Thứ 104 chương Quyển hai Thâm tình Bốn Trì độn ( Đêm lạnh cầu phiếu )

Chương 104: Quyển Hai - Thâm Tình (4): Trì Độn

Trần Thao Chi không hiểu rõ lắm về truyền thuyết Lương Chúc thời Đông Tấn, nhưng hắn từng xem vở Việt kịch «Lương Chúc». Trong đoạn mười tám dặm đưa tiễn, Chúc Anh Đài không ngừng dùng đủ kiểu ví von để ngầm ám chỉ mình là nữ tử, vậy mà Lương Sơn Bá vẫn chẳng hiểu, thật chất phác đến mức khiến người ta sốt ruột thay.

Nhưng Chúc Anh Đài đang đứng trước mắt lại khác hẳn Chúc Anh Đài trong hí khúc. Chúc Anh Đài này không phải Chúc Anh Đài kia, mà hắn Trần Thao Chi cũng không phải Lương Sơn Bá. Bởi dù biết Chúc Anh Đài là nữ tử, hắn cũng sẽ không nảy ý định cưới nàng. Trong lòng hắn chỉ có Lục Uy Nhuy. Xét theo một phương diện nào đó, chuyện tình của hắn và Lục Uy Nhuy mới giống Lương Chúc hơn. Lục Uy Nhuy là thiên kim môn phiệt, còn hắn chỉ là thứ dân hàn môn. Theo lẽ thường thế tục, hai người tuyệt đối không thể đến với nhau, kết cục chỉ có thể là bi kịch.

Trần Thao Chi thầm nghĩ:

“Ta tuyệt không phải Lương Sơn Bá. Thứ ta nhất định phải cưới được không phải Chúc Anh Đài mà là Lục Uy Nhuy. Dù rất khó, nhưng cũng không phải không có hy vọng.”

Chúc Anh Đài đứng bên cạnh thấy hắn lúc cau mày, lúc trợn mắt thì lấy làm lạ, hỏi:

“Tử Trọng huynh đang nghĩ gì mà nhíu mày trợn mắt như thế?”

Trần Thao Chi đáp:

“Không có gì, chỉ đang dư vị tiếng đàn của Anh Đài huynh. Tiếng đàn ấy tựa hương hoa, dư hương vẫn còn phảng phất.”

Chúc Anh Đài mỉm cười, lúm đồng tiền hiện ra:

“Đâu có như ngươi. Khách quý họ Si đã đi mất bóng rồi, giờ mới nhớ tới chuyện thổi sáo tiễn đưa.”

Nói rồi cất bước đi trước.

Trần Thao Chi thầm nghĩ:

“Chúc Anh Đài tha thiết tiễn đưa như vậy, chẳng lẽ đã nảy sinh tình ý với ta? Hay chỉ là tình bằng hữu của những người tri âm tri kỷ?”

Hắn không muốn nghĩ nhiều. Nghĩ cũng vô ích. Chỉ cần cẩn thận trong lời nói việc làm, đừng để Chúc Anh Đài hiểu lầm là được.

Hai người cùng một tỳ nữ chậm rãi tiến về phía trước. Chúc Anh Đài nói chuyện vô cùng hăng hái, kể đủ thứ điển cố tiền triều, chuyện âm luật thư họa. Điều đó khiến Trần Thao Chi yên tâm hơn nhiều. Hắn chỉ sợ Chúc Anh Đài lại dùng những thứ như ngỗng đực ngỗng cái để ám chỉ điều gì đó. Với tài năng của Chúc Anh Đài, nàng cũng chẳng dùng đến những cách ví von tầm thường như vậy.

Trần Thao Chi tự cười mình đã đa tâm.

Giữa hắn và Chúc Anh Đài là tình giao cầm kỳ thư họa. Lời lẽ của nàng tinh tế, phân tích nghĩa lý đâu ra đấy. Hai người khi thì tranh biện, khi thì thanh đàm, càng nói càng hứng thú. Bất tri bất giác đã đi được sáu bảy dặm đường.

Mãi đến khi phía sau vang lên tiếng bánh xe bò lăn trên đường, cả hai mới tỉnh lại. Quay đầu nhìn, hóa ra không phải xe của Lai Đức mà là một gia bộc họ Chúc đánh xe đuổi tới.

Gia bộc họ Chúc nói:

“Trần Lang Quân, Lai Đức và Nhiễm Thịnh vẫn còn ở phía sau.”

Chúc Anh Đài nói:

“Tử Trọng huynh, chúng ta cứ vừa đi vừa trò chuyện, đợi hai cỗ xe phía sau tới nơi rồi tính.”

Xem ra nàng thật sự muốn tiễn đủ mười tám dặm. Trần Thao Chi cũng không nói gì thêm, tiếp tục cùng nàng vừa đi vừa trò chuyện. Chẳng bao lâu sau, chiếc xe còn lại của Chúc gia cùng xe của Lai Đức và Nhiễm Thịnh lần lượt đuổi kịp.

Trần Thao Chi vẫn không lên xe, tiếp tục đi bộ. Tốc độ còn nhanh hơn trước rất nhiều. Dù sao cũng là lên đường chứ không phải đi dạo. Hắn vừa đi vừa dẫn kinh viện điển tranh luận với Chúc Anh Đài.

Chúc Anh Đài thích tranh biện còn hơn cả đánh cờ. Hễ đã tranh luận là nói thao thao bất tuyệt. Nàng đi theo Trần Thao Chi càng lúc càng nhanh.

Lúc này đã là hạ tuần tháng tư. Mặt trời đỏ treo cao, thời tiết khá oi nóng. Chúc Anh Đài làm sao sánh được với cước lực của Trần Thao Chi, người mỗi ngày đều chạy quanh hồ để rèn luyện thân thể. Đi nhanh một lúc, nàng đã thở dốc, mồ hôi trên trán chảy xuống làm lớp phấn trên mặt loang thành từng vệt.

Thoa phấn quả thật sợ nhất là đổ mồ hôi.

Chúc Anh Đài nhận ra dáng vẻ mình lúc ấy không được nhã nhặn, liền dừng bước nói:

“Tử Trọng huynh, ta lên xe nghỉ một lát.”

Nói xong liền bước lên xe bò.

Trần Thao Chi cũng lên xe ngồi. Ba cỗ xe tiếp tục lên đường dưới nắng gắt. Đến trưa, đoàn người dừng ở một quán ven đường dùng cơm, nghỉ ngơi chốc lát rồi tiếp tục xuất phát.

Lần này Chúc Anh Đài không dám cùng Trần Thao Chi vừa đi vừa thanh đàm nữa, chỉ ngồi trong xe, thỉnh thoảng mới nhắc một đôi câu biến quái trong «Tiêu Thị Dịch Lâm».

Chiều tối hôm đó, đoàn người đến tiểu trấn Quảng Đại.

Hai gia bộc họ Chúc rất giỏi giang, vừa biết đánh xe vừa khéo xã giao. Họ thuê được một khách điếm nhỏ sạch sẽ. Bên trong vốn có hai vị khách trọ, nhưng hai gia bộc bỏ ra gấp đôi tiền phòng mời họ nhường chỗ, rồi bao trọn cả khách điếm.

Sau bữa tối không lâu, Chúc Anh Đài sai một tiểu tỳ tới mời Trần Thao Chi sang đánh cờ.

Lúc này nàng đã tắm gội xong, không còn thoa phấn. Dung nhan thanh tú hiện rõ. Đôi mày lá liễu hơi cong lên, vừa tú mỹ vừa có thần. Đôi mắt dài nhỏ thấp thoáng vẻ quyến rũ. Sống mũi thanh tú cao thẳng, bờ môi rõ nét.

Dù vẫn búi tóc kiểu nam tử, mặc áo lụa trắng đơn bạc, nhưng nếu không cố ý thoa phấn che giấu thì phần lớn học sinh ở Từ thị học đường đều có thể nhận ra nàng là nữ tử. Đây cũng là nguyên nhân ngày thường nàng ít giao du với người khác.

Thế nhưng tối nay, nàng lại dùng dung mạo thật để gặp Trần Thao Chi.

Trần Thao Chi chỉ liếc nàng một cái lúc bước vào phòng rồi lập tức tập trung vào bàn cờ. Hắn mở hộp cờ, cầm quân cờ trên tay.

Chúc Anh Đài nói:

“Mùa hè thoa phấn thật phiền phức. Má trái ta còn nổi hai nốt đỏ nữa.”

Trần Thao Chi không ngẩng đầu:

“Mùa hè mồ hôi không thoát được thì tất nhiên sẽ nổi mụn.”

Chúc Anh Đài hỏi:

“Vậy Tử Trọng huynh thấy ta không thoa phấn có được không?”

Trần Thao Chi thản nhiên đáp:

“Vẫn nên thoa thì hơn. Tối về rửa sạch là được. Anh Đài huynh thoa phấn trông còn có thần thái tuấn dật hơn.”

Chúc Anh Đài không nói thêm nữa.

Hai người bắt đầu đánh cờ.

Đến trung cuộc, bên ngoài mưa lớn như trút nước. Sấm chớp đan xen, gió mưa ào ạt. Trên bàn cờ, hai người cũng giao phong quyết liệt chẳng kém.

Chúc Anh Đài nói:

“Ván cờ này thật khó chơi. Tử Trọng huynh chiêu nào cũng ép sát, chẳng hề nương tay. Ngày trước huynh từng nhường ta một ván, có phải tưởng rằng từ nay về sau sẽ không còn cơ hội đối dịch với ta nữa?”

Trần Thao Chi đáp:

“Sao dám nhường. Với kỳ lực của Anh Đài huynh, ta đâu dám lơi lỏng nửa phần. Chúng ta vừa là đồng môn, lại cùng một quận, sau này vẫn còn ngày gặp lại. Sao có thể không còn cơ hội đánh cờ?”

Chúc Anh Đài hỏi:

“Ở bến đò Hoa Đình, Tử Trọng huynh liên tục bảo ta không cần tiễn xa. Vì sao về sau lại chẳng nhắc đến chuyện ấy nữa? Chẳng lẽ thật sự muốn ta tiễn ngươi mãi tới Tiền Đường?”

Trần Thao Chi mỉm cười:

“Đương nhiên là tiễn ta về Tiền Đường.”

“Vì sao huynh dám chắc như vậy?”

Ngạo khí của Chúc Anh Đài lại nổi lên.

Trần Thao Chi nói:

“Bởi vì ngươi tiện đường về Thượng Ngu mà.”

“A!”

Chúc Anh Đài kinh ngạc:

“Ngươi làm sao biết được?”

Trần Thao Chi đáp:

“Làm gì có ai mang theo toàn bộ gia bộc đi tiễn người khác. Hơn nữa trước đó một gia bộc của ngươi từng nói với Nhiễm Thịnh chuyện về Thượng Ngu. Nhiễm Thịnh đã kể lại cho ta.”

Đôi mắt dài của Chúc Anh Đài chăm chú nhìn hắn:

“Nói vậy tức là Tử Trọng huynh cho rằng ta không có thành ý, chỉ gạt ngươi thôi sao? Căn bản không phải cố ý tiễn đưa ngươi?”

Trần Thao Chi ngước lên, mỉm cười:

“Hà tất phải để ý. Được cùng Anh Đài huynh đồng hành hồi hương đã là một chuyện rất vui rồi.”

Chúc Anh Đài càng nghe càng bực bội.

Chơi thêm vài nước cờ, vì tâm thần bất định nên chẳng bao lâu nàng đã thua. Trong lúc thu dọn quân cờ, nàng cuối cùng không nhịn được mà nói:

“Nửa tháng trước, Anh Đình trở về Hội Kê chứ không phải về Thượng Ngu. Vốn ta định đi cùng hắn, nhưng nghĩ Từ Bác Sĩ còn chưa giảng xong «Tiêu Thị Dịch Lâm» nên quyết định ở lại nghe tiếp.

“Hơn nữa ta biết Tử Trọng huynh cuối tháng sẽ trở về. Vừa hay có thể cùng đường đồng hành, nên không nói ra trước mà thôi. Chỉ cảm thấy như vậy khá thú vị.

“Hôm trước sau khi huynh rời dịch đình Nam Thành của Ngô Quận, ta tới từ biệt Từ Bác Sĩ. Trên đường gặp Từ Mạc cùng Lưu Thượng Trị, biết được huynh đi đường Hoa Đình. Ta lập tức đuổi theo.

“Ta đuổi tới tận bến đò Hoa Đình vẫn không thấy bóng dáng huynh. Hỏi tài công mới biết không có thiếu niên như huynh qua sông. Lúc ấy ta đoán huynh đã tới trang viên Lục gia.

“Vì vậy ta ở lại khách điếm chờ thêm một đêm. Nếu sáng hôm sau huynh vẫn chưa khởi hành, ta sẽ một mình qua sông trước.”

Trần Thao Chi nghe xong, chắp tay nói:

“Xin lỗi, xin lỗi. Ta thật không biết ngươi cũng muốn hồi hương.”

Rồi đứng dậy:

“Đêm đã khuya. Ta về phòng nghỉ ngơi trước. Anh Đài huynh ngủ ngon.”

Sau khi Trần Thao Chi rời đi, Chúc Anh Đài một mình ngồi rất lâu bên bàn cờ.

Tính tình cao ngạo khiến nàng vô cùng khó chịu với những gì mình vừa làm. Nàng không hiểu tại sao mình phải giải thích nhiều đến thế với Trần Thao Chi.

“Có cần thiết không?”

Nàng thầm nghĩ:

“Trần Thao Chi đến trang viên Lục thị là để gặp Lục Uy Nhuy. Vậy mà hắn chẳng nhắc lấy nửa câu. Ta cần gì phải giải thích với hắn nhiều như thế?”

Càng nghĩ càng bực.

Nàng sai tiểu tỳ lấy từ hòm ra một chiếc gương đồng tinh mỹ. Dưới ánh đèn dầu, nàng soi gương tự ngắm mình.

“Chẳng lẽ dung mạo ta giống nam tử đến thế sao? Không thoa phấn mà Trần Thao Chi vẫn không nhận ra điều gì khác thường. Tên Trần Thao Chi này cầm kỳ thư họa thì thông minh tuyệt đỉnh, nhưng ở phương diện khác lại thật quá trì độn.”

Nhìn tới nhìn lui, nàng chợt tháo khăn buộc tóc, xõa mái tóc đen xuống.

Nhìn lại trong gương, rõ ràng là một mỹ nhân tuyệt sắc.

Chúc Anh Đài khẽ thở dài, cởi áo lên giường, lăn qua trở lại mãi không ngủ được.

...

Sáng sớm hôm sau, mưa vẫn chưa ngớt.

Trần Thao Chi không nghe lời chủ quán giữ lại, cứ đội mưa lên đường. Hắn nói với Chúc Anh Đài:

“Mưa trước tiết Đoan Ngọ thường kéo dài không dứt. Nếu cứ chờ trời quang mới đi, e rằng phải ăn Tết Đoan Ngọ giữa đường mất.”

Trận mưa ấy lúc nặng lúc nhẹ nhưng kéo dài suốt cả ngày. Chưa đến chiều tối, đoàn người đã sớm tìm chỗ nghỉ chân, tránh cho những con bò kéo xe quá mệt mỏi mà sinh bệnh.

Đêm đó, Chúc Anh Đài không mời Trần Thao Chi sang thanh đàm hay đánh cờ nữa. Trần Thao Chi tự mình đọc sách, luyện chữ.

Ngày hai mươi sáu tháng tư, trời cuối cùng cũng tạnh. Hôm ấy đoàn người đi được bảy mươi dặm, đến huyện Diêm Quan. Nếu ngày mai thời tiết đẹp, sẽ có thể tới Dư Hàng.

Đêm xuống, Trần Thao Chi đang hồi tưởng và ghi chép «Một Quyển Băng Tuyết Văn». Nhiễm Thịnh ngồi bên cạnh, vụng về cầm bút lông viết chữ, miệng lẩm bẩm:

“Không ngờ cây bút này nặng như vậy. Nặng đến mức ta chẳng điều khiển nổi.”

Lai Đức cười:

“Chẳng lẽ còn nặng hơn cái cuốc?”

Nhiễm Thịnh đáp:

“Nặng gấp mười lần. Ta mới viết một lúc mà cánh tay đã mỏi nhừ.”

Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng Chúc Anh Đài:

“Tử Trọng huynh.”

Trần Thao Chi nói:

“Anh Đài huynh, mời vào.”

Nhiễm Thịnh lập tức đứng dậy đi mở cửa.

Chúc Anh Đài một mình bước vào, quỳ ngồi trước kỷ án, nhìn bản thảo rồi hỏi:

“Tử Trọng huynh đang viết gì vậy? Có thể cho ta xem được không?”

Trần Thao Chi đưa cả xấp bản thảo cho nàng:

“Lúc rảnh rỗi, ta nhớ lại chuyện cũ của phụ tổ cùng các bậc tiên hiền, lại ghi chép thêm những điều nghe được hằng ngày. Mô phỏng theo thể «Thế Thuyết» của Lưu Hướng đời Tây Hán để viết vài thiên bút ký ngắn. Chờ hoàn thành sẽ đặt tên là «Một Quyển Băng Tuyết Văn».”

Chúc Anh Đài đọc hai thiên rồi vui vẻ nói:

“Văn hay lắm. Cho ta chép một bản nhé.”

Ngồi thêm chốc lát, nàng liền mang tập bản thảo về phòng sao chép.

Năm nay trời trở lạnh sớm. Ngoài kia mưa lạnh rơi không ngớt.

(Hết chương)