Thứ 52 chương

Chương 52

Lưu Thượng mơ mơ màng màng nghe Cố Khải Chi ngâm thơ suốt cả đêm, lại thấy A Kiều nằm trong lòng cũng như đang nói:

“Cố Khải Chi đảo lộn ngày đêm, Tử Trọng thật là khổ quá. Ngày mai e rằng chẳng dậy nổi mất.”

Không ngờ sáng sớm hôm sau nhìn lại, Trần Thao Chi thần thái sáng láng, còn rủ hắn cùng lên núi Sư Tử. Lưu Thượng không khỏi khâm phục đến cực điểm, liên tục tán thán:

“Tử Trọng quả không phải người thường!”

Trưa hôm ấy học Âm vận học và Lạc Sinh Vịnh, Lục Cầm cũng tới nghe giảng. Điều hắn coi trọng nhất chính là Lạc Sinh Vịnh. Còn đối với 《Hiếu Kinh》 và 《Trang Tử》, hắn tự cho rằng gia học của Lục thị chỉ hơn chứ không kém Từ Tảo.

Chử Văn Bân vẫn không đến. Lưu Thượng ghé sát Trần Thao Chi, nói nhỏ:

“Tử Trọng, e rằng Chử Văn Bân sẽ không tới nữa đâu. Hắn sợ Lục Cầm rồi. Hắc hắc, loại tiểu nhân này thật là...”

Nhất thời hắn không nghĩ ra lời nào thích hợp để hình dung.

Trần Thao Chi nói:

“Đúng là tự bê đá đập vào chân mình.”

Lưu Thượng bật cười:

“Đúng, ví von thật tuyệt.”

Trần Thao Chi nói:

“Ta đoán Chử Văn Bân vẫn sẽ tới. Kẻ hại người thường rất kiên trì, không dễ dàng bỏ cuộc đâu.”

Quả nhiên, buổi chiều học 《Hiếu Kinh》, Chử Văn Bân lại xuất hiện nghe giảng, dáng vẻ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Sau khi tan học, Trần Thao Chi vội đến Đào Lâm Tiểu Trúc. Hắn muốn tận mắt xem Vệ Sư vẽ tranh như thế nào.

Quan sát Vệ Sư vẽ tranh cũng chính là quá trình học vẽ của hắn: dùng bút ra sao, vận mực thế nào, bố cục và lựa chọn chi tiết làm sao...

Nếu không phải là đệ tử thân cận, họa sư tuyệt đối không cho người ngoài xem toàn bộ quá trình sáng tác.

Vệ Sư dùng mực quả thực đã đạt tới cảnh giới xuất thần nhập hóa. Chỉ vài nét bút đơn giản cùng mực nước, qua tay ông lại biến hóa muôn vàn, biểu hiện cực kỳ phong phú.

Điều khiến Trần Thao Chi kinh ngạc hơn là cách vẽ của Vệ Sư khá giống phép phác họa đời sau. Trước tiên ông dùng bút nhỏ vẽ phác trên nền lụa: cây phong, đại giang, bến đò, ô bồng thuyền, nhân vật trên mũi thuyền và người tựa gốc liễu trên bờ. Đường nét chi chít như tơ nhện, bút ý biến hóa không ngừng, khiến cả mặt tranh dường như tràn ngập những nét mực đang bay múa.

Khác biệt lớn nhất giữa quốc họa và hội họa phương Tây là quốc họa trọng đường nét, còn hội họa phương Tây coi trọng phối cảnh cùng ánh sáng, bóng tối.

Nhìn Vệ Sư vẽ tranh, Trần Thao Chi càng lĩnh ngộ rõ hơn những điểm giống và khác nhau giữa hội họa Đông Tây.

Cố Khải Chi nói với Trần Thao Chi:

“Vệ Sư chưa từng gặp Hoàn Y. Năm ngoái ta từng gặp ông ấy một lần. Lát nữa hình tượng Hoàn Y trong tranh sẽ do ta chấp bút. Tử Trọng, hôm đó Hoàn Y đầu đội khăn kiêm, mình khoác áo nhu bằng lụa trắng, đúng chứ?”

Vì ban đêm còn phải học 《Trang Tử》, Trần Thao Chi không thể xem trọn vẹn quá trình vẽ tranh, trong lòng rất lấy làm tiếc.

Vệ Hiệp biết tâm ý của hắn, liền nói:

“Thao Chi, cứ đi đi. Đợi ngươi trở lại rồi ta mới tiếp tục vẽ. Ngươi không có mặt, ta cũng nghỉ tay.”

Trần Thao Chi mừng rỡ, thi lễ thật sâu rồi cáo lui.

Tối đến quay lại, Vệ Hiệp đã vẽ thêm hơn nửa canh giờ nữa. Bố cục toàn bộ bức họa đã hình thành.

Bức họa ngang tám thước sáu tấc, dọc một thước bốn tấc, dựa theo điển cố “Y Tặng Địch”, chia làm ba phần:

Một là nghe sáo.

Hai là tặng sáo.

Ba là tiếng sáo tiễn biệt.

Ba cảnh tượng nối tiếp liền nhau, tạo thành một bức tranh liên hoàn.

Vệ Hiệp nói:

“Hoàn thành bức họa này đại khái phải mất hơn nửa tháng. Mỗi ngày chỉ có thể vẽ nửa canh giờ. Lão hủ tuổi già sức yếu, không chịu nổi việc tập trung tinh thần quá lâu. Nếu đổi thành Khải Chi vẽ thì bảy ngày là xong. Có điều Khải Chi sở trường sơn thủy và chim thú, còn nhân vật vẫn chưa thật tinh thục.”

Cố Khải Chi chợt nhớ tới vị nữ lang họ Mao, quyết định ngày mai sẽ đi tìm nàng, liền đáp:

“Đệ tử xin ghi nhớ lời dạy của ân sư. Gần đây Khải Chi đang chuyên tâm nghiên cứu tranh nhân vật.”

Đêm ấy Trần Thao Chi vẫn nghỉ tại Đào Lâm Tiểu Trúc.

Còn Cố Khải Chi vì đã ngâm thơ suốt đêm hôm trước nên giọng hơi khàn. Dẫu sao việc ngâm vịnh suốt đêm cũng rất hao tâm tổn sức, không thể đêm nào cũng như vậy. Nhờ thế Trần Thao Chi và Lưu Thượng mới được ngủ một giấc thật ngon.

Ngày hôm sau, mùng tám tháng mười, vừa đúng ngày nghỉ học.

Trần Thao Chi trở lại Từ thị học đường. Từ Mạc cho biết phụ thân là Từ Tảo đã mang thư của Cát Hồng đi bái phỏng Lục Nạp, Lục sứ quân.

Sau đó hai người lại quay về Đào Lâm Tiểu Trúc để xem Vệ Hiệp vẽ tranh.

Cố Khải Chi hẹn Lưu Thượng lặng lẽ rời khỏi thảo đường, nhờ con trai lão Mang Đầu dẫn đường sang thôn bên cạnh tìm vị nữ lang họ Mao kia.

Một canh giờ sau, chỉ có Lưu Thượng trở về, vừa lắc đầu vừa cười.

Vệ Hiệp hỏi:

“Khải Chi đi đâu rồi?”

Lưu Thượng đáp:

“Đi sang thôn bên cạnh tìm người làm mẫu vẽ tranh rồi. Hắn bảo ta về bẩm với Vệ Sư rằng tối nay có lẽ không về nữa, muốn thức đêm vẽ tranh.”

Lén lúc không có người ngoài, Lưu Thượng kể với Trần Thao Chi:

“Nữ lang họ Mao ở thôn Sơn La quả nhiên thanh lệ bất tục. Cố Khải Chi vừa gặp đã si mê. Người ta đang giặt áo, hắn liền ngồi xổm bên cạnh nhìn không chớp mắt. Nữ lang hất nước vào người, hắn cũng không tránh. Bây giờ còn đang van xin nàng cho mình vẽ tranh. Hắn bảo họ Mao hay họ Tiêu chẳng quan trọng, chỉ cần người đẹp là được.”

Trần Thao Chi mỉm cười.

Nếu Cố Khải Chi không si mê mỹ nhân, làm sao có thể vẽ nên những tuyệt tác như 《Nữ Sử Châm Đồ》, 《Lạc Thần Phú Đồ》, 《Liệt Nữ Nhân Trí Đồ》 với bao nữ tử thần thái khác biệt, phong tư tuyệt thế như vậy?

Nếu nói đến bậc háo sắc chân chính, Cố Khải Chi quả thực xứng đáng đứng đầu.

Sau bữa trưa ở Đào Lâm Tiểu Trúc, Vệ Sư nghỉ ngơi một lát. Trần Thao Chi lấy giấy bút tập vẽ vài nét.

Quốc họa lấy bút làm cốt, lấy mực làm da thịt. Mực có các hiệu quả đen, trắng, đậm, nhạt, khô, ướt; lại tùy lượng nước mà phân thành tiêu, nùng, trọng, đạm, thanh cùng nhiều biến hóa khác.

Chỗ tinh diệu trong đó tuyệt chẳng thể nắm vững chỉ bằng một hai năm.

May mắn là Trần Thao Chi vốn có nền tảng hội họa phương Tây. Hơn nữa vận bút của quốc họa và thư pháp có chỗ tương thông, nên hắn lĩnh ngộ rất nhanh.

Mỗi khi có điều tâm đắc, hắn lại tự mỉm cười.

Lưu Thượng thấy vậy liền nói:

“Trần Thao Chi kết giao với Cố Khải Chi, xem ra cũng nhiễm mất cái khí si của họ Cố rồi.”

Từ Mạc cười:

“Nhị Si ở Giang Đông vốn đã nổi danh. Chẳng lẽ Tử Trọng muốn góp thành Tam Si hay sao?”

Lưu Thượng hỏi:

“Ngoài Cố Khải Chi, Giang Đông còn ai nổi tiếng là si nữa?”

Từ Mạc đáp:

“Lục thị Hoa Si đó. Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe nói?”

Lưu Thượng chợt hiểu:

“Ra thế. Lục Cầm muốn mời Tử Trọng đi chữa bệnh cho Hoa Si, người đó chắc chắn là Lục Hoa Si. Hôm ở Hoa Đình ta từng thấy qua bóng nghiêng của nàng, nhưng chưa nhìn rõ. Không biết rốt cuộc đẹp đến mức nào? Đã được xưng là đệ nhất danh viện Ngô Quận thì hẳn phải có dung mạo xuất chúng. Hôm ấy Tử Trọng nhìn thấy rất rõ, ngươi nói xem...”

Từ Mạc ngắt lời:

“Thượng Trị huynh, chớ bàn luận dung mạo nữ tử đương thời như vậy, nghe không khỏi có phần khinh bạc.”

Từ Mạc làm người nghiêm cẩn, rất có phong phạm nho gia, trong ngoài như một, khiến người khác kính trọng.

Lưu Thượng vội nói:

“Phải phải, ta không nói nữa. Nhưng ta muốn hỏi, Lục Hoa Si si đến mức nào mà lại nổi tiếng hơn cả Cố Khải Chi? Nói chuyện này chắc không sao chứ?”

Từ Mạc đáp:

“Lục gia nữ lang si mê hoa cỏ.

Trong thành nàng có một khu vườn tên là Tích Viên. Hoa cỏ trong vườn sum suê, cảnh sắc tươi đẹp bậc nhất Giang Tả.

Mỗi năm xuân thu hai mùa, nàng đều đi khắp nơi tìm kiếm kỳ hoa dị thảo, dấu chân trải khắp non sông Ngô Quận.

Chỉ cần nghe nơi nào có giống hoa quý nổi tiếng, nàng nhất định tới cầu xin. Vì nàng là nữ lang của Lục thị, lại thật lòng yêu hoa nên người ta thường bằng lòng nhường lại.

Nhưng cũng có người không chịu.

Lục Uy Nhuy lưu luyến không nỡ rời, mỗi năm đều đến thăm mấy lần.

Từng có một lần, ở một gia đình thuộc huyện Thượng Ngu có một cây hoa quỳnh lớn như cái mâm, trắng như tuyết. Chủ nhân không chịu chuyển nhượng.

Lục Uy Nhuy quanh quẩn dưới gốc hoa hồi lâu không nỡ rời đi.

Sang tháng tư năm sau nàng quay lại thì cây quỳnh đã khô chết.

Lục Uy Nhuy khóc lớn, cầu xin mang cây khô về Ngô Quận, trồng lại trong Tích Viên.

Không ngờ cây ấy sống lại thật.

Chuyện đó trở thành giai thoại. Mọi người đều nói tấm lòng yêu hoa của Lục thị nữ lang đã cảm động cả Hoa Thần, vì thế danh hiệu Hoa Si mới truyền khắp nơi.”

Nghe Từ Mạc kể chuyện Lục Uy Nhuy, Trần Thao Chi cũng ngừng bút, mỉm cười lắng nghe.

Hắn thầm nghĩ:

“Nữ tử như vậy quả thực giống nhân vật bước ra từ Liêu Trai.”

A Kiều vẫn đứng bên cạnh hầu hạ. Lúc này nàng ghé tai Lưu Thượng lẩm bẩm vài câu.

Lưu Thượng lập tức cười to.

Từ Mạc hỏi:

“Ngươi cười gì vậy?”

Lưu Thượng cố nhịn nhưng không nhịn nổi:

“Thị tỳ của ta vừa nói, nếu có nam tử ái mộ Lục Hoa Si, chỉ cần tìm thật nhiều danh hoa dị thảo dụ nàng đến, rồi lại không chịu chuyển nhượng. Để nàng năm này sang năm khác tới thăm, lâu dần chẳng phải là vừa hữu tình với hoa, cũng hữu tình với người sao?”

Ngay cả Từ Mạc vốn nghiêm cẩn cũng bật cười:

“Đó là chuyện khi Lục Uy Nhuy còn nhỏ. Nay nàng đã gần đến tuổi cập kê. Lục sứ quân sẽ không cho nàng đi khắp nơi như trước nữa.”

Lưu Thượng miệng nhanh hơn não, buột miệng nói:

“Theo ta thấy, Tử Trọng với Lục Uy Nhuy ngược lại khá xứng đôi... Ách, thôi thôi, ta không nói nữa.”

Nói xong hắn vội ngậm miệng.

Hắn biết chuyện huynh trưởng và tẩu tẩu của Trần Thao Chi. Đinh thị chỉ là sĩ tộc mạt lưu, vậy mà chuyện kết thân với Trần thị còn gây nên biết bao sóng gió.

Lục thị lại là đỉnh cấp hào môn của Giang Đông.

Có hàn môn sĩ tử nào dám mơ với cao?

Chỉ riêng miệng đời cũng đủ dìm chết người.

Dẫu Lưu Thượng luôn cảm thấy trên đời này không có nữ tử nào không xứng với Trần Thao Chi, nhưng khoảng cách môn đệ quả thật lạnh lẽo và cứng rắn như một bức tường vô hình.

Nghĩ vậy, hắn không khỏi hối hận vì lỡ lời.

Trần Thao Chi chỉ cười, không hề để tâm, vẫn tiếp tục chăm chú luyện vẽ.

Đúng lúc ấy, một người hầu của học đường thở hổn hển chạy tới:

“Lục Thái Thủ phái người đến mời Trần Lang Quân vào quận thành gặp mặt. Xe đã đợi ngoài rừng đào rồi.”

(Bổ chương xong)