Thứ 53 chương Kim phong đình bắc

Chương 53: Phía bắc đình Kim Phong

Giữa tháng chín, Tán Kỵ Thường Thị Toàn Lễ rời Tiền Đường trở về Kiến Khang. Khi đi qua Ngô Quận, bởi ông vốn là Trung chính quan của Ngô Quận, tuy chỉ thuộc quyền quản hạt của Tư Đồ phủ, không chịu sự can thiệp của Thái thú bản quận trong việc khảo sát và tuyển chọn nhân tài, nhưng dẫu sao những nhân tài được tuyển từ mười hai huyện của Ngô Quận cũng cần báo cho Thái thú biết. Hơn nữa, Toàn Lễ và Lục Nạp có giao tình khá tốt, nên ông lưu lại phủ Thái thú hai ngày, cùng uống rượu hàn huyên, đàm đạo về phong cảnh sơn thủy Ngô Trung và những nhân vật tuấn kiệt nơi đây. Đề tài quan trọng nhất đương nhiên là hàn sĩ lục phẩm Trần Thao Chi mà lần này ông vừa đề bạt.

Ban đầu, khi nghe nói Toàn Lễ đề bạt một thiếu niên hàn môn mới mười lăm tuổi lên hàng lục phẩm, Lục Nạp khá không đồng tình. Hàn môn lục phẩm tương đương với con cháu sĩ tộc được xếp vào thượng phẩm nhị phẩm, lẽ ra phải cực kỳ thận trọng. Nhưng khi nhìn thấy bài thơ 《Đình Vân》 do Trần Thao Chi viết trong lần tỷ thí với Chử Văn Khiêm hôm ấy mà Toàn Lễ mang theo, ông không khỏi vô cùng tán thưởng lối hành khải độc đáo ấy.

Lục Nạp được công nhận là người kế thừa phong thái thư pháp của bá phụ Lục Cơ. Ông đắm mình trong thư đạo hơn ba mươi năm, tinh thông cả bốn thể triện, lệ, chân, hành, được xếp vào hàng đệ nhị phẩm thư pháp, chỉ đứng sau Vương Hi Chi và Tạ An. Thế nhưng trong mắt phần lớn nhân sĩ Giang Tả, thư pháp của Lục Nạp không hề kém hai người kia. Sở dĩ ông không được xếp vào đệ nhất phẩm hoàn toàn là vì triều chính và việc bình phẩm đều nằm trong tay các môn phiệt phương Bắc.

Người Ngô Quận đều biết con gái Lục Nạp là Lục Uy Nhuy mê hoa thành si, nhưng ít ai biết rằng bản thân Lục Nạp mê thư pháp còn chẳng kém gì con gái mình. Ông bỏ ra số tiền lớn để sưu tập các bia ký và thư thiếp. Có những bia ký là quốc bảo của triều đình, không thể đem về, ông liền ngồi dưới bia, dùng tay lần theo từng nét bút, rồi tự mình thác bản. Với tư cách một quan viên nhị phẩm đã làm quan mười lăm năm, mỗi khi tuyển dụng thuộc quan, ông đều xem thư pháp trước tiên. Chữ viết kém thì lập tức loại bỏ, còn thư pháp đạt phẩm cấp thì có thể được trọng dụng. Vì vậy, từ khi ông làm Thái thú Ngô Quận đến nay đã năm năm, phong khí luyện thư trong quận cực thịnh. Bất kể sĩ tộc hay thứ dân đều lấy việc luyện thư pháp làm ưu tiên hàng đầu trong học tập. Người đương thời ví điều đó với câu “Sở vương thích eo thon, trong cung nhiều người chết đói”; Lục Nạp yêu thư pháp, cả quận cũng xem thư pháp là chiếc thang bước lên hoạn lộ.

Bởi vậy, khi nhìn thấy nét hành thư thanh tuấn tiêu sái, phiêu dật của Trần Thao Chi, Lục Nạp chẳng khác nào võ sĩ gặp được bảo đao, du khách thấy thắng cảnh. Niềm vui mừng của ông có thể tưởng tượng được. Ông lập tức muốn xin Toàn Lễ nhượng lại bức thư pháp ấy.

Toàn Lễ cười nói:

— Tổ Ngôn huynh, Trần Thao Chi là dân dưới quyền của ngươi, muốn xin vài bức chữ của hắn chẳng phải rất dễ sao? Tháng ba năm sau hắn sẽ đến quận tham gia khảo hạch của Châu Trung Chính. Đến lúc ấy ngươi bảo hắn viết thêm vài bức là được. Còn bức này, ta phải mang tới Đàm huyện cho Vương Dật xem.

Vương Dật chính là Vương Hi Chi. Hiện ông đã từ quan, ẩn cư tại Kim Đình ở Đàm huyện.

Lục Nạp nghe vậy đành thôi. Sau khi tiễn Toàn Lễ đi, ông vẫn luôn nhớ mãi phong cách thư pháp khác biệt hẳn với Vương, Tạ, Lục, Cố của Trần Thao Chi. Tuy tháng ba năm sau Trần Thao Chi sẽ tới quận, nhưng ông vẫn cảm thấy quá lâu, thậm chí còn tính chuyện phái người đến Tiền Đường xin vài bức chữ, hoặc trực tiếp mời Trần Thao Chi tới quận thành để tận mắt xem hắn viết.

Đúng lúc ấy, Từ Tảo dâng thư của Cát Hồng trình lên. Nghe nói Trần Thao Chi hiện đang học tại học đường Từ thị, Lục Nạp mừng rỡ vô cùng, lập tức sai dịch phủ đánh xe bò tới đón.

Khi Trần Thao Chi dẫn theo Nhiễm Thịnh ngồi xe bò đến Lục phủ thì đã là đầu giờ Thân. Vừa xuống xe đã gặp Lục Cầm.

Lục Cầm trợn tròn mắt hỏi:

— A, ngươi tới đây làm gì?

Nàng còn tưởng Trần Thao Chi đặc biệt tới cứu hoa, bèn bất mãn nói:

— Sớm hai ngày không đến, giờ hoa Ngọc Bản kia đã héo gần chết rồi, ngươi còn tới làm gì?

Phủ dịch đáp:

— Là sứ quân mời vị Trần lang quân này tới.

— A!

Lục Cầm vô cùng kinh ngạc, nhìn theo phủ dịch dẫn Trần Thao Chi vào trong, chẳng hiểu Bạch thúc phụ mời hắn đến có việc gì.

Lục Nạp vừa thấy Trần Thao Chi đã cảm thấy khá quen mắt. Một thiếu niên tuấn mỹ thế này khiến người ta gặp một lần khó quên. Chỉ suy nghĩ thoáng chốc, ông liền reo lên:

— Thì ra là ngươi! Mau đi theo ta.

Nói rồi nắm tay Trần Thao Chi đi thẳng về hậu đường, để lại Từ Tảo đứng ngây người tại chỗ, trong lòng thầm nghĩ: “Sứ quân sao lại nhận ra Trần Thao Chi? Thật là lạ.”

Trần Thao Chi không nhớ đã gặp vị Lục Thái thú râu dài uy nghiêm này ở đâu, bèn bình thản hỏi:

— Lục sứ quân gọi tiểu tử tới, không biết có gì căn dặn?

Lục Nạp vẫn nắm tay hắn, vừa đi vừa nói:

— Thì ra ngươi chính là Trần Thao Chi. Ở Hoa Đình ta từng gặp ngươi. Ngươi đã cứu chữa chậu hắc cúc của Nhuy nhi. Mấy ngày nay nó vẫn luôn tìm ngươi. Chậu Ngọc Bản ấy sắp không qua khỏi rồi, khiến nó lo lắng đến mức cơm nước chẳng buồn ăn, người cũng gầy đi nhiều.

Kiếp trước Trần Thao Chi đâu phải chuyên gia làm vườn, chỉ là đi nhiều thấy nhiều, biết đôi chút kiến thức về cây cảnh mà thôi. Một cây hoa đã héo rũ như thế, hắn đâu có nước cam lồ trong bình Dương Liễu của Quan Âm để cứu sống.

Hắn nói:

— Xin sứ quân rõ cho, tiểu tử chỉ hiểu sơ nghề làm vườn, chứ không có thuật khiến cây cỏ cải tử hồi sinh.

Lục Nạp cười nói:

— Chỉ là cố hết sức thôi, không muốn Nhuy nhi quá đau lòng mà thôi.

Lục Nạp có một trai một gái, con trai là Lục Trường Sinh, con gái là Lục Uy Nhuy. Ông vô cùng yêu thương hai người con này. Năm năm trước, ái tử Lục Trường Sinh mắc bệnh, Lục Nạp lo lắng đến mức từ quan, ngày đêm ưu tư. Mãi đến khi Trường Sinh khỏi bệnh, ông mới quay lại nhận chức. Chuyện ông cưng chiều con cái vốn nổi tiếng trong giới sĩ tộc Giang Đông, cũng vì thế mà thường bị các môn phiệt phương Bắc chê cười rằng Lục thị thiếu gia giáo.

Hậu viện Lục phủ cực rộng, chiếm hơn hai trăm mẫu đất. Qua những khúc viện và hành lang quanh co, lầu đài đình các nối tiếp, đi một hồi lâu mới tới bên ngoài cổng một khu vườn được đắp bằng đá Thái Hồ.

Đây chính là khu vườn Lục Nạp xây riêng cho ái nữ Lục Uy Nhuy. Chỉ thấy khắp vườn hoa cỏ cây cối san sát, cao thấp xen kẽ, khiến người nhìn không xuể.

Lục Nạp hỏi một thị nữ đứng cạnh cổng:

— Uy Nhuy đâu rồi?

Thị nữ thi lễ đáp:

— Tiểu nương tử đang ở đình Kim Phong trông chừng cây Ngọc Bản kia, còn khóc nữa ạ.

Lục Nạp lắc đầu, buông tay Trần Thao Chi ra rồi sải bước đi trước:

— Đúng là đứa ngốc. Chẳng qua chỉ là một chậu hoa, có đáng phải đau lòng như thế không?

Trần Thao Chi nói:

— Sứ quân, có lẽ hoa Ngọc Bản không cứu được nữa, nhưng tiểu tử có thể khuyên giải Uy Nhuy nương tử.

Lục Nạp ngoái đầu nhìn hắn một cái, cười khổ:

— Nhuy nhi xem ngươi như cứu tinh. Nếu ngay cả ngươi cũng không cứu được Ngọc Bản của nó, e rằng nó sẽ càng đau lòng hơn.

Theo Lục Nạp đến ngoài đình Kim Phong, Trần Thao Chi chỉ thấy trăm hoa đua nở, hương thơm ngào ngạt. Dù đã vào đầu đông nhưng hoa trong vườn vẫn nở rộ. Trong đình Kim Phong, một thiếu nữ mặc tố y, búi tóc đọa mã kế, ngồi trên bồ đoàn, khuỷu tay chống lên án ngắn, một tay chống cằm, ngẩn ngơ nhìn cây Ngọc Bản quý giá đã héo rũ hết lá hoa ở đằng xa. Bên má nàng vẫn còn vệt lệ.

Một thị tỳ nhìn thấy Lục Nạp liền nói:

— Uy Nhuy nương tử, gia chủ tới rồi.

Lục Uy Nhuy được thị nữ đỡ đứng dậy. Nàng vừa gọi một tiếng:

— Cha...

Thì đã nhìn thấy thiếu niên áo đay ôn nhã, mỉm cười đứng cạnh. Đôi mắt khóc đến sưng húp lập tức mở lớn, vẻ mặt vừa mừng vừa xúc động:

— A, ngươi tới rồi! Mau cứu Ngọc Bản của ta!

Trần Thao Chi hành lễ:

— Tại hạ Trần Thao Chi. Ngọc Bản ở đâu?

Lục Uy Nhuy lập tức quên hết vẻ tiều tụy, bước nhanh đến trước cây hoa, tha thiết nhìn hắn:

— Chính là cây này. Trần Thao Chi, ngươi có cứu được không?

Trần Thao Chi tiến lại xem kỹ. Lá hoa đã héo hết, cành ngọn cũng khô giòn, chỉ còn thân chính hơi ánh xanh. Nói chung mười phần thì đã chết đến bảy phần.

Hắn lắc đầu:

— Uy Nhuy nương tử, ta muốn đào gốc Ngọc Bản lên xem rễ thế nào. Nếu rễ đã thối thì thật sự không cứu nổi nữa. Người còn có sinh lão bệnh tử, huống hồ cây cối. Ngươi cũng đừng quá đau buồn.

Lục Uy Nhuy do dự một lúc rồi gật đầu:

— Được, ngươi cứ đào lên xem.

Liền có mấy bà vú khỏe mạnh tiến lên. Họ đều là người quen chăm sóc hoa cỏ, động tác nhanh nhẹn, rất mau đã đào cây Ngọc Bản lên.

Trần Thao Chi tiến tới, phủ đất trên bộ rễ đi xem, thấy hơn nửa bộ rễ đã mục nát.

Lục Uy Nhuy vừa nhìn thấy liền nước mắt rưng rưng.

Trần Thao Chi chợt nhớ tới một phương pháp, thầm nghĩ: “Trong 《Bão Phác Tử》, Cát sư từng nhắc tới dung dịch đồng sunfat, nhưng không thấy ghi chép gì tương tự thuốc tím. Nếu có thuốc tím, đem rễ cây ngâm rửa rồi trồng lại, chưa chắc đã không cứu được.”

Suy nghĩ một lúc, hắn nói:

— Vẫn còn một biện pháp, cứ thử xem sao, biết đâu còn có cơ hội.

Mắt Lục Uy Nhuy lập tức sáng lên:

— Biện pháp gì?

Trần Thao Chi bảo người chuẩn bị một chậu rượu cao lương, rồi sai bà vú cắt bỏ toàn bộ phần rễ bị mục của cây Ngọc Bản, rửa sạch phần thối trong rượu, ngâm một lúc, sau đó đem trồng lại ở nơi khô ráo.

Hắn dặn:

— Không được tưới nước. Sau ba ngày, nếu thân cây chưa khô hẳn thì vẫn còn hy vọng sống lại.

(Chương xong)