Thứ 84 chương Cuốn một Huyền Tâm Bảy mươi tám Hùng biện Chúc Anh Đài ( Cầu nguyệt phiếu )

Chương 84: Hùng biện Chúc Anh Đài (Cầu nguyệt phiếu)

Sáng sớm ở Mai Lĩnh, bóng cây đổ xiên, hương mai thoang thoảng trong gió.

Đây là một ngọn đồi nhỏ ở bờ bắc sông Tùng Giang. Thế núi thoai thoải, điểm cao nhất cũng chưa đến ba mươi trượng. Sở dĩ gọi là Mai Lĩnh bởi khắp núi đều trồng mai: lục mai, bạch mai, hồng mai... Hiện giờ đã sang hạ tuần tháng hai, phần lớn hoa mai đều đã tàn, chỉ còn một số cây Tam Diệp Mai vẫn nở rộ. Cánh hoa rơi đầy mặt đất, phủ thành một lớp mỏng li ti.

Trần Thao Chi thích nhất là leo núi, đặc biệt là những nơi hoa cỏ cây cối um tùm. Hễ gặp núi đẹp là luôn muốn len qua rừng hoa, vượt lên đỉnh cao nhất. Vì vậy sáng sớm hôm nay, chàng cùng Nhiễm Thịnh, dưới sự sắp xếp của quản sự Lục phủ và một gia bộc dẫn đường, lên đến nơi cao nhất của Mai Lĩnh. Đứng trên cao phóng mắt nhìn xa, đồng nội mênh mang, việc đồng áng đang vào vụ. Bên đầm lầy ven sông, thỉnh thoảng lại có hạc và cò từ bụi lau sậy vụt bay lên trời, cất tiếng kêu cao vút.

Trần Thao Chi không khỏi cảm khái:

— Hoa Đình hạc lệ, ngày nào cũng được nghe thấy thật là thú vị.

Người gia bộc của Lục phủ đứng phía sau nói:

— Trần lang quân nhìn kìa, tiểu nương tử Uy Nhuy cũng lên núi rồi.

Trần Thao Chi nhìn xuống sườn núi, thấy giữa những cây mai sum suê, Lục Uy Nhuy vận áo xanh lam nhạt đang từng bước đi lên. Nàng chợt ngẩng đầu, ánh mắt gặp ánh mắt chàng, liền mỉm cười rạng rỡ, từ xa khẽ thi lễ rồi vẫn tiếp tục bước đi. Chẳng mấy chốc đã khuất sau tán hoa.

Lục Uy Nhuy dẫn theo tiểu tỳ cầm cuốc nhỏ và giỏ đựng hoa lên tới đỉnh núi. Trần Thao Chi thi lễ nói:

— Uy Nhuy nương tử, sáng nay Hà Biện Xuân Lan đã được đưa tới Tiểu Tích Viên. Nương tử đã trông thấy chưa?

Lục Uy Nhuy khẽ rũ mi:

— Đã thấy rồi, đa tạ Trần lang quân.

Trần Thao Chi nói:

— Sau này ta qua lại Ngô Quận, nhất định sẽ đi ngang Hoa Đình. Dù không có hoa để cứu chữa, được nghe tiếng hạc kêu cũng là một chuyện vui.

Lục Uy Nhuy đỏ mặt, sai tiểu tỳ đi tìm xem trên đỉnh núi còn cây Tam Diệp Mai nào đang nở hay không. Thấy Nhiễm Thịnh và gia bộc đều đứng cách xa hơn mười bước, nàng mới khẽ hỏi:

— Trần lang quân đang trêu ta sao?

Trần Thao Chi nhìn theo một con hạc đang xuyên mây bay thẳng lên cao, đáp:

— Sao lại thế được? Trong lòng ta thật sự rất vui.

Mặt Lục Uy Nhuy càng đỏ hơn, dịu giọng nói:

— Ta cứ tưởng Trần lang quân định đi qua Hoa Đình nên cố ý tới đây trước. Còn chậu Hà Biện Xuân Lan kia đã phát bệnh nhiều ngày rồi...

Nói đến đó, nàng bật cười, liếc Trần Thao Chi một cái, lại nói:

— Ta đã sớm nói với mọi người rồi, gia nhân ngày nào cũng chờ ở bến đò. Đến ngày mười bốn vẫn không thấy chàng tới, ta biết ngay chàng không đi đường này. Nhưng Hà Biện Xuân Lan lại không thể không cứu, nên đành phải phái người lên quận mời chàng đến.

Nhiễm Thịnh và người gia bộc lúc ấy đi tới. Trần Thao Chi cùng Lục Uy Nhuy đều im lặng.

Ánh bình minh chiếu lên Mai Lĩnh, sắc biếc tầng tầng lớp lớp. Gió xuân lướt qua, khiến lòng người khoan khoái thư thái. Hai người tuy đứng lặng không nói, nhưng tình ý trong lòng lại âm thầm nảy nở như cỏ xuân.

Bỗng từ không xa vọng lại tiếng tiểu tỳ:

— Nương tử, nương tử! Ở đây có một cây Tam Diệp Mai nở đẹp lắm!

Lục Uy Nhuy bước đi vài bước, bỗng thấy trong lòng bối rối, không dám nhìn vào mắt Trần Thao Chi, chỉ nói:

— Trần lang quân, cùng đi xem hoa mai chứ?

Trần Thao Chi đáp một tiếng rồi theo sau nàng.

Thấy nàng hai tay khẽ nâng vạt váy, chân đi giày xanh tất hồng, vòng eo uyển chuyển, bước chân nhẹ nhàng như không chạm đất. Chàng đặc biệt thích ngắm dáng đi của Lục Uy Nhuy, hoạt bát mà mỹ lệ, tựa hồ một con bướm sặc sỡ đang tung cánh.

Dưới gốc Tam Diệp Mai nở đầy hoa tím, Lục Uy Nhuy nói:

— Mai Lĩnh vốn không có nhiều cây mai như bây giờ. Sau khi bá tổ phụ Sĩ Hành Công gặp nạn, bá tổ mẫu Đới thị vì gửi gắm nỗi nhớ thương đã tự tay trồng tại đây bốn mươi ba cây mai, đúng bằng tuổi của Sĩ Hành Công khi gặp nạn. Năm sau lại trồng bốn mươi bốn cây, rồi cứ thế tăng thêm từng năm. Năm nay đã định trồng tới chín mươi chín cây rồi.

Trần Thao Chi nói:

— Người đời chỉ biết Lục Bình Nguyên yêu hạc, lại không biết ông cũng yêu mai đến thế. Mai có tứ đức: đâm chồi là Nguyên, nở hoa là Hanh, kết quả là Lợi, thành thục là Trinh. Lục Bình Nguyên tài cao phẩm khiết, cũng thanh nhã tuấn dật như hoa mai, nên mới được hậu thế kính ngưỡng.

Một giọng phụ nhân chợt vang lên phía sau:

— Nói hay lắm! Mai có tứ đức, lời này thật tuyệt.

Trần Thao Chi hơi giật mình, nhưng vẫn thong dong quay người lại, thấy đó chính là Trương thị, kế mẫu của Lục Uy Nhuy mà hôm qua chàng từng nhìn thấy từ xa.

Chàng lập tức vái dài:

— Tiểu tử Trần Thao Chi bái kiến Lục phu nhân.

Thi lễ xong, chàng đứng yên một bên, phong thái tiêu sái.

Lục Uy Nhuy bước tới hành lễ:

— Uy Nhuy bái kiến Trương di. Vị này chính là Trần Thao Chi mà An Đạo tiên sinh từng nhắc tới, chuyên đến chữa trị Hà Biện Xuân Lan.

Trương thị nhìn kỹ Trần Thao Chi, mỉm cười hỏi:

— Có phải là Trần lang quân từng vẽ Mặc Lan không?

Trần Thao Chi khom người đáp:

— Chính là tại hạ.

Trương thị nói:

— Trương An Đạo là đường huynh của ta, hắn rất coi trọng ngươi.

Trần Thao Chi đáp:

— Được An Đạo tiên sinh ưu ái khen ngợi, tiểu tử thật không dám nhận.

Lục Uy Nhuy nói:

— Trần lang quân, Trương di cũng rất tinh thông tranh hoa điểu. Nếu sau này gặp điều gì khó trong hội họa, ngươi có thể tới thỉnh giáo Trương di.

Trương thị cười:

— Đâu dám. Trần lang quân là đệ tử của Vệ Hiệp tiên sinh, đến huynh trưởng ta là Trương Mặc cũng không dám nhận làm thầy của hắn.

Trần Thao Chi nói:

— Ta mới theo Vệ sư học vẽ được hai tháng. Nay Vệ sư đã trở về Thọ Dương, con đường học họa của ta vừa mới bắt đầu, khắp nơi đều là nghi nan, đang lo không có người chỉ bảo. Nếu Lục phu nhân không chê, tiểu tử nhất định thường xuyên tới thỉnh giáo.

Lục Uy Nhuy nói:

— Trương di, ngày xưa Vệ phu nhân truyền dạy thư pháp cho Vương Hi Chi, thầy trò hai người đều được người đời trọng vọng, trở thành giai thoại. Trương di nhận Trần lang quân làm học trò thì có gì là không được?

Trương thị lắc đầu cười:

— Không được đâu. Ta lấy đâu ra tư cách nhận đồ đệ. Nếu huynh trưởng biết, chắc lại cười ta mất thôi.

Trần Thao Chi nói:

— Lục phu nhân, tối qua tại hạ có vẽ một bức Hà Biện Xuân Lan, mong phu nhân chỉ giáo.

Trương thị lần này không từ chối:

— Chỉ giáo thì không dám. Xem thử thì được.

Mọi người cùng xuống núi. Trần Thao Chi trở về chỗ ở lấy bức họa Hà Biện Xuân Lan mang tới Tiểu Tích Viên thỉnh giáo Trương thị.

Trương thị xuất thân danh môn, gia học uyên thâm, giỏi thư họa. Vừa bàn đến thư họa là có vô số điều để nói. Hơn nữa Trần Thao Chi dung mạo thanh tú, ngôn từ tao nhã, tuy là con cháu hàn môn nhưng vẫn khiến Trương thị rất có thiện cảm. Khi Trần Thao Chi cáo từ, bà còn mời chàng sau này nếu rảnh thì tới Hoa Đình vẽ tranh. Phong cảnh trang viên Lục thị tú lệ, Tiểu Tích Viên lại có rất nhiều kỳ hoa dị thảo, đều là những cảnh sắc có thể đưa vào tranh.

Trần Thao Chi tạ ơn rồi lên xe ngựa của Lục gia rời Hoa Đình.

Trên đường trở về, nhớ lại ánh mắt rạng rỡ chan chứa tình ý của Lục Uy Nhuy, chàng không khỏi vô cùng quý mến, thầm nghĩ:

— Lục Uy Nhuy có chút si tình, nhưng cũng rất có tâm tư. Phải chăng nàng đang cùng ta cố gắng vì một tương lai chung?

...

Khi Trần Thao Chi trở lại Ngô Quận thì đã là giờ Tỵ sáng ngày mười bảy tháng hai.

Vừa tới bên hồ Tiểu Kính đã thấy phía trước thảo đường nhà họ Từ có người qua lại. Chàng nói với Nhiễm Thịnh:

— Xem ra Từ bác sĩ và Tiên Dân đều đã tới rồi.

Còn chưa tới trước thảo đường thì Lưu Thượng đã không biết từ đâu lao ra, lớn tiếng gọi:

— Tử Trọng, cuối cùng ngươi cũng về rồi! Mau lên, mau lên! Phen này Tiên Dân nguy rồi!

Ngay sau đó Đinh Xuân Thu cũng chạy tới:

— Tử Trọng tới rồi! Mau vào đi! Tiên Dân sắp chống đỡ không nổi nữa!

Trần Thao Chi kinh ngạc, vén vạt áo, sải bước đi nhanh tới hỏi:

— Tiên Dân làm sao vậy? Bị bệnh à?

Lưu Thượng kéo tay chàng vừa đi vừa thấp giọng nói:

— Không phải phát bệnh đâu. Là đi chất vấn người khác rồi ngược lại bị người ta hỏi cho bí. Có hai học tử mới tới, tự xưng là huynh đệ ruột thịt. Anh là Chúc Anh Đài, em là Chúc Anh Đình. Hai người tuổi chỉ mười sáu mười bảy nhưng học vấn cực kỳ uyên bác. Đặc biệt là Chúc Anh Đài, tài biện luận sắc bén hiếm thấy. Tiên Dân đã bị hỏi đến mức đỡ trái hở phải, mệt mỏi ứng phó.

— Ta với Xuân Thu đứng ngoài nghe lén, thấy Chúc Anh Đài biện luận huyền diệu vô cùng. Hai đứa ta căn bản không dám bước vào. Có vào cũng chỉ bị hắn vài câu bác đến câm lặng. Chỉ sợ bây giờ chỉ có Tử Trọng ngươi mới đối phó nổi hắn. Nếu không học đường họ Từ lần này thật mất hết mặt mũi.

Nghe tới ba chữ "Chúc Anh Đài", Trần Thao Chi lập tức ngạc nhiên.

Thật có Chúc Anh Đài sao?

Chúc Anh Đài nữ giả nam trang đi học? Chúc Anh Đài cùng Lương Sơn Bá yêu nhau rồi hóa bướm?

Nhớ mang máng truyền thuyết Lương Chúc vốn xuất hiện từ đời Đông Tấn, chẳng lẽ câu chuyện tình nổi tiếng ấy thật sự sắp diễn ra ở Từ thị thảo đường?

Nhưng Chúc Anh Đài sao lại có thêm một người em trai tên Chúc Anh Đình?

Điều này hoàn toàn không giống truyền thuyết.

Chàng lại tự nhủ:

— Có lẽ chỉ là trùng tên mà thôi. Cái tên Chúc Anh Đài cũng chẳng phải hiếm có. Chỉ cần người họ Chúc vô tình đặt tên như vậy cũng chẳng lạ. Xem thử Chúc Anh Đài này có phải nữ giả nam trang hay không. Nếu thật là vậy, e còn phải đợi xem có Lương Sơn Bá xuất hiện hay không. Hiện giờ học đường họ Từ hình như cũng có người họ Lương...

Thấy Trần Thao Chi nhíu mày suy nghĩ, Lưu Thượng đẩy chàng một cái:

— Sao thế, Tử Trọng? Chẳng lẽ ngươi cũng sợ Chúc Anh Đài?

Trần Thao Chi cười hỏi:

— Từ bác sĩ không có ở đây sao?

Lưu Thượng đáp:

— Hôm qua Từ bác sĩ mới từ Ngô Quận trở về. Sáng nay lại tới bái phỏng Lục thái thú nên không có mặt. Theo lệ cũ Tiên Dân đứng ra tiếp chuyện. Không ngờ hai huynh đệ kia cho rằng Từ bác sĩ không ra mặt là xem thường bọn họ nên đề nghị đôi bên biện luận. Tiên Dân nhất thời hiếu thắng liền nhận lời, nào ngờ Chúc Anh Đài biện tài lợi hại đến vậy.

— Tử Trọng, phen này phải trông cậy vào ngươi rồi.

Đúng lúc ấy, từ căn thảo đường bên trái vọng ra một giọng nói trong trẻo lạnh lùng như gió sớm trên núi, lại như tiếng băng ngọc va nhau. Lời lẽ thì cuồn cuộn như sông lớn chảy xiết:

— Đạo ẩn mà vô tích, phác mà vô danh, không thể lấy pháp mà định. Đã nói thuận theo đạo của trời đất, nhưng trời đất lại mênh mang vô tận, biết lấy gì làm pháp? Các chương "Thượng Thiện Nhược Thủy", "Khoáng Hề Kỳ Nhược Cốc", "Do Xuyên Cốc Chi Vu Giang Hải", "Thượng Đức Nhược Cốc" đều là ý ấy. Nếu không, vì sao lại gọi là: "Công thành thân thoái, bách tính đều cho là tự nhiên"?

Từ Mạc đã miễn cưỡng chống đỡ được hơn một khắc, lúc này hoàn toàn không theo kịp mạch suy nghĩ của huynh đệ họ Chúc, nhất là Chúc Anh Đài.

Mặt hắn đỏ bừng, nhưng lòng tự trọng của tuổi trẻ khiến hắn không chịu nhận thua. Hắn cố lục tìm mọi điều đã học được từ trước tới nay để phản bác, song cứ vừa mở miệng là bị Chúc Anh Đài dùng lời lẽ sắc bén hơn ép đến không còn gì để đáp.

Giống hệt người chết đuối vừa ngoi lên thở được một hơi đã lại bị cây sào tre đập cho chìm xuống.

Chúc Anh Đài biện luận quả thật chẳng hề lưu tình chút nào!