Thứ 47 chương Tiểu nhân mánh khoé

Chương 47: Mánh Khóe Tiểu Nhân

Mùng một tháng mười, Trần Thao Chi và Lưu Thượng Trị chính thức vào Từ thị thảo đường học tập. Buổi sáng nghe Từ Bác Sĩ giảng về thanh vận học và Lạc Sinh Vịnh. Khi nghe Từ Tảo dùng nhịp điệu trầm bổng, âm sắc hùng hồn mà trầm đục theo âm chuẩn Lạc Dương để ngâm xướng thiên «Tĩnh Nữ» trong «Thi Kinh», Trần Thao Chi nhất thời vô cùng kinh ngạc.

Âm chuẩn Lạc Dương này sao lại có nhiều điểm tương đồng với các phương ngôn miền Nam đời sau đến thế? Rất nhiều phụ âm sát và âm đục trong tiếng Mân Nam cùng phương ngôn Khách Gia, Cán ngữ đều cực kỳ giống với âm chuẩn Lạc Dương.

Ngược lại, phương ngôn Ngô Việt đời sau lại bảo lưu không ít di vận của quan thoại phương Bắc từ một ngàn sáu trăm năm trước. Điều này thật khiến Trần Thao Chi mừng rỡ ngoài ý muốn. Vốn là người phương Nam, hắn học âm chuẩn Lạc Dương như vậy quả thực đạt hiệu quả làm ít công nhiều. Lập tức tập trung tinh thần lắng nghe cách phát âm và ngâm vịnh của Từ Tảo, cẩn thận ghi nhớ.

Sĩ và thứ không ngồi chung chiếu. Tại Từ thị học đường, học tử theo học tổng cộng hơn ba mươi người, trong đó hơn mười người là con em sĩ tộc, hơn hai mươi người xuất thân hàn môn. Hai bên nghiễm nhiên chia thành hai phe, ranh giới rõ ràng.

Con em sĩ tộc tụ tập trong thảo đường phía nam quay mặt về bắc để nghe giảng, còn học tử hàn môn ngồi ở thảo đường đối diện. Quốc học Bác Sĩ Từ Tảo đứng trên hành lang đình giữa hai dãy thảo đường, vừa dạo bước khoan thai vừa cao giọng giảng dạy.

Nửa canh giờ trôi qua rất nhanh. Từ Bác Sĩ hắng giọng rồi nói:

“Hôm nay học về thanh vận đến đây thôi. Các ngươi hãy tự chăm chỉ luyện tập, thường xuyên ngâm vịnh. Buổi chiều, vào giờ Mùi ba khắc sẽ bắt đầu giảng «Hiếu Kinh».”

Sau khi Từ Bác Sĩ rời khỏi hành lang đình, tiếng ho khan từ hai bên thảo đường đồng loạt vang lên. Mọi người đã nhịn suốt nửa canh giờ, lúc này mới được thoải mái phát tác. Đám con em sĩ tộc lại càng lớn tiếng cười nói, cố ý dùng giọng âm đục nặng nề ngâm nga những bài thơ tình trong «Thi Kinh»:

“Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu.”

“Tĩnh nữ kỳ thù, sĩ ngã vu thành ngung.”

“Hữu nữ hoài xuân, cát sĩ dụ chi...”

Đám con em sĩ tộc Giang Đông chẳng hề kiêng dè, luôn miệng nói rằng những nữ lang của các gia tộc phương Bắc nghe được lối ngâm xướng ấy đều sẽ rung động phương tâm, khó lòng tự chủ. “Lạc Sinh Vịnh” đối với các nàng có sức hấp dẫn cực lớn.

Lưu Thượng Trị ngồi bên cạnh Trần Thao Chi, thấp giọng nói:

“Tử Trọng, Chử Văn Bân cũng tới rồi. Nhìn xem, hắn đang ngồi đối diện trừng mắt nhìn ngươi đấy.”

Trần Thao Chi khẽ cười:

“Cứ để hắn nhìn cho đã mắt.”

Lưu Thượng Trị thấy rất nhiều học tử đã rời khỏi thảo đường, bèn nói:

“Tử Trọng, ta về thành trước đây. Từ Bác Sĩ coi ngươi như con cháu trong nhà, chắc hẳn sẽ lo ăn ở cho ngươi. Còn ta thì phải tự nghĩ cách thôi.”

Trần Thao Chi cũng chẳng biết giúp thế nào, chỉ nói:

“Thượng Trị huynh không ngại thuê thợ dựng một căn nhà gỗ đơn sơ bên hồ. Như vậy khỏi phải đi đi về về khách điếm, rất bất tiện.”

Lưu thị ở Tiền Đường gia thế sung túc, ruộng đất hàng trăm khoảnh, lại có nguồn lợi từ nghề cá và trồng dâu, giàu có chẳng kém sĩ tộc bình thường. Bởi vậy Lưu Thượng Trị vốn không thiếu tiền, nghe vậy liền vui vẻ nói:

“Ta cũng đang có ý đó. Việc này không nên chậm trễ, ta vào thành tìm thợ ngay. Trong vòng nửa tháng sẽ dựng xong.”

Nói rồi từ biệt Trần Thao Chi, vội vã rời đi.

Buổi sáng khi Trần Thao Chi đến bái kiến Từ Tảo, Từ Tảo đã hỏi khá nhiều chuyện về Cát Hồng. Thấy Trần Thao Chi dung mạo tuấn tú, lời lẽ nhã nhặn, ông rất yêu mến, liền bảo hắn ở lại đây. Hai người hầu của hắn cũng được lưu lại.

Sau khi kết thúc buổi học thanh vận, Từ Tảo sai con trai là Từ Mạc tới mời Trần Thao Chi vào thư phòng trò chuyện. Ông hỏi cảm nhận của Trần Thao Chi về buổi học hôm nay. Thấy hắn tiếp thu âm chuẩn Lạc Dương cực nhanh, ông không khỏi vui mừng, cảm thán:

“Khó trách Trĩ Xuyên tiên sinh viết trong thư rằng dạy ngươi chẳng khác nào cưỡi ngựa xuống dốc, lại như thuận gió chèo thuyền. Thật là một chuyện vui. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên đúng như vậy!”

Từ Tảo lại hỏi hắn có ân oán gì với Chử thị ở Tiền Đường hay không. Trần Thao Chi liền kể lại từng việc một.

Từ Tảo gật đầu, không nhắc tới dụng tâm hèn hạ của Ngô Quận thừa Lang Chử Kiệm, chỉ bảo:

“Ngươi cứ yên tâm học tập ở đây, những chuyện khác không cần để ý.”

Khi nghe Trần Thao Chi nhắc tới việc Lưu Thượng Trị định dựng nhà bên hồ, Từ Tảo nói:

“Hà tất phải tốn kém như vậy? Ở chân bắc núi Sư Tử có rất nhiều điền trang của Cố thị và các nông hộ phụ thuộc, phòng trống không ít. Nhiều học tử đều thuê nhà ở đó. Từ đó đến đây chỉ ba bốn dặm đường, vừa thuận tiện vừa tiết kiệm.”

...

Chử Văn Bân đến Ngô Quận sớm hơn Trần Thao Chi một ngày. Đi cùng hắn còn có đường huynh Chử Văn Khiêm.

Từ sau khi Chử Văn Khiêm thua Trần Thao Chi trong cuộc thi thư pháp ở biệt viện Đinh thị, hắn gần như không còn mặt mũi nào ở lại Tiền Đường, bèn theo đường đệ tới Ngô Quận nương nhờ thúc phụ.

Từ gia thư của huynh trưởng Chử Thận Minh, Chử Kiệm đã biết việc cháu mình Chử Văn Khiêm cầu thân Đinh thị không thành, còn bị làm mất mặt, trong lòng vô cùng tức giận. Ông ta quở trách Chử Văn Khiêm một trận, đồng thời tìm cách cứu vãn thanh danh gia tộc.

Sau đó lại biết con trai là Chử Văn Bân tại nhã tập đầu tháng ở Tề Vân Sơn chỉ được xếp đệ lục phẩm, đứng cuối trong tám con em sĩ tộc lớn của Tiền Đường, thậm chí còn đồng phẩm với một học tử hàn môn là Trần Thao Chi. Chử Kiệm càng thêm phẫn nộ, lớn tiếng mắng Toàn Lễ cố ý chèn ép Chử thị.

Chử Văn Bân nhắc:

“Cha, chuyện Trần Thao Chi làm tổn hại thanh danh Chử thị ở Tiền Đường thì không nói. Bây giờ hắn lại chạy tới Ngô Quận gây thanh thế cho bản thân. Danh tiếng hắn càng lớn, thanh danh Chử thị chúng ta càng bị tổn hại.”

Chử Kiệm gật đầu, suy nghĩ một hồi rồi sai người mang thiếp mời đến gặp Từ Tảo, mời ông tới uống rượu.

Chử Văn Khiêm và Chử Văn Bân trốn sau bình phong, nghe hết cuộc nói chuyện giữa Chử Kiệm và Từ Tảo. Nghĩ đến cảnh Trần Thao Chi sắp mất mặt, bẽ bàng, hai người vô cùng đắc ý.

Chử Văn Bân sáng sớm đã đến Từ thị học đường, vốn định tận mắt chứng kiến cảnh Trần Thao Chi bị từ chối ngoài cửa rồi xấu hổ bỏ đi. Nào ngờ tới nơi lại thấy Trần Thao Chi đã đường hoàng ngồi trong học đường đối diện.

Hơn nữa, Từ Mạc còn tỏ ra rất thân thiết với hắn. Sau buổi học, Từ Tảo lại gọi riêng Trần Thao Chi vào thư phòng mật đàm. Đó là đãi ngộ mà chưa một học tử nào từng có.

Chử Văn Bân tức đến run người. Hắn cho rằng đây là sự khinh miệt của Từ Tảo đối với Chử thị, căn bản không coi phụ thân hắn là gì.

Đang lúc tức giận, chợt nghe bên cạnh có người hỏi:

“Văn Bân huynh, huynh biết thiếu niên áo vải mới tới kia sao?”

Chử Văn Bân quay đầu lại nhìn, hóa ra là Lục Cầm, con trai Ngũ Binh Thượng Thư Lục Thủy, cháu của nguyên Thái thú bản quận Lục Nạp.

Được Lục Cầm chủ động bắt chuyện, Chử Văn Bân không khỏi có chút thụ sủng nhược kinh.

Tuy Chử thị và Lục thị đều là sĩ tộc Giang Đông, nhưng địa vị chênh lệch rất lớn. Lục thị là một trong những môn phiệt đứng đầu Giang Đông. Từ thời Đông Ngô đến Lưỡng Tấn, đời nào cũng có quan lớn xuất hiện, thanh vọng cực cao trong giới sĩ thứ. Ngay cả các đại tộc phương Bắc di cư xuống Giang Nam cũng luôn tìm cách kết giao với Lục thị.

Còn Chử thị chỉ là một sĩ tộc hạng thấp, không đáng kể gì. Điểm này Chử Văn Bân tự biết rất rõ.

Hắn vội vàng xoay người, gật đầu chào Lục Cầm rồi dò hỏi:

“Người này tại hạ có biết, xem như đồng hương Tiền Đường. Chỉ là không biết vì sao Tử Vũ huynh lại hỏi tới một học tử hàn môn như hắn?”

Lục Cầm gật đầu:

“Ra là người Tiền Đường, cũng tới đây cầu học. Ta còn lấy làm lạ sao lại liên tiếp gặp hắn. Người này rất vô lễ.”

Nghe vậy, Chử Văn Bân lập tức mừng rỡ. Nếu có thể khiến Lục Cầm cũng sinh ác cảm với Trần Thao Chi, vậy Trần Thao Chi muốn đứng vững ở Ngô Quận sẽ càng khó khăn.

Hắn lập tức khéo léo hỏi về chuyện giữa Lục Cầm và Trần Thao Chi. Sau khi biết rõ, hắn nói:

“Người này quả nhiên vô lễ. Khi ấy Tử Vũ huynh nên sai người dạy cho hắn một bài học, để hắn biết thế nào là tôn ti khác biệt.”

Lục Cầm cười:

“Như vậy thì không đáng. Con cháu Lục thị sao phải chấp nhặt với một thiếu niên hàn môn?”

Tuy không thể kích động Lục Cầm đối địch với Trần Thao Chi, Chử Văn Bân vẫn khá hài lòng vì đã khiến đối phương sinh ác cảm với hắn.

Hắn gật đầu:

“Tử Vũ huynh quả có phong độ. Nếu Trần Thao Chi biết, hẳn phải xấu hổ lắm.”

Lại nghe Lục Cầm trầm ngâm nói:

“Thì ra hắn chính là Trần Thao Chi. Ta từng nghe thúc phụ nhắc tới hắn. Nghe nói người này có chút tài năng, có thể đồng thời dùng cả hai tay để viết chữ, lại khá tinh thông âm luật. Hiện giờ xem ra có lẽ đúng là có tài, chỉ tiếc phẩm hạnh chẳng ra sao.”

Chử Văn Bân vội nói:

“Đâu chỉ phẩm hạnh chẳng ra sao, quả thực là nhân phẩm cực kém.”

Lập tức đem hết những lời bôi nhọ Trần Thao Chi trước kia, cùng những chuyện liên quan đến đường huynh mình, thêm mắm thêm muối kể lại một lượt.

Lục Cầm nghe xong liên tục lắc đầu:

“Tuổi còn nhỏ mà phẩm hạnh đã thấp kém như vậy, thật đáng thất vọng. Không ngờ Thất muội của ta còn từng nhờ ta tìm hiểu về người này, muốn mời hắn chữa trị món đồ nàng quý trọng là ‘Ngọc Bản Hoa’. Hạng người như thế sao có thể bước vào biệt nghiệp của Lục thị được!”

(Một chương mới kết thúc)