Thứ 19 chương Quân tử lục nghệ

Chương 19: Quân tử lục nghệ

Thím của Đinh Ấu Vi là Ngô thị đích thân đến tiểu viện nơi nàng ở. Bà ta tỏ ra vô cùng hiền từ, còn mang theo quà tặng cho ba chú cháu Trần Thao Chi. Trần Thao Chi và Trần Tông mỗi người được hai khối ngọc bội Lam Điền cùng một bộ văn phòng tứ bảo tinh mỹ; Nhuận Nhi thì nhận được một đôi vòng tay bạch ngọc hàm châu và một thanh như ý bằng ngà dành cho trẻ nhỏ.

Trần Tông dường như nhận ra mục đích chuyến đi của lão phụ nhân này là muốn đưa mẫu thân hắn đi. Ánh mắt cậu bé đầy vẻ căm giận. Nếu không có Trần Thao Chi ngăn lại, đứa trẻ tám tuổi này căn bản sẽ không nhận những lễ vật ấy.

Ngô thị khoa trương khen ngợi mấy chú cháu nhà họ Trần vài câu, rồi kéo Đinh Ấu Vi vào tiểu sảnh nói chuyện riêng. Quả nhiên, bà ta nói về chuyện nhà họ Chử ở Tiền Đường đến cầu hôn, đem tên goá phu Chử Văn Khiêm kia tâng bốc thành người có dung mạo hơn cả Phan An, tài năng vượt Tử Kiến. Ý tứ trong lời nói là Đinh Ấu Vi được gả cho một nam nhân như vậy chính là phúc khí lớn lao, tuyệt đối không nên bỏ lỡ mối lương duyên này.

Đinh Ấu Vi từ đầu vẫn im lặng. Đến khi nghe thím mình càng nói càng quá đáng, vì đề cao Chử Văn Khiêm mà lại hạ thấp Trần Khánh Chi, nàng rốt cuộc không nhịn được, thản nhiên nói:

“Thím, lúc tiên phụ còn sống đã hứa gả Ấu Vi cho Khánh Chi là vì nhìn trúng tài năng của chàng. Cho dù Ấu Vi có tái giá, trước hết không bàn đến gia thế, người ấy cũng phải có tài tình không thua kém Khánh Chi mới được.”

Ngô thị chỉ mong Đinh Ấu Vi sớm xuất giá, vội nói:

“Nhà họ Chử và nhà họ Đinh đều là đại tộc ở Tiền Đường, thi lễ gia truyền, gia phong nghiêm cẩn. Chử Văn Khiêm từ nhỏ đã có tiếng thần đồng, tài hoa của hắn, Trần Khánh Chi còn khó mà sánh bằng.”

Đinh Ấu Vi hỏi:

“Không biết Chử Văn Khiêm năm nay bao nhiêu tuổi?”

Ngô thị hơi chần chừ rồi đáp:

“Nói là bốn mươi bốn tuổi, nhưng da dẻ trắng trẻo tuấn tú, nhìn chỉ như người ngoài ba mươi.”

Chử Văn Khiêm bốn mươi bốn tuổi, Đinh Ấu Vi hai mươi sáu tuổi, chênh nhau mười tám tuổi. Nhưng Đinh Ấu Vi dường như không để tâm đến khoảng cách tuổi tác ấy, chỉ hỏi tiếp:

“Nếu đã có danh thần đồng, nay lại quá bốn mươi tuổi, không biết hiện giữ chức vụ thanh quý nào, hoặc có trước tác thi văn nổi danh gì chăng?”

Ngô thị lúng túng đáp:

“Cái đó... lão thân cũng không rõ. Thúc phụ ngươi tự nhiên biết.”

Đinh Ấu Vi nói:

“Ấu Vi muốn bái kiến thúc phụ.”

Ngô thị thấy tuy nàng chưa trực tiếp nhận lời, nhưng thái độ dường như đã có phần dao động, liền vui vẻ nói:

“Vậy thì tốt. Ngươi theo lão thân đi gặp thúc phụ, có chuyện gì hỏi cho rõ cũng hay. Lão thân nghĩ con cháu nhà họ Chử chắc chắn sẽ không khiến nữ lang nhà họ Đinh phải chịu thiệt.”

Đinh Ấu Vi dẫn theo Vũ Yến và A Tú đi theo Ngô thị đến chính sảnh biệt viện. Trước khi rời tiểu viện, nàng ngoái đầu nhìn Trần Thao Chi một cái. Trần Thao Chi cũng đang nhìn nàng, còn mỉm cười gật đầu.

Trái tim vốn thấp thỏm của Đinh Ấu Vi lập tức bình tĩnh hơn mấy phần. Nàng cũng mỉm cười, khoát tay với Trần Tông và Nhuận Nhi, nhận chiếc mũ rèm từ tay Tiểu Thiền, buông tấm sa trắng che mặt xuống rồi chậm rãi bước theo sau thím mình.

Họ đi vòng qua năm viện lạc, tới chính sảnh biệt viện, từ cửa bên tiến vào một tiểu thất phía sau đại sảnh. Một tấm rèm trúc tinh xảo ngăn cách tiểu thất với chính sảnh.

Ngô thị sai quản sự đi mời tộc trưởng đến, còn Đinh Ấu Vi thì quỳ ngồi trên chiếu cói cạnh rèm trúc chờ đợi.

Các khe chạm trên rèm trúc khá thưa, loáng thoáng có thể nghe thấy thúc phụ nàng đang trò chuyện với hai nam tử lạ giọng. Trong sảnh sáng, còn tiểu thất tối, nếu ghé sát rèm trúc thậm chí có thể nhìn thấy bóng người bên ngoài. Nhưng Đinh Ấu Vi hoàn toàn không có ý nhìn xem Chử Văn Khiêm có thực sự đẹp hơn Phan An hay không.

Nàng chỉ ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp, lặng lẽ chờ đợi, trái tim đập thình thịch không ngừng.

Tộc trưởng họ Đinh là Đinh Dị, từng giữ chức Thất phẩm Trung thư xá nhân, nay đã cáo quan ở nhà. Nghe nói cháu gái Đinh Ấu Vi đến, ông khẽ nhíu mày, cáo lỗi với hai vị khách quý rồi vòng từ cửa bên vào tiểu thất.

Đinh Ấu Vi hành lễ xong, Đinh Dị với chiếc mũ hắc sa và chòm râu bạc trắng không vội mở miệng, chỉ nhìn nàng hồi lâu rồi mới nói:

“Ấu Vi, thím ngươi hẳn đã nói hết với ngươi rồi. Ý ngươi thế nào?”

Đinh Ấu Vi bèn lặp lại những lời đã nói với Ngô thị trước đó.

Đinh Dị vốn luôn xem thường Trần Khánh Chi. Tuy không biểu lộ quá rõ trước mặt cháu gái, song khóe môi vẫn thoáng hiện nét cười chế nhạo:

“Khánh Chi tinh thông Luận Ngữ và Mao Thi, ngay cả Lục sứ quân ở Ngô Quận cũng rất thưởng thức hắn. Nhưng quân tử lục nghệ gồm lễ, nhạc, xạ, ngự, thư, số, Khánh Chi lại chẳng có điểm nào đặc biệt xuất sắc. Hơn nữa, hắn đã qua đời rồi, ngươi bảo Chử quân làm sao so tài nghệ với người đã khuất? Chẳng phải khiến người ta chê cười sao?”

Đinh Ấu Vi cố nén nỗi tủi hổ, nói:

“Nhà họ Trần ở Tiền Đường cũng là thi lễ gia truyền. Khánh Chi tuy đã mất, nhưng đệ đệ của chàng là Trần Thao Chi do chính tay chàng dạy dỗ, hoàn toàn có thể thay huynh trưởng so tài với Chử quân.”

Đinh Dị cười lạnh:

“Sĩ tộc vọng môn lấy việc kết giao với hàn môn thứ tộc làm điều đáng hổ thẹn, lại còn giác nghệ ư? Hừ, thật đúng là ý nghĩ hão huyền.”

Thanh âm Đinh Ấu Vi khẽ run, nhưng thần sắc vô cùng kiên quyết:

“Thúc phụ ngay cả việc nhỏ ấy cũng không chịu thành toàn cho Ấu Vi, vậy thì Ấu Vi thà chết cũng không lấy chồng.”

Đinh Dị biết tính tình cháu gái cương liệt, không dám ép buộc quá mức. Nếu thật sự xảy ra chuyện, danh tiếng nhà họ Đinh sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Ông lại nghĩ, có lẽ đây chỉ là cái cớ của Đinh Ấu Vi. Thực ra nàng đã có ý muốn gả cho Chử Văn Khiêm nên mới đưa ra chuyện giác nghệ để giữ thể diện. Nếu không, bản thân nàng cũng có tài nghệ, cớ gì lại để một thiếu niên như Trần Thao Chi đại diện cho người anh đã khuất ra so tài?

Đinh Dị vuốt râu cười:

“Ấu Vi, hà tất phải nói những lời quyết liệt như vậy? Cha mẹ ngươi đều đã qua đời, thúc phụ đương nhiên phải thay ngươi làm chủ. Ta có thể đáp ứng yêu cầu này, nhưng ngươi phải nghĩ cho kỹ. Hôm nay ở biệt viện họ Đinh, ngoài Chử quân còn có một vị quý nhân trong triều, chức cao danh trọng. Ngươi thật muốn để Trần Thao Chi ra so tài với Chử quân sao?”

Đinh Ấu Vi nghĩ thầm:

“Còn có quý nhân khác ở đây ư? Vậy càng tốt. Nếu tiểu lang thắng được Chử Văn Khiêm, hắn vì thể diện cũng sẽ phải chủ động lui bước.”

Nàng gật đầu:

“Vâng.”

Đinh Dị lại hỏi:

“So tài nghệ gì?”

Đinh Ấu Vi đáp:

“Thư pháp là một trong lục nghệ, vậy lấy thư pháp phân thắng bại.”

Đinh Dị thầm nghĩ con em sĩ tộc đều luyện thư pháp từ nhỏ. Chử Văn Khiêm tuy chưa nổi danh về thư pháp, nhưng đã hơn bốn mươi tuổi, sao có thể kém một thiếu niên? Liền nói:

“Được, ta sẽ nói với Chử quân, coi như một trò vui. Nhưng ta nói trước, sau chuyện này nếu ngươi còn không chịu xuất giá, thì nhà họ Đinh ở Tiền Đường không còn nữ lang như ngươi nữa.”

Đinh Dị trở lại tiền sảnh, tươi cười chắp tay nói với hai vị khách:

“Tử Kính huynh, Văn Khiêm, vừa rồi có một chuyện thú vị. Hôm qua ấu đệ của Trần Khánh Chi là Trần Thao Chi đến đây thăm Ấu Vi. Nghe nói Ấu Vi muốn nghị hôn với Văn Khiêm, cậu ta không phục, đòi cùng Văn Khiêm tỷ thí thư pháp. Hai vị thấy chuyện này có đáng cười không?”

Chử Văn Khiêm chỉ mỉm cười không đáp.

Vị khách quý được gọi là Tử Kính huynh phất cây phất trần trong tay rồi cười nói:

“Có chuyện như vậy sao? Thú vị, thật thú vị. Trần Thao Chi năm nay bao nhiêu tuổi?”

Đinh Dị đáp:

“Ước chừng mười lăm tuổi. Đúng là tiểu tử không biết trời cao đất rộng, dám thi thư pháp với Văn Khiêm. Văn Khiêm ngại gì cho cậu ta mở rộng tầm mắt, thấy được gia học uyên nguyên và sự tu dưỡng thâm hậu của con em sĩ tộc?”

Vị khách cầm phất trần tỏ ra cực kỳ hứng thú:

“Hay lắm. Phiền Đinh huynh mời Trần Thao Chi ra đây. Ta cũng muốn xem một thiếu niên mười lăm tuổi hiểu được bao nhiêu về thư pháp.”

Chử Văn Khiêm có phần không hiểu nổi dụng ý của Đinh Dị. Hắn đến để cầu hôn, vậy mà lại bị kéo đi tranh tài thư pháp với một thiếu niên hàn môn. Chuyện này rõ ràng là sự sỉ nhục.

Nhưng Đinh Dị dùng giọng điệu đùa vui nói ra nên hắn khó thể lộ vẻ bất mãn. Huống hồ, về thư pháp, hắn đã nghiên cứu Hán lệ, đặc biệt là «Lễ Khí Bi», hơn ba mươi năm. Thắng một thiếu niên hàn môn chẳng khác nào chuyện dễ như trở bàn tay.

Vì vậy hắn chỉ đành cười nói:

“Nếu Toàn Thường Thị và Đinh Xá Nhân đều muốn xem trò vui này, tại hạ nào dám không phụng bồi.”

Đinh Dị cười lớn, lập tức sai quản sự đi gọi Trần Thao Chi tới.

Cầu phiếu, cầu phiếu, kính xin phiếu đề cử ủng hộ.

(Hết chương)