Thứ 72 chương Đạp tuyết đi

Chương 72: Đạp Tuyết Hành

Trong màn trướng màu trắng, Đinh Ấu Vi cùng hai thị tỳ quỳ ngồi dưới ánh đèn sứ xanh may vá y phục. Dưới đầu gối là tấm đệm dày đan bằng cỏ hương bồ, trước mặt đặt một chiếc án nhỏ bằng gỗ hồ đào, trên án có lò sưởi tay bằng đồng xanh. Chủ tớ ba người vừa may áo vừa thỉnh thoảng đưa tay hơ ấm trên lò, rồi lại nghiêng tai lắng nghe tiếng gió rét rít ngoài nhà, cảm nhận sự ấm áp yên bình của đêm đông nơi khuê phòng.

Đinh Ấu Vi may xong một chiếc nhu váy bằng gấm hoa, đưa cho A Tú xem. A Tú nhận lấy, khen:

“Nương tử đúng là khéo tay quá. Đường kim mũi chỉ đều đặn tinh tế, khít đến mức chẳng thấy kẽ hở. Ta và Vũ Yến từ nhỏ đã học cắt may, cũng gần mười năm rồi, vậy mà vẫn không bằng nương tử học có ba năm.”

Vũ Yến nói:

“Bọn ta sao dám so với nương tử. Nương tử là người khéo léo nhất mà ta từng gặp.”

Đinh Ấu Vi cười nói:

“Lần nào cũng khen như vậy, các ngươi không thấy phiền sao?”

Nàng đưa bàn tay phải trắng ngần thon dài đặt trên lò sưởi đồng, nghiêng tai lắng nghe rồi nói:

“Đạc... đạc... đạc... lại báo giờ rồi, đến giờ Hợi rồi!”

Nàng quay sang A Tú và Vũ Yến:

“Y phục năm mới của Nhuận nhi và Tông Chi đều may xong cả rồi, các ngươi cũng xuống nghỉ đi.”

A Tú vừa thu dọn kim chỉ vừa hỏi:

“Thao Chi lang quân mấy hôm nay chắc cũng sắp về rồi nhỉ? Mấy bộ đồ mới này vừa hay để hắn mang đi. Ta thật muốn thấy Nhuận nhi mặc chiếc nhu váy mới tinh đó, nhất định đáng yêu lắm.”

Vũ Yến nói:

“Gió bấc thổi dữ thế này, biết đâu đêm nay sẽ có tuyết. Thao Chi lang quân e rằng phải đạp tuyết lên đường rồi.”

Đinh Ấu Vi khẽ chau mày:

“Tiểu lang còn nhỏ, chưa từng đi xa nhà. Ra ngoài đã gần ba tháng rồi, cũng chẳng biết thân thể có bình an hay không.”

Đúng lúc ấy, từ phía đại môn mơ hồ truyền tới tiếng người huyên náo. Biệt viện Đinh thị rất rộng, từ tiểu viện này đến đại môn còn hơn nửa dặm đường nên Đinh Ấu Vi không nghe rõ có chuyện gì xảy ra, cũng chẳng để tâm. Nàng bảo A Tú giúp tháo trâm cài tóc. Mái tóc đen nhánh dài mượt lập tức buông xuống tận eo, càng tôn lên vẻ mềm mại thanh tú của thân hình mảnh mai.

Nàng đang định cởi áo lên giường thì nghe có người gõ cửa viện.

Dưới lầu ở một bà vú già, lúc này đã ngủ rồi. Đinh Ấu Vi nói:

“Vũ Yến, ngươi đi xem có chuyện gì?”

Vũ Yến thắp một chiếc đèn lồng nhỏ, kéo A Tú đi cùng, bảo rằng một mình nàng hơi sợ.

Đinh Ấu Vi liền ngồi bên mép giường, ôm lò sưởi trong tay chờ đợi, muốn xem đêm khuya như vậy còn có chuyện gì.

Nghe tiếng Vũ Yến mở cửa viện, sau đó là những câu đối đáp không thật rõ ràng. Chẳng bao lâu sau, A Tú chạy tới dưới lầu lớn tiếng:

“Nương tử, Thao Chi lang quân đã về rồi! Từ Ngô Quận trở về, còn đi cùng Xuân Thu lang quân nữa!”

Đinh Ấu Vi vừa mừng vừa ngạc nhiên, vội mang giày. Tóc dài chưa kịp chải lại, nàng chỉ tìm một dải lụa màu lam buộc tạm, rồi bước nhanh ra hành lang trên lầu, cúi xuống hỏi:

“Tiểu lang tới rồi sao? Đang ở đâu?”

Bà vú báo tin đáp:

“Đang cùng Xuân Thu lang quân dùng cơm ở tiền sảnh.”

Đinh Ấu Vi lập tức sai A Tú lấy áo cừu choàng lên người. Chủ tớ ba người cùng đi tới tiền sảnh.

A Tú vào dò trước, thấy có khách ngoài nên Đinh Ấu Vi ngồi chờ ở gian bên. Ngăn cách bởi tấm rèm, nàng nghe được giọng nói ôn hòa của tiểu lang, trong lòng vô cùng vui vẻ.

Thúc phụ Đinh Dị đi tới cười nói:

“Ấu Vi đang đợi Trần Thao Chi à? Ha ha, ba tiểu bối này đi suốt đêm trở về, xem ra quả thật nhớ nhà sốt ruột.”

Nói vài câu rồi ông đi mất.

Đinh Ấu Vi cảm thấy hơi lạ. Đinh Xuân Thu trở về, thúc phụ vui mừng là điều đương nhiên, nhưng lại xếp cả Thao Chi và Xuân Thu cùng vào hàng tiểu bối thân thiết như nhau, chuyện ấy quả thật hiếm thấy.

Một lát sau, Trần Thao Chi tới, cung kính hành lễ với Đinh Ấu Vi.

Đinh Ấu Vi mỉm cười ngắm nhìn hắn rồi nói:

“Thao Chi, sao lại đi đường suốt đêm như thế? Có vất vả lắm không? Lỡ bị nhiễm lạnh thì sao?”

Trần Thao Chi đáp:

“Sợ tuyết rơi làm chậm đường nên đến Dư Hàng lúc chạng vạng tối, ta dứt khoát đi tiếp ban đêm để về đây. Tẩu tử yên tâm, thân thể ta khỏe lắm, mặc đủ ấm nên không sao đâu.”

Đinh Xuân Thu cũng tới hành lễ với đường tỷ rồi nói:

“Thao Chi tối nay vẫn ở tiểu viện của Tam tỷ nghỉ ngơi phải không? Tốt rồi, ta đã bảo người sắp xếp ổn thỏa cả. Thao Chi cứ theo Tam tỷ đi là được. À phải rồi, nên đi tắm rửa trước đi, nước nóng đã chuẩn bị sẵn.”

Trần Thao Chi quay sang nói với Đinh Ấu Vi:

“Tẩu tử về viện trước đi. Sau khi tắm xong ta sẽ tới.”

Đinh Ấu Vi thấy Đinh Xuân Thu và Trần Thao Chi rất thân thiết, biết rằng hai người cùng học ở Ngô Quận nên đã kết giao tình bằng hữu, trong lòng rất vui. Nàng nói:

“Ngươi mau đi tắm đi, tẩu tử ở đây đợi ngươi.”

Sau khi tắm gội vội vàng, Trần Thao Chi quay lại thì thấy tẩu tử quả nhiên vẫn đang chờ. A Tú và Vũ Yến cũng ở đó, không ngừng hà hơi làm ấm đôi tay vì trời rất lạnh.

Bốn người cùng đi về tiểu viện.

Đinh Ấu Vi nghiêng đầu nhìn Trần Thao Chi:

“Thao Chi lớn nhanh thật đấy. Bây giờ chắc đã cao bảy thước rồi phải không? Bốn tháng trước tới đây còn cao gần bằng ta, giờ đã vượt ta cả một đoạn rồi.”

Trần Thao Chi cười:

“Qua năm ta sẽ mười sáu tuổi, thành đinh rồi. Người cũng khỏe mạnh hơn trước. Nếu không khéo còn bị gọi đi làm tạp dịch nữa.”

Đinh Ấu Vi cười:

“Ngươi là lục phẩm quan nhân đấy, ai dám bắt ngươi đi làm tạp dịch.”

Về đến tiểu viện, Vũ Yến cùng A Tú vội vào sửa sang phòng ngủ cho Trần Thao Chi, trải chăn đệm chỉnh tề. Vũ Yến còn lấy chiếc bình nước nóng bằng thiếc của mình đặt dưới chăn để lát nữa lúc Thao Chi lang quân đi ngủ thì trong chăn đã ấm áp dễ chịu.

Trong thư phòng, Trần Thao Chi kể cho Đinh Ấu Vi nghe những điều đã trải qua trong hơn hai tháng rưỡi cầu học tại Ngô Quận, nhưng không nhắc tới chuyện qua lại với Lục Uy Nhị.

Đinh Ấu Vi cau mày nói:

“Thao Chi, xem ra Trử thị đã kết oán rất sâu với ngươi rồi. Ngươi nhất định phải cẩn thận. Thúc phụ ta từng nói Chử Kiệm là người rất âm hiểm, tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua.”

Trần Thao Chi đáp:

“Tẩu tử cứ yên tâm. Trong huyện có Uông Phủ Quân chủ sự, trong quận có Lục Thái Thủ. Trử thị không thể muốn làm gì thì làm được. Ta cũng sẽ cẩn thận đối phó. Đợi sang tháng ba năm sau chính thức định phẩm thì mọi chuyện sẽ ổn hơn.”

Đinh Ấu Vi còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng biết hắn đi đường vất vả, lúc này cũng đã gần giờ Tý nên không nói thêm nữa, chỉ bảo Vũ Yến cầm đèn đưa Trần Thao Chi đi nghỉ.

Trần Thao Chi quả thật đã mệt, vừa nằm xuống là ngủ ngay.

Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, hắn mơ hồ nghe bên ngoài có tiếng xào xạc. Vội khoác áo bước ra hành lang nhìn xuống:

“Tuyết rơi rồi!”

Tuyết chưa lớn, từng bông lác đác bay xuống. Mặt đất vẫn chưa đọng tuyết, nhưng nhìn tầng mây xám nặng nề trên bầu trời thì trận tuyết này nhất định sẽ càng lúc càng lớn.

Đêm qua ngủ muộn nên Đinh Ấu Vi, A Tú và Vũ Yến vẫn chưa dậy. Trần Thao Chi tự đi lấy nước súc rửa. Khi hắn trở lên lầu, Đinh Ấu Vi đã ngồi trước gương đồng trang điểm, A Tú đứng hầu bên cạnh, trông giống hệt cảnh nữ tử soi gương trong bức họa «Nữ Sử Châm Đồ» của Cố Khải Chi lưu truyền đời sau.

Đinh Ấu Vi nhìn hắn qua gương rồi cười nói:

“Thao Chi đến thật khéo. Đây này, sáng sớm đã có tuyết rồi.”

Trần Thao Chi nói:

“Tẩu tử, ta phải lập tức trở về Trần gia bảo.”

Rồi kể lại lời hứa trước đây với Nhuận nhi.

Đinh Ấu Vi bật cười:

“Nhuận nhi đúng là một tiểu nha đầu thích khóc.”

Nàng lập tức sai A Tú và Vũ Yến thu dọn đồ đạc, gồm y phục mới may cho cô mẫu, Thao Chi, Tông Chi và Nhuận nhi, cùng một số lễ vật năm mới.

Trần Thao Chi nói:

“Ở Ngô Quận ta cũng chuẩn bị chút quà cho tẩu tử, còn có A Tú tỷ tỷ và Vũ Yến tỷ tỷ nữa.”

Nói xong hắn xuống lầu, một lát sau đưa Lai Đức và Nhiễm Thịnh tới dâng lễ. Đó là các món thêu nổi danh ở Ngô Quận, gấm lụa hoa văn tinh mỹ, lược ngà chạm thủng và những vật phẩm tương tự. Ngoài ra còn có một quyển «Tứ Thể Thư Thế» do chính Trần Thao Chi lâm mô theo bản của Vệ Hằng, đặc biệt tặng cho Đinh Ấu Vi, vì trước kia hắn từng nghe tẩu tử nói ngưỡng mộ danh tiếng của cuốn sách ấy đã lâu mà chưa có dịp được xem.

Trần Thao Chi cũng không kịp ăn bánh canh, liền từ biệt tẩu tử, bảo Lai Đức đi gọi Lưu Thượng Trị cùng lên đường. Đinh Xuân Thu còn chưa kịp rửa mặt đã vội chạy tới tiễn. Hai người hẹn đầu tháng hai năm sau sẽ cùng tới Ngô Quận.

Cuối giờ Mão, hai chiếc xe bò lộc cộc đi về phía nam. Tuyết dần dần nặng hạt hơn. Sau một canh giờ, họ tới bến đò rừng phong. Trên mặt đất đã phủ một lớp tuyết mỏng. May mắn thay chiếc đò vẫn còn ở đó.

Trần Thao Chi bảo Lai Đức trông xe bò phía sau, còn hắn cùng Nhiễm Thịnh đi thuyền nhỏ qua sông trước. Tại bến đò, hắn từ biệt Lưu Thượng Trị, thay đôi guốc gỗ răng cao, tay áo tung bay, đạp tuyết mà đi trước.

(Hết chương)