Thứ 51 chương Một đêm vịnh ngâm

Chương 51: Một đêm ngâm vịnh

Lưu Thượng mời Trần Thao Chi và Từ Mạc tới Đào Lâm Tiểu Trúc dùng bữa trưa. Trước đó Từ Mạc đi xin phép phụ thân nên không nhìn thấy cảnh tượng vừa rồi. Nghe Lưu Thượng kể lại đầu đuôi, Từ Mạc nói:

“Đây chính là dụng tâm của Chử Văn Bân khi lưu lại học đường. Hắn muốn dựng thêm cho Tử Trọng một cường địch, kéo Lục Cầm vào cuộc. Quả thực hèn hạ đáng giận!”

Lưu Thượng chợt nhớ ra một chuyện, nói:

“Tử Trọng, chẳng phải Cát Tiên Ông đã viết cho ngươi hai phong thư tiến cử sao? Một phong gửi Từ Bác Sĩ, một phong gửi Lục Thái Thủ. Sao ngươi không mang thư của Cát Tiên Ông đi bái kiến Lục Thái Thủ? Chỉ cần Lục Thái Thủ coi trọng ngươi, Chử Kiệm và Chử Văn Bân còn làm gì được ngươi nữa. Khi ấy Lục Cầm đương nhiên cũng sẽ không gây khó dễ cho ngươi.”

Trần Thao Chi đáp:

“Ta cũng đang muốn tìm dịp đi bái kiến Lục Sứ Quân. Tiên huynh năm xưa chẳng phải cũng được Lục Sứ Quân thưởng thức nên mới được đề bạt nhập phẩm đó sao? Chỉ là không có cớ để tiến kiến. Nếu tùy tiện tới gặp thì e rằng không ổn.”

Từ Mạc nói:

“Có rồi. Ngày kia nghỉ học, ta sẽ nhờ phụ thân mang thư của Cát Tiên Ông tới phủ Thái Thú giao cho Lục Sứ Quân. Tử Trọng thấy thế nào?”

Trần Thao Chi nói:

“Như vậy thì quá tốt.”

Ba người tới Đào Lâm Tiểu Trúc. Cố Khải Chi vẫn còn nằm nghỉ trong thảo đường, còn Vệ Hiệp chống gậy tản bộ bên bờ suối. Thấy Trần Thao Chi, ông mỉm cười nói:

“Thao Chi tới thật đúng lúc. Đêm qua lão hủ nghe Lưu Lang Quân kể chuyện Hoàn Y tặng địch, cảm thấy rất hứng thú, muốn lấy chuyện ấy làm đề tài vẽ một bức họa.”

Trần Thao Chi cười đáp:

“Tiểu tử có thể được vào tranh của Vệ Sư, thật là may mắn.”

Lưu Thượng nói:

“Hôm nay khí sắc của Vệ Sư khá hơn nhiều. Chẳng lẽ những viên hoàn sơn khô kia vẫn còn công hiệu?”

Vệ Hiệp lúc này mới ôm ngực, vui mừng nói:

“Ngươi không nhắc thì lão hủ suýt quên mất. Trước đây cứ gần tới giờ Ngọ là đau tim như dao cắt, hôm nay lại chưa hề cảm thấy đau...”

Ông còn chưa dứt lời, chứng bệnh âm ỉ nơi lồng ngực như bị nhắc nhở, lập tức phát tác. Sắc mặt Vệ Hiệp chợt đổi khác.

Trần Thao Chi và hai người kia vội đỡ Vệ Hiệp vào nhà cỏ ngồi xuống. Đúng lúc ấy Cố Khải Chi tỉnh dậy, nghe thấy động tĩnh liền chạy tới hỏi han.

Vệ Hiệp thở dốc một lúc lâu mới dần ổn định. Trên gương mặt gầy gò hiện lên nụ cười nhàn nhạt, ông nói:

“Xem ra đúng là hễ nhắc tới liền phát tác. Có điều lần này ngắn hơn trước kia, đau cũng không dữ dội như trước.”

Cố Khải Chi vui vẻ nói:

“Vệ Sư mới uống năm viên đã thấy hiệu quả rồi. Sau này mỗi ngày uống năm mươi viên, bệnh tim nhất định sẽ sớm khỏi.”

Mọi người đều bật cười.

Thấy ai nấy cười mình, Cố Khải Chi gãi đầu, đỏ mặt nói:

“Không thể uống nhiều như vậy sao? Ta còn tưởng giống Hàn Tín dụng binh, càng nhiều càng tốt chứ.”

Nói đến hội họa, Trần Thao Chi hướng về phía Vệ Hiệp nói:

“Thao Chi muốn theo Vệ Sư học vẽ, không biết Vệ Sư có bằng lòng thu thêm một đệ tử hay không?”

Vệ Hiệp mỉm cười đánh giá Trần Thao Chi, nói:

“Lão hủ đến nay chỉ có một đồ đệ, đó chính là Khải Chi.”

Cố Khải Chi tiếp lời:

“Vệ Sư từng nói, kết giao bằng hữu không thể không thận trọng, dạy đồ đệ lại càng phải cẩn trọng hơn. Họa pháp truyền thừa không giống kinh truyện Nho gia, ai ai cũng có thể học. Học vẽ cần có thiên phú. Tử Trọng huynh có thiên phú ấy hay không?”

Trần Thao Chi hỏi:

“Trường Khang huynh năm xưa được Vệ Sư phát hiện thiên phú hội họa như thế nào?”

Cố Khải Chi đắc ý nói:

“Ta bảy tuổi biết ngâm thơ, tám tuổi biết làm phú. Năm chín tuổi, phụ thân mời không ít họa sư tới dạy ta, nhưng đều bị ta đuổi đi. Không phải ta không tôn sư trọng đạo, mà là bọn họ không xứng dạy ta. Mãi đến năm ta mười một tuổi, đúng ngày mồng tám tháng tư, lần đầu tiên nhìn thấy bức ‘Thất Phật Đồ’ do Vệ Sư vẽ cho chùa ở Tấn Lăng, ta liền kinh hô: ‘Thầy ta thì ra ở đây!’ Vệ Sư xem họa cảo của ta xong liền đồng ý thu ta làm đệ tử. Vệ Sư, lời đệ tử nói không quá đáng chứ?”

Vệ Hiệp mỉm cười gật đầu rồi nói với Trần Thao Chi:

“Ân sư của ta, Tào Bất Hưng, chỉ truyền cho ta một đệ tử là Khải Chi. Nay lão hủ tuổi tác đã cao, không còn tinh lực thu nhận môn sinh nữa. Mong Thao Chi tiểu hữu chớ trách.”

Trần Thao Chi nói:

“Tiểu tử chỉ yêu thích thư họa. Chỉ mong khi Vệ Sư vẽ tranh cho phép tiểu tử đứng bên quan sát là đủ.”

Cố Khải Chi cười nói:

“Nếu cho ngươi đứng xem, chẳng khác nào đã cho ngươi đăng đường nhập thất rồi. Vệ Sư, hay để Tử Trọng thử vài nét bút, xem hắn có thiên phú hội họa hay không?”

Vệ Hiệp đồng ý. Cố Khải Chi lập tức sai tiểu đồng mang bút mực giấy nghiên tới.

Trần Thao Chi nhìn cây bút vẽ đặc chế trong tay, thấy đầu bút nhỏ và nhọn, liền nói:

“Xin Vệ Sư ra đề.”

Vệ Hiệp chỉ cây đào trước thảo đường:

“Hãy phác họa cây đào đó, để xem ngươi có tài học vẽ hay không.”

Khi Trần Thao Chi bắt đầu vẽ, ngoài Vệ Hiệp vẫn ngồi yên bất động, Cố Khải Chi, Từ Mạc và Lưu Thượng đều đứng phía sau quan sát.

Ban đầu Cố Khải Chi cười hì hì, nghĩ rằng Trần Thao Chi chưa từng học vẽ, bút pháp chắc hẳn vụng về, lực đạo đặt bút khó lòng khống chế, đường nét nhất định mờ nhạt. Hơn nữa, trông còn như cố ý làm vậy nên thấy rất buồn cười.

Nhưng nhìn một lúc, hắn dần phát hiện điều khác thường.

Cây đào Trần Thao Chi vẽ ra vô cùng giống thật, như thể thu nhỏ rồi chuyển nguyên vẹn lên mặt giấy. Những mắt cây, cành khô đều được thể hiện cực kỳ tinh tế.

Cố Khải Chi quay đầu gọi:

“Vệ Sư, mau tới xem.”

Hắn liền dìu Vệ Hiệp tới.

Vệ Hiệp nheo mắt nhìn kỹ cách Trần Thao Chi hạ bút, tỏ vẻ kinh ngạc, hỏi:

“Trước đây ngươi từng học vẽ với ai?”

Trần Thao Chi đáp:

“Chưa từng học qua. Chỉ vì thích ngắm sơn thủy hoa mộc nên tự mình vẽ chơi.”

Vệ Hiệp không nói thêm gì, lặng lẽ chờ hắn hoàn thành bức họa.

Đợi Trần Thao Chi vẽ xong, Vệ Hiệp nhận lấy họa cảo trải ra trước đầu gối, rồi hỏi Cố Khải Chi:

“Ngươi thấy tài vẽ của Thao Chi thế nào?”

Cố Khải Chi đáp:

“Bút pháp rất lạ, trước nay chưa từng thấy, có thể xem là quái tài.”

Vệ Hiệp gật đầu:

“Quả thực rất lạ. Bút pháp giống phi bạch mà lại không phải phi bạch, có chỗ độc đáo riêng. Nhưng Thao Chi, nếu ngươi muốn bái lão hủ làm thầy, vậy lão hủ phải nói một câu. Không thầy mà tự học đến mức này, ngươi là kỳ tài. Nhưng nếu cứ tiếp tục vẽ như vậy, ngươi sẽ không thành họa sư mà chỉ thành thợ vẽ. Họa sư coi trọng phong cốt, khí vận và thần thái; thợ vẽ chỉ cầu hình dáng giống thật. Thao Chi, ngươi phải ghi nhớ điều này.”

Trần Thao Chi không dám tranh luận. Thế nhưng từ lời nói của Vệ Hiệp, hắn đã hiểu rằng vị danh họa này có ý thu nhận mình rồi. Lập tức quỳ xuống hành lễ bái sư.

Cố Khải Chi vui mừng khôn xiết, luôn miệng gọi Trần Thao Chi là sư đệ.

Kỳ thực xét về tuổi tác, Cố Khải Chi mới mười bốn tuổi. Cố thị là một trong những môn phiệt đỉnh cấp của Giang Đông, ngang hàng với Lục thị. Nhưng ngoài vẻ si mê hội họa và tính tình có phần cuồng phóng, hắn hoàn toàn không có vẻ kiêu ngạo như Lục Cầm. Hắn hồn nhiên, không hiểu thế sự, bất kể sang hèn, thích nhất là cười đùa vui vẻ.

Từ Mạc bỗng kêu lên:

“Hỏng rồi! Giờ Mùi qua mất rồi. Phụ thân sắp giảng Hiếu Kinh.”

Ba người vội vàng ăn qua loa mấy miếng bánh rồi chạy về Từ thị học đường. Vừa ngồi xuống chưa lâu, Từ Tảo Bác Sĩ đã thong thả bước lên hành lang.

Buổi chiều học Hiếu Kinh, Lục Cầm và Chử Văn Bân đều không tới. Đến buổi tối giảng Trang Tử, hai người ấy vẫn vắng mặt.

Khi tan học đã đầu giờ Hợi. Các học tử sống trong thành lần lượt trở về. Lúc này ngoài trời lất phất mưa lạnh. Đám con em sĩ tộc quen sống trong nhung lụa không khỏi oán than rằng Từ Bác Sĩ quá khắt khe. Sao không giảng luôn Trang Tử vào buổi chiều, khiến bọn họ ngày nào cũng phải đi lại ba lượt, đúng là cố tình làm khó.

Lưu Thượng từ biệt Trần Thao Chi, chuẩn bị trở về Đào Lâm Tiểu Trúc. Không ngờ lại thấy Cố Khải Chi nhảy xuống từ một chiếc xe bò, gọi lớn:

“Thao Chi sư đệ! Vệ Sư muốn xem Kha Đình Địch của ngươi, còn định vẽ câu chuyện Hoàn Y tặng địch. Mau theo ta tới đó. Tối nay nghỉ lại bên ta luôn.”

Trần Thao Chi liền báo với Từ Bác Sĩ, rồi cùng Nhiễm Thịnh theo Cố Khải Chi và Lưu Thượng trở lại Đào Lâm Tiểu Trúc.

Vệ Hiệp đang ngồi dưới đèn đợi họ.

Sau khi mọi người an tọa, gia bộc nhà họ Cố dâng trà thơm. Vệ Hiệp hỏi kỹ chuyện hôm ấy Hoàn Y tặng địch, cùng phong cảnh xung quanh lúc đó. Sau đó ông nhắm mắt suy tư, miệng lẩm bẩm:

“Rừng phong... bến đò... Kha Đình Địch... ô bồng thuyền... Hoàn tham quân thổi sáo... thiếu niên... sông Tiền Đường... tà dương... ô lăng...”

Cứ lẩm nhẩm như vậy một hồi, ông lại ngủ gật.

Thấy Trần Thao Chi ngạc nhiên, Cố Khải Chi khẽ cười nói:

“Vệ Sư lúc nào chuẩn bị vẽ tranh cũng thế. Cơn buồn ngủ kéo đến rất dữ. Xem ra trước trưa ngày mai chắc chẳng tỉnh lại đâu.”

Rồi bảo gia bộc dìu Vệ Hiệp đi nghỉ.

Trần Thao Chi nói:

“Nếu Vệ Sư đã ngủ rồi, giờ mới chỉ đến giờ Tý, ta vẫn nên trở về học đường.”

Cố Khải Chi vội giữ lại:

“Ngoài trời đang mưa lạnh. Chúng ta là đồng môn sư huynh đệ, cứ thắp đèn dạ đàm một phen.”

Lưu Thượng thấy tình hình không ổn liền nhanh chân chuồn mất. Cố Khải Chi cũng mặc kệ hắn, chỉ chăm chú cùng Trần Thao Chi đàm luận thư họa.

Đêm càng khuya, hứng nói chuyện của Cố Khải Chi càng dâng cao. Hắn lại bắt đầu ngâm vịnh những bài tứ ngôn thi, ngũ ngôn thi mình sáng tác từ năm bảy tuổi tới nay, tổng cộng đến mấy trăm bài, còn dùng cả phương ngôn Tấn Lăng để ngâm nga không ngớt.

Trần Thao Chi hỏi:

“Trường Khang, sao ngươi không học Lạc Sinh Vịnh?”

Cố Khải Chi khinh thường nói:

“Lạc Sinh Vịnh gì chứ, chẳng khác nào giọng của lão tỳ, khó nghe vô cùng.”

Cố Khải Chi quả thật có tư cách để cuồng ngạo như vậy. Trần Thao Chi vỗ tay tán thưởng, khiến hắn càng thêm hăng hái, lớn tiếng ngâm tụng mãi chẳng biết mệt.

Trần Thao Chi nghĩ ngày mai còn phải tới học đường nghe giảng nên muốn đi nghỉ. Ai ngờ Cố Khải Chi kéo lại không cho đi, nói rằng thi hứng của hắn đang dâng trào, sư đệ không thể làm mất nhã hứng của hắn.

Trần Thao Chi nói:

“Đầu đông đêm lạnh, ta vào phòng ôm chăn ngồi nghe cũng được. Trường Khang cứ tự nhiên ngâm vịnh, ta ở phòng bên lắng nghe, thỉnh thoảng lại khen một tiếng hay, thế nào?”

Cố Khải Chi đồng ý, tiếp tục hứng khởi ngâm thơ.

Trần Thao Chi sang phòng bên, trải chăn đệm rồi bảo Nhiễm Thịnh:

“Tiểu Thịnh, sáng mai ngươi ngủ bù sau. Giờ hãy chịu khó thức cùng ta, thỉnh thoảng nhớ khen một câu thật hay.”

Trần Thao Chi ngủ một mạch tới sáng. Vừa tỉnh dậy đã nghe Nhiễm Thịnh khen lớn:

“Diệu thay!”

Từ phòng bên vọng lại tiếng Cố Khải Chi hơi khàn:

“Tử Trọng, ngươi quả là tri kỷ của ta. Đêm nay thật tận hứng. Ta ngủ đây, hôm khác lại ngâm tiếp.”

(Hết chương)