Thứ 73 chương Ôn hoà

Chương 73: Ôn tình

Trời lạnh, Nhuận nhi quyến luyến ổ chăn ấm áp, không chịu dậy. Nghe Thanh Chi ở bên ngoài gọi:

“Tuyết rơi rồi! Tuyết rơi rồi!”

Nó mừng rỡ vô cùng, vội vàng chui khỏi chăn, vén màn, nhảy xuống giường. Chân còn trần trụi đã lao ra hành lang. Chưa kịp nhìn thấy tuyết đâu đã bị Thanh Chi ôm ngang lưng bế trở vào phòng, còn bị vỗ nhẹ hai cái vào mông.

“Quần áo không mặc, tất giày cũng không mang, đã dám chạy xuống giường. Chẳng lẽ Thanh Chi tỷ tỷ không biết đánh người sao?”

Lời còn chưa dứt, Tông Chi ở phòng bên cũng nhảy bổ ra. Nó cũng chỉ mặc áo mỏng, chân trần nhảy cẫng lên:

“A, a, tuyết rơi rồi! Sửu thúc sắp về rồi!”

Tiểu Thiền tức tốc chạy ra, kéo Tông Chi trở vào.

Một lát sau, hai huynh muội mặc áo mũ dày dặn bước ra, liên tiếp hỏi:

“Sửu thúc sắp về rồi phải không?”

“Sửu thúc đã qua sông chưa?”

“...”

Tiểu Thiền và Thanh Chi chỉ biết dỗ dành:

“Thao Chi lang quân sắp về rồi. Hai đứa ngoan nào, đi rửa mặt trước, ăn sáng xong rồi chờ Sửu thúc trở về.”

Hai đứa trẻ tranh nhau đi rửa mặt. Ăn sáng xong, vào khoảng cuối giờ Mão, chúng vịn lan can hành lang nhìn tuyết trên trời mỗi lúc một lớn, lại hỏi tổ mẫu đứng bên cạnh:

“Sao Sửu thúc vẫn chưa về?”

Trần mẫu Lý thị cũng thấp thỏm. Bà nghĩ lúc này Trần Thao Chi hẳn vẫn đang trên đường. Trời đông giá rét, lại gặp trận tuyết lớn, đi lại thật khó khăn, bèn đáp:

“Sắp về rồi. Hai đứa tới thư phòng đọc sách, tập viết đi. Đợi Sửu thúc về, nghe thấy các con chăm chỉ đọc sách, nhìn thấy các con luyện chữ, chẳng phải sẽ rất vui sao?”

Tông Chi và Nhuận nhi nghe vậy đều thấy có lý. Hơn hai tháng nay chúng vẫn chăm chỉ học hành như khi Sửu thúc còn ở nhà, ngày nào cũng đọc sách tập viết.

Những hôm trời đẹp, Kinh Nô và Lai Chấn thường dẫn chúng lên núi Cửu Diệu nhìn về phương bắc. Hai đứa thường bàn luận xem Sửu thúc đang ở phía sau ngọn núi nào nơi phương bắc để cầu học.

Trở lại thư phòng, mỗi đứa cầm một quyển sách, cùng cất tiếng đọc 《Luận Ngữ》. Đây là chủ ý của Nhuận nhi. Nó nói hai người cùng đọc thì tiếng sẽ to hơn, Sửu thúc vừa tới ngoài cổng đã nghe thấy.

Đọc gần nửa canh giờ, một quyển 《Luận Ngữ》 đã đọc quá nửa mà vẫn chưa thấy Sửu thúc trở về.

Nhuận nhi nói:

“A huynh, chúng ta nghỉ một lát đi, cổ họng cũng khô rồi.”

Tiểu Thiền và Thanh Chi liền mang trà nóng tới cho hai đứa. Uống nước xong, hai huynh muội lại chạy ra hành lang nhìn về phía cổng lớn một hồi rồi quay lại tập viết.

Tông Chi đang lâm theo 《Tuyên Thị Biểu》, còn Nhuận nhi viết theo 《Tào Toàn Bi》. Cả hai đều cảm thấy chữ viết của mình đã tiến bộ rất nhiều, nghĩ rằng Sửu thúc nhìn thấy nhất định sẽ khen ngợi.

Luyện chữ thêm gần nửa canh giờ nữa mà vẫn chưa thấy bóng dáng Sửu thúc đâu. Hai đứa đã ngồi không yên. Những bàn tay nhỏ cầm bút bị rét đến đỏ ửng, tê cứng, chữ viết ra cũng xấu đi nhiều.

Nhuận nhi đề nghị:

“A huynh, chúng ta ra trước cổng đợi Sửu thúc đi?”

Tông Chi lập tức tán thành.

Tiểu Thiền và Thanh Chi không cưỡng nổi hai đứa trẻ, đành đưa chúng tới trước cổng, đứng dưới mái hiên nhìn ngó tứ phía.

Kinh Nô cụt một tay cũng ngóng nhìn con đường phía bắc, chờ Thao Chi lang quân và Nhiễm Thịnh trở về.

Giờ Tỵ ba khắc, gió tuyết càng lúc càng dữ dội. Từng mảng tuyết lớn phủ kín trời đất, mặt đất mắt thấy dần trắng xóa.

Kinh Nô còn sốt ruột hơn cả Tông Chi và Nhuận nhi. Ông mượn của Lai Phúc một chiếc đấu lạp vành rộng, cầm cây gậy liễu dài năm thước, nói với Trần mẫu Lý thị:

“Lão nô đi ra phía trước nghênh đón thử xem. Biết đâu tiểu lang quân và Tiểu Thịnh đã qua sông rồi.”

Tông Chi và Nhuận nhi nhất quyết đòi đi theo.

Trần mẫu Lý thị nghĩ Trần Thao Chi hôm nay đáng lẽ phải về. Trước lúc đi hắn từng nói đầu tháng Chạp sẽ khởi hành trở lại. Nay đã là mùng chín tháng Chạp, bà liền bảo Lai Phúc mượn xe bò của tộc trưởng Trần Hàm, chở Tông Chi và Nhuận nhi đi đón một đoạn đường về phía bến đò Phong Lâm.

Dù có đón được hay không thì trước giờ Ngọ nhất định phải quay về, tránh để bọn trẻ chịu rét.

Lai Phúc đánh xe bò. Thanh Chi và Tiểu Thiền mỗi người ôm một đứa trẻ ngồi trong xe.

Kinh Nô lại không chịu ngồi xe. Ông thà đi bộ, chống gậy liễu để khỏi trượt ngã. Tuy gần sáu mươi tuổi nhưng gân cốt vẫn cường kiện, bước đi còn nhanh hơn cả xe bò.

Từ Trần Gia Ổ tới bến đò Phong Lâm hơn hai mươi dặm đường. Lai Phúc đánh xe, Kinh Nô đi bộ. Đi hơn mười dặm mà vẫn chẳng thấy người qua lại, trước mắt chỉ là một màu trắng xóa mênh mang.

Thấy đã gần đến giờ Ngọ, Lai Phúc nhớ lời chủ mẫu dặn, bèn dừng xe nói:

“Tiểu lang quân hôm nay e là không về được. Dù hôm nay có tới Tiền Đường, cũng phải ghé trang viên Đinh thị thăm mẫu thân của tiểu chủ. Chắc phải ngày mai mới về. Chúng ta trở về trước thôi.”

Kinh Nô nói:

“Các người về trước đi. Ta tới bến đò Phong Lâm đợi xem sao.”

Nhuận nhi nghẹn ngào:

“Ta không về. Ta muốn tới bến đò đợi Sửu thúc. Sửu thúc nói tuyết rơi là sẽ trở về. Tuyết đã lớn thế này rồi, Sửu thúc nhất định sẽ về!”

Tiểu Thiền ôm chặt Nhuận nhi vào lòng, dỗ dành:

“Ngoan nào, Nhuận nhi. Để Phúc thúc đi đón thêm vài dặm nữa xem sao.”

Lai Phúc vung roi, xe bò lại tiếp tục đi về phía bắc.

Đi thêm hai ba dặm, Kinh Nô đang đi phía trước bỗng dừng lại. Ông dựa gậy liễu vào người, tháo đấu lạp giơ cao, cố nhìn xuyên màn tuyết dày đặc về phía trước.

Đột nhiên ông lớn tiếng gọi:

“Tiểu Thịnh! Tiểu Thịnh!”

Vừa chống gậy liễu một cái, ông đã bước đi như bay.

Từ ngoài ba mươi trượng trong màn gió tuyết truyền tới giọng mừng rỡ của Nhiễm Thịnh:

“Kinh thúc! Là ta, Tiểu Thịnh đây! Còn có tiểu lang quân nữa! Chúng ta về rồi!”

Ngay sau đó, trong màn tuyết hiện ra hai bóng người đội nón tre, sải bước đi tới.

Lai Phúc dừng xe.

Tiểu Thiền và Thanh Chi bế Tông Chi cùng Nhuận nhi xuống.

Hai huynh muội nắm tay nhau chạy về phía trước, vừa chạy vừa gọi:

“Sửu thúc! Sửu thúc!”

Nhuận nhi chạy quá gấp, ngã nhào một cái. Vừa kịp bò dậy đã được một người bế bổng lên.

Sống mũi cao, đôi mắt đen sáng, nụ cười ấm áp như gió xuân.

Ngoài Sửu thúc thì còn ai vào đây nữa?

Chỉ nghe Sửu thúc cười hỏi:

“Nhuận nhi, Tông Chi tới đón Sửu thúc à? Có lạnh không?”

Trên cằm Nhuận nhi dính đầy bông tuyết, khóe má còn lấp lánh mấy giọt nước mắt. Nó vừa cười vừa khóc, ôm cổ Sửu thúc:

“Nhuận nhi biết Sửu thúc nhất định sẽ về mà. Tuyết rơi lớn như vậy, Sửu thúc nhất định sẽ về!”

Trần Thao Chi cúi người bế luôn cả Tông Chi lên.

Mới đi được vài bước, dưới chân chợt vang lên hai tiếng “rắc” giòn tan.

Răng guốc gỗ đã gãy mất.

Tiểu Thiền và Thanh Chi đứng bên nhìn ba người thúc cháu thân thiết quấn quýt, trong lòng cũng thấy ấm áp.

Từ lúc Trần Thao Chi xuất hiện, ánh mắt Tiểu Thiền chưa từng rời khỏi khuôn mặt hắn. Nàng thầm nghĩ:

“Thao Chi lang quân lại cao hơn rồi, cũng tuấn tú hơn trước nữa, thật khiến người ta say mê.”

Chợt thấy bước chân Trần Thao Chi khựng lại, nàng vội hỏi:

“Thao Chi lang quân, sao vậy?”

Trần Thao Chi mỉm cười:

“Tiểu Thiền tỷ tỷ, Thanh Chi tỷ tỷ, các tỷ đều tới rồi. Guốc của ta gãy mất, mau bế Tông Chi và Nhuận nhi lên xe đi. Tuyết lớn quá.”

Tiểu Thiền và Thanh Chi mỗi người bế một đứa trẻ lên xe.

Tiểu Thiền gọi:

“Thao Chi lang quân, ngươi cũng lên xe đi. Guốc đã gãy rồi, tuyết sẽ làm ướt tất mất.”

Trần Thao Chi nói:

“Không sao, chẳng còn bao xa nữa, đi bộ về cũng được.”

Tiểu Thiền cười:

“Đều là người một nhà cả, chen một chút có sao đâu. Mau lên đây.”

Trần Thao Chi bèn bước lên xe bò, đặt đôi guốc gỗ sang một bên.

Lúc này Lai Phúc mới hỏi:

“Tiểu lang quân, Lai Đức nhà ta đâu rồi?”

Nhiễm Thịnh ngồi trên càng xe giành lời:

“Phúc thúc cứ yên tâm. Đức ca lớn người như vậy sao mà lạc được. Khi qua sông có chút chậm trễ nên giờ vẫn còn đánh xe phía sau. Chốc lát sẽ tới thôi.”

Lai Phúc cười hề hề hai tiếng, lúc này mới thật sự yên tâm, liền quay đầu xe bò trở về.

Tiểu Thiền bỗng kêu lên:

“A, tất ướt hết rồi!”

Nàng chẳng nói chẳng rằng tháo đôi tất ướt của Trần Thao Chi ra, sờ vào chân hắn rồi giật mình:

“Lạnh như băng vậy!”

Đi gấp gáp nên trong xe chẳng có vật gì để sưởi. Tiểu Thiền bèn ôm chặt đôi chân lạnh buốt của Trần Thao Chi vào lòng, nói:

“Để ta ủ ấm cho Thao Chi lang quân.”

Nàng cúi mắt, chỉ nhìn đôi chân hắn, không dám nhìn lên.

Trần Thao Chi có chút ngượng ngùng. Chân tuy lạnh buốt nhưng vẫn còn cảm giác, có thể cảm nhận rõ sự ấm áp và dịu dàng từ vòng tay Tiểu Thiền.

Nàng ôm rất chặt, khiến lòng bàn chân hắn như giẫm trên một đám mây mềm mại.

(Chương này hết)