Thứ 40 chương Trở lại La Phù Sơn

Chương 40: Trở lại La Phù Sơn

Đinh Ấu Vi đứng trong sân trời, sau lưng là ánh đèn từ lầu gỗ hắt ra, phác họa bóng dáng cao ráo, thướt tha của nàng. Trong màn đêm u tối, đôi mắt nàng sáng như sao.

Trần Thao Chi đưa huynh đệ Đinh thị trở về rồi hỏi:

“ Tẩu tử, Tông Chi và Nhuận Nhi đâu rồi?”

Đinh Ấu Vi đáp:

“Ngủ cả rồi. Hai đứa nhỏ hôm nay đọc sách tập chữ mà chẳng để tâm, suốt ngày hỏi Sửu thúc khi nào trở về, có nhập phẩm được hay không. Hỏi đến mấy chục lượt.”

Trần Thao Chi cười:

“Quấn người lắm phải không? Vậy tẩu tử trả lời thế nào?”

Đinh Ấu Vi xoay người bước vào lầu, vừa đi vừa mỉm cười nói:

“Ta đương nhiên bảo rằng ngươi sắp nhập phẩm. Nhưng Nhuận Nhi lại hỏi sẽ nhập mấy phẩm. Con bé còn biết có cửu phẩm, biết phụ thân nó năm xưa được định là thất phẩm, rồi nói Sửu thúc tốt nhất nên là cửu phẩm, vì cửu phẩm là lớn nhất.”

Trần Thao Chi cười nói:

“Vậy thì ta phải làm Nhuận Nhi thất vọng rồi. Phẩm cấp của ta còn thấp hơn huynh trưởng.”

“A?”

Đinh Ấu Vi quay đầu lại, trong mắt ánh lên vẻ vui mừng:

“Toàn Thường Thị đề bạt ngươi lên mấy phẩm?”

Trần Thao Chi đáp:

“Đệ lục phẩm.”

Trong lòng Đinh Ấu Vi chấn động.

Đệ lục phẩm!

Đó đã là phẩm cấp cao nhất mà một sĩ tử xuất thân hàn môn thứ tộc có thể đạt được. Năm mười tám tuổi, Trần Khánh Chi được Lục Nạp đề bạt lên đệ thất phẩm đã làm chấn động các huyện thuộc Ngô Quận. Mà Trần Thao Chi hiện nay mới mười lăm tuổi, sang năm chính thức định phẩm cũng chỉ mười sáu tuổi.

Hơn một trăm năm kể từ khi chế độ Cửu phẩm quan nhân pháp được thi hành, hàn môn tử đệ được định là lục phẩm tuy không ít, nhưng mười sáu tuổi đã được liệt vào đệ lục phẩm thì tuyệt đối là xưa nay chưa từng có.

Trần Thao Chi theo tẩu tử vào thư phòng ngồi xuống. Thanh Chi và Vũ Yến đang ở phòng ngủ trông nom Tông Chi và Nhuận Nhi. Tiểu Thiền cùng A Tú hầu hạ trong thư phòng.

Hai tiểu tỳ xinh đẹp đều đầy vẻ hân hoan. Tiểu lang quân Thao Chi nhập phẩm, các nàng đều vui mừng, nhất là Tiểu Thiền, quả thực vui đến mức như cười từ trong lòng mà ra.

Trần Thao Chi kể lại chuyện nhã tập ở Tề Vân Sơn. Lúc đó Đinh Ấu Vi mới biết còn có kẻ định bôi nhọ thanh danh của Thao Chi, lại còn biết Đinh Xuân Thu đã đá đổ hộp thức ăn nàng chuẩn bị cho hắn.

Đinh Ấu Vi áy náy nói:

“Thao Tử, là tẩu tử khiến ngươi chịu ủy khuất rồi.”

Trần Thao Chi mỉm cười đáp:

“Cho dù không phải vì tẩu tử, ta cũng chẳng so đo với Đinh Xuân Thu làm gì. Không cần thiết. Nếu ta chỉ vì hả giận nhất thời mà vạch trần hành vi xấu của hắn trước mặt Toàn Thường Thị thì đối với ta chẳng có ích gì, chỉ chuốc thêm thù oán mà thôi.”

Đinh Ấu Vi càng thấy vui mừng.

Tiểu lang quân thật chững chạc, tỉnh táo, hoàn toàn không giống một thiếu niên mới mười lăm tuổi.

Nàng nói:

“Xuân Thu ta hiểu rõ. Tính tình hắn có phần khinh suất, làm việc hấp tấp, nhưng chưa đến nỗi ngấm ngầm hại người. Hắn vốn rất kiêu ngạo. Thao Chi, ngươi đoán kẻ muốn hãm hại ngươi là ai? Có phải Trần Lưu không?”

Trần Thao Chi đáp:

“Quá rõ ràng, chính là Trần Lưu, Lỗ Chủ Bộ, cùng thế lực phía sau bọn họ là Trử thị ở Tiền Đường.”

Đinh Ấu Vi nghĩ lại vẫn thấy sợ:

“Thật nguy hiểm. Việc này nếu lúc ấy ngươi xử lý không thỏa đáng, e rằng cả đời đều bị hủy hoại. Sĩ tộc học Huyền có thể phóng khoáng đôi chút, nhưng hàn tộc học Nho nhất định phải giữ lễ. Ta sợ bọn họ vẫn chưa chịu từ bỏ, còn tiếp tục tung tin đồn để hãm hại ngươi.”

Trần Thao Chi mỉm cười:

“Tẩu tử cứ yên tâm. Lời đồn dừng ở trí giả. Ta mới mười lăm tuổi, có thể làm chuyện gì xấu được chứ? Những lời đồn quá vô lý thì chẳng ai tin. Ta hiếu thuận với mẫu thân, kính trọng tẩu tử, yêu thương ấu điệt, tôn sư trọng đạo, bọn họ còn có thể làm gì được ta?”

Đinh Ấu Vi bật cười, dùng sức gật đầu:

“Thao Chi nói rất đúng. Thanh giả tự thanh, trọc giả tự trọc. Đám tiểu nhân ấy sớm muộn cũng tự gánh hậu quả.”

Tiểu Thiền đứng bên cười tủm tỉm:

“Nô tỳ thích nhất dáng vẻ Tiểu lang quân nói chuyện ung dung tự tại như thế. Theo nô tỳ thấy, cái vẻ tiểu đại nhân của Tông Chi chính là học từ Tiểu lang quân đấy.”

...

Trần Thao Chi vốn định vài hôm nữa vào thành bái kiến Phùng Mộng Hùng để cảm tạ sự chiếu cố của ông. Không ngờ tối ngày mười một, Lai Chấn từ Trần Gia Ổ vội vã chạy tới báo rằng Cát Tiên Ông đã phái Kinh Nô trở về gọi Tiểu lang quân đến đạo viện, có việc quan trọng cần căn dặn.

Cát sư triệu kiến, Trần Thao Chi không dám chậm trễ. Sáng sớm hôm sau liền từ biệt Đinh Ấu Vi, đưa Tông Chi và Nhuận Nhi về Trần Gia Ổ, lại sai A Phúc đến Phùng phủ thay mình bái tạ Phùng Mộng Hùng.

Mẹ con chia lìa tự nhiên quyến luyến không nỡ.

Nhuận Nhi nói:

“Mẫu thân, sang năm con sẽ cùng a huynh và Sửu thúc tới thăm người. Mẫu thân tuyệt đối đừng buồn nhé. Mỗi lần đến, chúng con đều mang cho mẫu thân lễ vật tốt nhất.”

Đinh Ấu Vi rưng rưng mỉm cười, cúi xuống hôn ái nữ, dặn dò hai huynh muội vài câu rồi nói với Trần Thao Chi:

“Tiểu lang quân, năm sau ngươi sẽ đến Ngô Quận tiếp nhận đánh giá của Châu Trung Chính. Trước khi đi nhớ ghé chỗ ta một chuyến, ta có vài thứ muốn đưa cho ngươi.”

Trần Thao Chi khom người:

“Ta nhớ rồi. Tẩu tử hãy bảo trọng. Sang năm gặp lại.”

Trần Thao Chi cùng Tông Chi, Tiểu Thiền, Thanh Chi, Lai Chấn, Lai Đức và Nhiễm Thịnh trở về Trần Gia Ổ. Lúc ấy đã là giờ Mùi buổi chiều.

Sau khi vấn an mẫu thân, hắn kể lại chuyện nhã tập ở Tề Vân Sơn. Đang nói chuyện thì Tăng Ngọc Hoàn lên lầu bẩm báo rằng tộc trưởng muốn gặp Tiểu lang quân.

Trần mẫu Lý thị vui vẻ nói:

“Tứ bá của ngươi vừa mới đến báo tin mừng. Ông ấy đã biết chuyện ngươi được Toàn Thường Thị thưởng thức rồi đề bạt nhập phẩm. Nghe nói ngươi trở về, lại lập tức tới đây.”

Bà bảo Trần Thao Chi đi mời Tứ bá lên lầu ngồi.

Tộc trưởng Trần Hàm vừa gặp Trần Thao Chi thì bỗng rơi nước mắt. Thế nhưng thần sắc lại vô cùng vui mừng:

“Thao Chi, theo bá phụ đến tổ đường. Hôm nay là ngày đại hỉ của Trần thị Tiền Đường, phải báo với liệt tổ liệt tông mới được.”

Buổi sáng, Trần Hàm đã nhận được tin từ huyện nha: ngày mười lăm tháng này, tộc trưởng các họ ở Tiền Đường sẽ đến huyện nha để công nghị việc định phẩm cho mười sĩ tử nhập phẩm của năm nay.

Trần Thao Chi của Trần thị Tiền Đường tạm định đệ lục phẩm.

Toàn huyện Tiền Đường có mười người nhập phẩm. Tám đại sĩ tộc mỗi nhà chiếm một người. Hàn môn chỉ có hai người.

Ngoài Trần Thao Chi, người còn lại là hàn môn học tử tên Lưu Thượng Trị, được liệt đệ cửu phẩm.

Tám con em sĩ tộc còn lại thấp nhất cũng là đệ lục phẩm. Đinh Xuân Thu được đệ ngũ phẩm, Trử Văn Bân được đệ lục phẩm.

Nhưng đối với Trần thị Tiền Đường mà nói, một hàn môn tử đệ được định đệ lục phẩm là niềm vui lớn bằng trời, chẳng khác nào con em sĩ tộc được định đệ nhị phẩm, đều là vinh dự vô thượng.

Toàn tộc Trần thị tập trung tại tổ đường tế tổ. Khi tộc trưởng Trần Hàm quỳ lạy trước bài vị tổ tiên để báo tin vui, ông đã mừng đến phát khóc.

Sau lễ tế tổ, đã sang đầu giờ Thân.

Trần Thao Chi bẩm với mẫu thân rằng hắn muốn lên Bảo Thạch Sơn bái kiến Cát sư. Trời đã không còn sớm, đêm nay hắn sẽ nghỉ tại đạo viện, ngày mai mới trở về, xin mẫu thân chớ lo lắng.

Trần Thao Chi dẫn theo Lai Đức và Nhiễm Thịnh đến Sơ Dương Đài Đạo Viện trên Cát Lĩnh. Lúc tới nơi thì trời đã tối hẳn.

Dưới chân núi có một chiếc xe ngựa đỗ đó. Xa phu đang ngủ trong xe, nghe thấy động tĩnh liền thò đầu ra. Đó là một gương mặt xa lạ, trước đây chưa từng gặp.

Ở Đông Tấn, ngựa cực kỳ khan hiếm nên xe ngựa cũng rất ít thấy.

Trong lòng Trần Thao Chi lấy làm lạ. Vào đạo viện xem xét, hắn thấy các đạo nhân và thị giả đang thu dọn hành lý, dường như chuẩn bị đi xa.

Cát Hồng đang ở thư phòng viết thư. Thấy Trần Thao Chi tới, ông vui mừng nói:

“Ngươi mà còn không đến, lão đạo thật sự không đợi nổi nữa. Ta đang định để lại thư từ biệt cho ngươi đây.”

Trần Thao Chi kinh ngạc hỏi:

“Cát sư muốn đi đâu?”

Cát Hồng đáp:

“Lão đạo phải trở về Lĩnh Nam một chuyến.”

Cát Hồng đã ẩn cư hơn hai mươi năm tại La Phù Sơn ở Lĩnh Nam. Nay không biết vì chuyện gì lại muốn vượt ngàn dặm trở về đó.

Ông không nói rõ, Trần Thao Chi cũng không tiện hỏi kỹ, chỉ hỏi:

“Cát sư khi nào mới có thể trở về?”

Cát Hồng đáp:

“Lâu thì ba năm, nhanh thì một năm.”

Trần Thao Chi buồn bã nói:

“Tiểu tử được Cát sư không chê bỏ, lại thường xuyên dạy bảo. Trong lòng con vẫn xem Cát sư như phụ thân. Nay người đi xa, con thật khó lòng chịu nổi.”

Trong mắt Cát Hồng, Trần Thao Chi cũng chẳng khác nào con cháu ruột thịt.

Thấy hắn chân tình như vậy, ông vô cùng cảm động, an ủi:

“Thao Chi, đời người có hợp có tan, từ xưa vốn thế. Ngươi không cần quá thương cảm.

Ta đã biết chuyện ngươi nổi danh tại nhã tập Tề Vân Sơn tháng chín. Đây chính là khởi đầu cho việc cải biến vận mệnh của ngươi.

Nhưng muốn bước vào hàng thanh quý quyền thế, con đường ấy còn rất dài và nhiều trở ngại. Thao Chi, hãy cố gắng lên.”

Nói rồi, Cát Hồng giao cho Trần Thao Chi hai phong thư đã viết sẵn:

“Đây là thư tiến cử ngươi gửi cho Thái thú Ngô Quận là Lục Nạp.

Phong còn lại viết cho Quốc học Bác sĩ Từ Tảo ở Ngô Quận.

Lão đạo và phụ thân của Từ Tảo là Từ Trừng có giao tình cũ. Ngươi có thể mang thư này tới gặp Từ Bác sĩ, bái ông ấy làm thầy.

Từ Tảo tinh thông cả Nho lẫn Huyền, học thức uyên bác. Riêng về việc chú giải 《Trang Tử》, ngay cả lão đạo cũng không bằng ông ấy.

Quan trọng hơn, Từ Tảo tinh thông chính âm Lạc Dương. Ngươi là người phương Nam, chưa quen khẩu âm Lạc Dương. Sau này đến Kiến Khang sẽ dễ bị những sĩ tộc phương Bắc như Vương thị, Tạ thị chế nhạo, vì vậy nhất định phải học.

Ngoài ra, toàn bộ tàng thư trong đạo viện, trừ các bản thảo của lão đạo và Đạo Kinh cần mang đi, còn lại đều được giữ ở đây. Ngươi có thể đến mượn đọc bất cứ lúc nào.

Đạo viện có hai đạo nhân lưu thủ. Lão đạo đã căn dặn bọn họ cả rồi...”

Trần Thao Chi lắng nghe từng lời dặn dò của Cát Hồng.

Nước mắt từng giọt, từng giọt rơi xuống vạt áo.

(Chương này hết)