Thứ 42 chương Phụ tráp đi xa

Chương 42: Mang sách du học phương xa

Sáng ngày mười tám, trong thư phòng, Trần Thao Chi giảng giải cho Tông Chi bộ 《Luận Ngữ Tập Giải》 của Mã Dung. Mỗi ngày hắn chỉ giảng một đoạn ngắn, rồi dặn dò Tông Chi sau này tự đọc sách. Nếu có chỗ nào không hiểu thì đến thỉnh giáo Tứ bá tổ, hoặc ghi lại trên giấy, đợi hắn trở về sẽ giải đáp một lượt.

Tông Chi không muốn đi thỉnh giáo Tứ bá tổ, bèn nói rằng mình sẽ tự đọc sách, chỗ nào không hiểu thì ghi lại, đợi Sửu thúc trở về.

Nhuận nhi có trí nhớ cực tốt, gần như đọc qua là không quên. Tiểu mỹ nhân tương lai của Ngô Quận này hỏi:

— Sửu thúc, sau khi thuộc hết 《Thi Kinh》 rồi, Nhuận nhi còn phải học thuộc cuốn sách nào nữa?

Trần Thao Chi không muốn nàng còn nhỏ tuổi mà đã phải học thuộc quá nhiều thư tịch vượt quá khả năng lĩnh hội, bèn nói:

— Mỗi ngày ôn lại một lượt 《Luận Ngữ》 và 《Thi Kinh》 là được. Ngươi cũng có thể cùng a huynh đọc 《Luận Ngữ Tập Giải》. Còn về thư pháp, vì 《Tào Toàn Bi》 có rất nhiều chữ, cứ ba ngày lâm một lượt là đủ. Chớ tham nhiều, cũng đừng làm cho có lệ như hoàn thành công việc. Phải nghiêm túc lâm mô, nhớ chưa? Đợi Sửu thúc trở về sẽ kiểm tra đấy.

Nhuận nhi cất giọng lanh lảnh:

— Nhớ kỹ rồi ạ. Nhuận nhi quyết không ham nhanh, cũng quyết không lười biếng.

Thanh Chi tới báo:

— Có một sĩ tử tự xưng là Lưu Thượng đến xin bái kiến Trần Tử Trọng.

— Trần Tử Trọng?

Trần Thao Chi ngẩn người, rồi lập tức hiểu ra. Trần Tử Trọng chính là hắn. Hắn họ Trần, tên Thao Chi, tự Tử Trọng. Chữ tự này là do phụ thân đặt từ rất sớm. Dùng chữ tự để xưng hô với người khác vốn mang ý tôn kính. Chỉ vì hắn chưa thành niên nên chưa ai gọi hắn là Tử Trọng, mọi người đều gọi thẳng là Thao Chi hoặc Thao Chi tiểu lang quân. Lưu Thượng này rõ ràng đã coi hắn như người trưởng thành. Điều đó rất tốt.

Trần Thao Chi xuống lầu, liền thấy sĩ tử hàn môn Lưu Thượng mà hắn từng gặp một lần trên núi Tề Vân đang đứng ở đầu cầu thang, mỉm cười nhìn hắn. Thấy hắn xuất hiện, Lưu Thượng khom người thi lễ:

— Tử Trọng huynh tài danh vang xa, Lưu Thượng đến bái phỏng muộn mất rồi.

Lưu Thượng lớn hơn Trần Thao Chi bốn tuổi, cao bảy thước bốn tấc, thân hình cao lớn cường tráng. Người đời Tấn phần lớn thanh gầy, còn hắn lại có phần đầy đặn hơn. Mũi cao miệng rộng, dung mạo đường đường, đôi mắt hình thoi, khi mở to càng thêm oai phong.

Trần Thao Chi mời Lưu Thượng vào sảnh ngồi. Lai Đức dâng trà. Sau vài câu hàn huyên, Lưu Thượng nói:

— Hành trang của ta đã chuẩn bị xong cả rồi, không biết ngày nào Tử Trọng huynh khởi hành?

Trần Thao Chi đáp:

— Ngày kia lên đường. Thượng Trị huynh có mấy người cùng đi?

Lưu Thượng đáp:

— Hai người hầu, một tỳ nữ.

Hai người chuyện trò một lúc. Trần Thao Chi cảm thấy Lưu Thượng tuy có phần thích nói khoác nhưng tính tình lạc quan, thẳng thắn, là người đáng để kết giao. Hắn bèn mời Lưu Thượng lên thư phòng tầng ba đàm đạo, lại lưu hắn ở lại dùng bữa trưa.

Lưu Thượng không có thói văn nhân tương khinh, thực lòng khâm phục tài hoa của Trần Thao Chi, nói:

— Trên núi Tề Vân, nghe Tử Trọng huynh giảng giải 《Luận Ngữ》, ta mới thấy mười năm đọc sách của mình gần như uổng phí. Tiểu đệ vốn không hiểu âm luật, vậy mà sau khi nghe Tử Trọng huynh thổi sáo, lại say mê không thôi. Về đến Lưu gia bảo, ta còn ngây ngất suốt hai ngày. Ngưỡng mộ phong thái của huynh, ta cũng muốn học thổi sáo, mong Tử Trọng huynh không tiếc chỉ giáo.

Trần Thao Chi mỉm cười:

— Dễ nói, dễ nói.

Lưu Thượng nấn ná mãi đến tận hoàng hôn mới đánh xe bò trở về, hẹn ngày hai mươi, giờ Thìn sẽ đến Trần Gia Ổ, cùng Trần Thao Chi lên đường tới Ngô Quận.

...

Sáng sớm ngày hai mươi, Trần Thao Chi vẫn như thường lệ lên núi Cửu Diệu. Chỉ cần còn ở Trần Gia Ổ một ngày thì hắn vẫn kiên trì làm những việc ấy. Tất cả đã thành thói quen.

Cuối giờ Mão đầu giờ Thìn, Lưu Thượng tới nơi, dẫn theo hai người hầu và một tỳ nữ, cùng vào Trần Gia Ổ bái kiến Trần mẫu Lý thị và tộc trưởng Trần Hàm.

Lý thị gọi Trần Thao Chi sang một bên rồi nói:

— Sửu nhi, con xem Lưu Thượng còn mang theo cả tỳ nữ. Hay là con cũng đưa Tiểu Thiền đi theo đi. Mấy hôm trước Tiểu Thiền còn nói Lai Đức vụng về, Nhiễm Thịnh thì chẳng khác gì một đứa trẻ, làm sao hầu hạ được Thao Chi tiểu lang quân. Ý nó là muốn theo con. Tiểu Thiền lanh lợi, khéo léo, con cứ mang nó đi, được không?

Trần Thao Chi bật cười:

— Nương à, Lưu thị ở Tiền Đường là nhà phú hộ nổi tiếng, con sao có thể so với hắn. Trước kia khi Tiểu Thiền và Thanh Chi chưa tới đây, chẳng phải con vẫn tự mình tắm rửa, thay y phục đó sao? Đâu thể càng lớn càng cần người hầu hạ. Tiểu Thiền tỷ tỷ hoạt bát thông minh, ở lại Trần Gia Ổ còn giúp nương lo liệu việc nhà, chăm sóc Tông Chi và Nhuận nhi. Đi theo con ngược lại chẳng có việc gì làm.

Trong lúc Lý thị và Trần Thao Chi nói chuyện, Tiểu Thiền đang ở dưới hành lang, một bên chỉ huy Lai Đức chất hành lý lên xe bò, một bên lắng tai nghe ngóng. Trong lòng nàng vô cùng mong mỏi Thao Chi tiểu lang quân sẽ mang mình đi cùng.

Nàng đã lén gói ghém quần áo và đồ trang sức từ sớm. Chỉ cần Thao Chi tiểu lang quân gật đầu, nàng lập tức có thể xách bọc hành lý lên đường, hoàn toàn không chậm trễ chút nào.

Thao Chi tiểu lang quân bước ra, mỉm cười đi về phía nàng. Tim Tiểu Thiền gần như nhảy khỏi lồng ngực, cả người khẽ run lên. Nhưng nàng lại nghe hắn nói:

— Tiểu Thiền tỷ tỷ, ta sắp lên đường rồi. Sau này còn phải nhờ Tiểu Thiền tỷ tỷ và Thanh Chi tỷ tỷ thay ta phụng dưỡng mẫu thân. Chờ ta từ Ngô Quận trở về, nhất định sẽ mang cho tỷ tỷ những hộp son phấn và trâm cài đẹp nhất.

Hai tai Tiểu Thiền ong ong, những lời phía sau nàng chẳng còn nghe rõ nữa. Sợ mình bật khóc, nàng cố gượng cười:

— Ái chà, ta chợt nhớ ra một việc...

Nói rồi quay người chạy thình thịch lên lầu. Vừa vào phòng, nàng úp mặt lên bọc hành lý đã chuẩn bị sẵn mà òa khóc.

Khóc một lúc, nàng lại giật mình bật dậy, vội lau sạch nước mắt, chạy ra hành lang nhìn xuống. Nhưng Thao Chi tiểu lang quân đã xuất phát từ lúc nào rồi.

Tiểu Thiền đáng thương lại chạy vội xuống lầu, đuổi tới tận cổng lớn. Chỉ thấy Lai Đức đánh xe bò, Nhiễm Thịnh đi bên cạnh, Thao Chi tiểu lang quân một tay dắt Tông Chi, một tay dắt Nhuận nhi. Toàn bộ tộc nhân Trần gia đều ra tiễn. Người đông đến mức nàng không chen lên được.

...

Tộc nhân họ Trần tiễn hơn ba dặm đường. Phía trước là một rừng tùng xanh ngắt. Trần Thao Chi dừng bước, quay người thi lễ với mọi người:

— Các vị thúc bá, thẩm mẫu, huynh đệ tỷ muội, xin đừng tiễn xa nữa. Mời mọi người trở về.

Tông Chi và Nhuận nhi nắm lấy tay hắn, lưu luyến không rời. Nhuận nhi hỏi:

— Sửu thúc, bao giờ mới trở về? Nói cho Nhuận nhi biết đi. Nhuận nhi sẽ cùng a huynh và tổ mẫu đến đón Sửu thúc.

Trần Thao Chi nhìn tòa ổ bảo hình tròn khổng lồ dưới chân núi Cửu Diệu rồi mỉm cười:

— Đợi lúc tuyết lớn phủ trắng trời đất, Sửu thúc sẽ trở về.

...

Xe bò lộc cộc tiến lên, Lỗ Tây Ngưu bước đi chậm rãi, dường như đang chở theo nỗi sầu ly biệt nặng nề. Trần Thao Chi vẫn không hề ngoảnh đầu lại, bởi hắn biết mẫu thân, Tông Chi và Nhuận nhi nhất định vẫn đứng đó nhìn theo cho đến khi bóng hắn khuất hẳn.

Lưu Thượng nói:

— Tử Trọng huynh đây là lần đầu xuất môn phải không? Năm kia ta từng theo gia phụ đi Hoa Đình một chuyến, chẳng qua chỉ hơn ba trăm dặm đường. Vậy mà mẫu thân ta hết tiễn rồi lại tiễn, cứ như cha con ta sắp đi vạn dặm chinh trình vậy.

Lưu Thượng tính tình cởi mở, lời nói dí dỏm. Trần Thao Chi cũng dần nguôi ngoai nỗi ly sầu. Hai người vừa đi vừa trò chuyện.

Khi tới bến đò rừng phong, lúc đang qua sông, họ nhìn thấy bên bờ đối diện có mấy bóng người khá quen mắt. Thuyền lại gần thì nhận ra đó là Phùng Mộng Hùng, Tôn thị, Phùng Lăng Ba cùng hai người hầu, hai tỳ nữ.

Phùng Mộng Hùng thấy Trần Thao Chi thì vô cùng kinh ngạc lẫn vui mừng, nói:

— Cả nhà ta đang định tới Trần Gia Ổ thăm mẫu thân của ngươi đây. Không ngờ lại gặp ở chỗ này. Ngươi đi đâu vậy?

Trần Thao Chi nói chuyện tới Ngô Quận du học.

Phùng Mộng Hùng gật đầu:

— Từ Bác Sĩ quả thực là bậc minh sư. Ngươi được bái nhập môn hạ của ông ấy thì học vấn nhất định tiến bộ rất nhiều, thật đáng chúc mừng. Thao Chi, ngươi không cần theo chúng ta nữa. Lần đầu đi xa tuyệt đối không nên quay đầu giữa đường. Cứ tự mình lên đường đi. Ta cùng nội tử và tiểu nữ sẽ tới thăm mẫu thân ngươi rồi trở về.

Trần Thao Chi tạ lỗi, sau đó cùng Lưu Thượng tiếp tục hướng về huyện thành Tiền Đường.

Trong lòng hắn lại có chút lo lắng. Chờ tới khi trở về từ Ngô Quận, không biết chừng mẫu thân đã định xong hôn sự cho hắn rồi cũng nên. Tuy Phùng Lăng Ba nhìn thế nào cũng không khiến người ta chán ghét, nhưng đối với một linh hồn đến từ hậu thế như hắn, việc cưới một cô gái chưa hề quen biết làm vợ quả thực khó mà tiếp nhận dễ dàng.

Nhưng đây là Đông Tấn, chẳng lẽ còn có thể tự do yêu đương hay sao?

(Còn tiếp)