưa. Dù sao con trai của cố nhân và một vị hiền tế được chọn lựa kỹ càng vẫn có khác biệt rất lớn. Ngay cả Phùng Lăng Ba cũng không ra gặp mặt.

Trần Thao Chi và Chúc Anh Đài dùng bữa trưa ở Phùng phủ, ngồi chơi một lúc rồi cáo từ. Hai người ra cửa Đông thành Tiền Đường tới biệt viện của Đinh thị.

Đinh Xuân Thu thấy Trần Thao Chi cùng Chúc Anh Đài đồng thời tới thăm thì mừng rỡ vô cùng, lập tức dẫn họ đi gặp phụ thân là Đinh Dị, nhân tiện nói rằng trong thời gian cầu học ở Ngô Quận hắn cũng đã kết giao được không ít bằng hữu sĩ tộc.

Ban đầu, tộc trưởng Đinh thị là Đinh Dị vốn không muốn gặp Trần Thao Chi. Việc cho phép hai chú cháu Trần Thao Chi lên cửa thăm Đinh Ấu Vi đã là bất đắc dĩ lắm rồi. Dù sao Đinh Ấu Vi là mẹ ruột của Trần Nhuận Nhi. Theo ý định ban đầu của Đinh Dị, ông không hề muốn qua lại với Trần thị hàn môn, chỉ sợ làm tổn hại thanh danh Đinh thị.

Nhưng từ tháng chín năm ngoái, sau khi Trần Thao Chi được Tán Kỵ Thường Thị Toàn Lễ xem trọng, lại nổi danh trong buổi nhã tập ở Tề Vân Sơn và được cất nhắc thành quan nhân lục phẩm đãi định, thái độ của Đinh Dị đối với Trần Thao Chi hòa nhã hơn rất nhiều. Ông cũng cho phép Trần Thao Chi mỗi năm tới thăm Đinh Ấu Vi hai lần.

Điều thực sự khiến Đinh Dị nhìn Trần Thao Chi bằng con mắt khác lại là chuyến đi Ngô Quận tháng trước. Khi ông đến bái kiến Thái thú Lục Nạp, Trần Thao Chi cũng có mặt tại Lục phủ. Thấy Lục Nạp đối đãi với Trần Thao Chi chẳng khác nào con cháu trong nhà, Đinh Dị kinh ngạc vô cùng.

Nếu Đinh Dị biết lần này Trần Thao Chi hồi hương còn được Lục Nạp đích thân tiễn chân, e rằng càng khó mà bình tĩnh nổi. Bởi đầu tháng khi ông trở về Tiền Đường, Lục Nạp chỉ sai một thuộc quan đưa tiễn mà thôi. Đường đường Đinh Xá Nhân lại còn không bằng một thiếu niên xuất thân hàn môn.

Trong gần một tháng ở Ngô Quận, Đinh Dị thăm hỏi rất nhiều danh lưu ở địa phương. Hầu như ai cũng hỏi đến người đồng hương Trần Thao Chi, và tất cả đều khen ngợi hắn phong thái xuất chúng, tài hoa hơn người. Sau này Trần Thao Chi còn đến Chân Khánh Đạo Viện sao chép bộ 《Lão Tử Ngũ Thiên Văn》 để cầu phúc cho mẹ, danh tiếng càng vang xa.

Điều khiến Đinh Dị chấn động nhất là chuyện Dữu Hi giao phong với Trần Thao Chi trong cuộc khảo hạch kinh thuật. Trần Thao Chi không kiêu không nịnh, ung dung đối đáp, hóa giải âm mưu của Trần Lưu. Thậm chí còn khiến Dữu Hi tức đến phát bệnh một trận. Có Lục Nạp che chở, Dữu Hi cũng chẳng làm gì được hắn. Quả thực là chuyện lạ.

Bởi vậy lần này gặp lại Trần Thao Chi, Đinh Dị nhiệt tình hơn hẳn trước kia. Biết Chúc Anh Đài là con cháu Ngu Chúc thị nên hỏi:

“Chúc công tử có quan hệ thế nào với tộc trưởng Chúc Dục của Ngu Chúc thị?”

Chúc Anh Đài đáp:

“Đó là tộc bá của vãn bối.”

Đinh Dị lại hỏi về chuyện miễn trạng. Trần Thao Chi đáp rằng Dữu Trung Chính đã phái thuộc quan đến Kiến Khang nhận lĩnh văn thư ở Tư Đồ phủ.

Lại hàn huyên thêm vài câu, Đinh Dị nói:

“Thao Chi, ngươi mau đi gặp tẩu tử Đinh Ấu Vi đi. Nàng vẫn luôn nhắc tới ngươi.”

Đây là lần đầu tiên Đinh Dị công nhận Đinh Ấu Vi là tẩu tử của Trần Thao Chi.

Đinh Xuân Thu dẫn Trần Thao Chi đi gặp Đinh Ấu Vi. Chúc Anh Đài nói:

“Tử Trọng huynh, ta cũng muốn bái kiến Đinh thị tẩu tẩu. Ta rất khâm phục nàng.”

Trần Thao Chi còn chưa kịp trả lời đã thấy tỳ nữ A Tú của Đinh Ấu Vi vui mừng chạy tới:

“Thao Chi tiểu lang quân đã về rồi! Mau đi gặp nương tử đi. Sáng nay nương tử còn nhắc tới ngài đấy.”

Trần Thao Chi gật đầu với Chúc Anh Đài:

“Vậy cùng đi thôi.”

Vừa đi, Đinh Xuân Thu vừa hỏi:

“Tử Trọng, Thượng Trị vẫn chưa trở về sao?”

Trần Thao Chi đáp:

“Thượng Trị đã vào Thái thú nha ở Ngô Quận làm văn lại rồi.”

Đinh Xuân Thu kinh ngạc:

“Quan nhân hàn môn cửu phẩm thông thường chỉ có thể làm tiểu lại ở huyện nha. Không ngờ Thượng Trị lại kiếm được chức vụ ở quận. Sau này muốn lên làm huyện úy hay huyện trưởng e cũng chẳng khó. Đúng rồi, Tử Trọng, Lục sứ quân rất thưởng thức ngươi, sao không giữ ngươi lại quận nhậm chức?”

Trần Thao Chi đáp:

“Ta còn ít tuổi, chưa thể nhậm chức.”

Chúc Anh Đài nói:

“Lục sứ quân đã tuyên bố trước mặt mọi người rồi. Tháng năm năm sau sẽ bổ nhiệm Trần Thao Chi làm Quận Văn Học Duyện, để trống chức vị đó chờ hắn đấy.”

Đinh Xuân Thu vô cùng hâm mộ. Chức Quận Văn Học Duyện vốn là chức quan nhàn hạ, hắn cũng rất muốn có một chức như thế làm bậc thang thăng tiến sau này.

Lúc ấy đã gần cuối giờ Thân. Ánh tà dương chiếu rọi. Ba người theo A Tú tới tiểu viện nơi Đinh Ấu Vi ở.

Bên cạnh cổng có một giàn tử đằng, cành lá xanh tốt, vươn từ trong tường viện ra ngoài. Gió nhẹ thoảng qua mang theo hương hoa nhàn nhạt từ hậu viện.

Trần Thao Chi đứng trước cửa hơi khựng lại rồi mỉm cười:

“Những gốc Kim Ti Hải Đường do tẩu tử tự tay trồng hẳn đã nở hoa cả rồi chứ?”

A Tú đáp:

“Đúng vậy, mới nở từ hai ngày trước thôi. Thao Chi tiểu lang quân thật tinh tường, vừa ngửi đã biết.”

Rồi nàng cất cao giọng:

“Nương tử, Thao Chi tiểu lang quân đã về rồi!”

Đinh Ấu Vi vận xiêm y màu nhạt, búi tóc đơn giản, dung nhan thanh lệ, phong thái đoan nhã. Nàng dựa lan can trên lầu nhìn xuống, vui mừng nói:

“Tiểu lang đã trở về rồi, mau lên đây.”

Trần Thao Chi thi lễ:

“Tẩu tử, đây là bạn đồng môn thân thiết của ta là Chúc Anh Đài, cùng ta từ Ngô Quận tới.”

Chúc Anh Đài khom người thi lễ:

“Ngu Chúc thị Chúc Anh Đài bái kiến Trần gia tẩu tẩu.”

Đinh Ấu Vi nghe giọng nói của Chúc Anh Đài mềm mại uyển chuyển, không giống giọng nam tử. Nàng chăm chú quan sát, thấy người này tuy cao ráo nhưng đứng cạnh Trần Thao Chi lại có vẻ mảnh mai hơn nhiều, rất giống vóc dáng nữ tử.

Trong lòng Đinh Ấu Vi khẽ động, mỉm cười nói:

“Hóa ra là Chúc công tử. Vậy thì mời cùng lên lầu.”

Trần Thao Chi không ngờ tẩu tử lại mời Chúc Anh Đài lên lầu, liền đưa tay ra hiệu mời nàng đi trước.

Ngày thường Chúc Anh Đài bắt chước cử chỉ nam nhân rất ít sơ hở. Nhưng thời gian gần đây đồng hành cùng Trần Thao Chi, nàng dần buông lỏng cảnh giác. Không thoa phấn mà Trần Thao Chi cũng chẳng phát hiện điều gì, nên nàng không còn quá gò ép bản thân nữa.

Lúc này bước lên lầu, vòng eo khẽ chuyển, từng bước uyển chuyển. Trong mấy tháng ở Ngô Quận, nàng chưa từng phải lên lầu cùng người khác nên cũng không để ý rằng dáng đi của nam tử và nữ tử vốn khác biệt.

Trần Thao Chi có ý nên mới nhận ra điều ấy. Còn Đinh Xuân Thu căn bản chẳng nghĩ theo hướng đó, nên cũng không thấy Chúc Anh Đài có gì bất thường.

Trên lầu, bên trái thư phòng có một tiểu sảnh. Đinh Ấu Vi mời Chúc Anh Đài vào ngồi. Vũ Yến nhanh chóng dâng trà. Sau vài câu hàn huyên, Đinh Ấu Vi hỏi chuyện Trần Thao Chi ở Ngô Quận, lại hỏi hắn đắc tội Dữu Hi như thế liệu có để lại hậu họa hay không.

Chúc Anh Đài lặng lẽ quan sát người phụ nữ xinh đẹp này, người đã bất chấp sự phản đối của gia tộc để gả cho huynh trưởng của Trần Thao Chi. Nàng cảm thấy trong vẻ ôn nhu tĩnh lặng của Đinh Ấu Vi có một sự kiên định và quyết tuyệt không thể lay chuyển. Không hiểu vì sao, nàng vô cùng xúc động, cảm thấy người phụ nữ này thật thân thiết.

Đinh Ấu Vi cũng biết Chúc Anh Đài đang âm thầm quan sát mình. Nếu là nam tử thì như vậy có phần thất lễ. Nhưng bởi đã có cảm giác tiên nhập vi chủ, lại cộng thêm sự chú ý đặc biệt nên nàng càng nhìn càng thấy Chúc Anh Đài giống nữ tử.

Đang lúc Chúc Anh Đài thất thần, Đinh Ấu Vi nhìn sang nàng, mỉm cười gật đầu. Không nói gì cả nhưng Chúc Anh Đài lại giật mình thon thót. Trong ánh mắt Đinh Ấu Vi dường như có một ý vị đặc biệt, như đã nhìn thấu điều gì đó.

Chúc Anh Đài lập tức đứng dậy cáo từ. Đinh Xuân Thu cũng đi cùng xuống lầu rồi dẫn nàng đi sắp xếp chỗ nghỉ.

Trần Thao Chi tiễn Chúc Anh Đài xuống dưới, sau đó quay lại lên lầu, quỳ ngồi trước mặt Đinh Ấu Vi:

“Tẩu tử, ta có một chuyện muốn thưa với người.”

Đinh Ấu Vi cười dịu dàng:

“Ừm, nói đi. Tẩu tử giúp ngươi tính toán.”

Trần Thao Chi bèn kể lại đầu đuôi việc gặp Khích Siêu.

Đinh Ấu Vi vừa nghe xong đã mừng rỡ vô cùng. Nàng không ngờ hắn muốn nói việc này. Đây đúng là niềm vui bất ngờ.

Nàng nói:

“Thật tốt quá! Được Khích gia danh tiếng khắp Giang Tả giúp đỡ, chuyện Tiền Đường Trần thị nhập sĩ tộc hẳn rất có hy vọng. Ngày mai ngươi về Trần Gia Ổ, phải lập tức bàn bạc với tộc trưởng Tứ bá xem nên cử ai đến Kiến Khang bái kiến Gia Phả Ti lệnh sử Giả Bật. Đây là đại sự, nhất định phải làm cho thật tốt.”

Thấy tẩu tử mặt mày rạng rỡ, Trần Thao Chi cũng vui lây từ tận đáy lòng. Tin vui như vậy chỉ khi được chia sẻ với người thân nhất mới thực sự cảm nhận được niềm hạnh phúc chân chính.

Hắn nói:

“Nếu mọi việc thuận lợi, sang năm tẩu tử có thể về Trần Gia Ổ đón Tết Đoan Ngọ rồi. Tông Chi, Nhuận Nhi và mẫu thân ta không biết sẽ vui mừng đến thế nào nữa.”

Tâm tình Đinh Ấu Vi dâng trào, lệ quang lấp lánh. Trước mặt Trần Thao Chi, nàng không cần cố ý che giấu cảm xúc, liền dùng khăn lụa lau nước mắt:

“Mỗi lần gặp tiểu lang đều khiến người ta vui như thế. Tẩu tử biết ngươi đã rất cố gắng. Hơn một năm nay thực sự vất vả cho tiểu lang rồi.”

Hai người lại nói chuyện thêm một hồi.

Đinh Ấu Vi thấy Trần Thao Chi vẫn chưa nhắc tới một chuyện vô cùng quan trọng khác, trong lòng có phần sốt ruột, liền hỏi:

“Thao Chi, ngươi không định nói với tẩu tử về chuyện Chúc công tử sao?”

Trần Thao Chi ngẩn người.

Chuyện Chúc công tử? Là chuyện gì?

(Chương xong)