Thứ 25 chương Trân lung cục

Chương 25: Trân Lung Cục

Dùng cơm trưa xong tại Phùng phủ, Trần Thao Chi cùng chủ tớ Tới Phúc liền cáo từ Phùng Mộng Hùng. Bởi họ còn phải đến Tây Thị thuê tá điền, mà đường về biệt viện Đinh thị lại khá xa, không thể chậm trễ quá lâu. Vì giữ lễ số, Trần Thao Chi còn đặc ý vào nội trạch từ biệt Phùng phu nhân Tôn thị.

Tôn thị đáp lễ bằng rất nhiều lễ vật, nhờ Trần Thao Chi chuyển lời vấn an đến Trần mẫu Lý thị, lại nói trong ít ngày nữa sẽ tới thăm bà. Sau đó bà sai tiểu tỳ gọi Phùng Lăng Ba ra cáo biệt Trần Thao Chi. Phùng Lăng Ba không chịu xuất hiện, chỉ đứng sau rèm cửa khẽ thi lễ với Trần Thao Chi, tà váy xanh thấp thoáng rồi nhanh chóng khuất dạng.

Tôn thị mỉm cười trách yêu:

“Con gái vốn hay thẹn thùng, nào sánh được với Thao Chi nho nhã hiểu lễ. Sau này phải thường xuyên qua lại hơn mới được, tình nghĩa hai nhà chớ nên phai nhạt.”

Trong lòng Trần Thao Chi cảm kích sự nhiệt tình của một nhà Phùng thúc phụ. Cùng cha con Tới Phúc rời khỏi Phùng phủ, nghe Tới Phúc nói Phùng Mộng Hùng nhất định sẽ tìm cách giúp gia đình hắn đăng ký hộ tịch tại bản huyện, tảng đá trong lòng cũng tạm thời được đặt xuống.

Đến nơi tuyển mộ tá điền ở Tây Thị, hai hộ tá điền mà Tới Phúc đã để mắt từ hôm qua đều đang chờ sẵn. Trần Thao Chi hỏi han đôi câu rồi nhận thuê luôn. Tiền tô mỗi mẫu là một trăm tám mươi thăng lúa mì theo giá vụ hạ, thấp hơn mức thông thường hai trăm thăng trên thị trường.

Hai hộ tá điền đều vô cùng vui mừng, cảm thấy chủ nhà như thế không hề hà khắc, liền đồng ý sau tiết Đoan Ngọ sẽ dọn cả nhà tới Trần Gia Ổ.

Tới Phúc lại theo danh sách mua sắm do lão chủ mẫu lập ra, mua đủ các vật dụng gia đình cùng lưỡi cày, liềm hái và các loại nông cụ khác. Hắn dự định ngày mai về trước Trần Gia Ổ, đợi vài hôm nữa lại tới đón thúc cháu Trần Thao Chi trở về.

Tới Đức theo lời căn dặn của Trần Thao Chi từ hôm qua, chạy khắp huyện thành tìm mua một bộ cờ vây nhưng vẫn không thấy. Lúc này hắn lại đi tìm tiếp. Người này trung hậu đến mức có phần cố chấp, không mua được cờ vây thì quyết không chịu bỏ cuộc, bằng không sẽ cho rằng đó là lỗi của mình.

Tây Thị người qua kẻ lại đông đúc, vô cùng náo nhiệt. Một thiếu niên tuấn mỹ, khí độ ôn nhã như Trần Thao Chi thật hiếm gặp. Không ít phụ nhân nhìn đến ngẩn người, các thiếu nữ nghèo ven đường cũng liên tục ngoái đầu ngắm nhìn.

Đây là một thời đại cực kỳ tôn sùng cái đẹp. Vẻ đẹp của sơn thủy, kiến trúc, âm nhạc, hội họa, thi ca... đương nhiên cũng bao gồm vẻ đẹp của dung mạo.

Đầu thời Đông Tấn, mỹ nam tử Vệ Giới từ Dự Chương đến Kiến Nghiệp, bị vô số phụ nhân Kiến Nghiệp vây quanh ngắm nhìn. Trong 《Thi Kinh》 có câu: “Đầu ngã dĩ mộc qua, báo chi dĩ quỳnh cư”, bởi thế nhiều phụ nhân còn ném hoa quả về phía Vệ Giới để bày tỏ lòng mến mộ. Vệ Giới thân thể yếu nhược, bị người vây xem và liên tục quăng tặng hoa quả, về tới chỗ ở liền đổ bệnh nặng. Đó chính là điển cố nổi tiếng “nhìn chết Vệ Giới”.

Nữ tử Tiền Đường dĩ nhiên không phóng khoáng đến vậy, nhưng những ánh mắt nóng bỏng kia vẫn khiến trán Trần Thao Chi lấm tấm mồ hôi. Chỉ là trong mắt người ngoài, mỹ thiếu niên ấy vẫn bước đi ung dung, thần thái tự nhiên.

Tới Phúc tiến lên phía sau Trần Thao Chi, thấp giọng nói:

“Tiểu lang quân, ngài xem hai người đứng dựa tường kia kìa, một già một trẻ. Hôm qua ta tới đây cũng thấy bọn họ. Thấy lão nhân kia cụt một tay nên ta động lòng, đem mười đồng ngũ thù tiền bố thí, ai ngờ lại bị thiếu niên kia ném trả lại.”

Trần mẫu Lý thị vốn tin Phật, thường dặn dò Tới Phúc rằng hễ gặp người tàn tật hoặc đau khổ thì nên tận sức giúp đỡ đôi chút.

Trần Thao Chi ngẩng đầu nhìn sang.

Một già một trẻ ấy đều có vóc dáng cao lớn. Lão nhân bị cụt tay trái từ khuỷu tay trở xuống, chẳng hề che giấu, cứ để trơ đoạn tay cụt như thế. Tướng mạo ông ta khá dữ tợn, nếp nhăn xen lẫn sẹo cũ, ánh mắt hung hãn.

Còn thiếu niên kia trông chừng mới mười hai mười ba tuổi, nhưng vóc người cao lớn đến mức chẳng ai dám coi là trẻ nhỏ. Thân cao gần bảy thước, tay dài khác thường, bàn tay cũng rất lớn. Hai tay buông thõng, đôi mắt không ngừng đảo quanh, vẫn còn nét hồn nhiên của trẻ con.

Trần Thao Chi không nhìn thêm, ra khỏi Tây Thị rồi mới nói:

“Tới Phúc, sau tiết Đoan Ngọ ngươi đến đón hai hộ tá điền kia thì tiện thể ghé lại đây xem thử. Nếu hai người một già một trẻ ấy vẫn chưa có ai thuê, cứ đưa họ về Trần Gia Ổ.”

Tới Phúc ngạc nhiên:

“Lão kia chỉ còn một tay, đứa nhỏ lại còn non nớt, ai thuê bọn họ làm gì? Tiểu lang quân muốn thuê họ chẳng lẽ là làm việc thiện sao?”

Trần Thao Chi mỉm cười:

“Cứ để người khác làm việc thiện trước đã. Nếu không ai làm, lúc đó chúng ta thuê họ cũng chưa muộn.”

Tới Phúc nghĩ mãi không hiểu, nhưng cũng không hỏi thêm. Thấy đồ cần mua đã đủ, hắn định trở về biệt viện Đinh thị thì lại không thấy bóng dáng Tới Đức đâu.

“Cái thằng ngốc này, không có cờ vây thì thôi, người ta đâu thể từ không mà biến ra cho ngươi được!”

Tới Phúc lắc đầu ngao ngán. Hắn cảm thấy trong ba đứa con trai, đứa út này còn ngu ngơ hơn cả mình hồi trẻ, làm việc chỉ biết đâm đầu tới trước, chưa bao giờ hiểu thế nào là biến thông.

Đợi thêm một lúc, Tới Phúc thấy đám phụ nhân và nữ lang vây quanh Trần Thao Chi càng lúc càng đông, đến xe bò cũng gần như không đi nổi, liền nói:

“Tiểu lang quân, lên xe trước đi. Chúng ta về trước đã, mặc kệ cái thằng ngốc kia tự đi về.”

Trần Thao Chi cũng cảm thấy tình hình không ổn, đang định lên xe thì Tới Đức hớt hải chạy tới, đầu đầy mồ hôi, lớn tiếng gọi:

“Tiểu lang quân, ta tìm được cờ vây rồi!”

Thấy hắn hai tay trống không, cái túi tiền bên hông cũng tuyệt đối không chứa nổi cả bàn cờ lẫn quân cờ, Trần Thao Chi hỏi:

“Không đủ tiền sao?”

Tới Đức lau mồ hôi, mặt đỏ bừng:

“Không phải. Người ta nhất quyết không chịu bán.”

Hắn kể mình đã đi khắp huyện thành Tiền Đường, hỏi hết các cửa tiệm lớn nhỏ. Điều kỳ lạ là trong tiệm thứ gì cũng có, duy chỉ có cờ vây là không bán. Có người còn bảo muốn mua phải lên quận. Huyện nhỏ như Tiền Đường vốn hiếm người chơi cờ, nên chẳng mấy ai buôn bán thứ này.

Tới Đức vẫn chưa từ bỏ ý định, tiếp tục kiếm tìm. Cuối cùng ở bên Tiểu Thạch Khê phía nam thành, hắn thấy hai vị sĩ nhân đang đánh cờ dưới bóng cây. Nhìn thấy bàn cờ vây, hắn lập tức đòi mua, khiến cả hai bật cười.

Họ không trách mắng hắn, chỉ nói sẽ bày một thế Trân Lung. Nếu hắn giải được thì tặng luôn bàn cờ và quân cờ. Hai người vốn chắc mẩm Tới Đức không giải nổi, quả nhiên thấy hắn sợ quá bỏ chạy, khiến cả hai nhìn nhau cười lớn rồi tiếp tục đánh cờ.

Tới Đức nói:

“Tiểu lang quân, ngài đi giải Trân Lung đề đó đi, thắng lấy một bộ cờ mang về.”

Trần Thao Chi vốn cũng muốn xem cờ vây thời Đông Tấn có gì khác biệt, liền bảo Tới Đức dẫn đường. Hắn ngồi xe bò đi về phía nam thành, để lại sau lưng đám phụ nhân và nữ lang đang tiếc nuối thở dài.

Tiểu Thạch Khê là một con sông nhỏ chảy xuyên suốt huyện thành Tiền Đường từ nam tới bắc. Trong dòng nước có vô số viên đá nhỏ sáng bóng nên mới có tên ấy. Hai bên bờ trồng đầy liễu, phong cảnh rất đẹp. Hai vị sĩ nhân đánh cờ dưới bóng liễu càng khiến khung cảnh mang vài phần ý vị như trong tranh.

Trần Thao Chi xuống xe, chậm rãi bước tới, đứng cách bàn cờ chừng bốn năm bước, chắp tay quan sát. Tới Đức đứng phía sau hắn, cố vươn cổ nhìn theo.

Ván cờ của hai sĩ nhân đã tới giai đoạn cuối. Hai bên đang lần lượt điền nốt các giao điểm trống trong lãnh địa và lấp hai mắt của những quân cờ đã sống. Đây là quy tắc đếm đất cổ xưa, thường gọi là “đình cục điền tử”, bên nào nhiều quân hơn sẽ thắng.

Trần Thao Chi âm thầm gật đầu:

“Quả nhiên là bàn cờ mười chín lộ. Ngoại trừ quy tắc có chút khác biệt với đời sau, còn lại đều giống hệt. Với trình độ nghiệp dư tam đoạn của mình, không biết ở Đông Tấn được xếp tới mấy phẩm?”

Hai vị sĩ nhân đang chuẩn bị đếm quân. Trần Thao Chi ngẩng đầu nhìn mặt trời chiều, thuận miệng nói bốn chữ:

“Hắc thắng thất tử.”

Hai sĩ nhân đồng thời quay đầu nhìn hắn, vẻ mặt không tin, rồi cúi đầu tiếp tục đếm. Kết quả không sai một quân nào, hắc kỳ quả thực hơn bạch kỳ đúng bảy quân.

Tới Đức lập tức nói:

“Tiểu lang quân nhà ta là tới giải Trân Lung đề.”

Hai vị sĩ nhân “ồ” lên một tiếng, đưa mắt đánh giá Trần Thao Chi vài lượt. Vị sĩ nhân râu đen bên trái liền gạt đám quân cờ nơi góc trên bên trái sang một bên, nhanh chóng bày ra một thế Trân Lung, rồi đứng dậy nói:

“Nếu giải được, bàn cờ và quân cờ này xin tặng cho công tử.”

Trần Thao Chi liếc mắt nhìn qua đã nhận ra đây chỉ là một bài toán cờ sống chết rất phổ biến ở đời sau. Người có trình độ nghiệp dư sơ đoạn cũng dễ dàng giải được. Bài toán này còn có một cái tên khá buồn cười là “Đại Trư Chủy”.

Hắn trong lòng đã chắc chắn, mỉm cười tiến lên. Tay trái cầm quân đen, tay phải cầm quân trắng, liên tiếp hạ cờ. Chỉ trong chốc lát, thế cờ đã được phá giải hoàn toàn.

Hắn lui một bước, nói:

“Đại Trư Chủy, bẻ vào điểm sát.”

Dứt lời liền quay người đi về phía xe bò.

Tới Đức vội vàng đuổi theo, há miệng định nói gì đó nhưng bị Trần Thao Chi ngăn lại.

Hai vị sĩ nhân nhìn nhau sững sờ. Thế Trân Lung này từng làm khó không biết bao nhiêu người, vậy mà thiếu niên kia chỉ tiện tay đã phá giải được. Cờ phẩm của thiếu niên ấy chẳng phải rất cao hay sao?

Vị sĩ nhân râu đen lớn tiếng gọi:

“Xin lưu bước! Bàn cờ và quân cờ này đã thua cho công tử rồi.”

Cách đó năm trượng, Trần Thao Chi khẽ phất tay áo:

“Không dám. Chỉ là trò tiêu khiển mà thôi. Gia mẫu không cho phép tại hạ đánh bạc.”

Hai vị sĩ nhân đứng lặng hồi lâu, nhìn theo bóng dáng thiếu niên phong thái trác tuyệt dần khuất dưới ánh tà dương.

(Chương này hết)