Thứ 34 chương Thất tịch vẻ đẹp

Chương 34: Vẻ đẹp ngày Thất Tịch

Núi Cư Trường Hạ tĩnh mịch yên bình. Sáng sớm và lúc hoàng hôn có tiếng chim hót, nhưng thứ kéo dài dai dẳng nhất vẫn là tiếng ve rền vang không dứt. Ánh nắng càng gay gắt, ve càng kêu hăng hái. Mà tòa lầu bảo hình tròn của Trần Gia Ổ dưới chân núi Cửu Diệu, sừng sững như một cự vật khổng lồ, lại lặng lẽ đón nhận làn hơi nước mát lành từ Minh Thánh Hồ nơi xa đưa tới.

Bởi có tiếng đọc sách lanh lảnh vang lên, tòa lầu bảo của Trần Gia Ổ cũng dường như có thêm vài phần linh tính.

Tiếng ve đang râm ran bỗng như hẹn trước với nhau, nhất tề im bặt. Trong bóng nắng và tiếng ve ấy, thúc cháu nhà họ Trần ở Tây Lâu đang đọc sách luyện chữ. Thiếu niên cao lớn Nhiễm Thịnh cũng miễn cưỡng học nhận mặt chữ. Người phụ trách khai tâm cho hắn lại là Nhuận Nhi. Buồn cười ở chỗ, Nhuận Nhi chẳng biết kiếm đâu ra một thước trúc, chỉ vào từng chữ trong sách bắt Nhiễm Thịnh đọc. Đọc sai là nàng lại làm bộ muốn đánh vào lòng bàn tay hắn, rất ra dáng một vị nghiêm sư.

Bị một cô bé sáu tuổi quản giáo, Nhiễm Thịnh mười hai tuổi cảm thấy vô cùng xấu hổ. Nhưng hắn cũng hiểu đạo lý tôn sư trọng đạo, chưa từng than phiền nửa câu. Chỉ là ngoài lúc không tránh khỏi phải gặp trong thư phòng, hễ nhìn thấy Nhuận Nhi ở nơi khác là hắn lập tức tránh xa.

Tháng sáu nhanh chóng trôi qua.

Mùng hai tháng bảy, Lai Phúc mang tin tức từ huyện thành trở về. Lệnh kiểm tịch đã được ban xuống. Từ mùng ba tháng bảy, nha dịch và lại viên trong huyện sẽ chia thành nhiều đợt tới các khu dân cư để kiểm tra hộ tịch. Năm mươi bộ cung thủ dưới quyền Huyện úy cũng tăng cường tuần tra các ngả đường. Kẻ lưu lạc không có hộ tịch sẽ bị tạm giữ ở dịch quán, sau đó áp giải lên quận rồi căn cứ theo nguyên quán mà đưa về các châu quận để an trí. Nghe nói đợt kiểm tịch này sẽ kéo dài đến tận tháng tám.

Tuy Cát Tiên Ông đã lên tiếng với Uông Huyện lệnh, nhưng một nhà Lai Phúc vẫn nơm nớp bất an. Họ chỉ sợ một ngày nào đó đám nha sai bất ngờ xông vào, bắt cả nhà lên huyện. Dù sao thân phận ấm hộ của họ cũng là bất hợp pháp. Lai Phúc không khỏi oán thầm, năm ấy vì sao Uông Huyện lệnh không thuận tay cấp luôn hộ tịch cho nhà mình?

Nhiễm Thịnh và Kinh thúc còn chuẩn bị bỏ đi Hội Kê quận lánh nạn. Dù sao các huyện thuộc Hội Kê vẫn chưa tiến hành kiểm tịch.

Kinh Nô, lão giả cụt một tay tướng mạo dữ dằn, nói với Trần mẫu Lý thị:

“Chủ mẫu, Kinh Nô và Tiểu Thịnh sẽ sang quận bên cạnh lánh đi ít ngày. Chờ đến khoảng tháng chín sẽ quay về Trần Gia Ổ. Hai người chúng ta lưu lạc Giang Đông đã năm năm, chưa từng gặp được chủ gia lương thiện như nhà họ Trần. Chúng ta nhất định sẽ trở về. Tiểu Thịnh còn phải tiếp tục theo Thao Chi lang quân và Nhuận Nhi tiểu nương tử học chữ nữa.”

Nhiễm Thịnh tuy sợ học chữ nhưng lại không muốn rời khỏi Trần Gia Ổ. Hắn trông cao lớn khỏe mạnh, sức lực hơn người, song suy cho cùng cũng chỉ là một đứa trẻ mười hai tuổi, nước mắt suýt nữa đã trào ra.

Trần Thao Chi nói:

“Hà tất phải sang quận khác lánh nạn? Mấy hôm trước ta đã bẩm với Cát sư rồi. Để Kinh thúc và Nhiễm Thịnh tới Sơ Dương Đài Đạo Viện ở tạm. Nhiễm Thịnh giúp Cát sư hái thuốc luyện đan, chịu khó một chút là được. Ai dám lên Sơ Dương Đài bắt các người chứ?”

Kinh Nô và Nhiễm Thịnh mừng rỡ khôn xiết, lập tức thu dọn hành trang, dập đầu tạ Trần mẫu Lý thị rồi theo Trần Thao Chi lên Sơ Dương Đài Đạo Viện.

Cát Hồng gặp họ liền sắp xếp chỗ ở. Từ đó cùng Trần Thao Chi bàn luận những vi chỉ về Kim Đan trong sách《Bão Phác Tử》. Trước khi chia tay, Trần Thao Chi còn mượn tám quyển《Trửu Hậu Bị Cấp Phương》của Cát Hồng mang về sao chép. Còn bộ《Ngọc Hàm Phương》và《Kim Quỹ Dược Phương》hàng trăm quyển thì quá đồ sộ, Cát Hồng không khuyến khích hắn sao chép học tập vì quá hao tổn tinh lực. Hơn nữa Trần Thao Chi cũng không có ý định hành y tế thế, tám quyển《Trửu Hậu Bị Cấp Phương》đã là quá đủ.

Những ngày sau đó, Trần Gia Ổ vẫn bình an vô sự. Không thấy quan lại kiểm tịch đến tận cửa, nhà Lai Phúc cũng dần yên tâm. Chuyện đánh giá phẩm cấp điền sản trước đó cũng không còn ai nhắc tới nữa.

Mãi đến mùng sáu tháng bảy mới có hai nha sai đến Trần Gia Ổ. Tộc trưởng Trần Hàm ra mặt tiếp đãi, lấy hộ tịch nhà họ Trần ở Tiền Đường cho họ đối chiếu từng người một.

Hai nha sai này hoàn toàn không có vẻ kiêu căng, cũng chẳng làm khó dễ ai. Khi nhìn thấy phần ghi chú về ấm hộ của nhà Lai Phúc trên hộ tịch họ Trần, họ cũng không biểu lộ chút kinh ngạc nào, rõ ràng đã được Uông Huyện lệnh dặn dò từ trước.

Trước đó người Tây Lâu còn tưởng lần kiểm tịch tháng bảy sẽ là sóng gió kéo tới, nào ngờ cứ thế trôi qua trong yên ả. Mọi chuyện thuận lợi đến mức khiến người ta khó lòng tin nổi, ngỡ như đang nằm mơ, nhưng sự thật đúng là như vậy.

......

Từ sau khi bị trục xuất khỏi tông tộc, Trần Lưu vẫn ở lại huyện thành. Ban đầu hắn không dám lộ mặt, gần đây mới dần hoàn hồn, trở thành kẻ sai bảo dưới trướng Lỗ Chủ Bộ.

Đêm mùng bảy tháng bảy, giờ Tuất.

Theo lệnh Lỗ Chủ Bộ, Trần Lưu đến Lỗ phủ bái phỏng, mang theo không ít lễ vật. Thế nhưng Lỗ Chủ Bộ rất lâu vẫn không chịu ra gặp, khiến hắn thấp thỏm bất an, nghĩ mãi không biết mình đã đắc tội gì.

Mãi sau mới thấy Lỗ Chủ Bộ cùng một nam tử trung niên thoa phấn xức hương từ trong đại sảnh đi ra. Thần thái của Lỗ Chủ Bộ còn mang vẻ cung kính đối với người kia.

Trần Lưu vội vàng tiến lên, khom lưng nịnh nọt:

“Lỗ Chủ Bộ, có khách quý sao?”

Lỗ Chủ Bộ khẽ gật đầu rồi nói với người kia:

“Chử quân, vị này chính là Trần Lưu, tự Tử Tuyền mà vừa rồi tại hạ nhắc tới.”

Người kia chính là Chử Văn Khiêm.

Hắn thản nhiên liếc Trần Lưu một cái rồi hỏi:

“Ngươi là Trần Lưu?”

Trần Lưu khom lưng đáp:

“Tại hạ chính là Trần Lưu, tự Tử Tuyền.”

Chử Văn Khiêm không buồn nhìn hắn, chỉ ngắm ngọn đèn Song Ngư trên vách rồi hỏi:

“Nghe nói ngươi đã bị đuổi khỏi Trần Gia Bảo?”

Chỉ trong thoáng chốc, máu dồn lên đỉnh đầu Trần Lưu. Không phải tức giận mà là cảm giác nhục nhã mãnh liệt. Mặt hắn đỏ bừng tím tái, nhất thời không thốt nên lời.

Lỗ Chủ Bộ nói:

“Tử Tuyền, ngồi xuống đi. Chử quân có chuyện muốn hỏi ngươi.”

Chử Văn Khiêm lại tỏ vẻ chán ghét:

“Không cần. Chuyện đó Lỗ Chủ Bộ nói với hắn là được rồi, ta xin cáo từ.”

Sau khi tiễn Chử Văn Khiêm đi, Lỗ Chủ Bộ quay lại, ngồi xoạc chân trước mặt Trần Lưu. Dáng vẻ tuy tùy tiện nhưng thực chất vô cùng thất lễ.

Hắn hỏi:

“Tử Tuyền, ngươi có biết vị khách quý vừa rồi là ai không?”

Trần Lưu đoán hẳn là người họ Chử ở Tiền Đường, rất có thể chính là kẻ từng thua Trần Thao Chi trong cuộc thi thư pháp. Nhưng ngoài miệng vẫn đáp:

“Tại hạ không biết, xin Lỗ Chủ Bộ chỉ giáo.”

Lỗ Chủ Bộ cười đắc ý:

“Đệ tử họ Chử ở Tiền Đường đấy. Người ấy và ta là chỗ tri giao.”

Trần Lưu lập tức tâng bốc một hồi, nào là người kết giao với Lỗ thị đều là danh môn, Lỗ thị quả có phong độ thế gia vân vân.

Lỗ Chủ Bộ nghe vậy vô cùng khoan khoái, nhưng rồi lại nghiêm mặt hỏi:

“Ngươi biết vì sao ta gọi ngươi tới không?”

Trần Lưu tất nhiên không biết, chỉ dè dặt thỉnh giáo.

Lỗ Chủ Bộ biết hiện giờ Trần Lưu đã mất chỗ dựa gia tộc, chỉ có thể dựa vào mình mà sống. Vì vậy hắn cũng không quanh co, trực tiếp nói chuyện Trần Thao Chi đắc tội Chử Văn Khiêm, rồi hỏi Trần Lưu có kế gì để đối phó hay không.

Lúc này Trần Lưu mới hiểu vì sao Lỗ Chủ Bộ luôn muốn gây khó dễ cho Trần Thao Chi. Thì ra là vì Chử thị. Hắn không khỏi hưng phấn, đáp:

“Trần Thao Chi có Cát Trĩ Xuyên lên tiếng giúp đỡ, e rằng không dễ tiếp tục mưu đoạt điền sản của hắn.”

“Không nói chuyện điền sản nữa.”

Lỗ Chủ Bộ ngắt lời:

“Trần Thao Chi tự phụ có tài, chắc chắn muốn nhân buổi nhã tập đăng cao tháng chín mà thể hiện bản thân, tranh lấy danh tiếng, thu hút sự chú ý của Trung Chính quan từ quận xuống. Ngươi phải hiểu, nếu hắn có thể giống phụ huynh của mình mà kiếm được một chức quan nửa chức, thì ngươi ở Tiền Đường thật sự sẽ không còn đường sống. Mau chuẩn bị lưu lạc tha hương đi thôi.”

Trần Lưu mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Hắn khàn giọng nói:

“Lỗ Chủ Bộ cứ việc phân phó. Ta giờ đã không còn là con cháu họ Trần ở Tiền Đường nữa, chẳng có gì phải cố kỵ.”

Lỗ Chủ Bộ gật đầu:

“Trần Thao Chi ngoài thư pháp và âm luật ra còn có tài năng gì?”

Trần Lưu hiểu biết về Trần Thao Chi rất ít. Hắn chỉ biết trước kia Trần Thao Chi là một thiếu niên chất phác, ngoài hiếu kính mẹ góa thì không có gì đáng nói. Nhưng lần này ở tổ đường, hắn đã chịu thiệt lớn dưới tay Trần Thao Chi nên không thể không nhìn người bằng con mắt khác.

Nghĩ một lúc, hắn đáp:

“Trần Thao Chi trí nhớ cực tốt. Mười tuổi đã có thể thuộc lòng《Luận Ngữ》và《Mao Thi》.”

Lỗ Chủ Bộ khinh thường:

“Học vẹt thì có gì tài giỏi. Ta muốn hỏi hắn có hiểu nghĩa lý trong《Mao Thi》và《Luận Ngữ》hay không, có thể giảng giải được hay không?”

Trần Lưu đáp:

“Chắc chỉ hiểu nửa vời thôi. Tây Lâu có được mấy quyển sách đâu. Phụ huynh hắn lại mất sớm, chẳng ai dạy dỗ. Chỉ dựa vào tự học thuộc lòng thì hiểu được bao nhiêu nghĩa lý chứ?”

Lỗ Chủ Bộ hết sức hài lòng với câu trả lời đó, liên tục gật đầu rồi nói:

“Nhưng vẫn phải nghĩ ra một kế sách vẹn toàn. Tuyệt đối không thể để Trần Thao Chi nổi danh ở buổi nhã tập tháng chín. Nếu có thể khiến hắn thân bại danh liệt thì càng tốt.”

......

Kẻ tầm thường luôn bận bịu với những mưu tính tranh đoạt, làm sao cảm nhận được vẻ đẹp của cuộc sống?

Lúc này tại Trần Gia Bảo, một nhà Trần Thao Chi bốn người, cùng Anh Cô, Tiểu Thiền và Thanh Chi đang trải chiếu ngồi trên sân thượng tầng ba.

Trên án nhỏ bày mận, nho và các loại bánh ngọt. Hôm nay là ngày Thất Tịch, cũng là tiết Khất Xảo. Người ta ăn hoa quả, điểm tâm ngọt, các cô gái trẻ thì hướng lên trời quỳ lạy Chức Nữ cầu sự khéo léo.

Sao trời dày đặc, Ngân Hà như dòng nước bạc chảy ngang bầu trời.

Trần Thao Chi kể cho Tông Chi và Nhuận Nhi nghe câu chuyện Ngưu Lang Chức Nữ. Tiểu Thiền và Thanh Chi nghe thấy mới lạ vô cùng, hỏi:

“Thao Chi lang quân nghe chuyện này từ đâu vậy? Thật thú vị.”

Trần Thao Chi nghĩ thầm, có lẽ lúc này truyền thuyết Ngưu Lang Chức Nữ còn chưa phổ biến, bèn đáp:

“Ta đọc được trong tàng thư của Cát sư.”

Tông Chi và Nhuận Nhi ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, mở to đôi mắt trong veo, chăm chú tìm kiếm sao Khiên Ngưu và sao Chức Nữ trên trời.

Trần Thao Chi vừa chỉ cho bọn họ xem, vừa dạy họ ngâm:

“Xa xa sao Khiên Ngưu, Sáng ngời sao Chức Nữ bên sông Ngân.

Đôi tay ngọc thon dài, Thoăn thoắt bên khung cửi.

Suốt ngày chẳng thành tấm, Nước mắt rơi như mưa.

Sông Ngân trong lại cạn, Cách nhau được bao xa?

Chỉ ngăn một dải nước, Mà đành lặng lẽ nhìn nhau.”

(Hết chương)