Thứ 18 chương Gợn sóng đột khởi

Chương 18: Sóng Dậy Bất Ngờ

Đinh Ấu Vi lặng lẽ nhìn Trần Thao Chi. Từ đường nét chân mày đến gương mặt của thiếu niên này đều thấp thoáng bóng dáng huynh trưởng hắn là Trần Khánh Chi. Khuôn mặt tuấn tú vẫn còn chút non nớt, nhưng ánh mắt điềm tĩnh sâu xa cùng giọng nói ung dung trầm ổn ấy lại khiến người khác khó lòng tin được hắn mới chỉ mười lăm tuổi. Ở hắn luôn có một cảm giác mãnh liệt khiến người ta tin rằng, hễ hắn đã nói ra thì nhất định sẽ làm được.

“Thao Chi, ngươi...”

Lời nói và phong thái của thiếu niên khiến lòng Đinh Ấu Vi chấn động không nhỏ. Một lúc lâu sau nàng mới bình tĩnh lại, khẽ mỉm cười:

“Tẩu tử đương nhiên muốn trở về Trần Gia Ổ. Tẩu tử phải chăm sóc Tông Chi, Nhuận Nhi, còn phải phụng dưỡng a cô.”

Nàng ngừng một chút rồi dịu giọng nói tiếp:

“Tẩu tử rất ủng hộ ý định nhập sĩ tộc của ngươi. Nhưng việc này không thể nóng vội. Trước hết ngươi phải bái được danh sư, tinh tiến học vấn, kết giao bằng hữu trong giới sĩ tộc, gây dựng danh tiếng ở hương lý và châu quận.

“Sau đó còn phải mời bậc văn tài xuất chúng viết truyện ký cho huynh trưởng, phụ thân, tổ phụ và cao tổ của ngươi. Trong chế độ Cửu phẩm quan nhân pháp, gia thế là một tiêu chuẩn cực kỳ quan trọng. Gia thế lại chia thành môn phiệt và thế tộc.

“Dĩnh Xuyên Trần thị vốn là danh môn hiển hách, đây là lợi thế rất lớn. Nhưng nhánh Tiền Đường Trần thị lại không nổi bật, ba đời gần đây chức vị không cao, thanh danh cũng không vang dội. Một gia tộc như vậy muốn từ thứ tộc tiến vào hàng ngũ sĩ tộc là chuyện cực khó.

“Bởi vậy, những truyện ký ấy phải tránh nói nhiều về quan tước, chỉ ghi chép các nhã sự thanh cao của tổ tiên. Văn phong phải thanh kỳ thoát tục, tài hoa hơn người, khiến danh tiếng ba đời Trần thị ở Tiền Đường lan truyền khắp nơi. Có được thanh danh và gia thế như vậy, ngươi mới có cơ hội được cao phẩm sĩ tộc để mắt tới, nhận được sự nâng đỡ của quyền quý, từng bước đưa Tiền Đường Trần thị bước vào hàng ngũ sĩ tộc.

“Mỗi bước đều rất khó, nhưng tẩu tử tin Tiểu Lang nhất định làm được.”

Trần Thao Chi mừng rỡ. Những quy tắc và chi tiết của Cửu phẩm quan nhân pháp hắn vốn chưa hiểu rõ, nay được tẩu tử nhắc nhở, trong lòng như mở ra một con đường sáng tỏ. Hắn càng nắm chắc nên đi bước tiếp theo thế nào.

Tẩu tử quả thật là một nữ tử vô cùng thông tuệ.

Hắn lập tức khom người thi lễ:

“Đa tạ tẩu tử. Thao Chi nhất định sẽ cố gắng.”

Đinh Ấu Vi thấy ngay cả động tác thi lễ đơn giản của Trần Thao Chi cũng toát lên thần thái khác thường, trong lòng thầm nghĩ:

“Tiểu Lang tiền đồ vô lượng, chắc chắn còn vượt xa Khánh Chi. Ta nhất định phải hết sức giúp hắn.”

Nàng nói:

“Tẩu tử nghe nói Quốc học bác sĩ Ngô Quận là Từ Tảo, học rộng biết nhiều, siêng năng hiếu học. Tuy xuất thân hàn môn, nhưng lấy Nho nhập Huyền, đặc biệt tinh thông 《Luận Ngữ》 và 《Trang Tử》. Được Tạ An khen ngợi, vì thế danh tiếng vang khắp Giang Tả.

“Con em sĩ tộc các huyện ở Ngô Quận đều theo học ông ấy, ngay cả con cháu của Thái thú Ngô Quận là Lục Nạp cũng theo học dưới trướng Từ bác sĩ. Từ bác sĩ không giống những vọng tộc cao môn coi thường người khác. Với tư chất thông tuệ của Tiểu Lang, nhất định sẽ được ông ấy nhận làm đệ tử.

“Ngươi chỉ cần về bẩm rõ với a cô rồi mang sách tới Ngô Quận du học, ắt sẽ có thành tựu.”

Trần Thao Chi gật đầu. Hắn biết rõ chỉ dựa vào tự học thì không thể nào tinh thông Lão Trang và Chu Dịch. Muốn thành tài nhất định phải có danh sư chỉ điểm. Bái sư và kết giao bằng hữu đều là những bước quan trọng để chấn hưng Tiền Đường Trần thị.

Nhưng hắn nói:

“Mẫu thân tuổi đã cao, sức khỏe cũng không còn như trước. Ta sao có thể yên tâm đi du học Ngô Quận một mình được?”

Nghe vậy, ánh mắt trong trẻo của Đinh Ấu Vi lập tức phủ một tầng sương mờ, giọng nói nghẹn lại:

“Đều tại ta không tốt, để a cô phải vất vả chăm sóc hai đứa nhỏ...”

Nàng nhíu mày rất lâu rồi bỗng dứt khoát nói:

“Ta nhất định phải cầu xin thúc phụ cho trở về Trần Gia Ổ. Nếu không cho ta về, ta quyết không thuận theo!”

Trần Thao Chi vội nói:

“Tẩu tử, tuyệt đối không được hành động cực đoan như vậy. Trước khi đi mẫu thân đã dặn ta, không được gây xung đột với Đinh thị. Việc đó sẽ rất bất lợi cho Tiền Đường Trần thị. Tẩu tử cũng biết mà.”

Đinh Ấu Vi buồn bã gật đầu.

Ba năm qua nàng đâu phải chưa từng phản kháng, nhưng thúc phụ đã nói rất rõ. Nếu nàng khăng khăng làm theo ý mình, gây ảnh hưởng tới danh dự Đinh thị, thì Trần thị đừng hòng tiếp tục đứng vững ở Tiền Đường. Với thế lực của Đinh thị, đó tuyệt không phải lời nói suông.

Bởi vậy nàng chỉ có thể bị giam mình trong tòa lầu viện cô quạnh này.

Trần Thao Chi an ủi:

“Tẩu tử đừng quá đau lòng. Tẩu tử cũng biết bây giờ ta đã lớn rồi, chuyện trong nhà ta sẽ sắp xếp ổn thỏa. Ngô Quận ta nhất định sẽ đi, có lẽ cuối năm nay hoặc đầu năm sau.

“Sau thêm hai năm nữa, ta nhất định sẽ đón tẩu tử về. Chúng ta một nhà đoàn tụ.”

Đinh Ấu Vi vừa muốn cười lại vừa muốn khóc. Sợ thất thố trước mặt Tiểu Lang, nàng chỉ nói:

“Thao Chi, đợi một lát.”

Nói xong liền vội vàng đứng dậy định quay về phòng rửa mặt.

Đúng lúc ấy, A Tú hấp tấp chạy lên lầu với vẻ mặt hoảng hốt.

Đinh Ấu Vi hỏi:

“A Tú, có chuyện gì mà hốt hoảng như vậy?”

A Tú vừa định trả lời, thấy Trần Thao Chi đứng phía sau thì lập tức im bặt. Nàng bước nhanh tới bên cạnh Đinh Ấu Vi, ghé sát tai nói nhỏ mấy câu.

Trần Thao Chi vừa bước khỏi thư phòng đã trông thấy gương mặt nghiêng duyên dáng của Đinh Ấu Vi bỗng trở nên trắng bệch. Dường như toàn thân nàng trong nháy mắt mất hết huyết sắc, thân hình gầy yếu khẽ lung lay.

A Tú hốt hoảng đỡ lấy nàng, luôn miệng nói:

“Nương tử, đừng lo lắng, đừng lo lắng...”

Trần Thao Chi vội hỏi:

“Tẩu tử, đã xảy ra chuyện gì?”

Đinh Ấu Vi không đáp, chỉ lắc đầu, quay lưng lại không muốn để hắn nhìn thấy gương mặt mình. Thế nhưng đôi vai mảnh mai kia vẫn khẽ run lên.

Trần Thao Chi nhìn sang A Tú.

A Tú thần sắc hoảng hốt, nhìn Đinh Ấu Vi rồi lại không dám mở miệng.

Đúng lúc ấy, Tông Chi và Nhuận Nhi được Tiểu Thiền cùng Thanh Chi dẫn lên lầu.

Nhuận Nhi cất giọng lanh lảnh:

“Xấu thúc, mẫu thân, hôm nay Nhuận Nhi với a huynh còn chưa đọc sách tập chữ đâu.”

Ở Trần Gia Ổ, hai đứa trẻ ngày nào cũng theo Trần Thao Chi học tập trong thư phòng, đã thành thói quen từ lâu.

Trần Thao Chi bước tới, bảo Tiểu Thiền đưa hai huynh muội xuống dưới chơi thêm một lát.

Nhuận Nhi chu môi không chịu, nhưng Tông Chi tám tuổi đã nhạy cảm hơn nhiều. Thấy mẫu thân quay lưng không nói, nó biết ngay có chuyện xảy ra, liền lặng lẽ nắm tay muội muội đi xuống lầu.

Trần Thao Chi đi tới phía sau Đinh Ấu Vi, nhìn vòng eo thon gầy mảnh khảnh của nàng, trong lòng không khỏi thầm than.

Tẩu tử thật sự quá gầy.

Rốt cuộc là chuyện gì đã khiến nàng đau lòng đến vậy?

“Tẩu tử, Tông Chi và Nhuận Nhi đều rất thông minh. Bọn chúng đã nhận ra có điều bất thường rồi, sẽ lo lắng lắm.”

Đinh Ấu Vi xoay người lại.

Nước mắt đã giàn giụa trên mặt, giọng nói nghẹn ngào:

“Tiểu Lang...”

Chỉ gọi được một tiếng ấy, nàng đã không biết mở lời thế nào.

Trần Thao Chi bảo A Tú đỡ nàng trở lại thư phòng ngồi xuống rồi nói:

“Ta không biết tẩu tử gặp phải chuyện khó xử gì. Có lẽ ta chưa đủ bản lĩnh để giải quyết, nhưng ít nhất vẫn có thể cùng tẩu tử nghĩ cách.

“Trên đời này chưa từng có con đường nào hoàn toàn không thể đi tiếp. Chỉ cần còn người thì luôn có cách.

“Nếu không ngại, tẩu tử cứ nói với ta rốt cuộc là chuyện gì.”

Giọng nói bình thản và thái độ ung dung của hắn rất có sức trấn an.

Nhìn thiếu niên trước mắt với tâm trí trưởng thành vượt xa tuổi tác, Đinh Ấu Vi dần bình tĩnh lại. Chỉ là nàng cảm thấy vô cùng ngượng ngùng khi phải nói những chuyện ấy với Tiểu Lang, nhưng không nói cũng không được.

Nàng khẽ cúi đầu:

“Thúc phụ muốn ép ta tái giá. Đối phương là người Trử thị ở Tiền Đường. Năm trước hắn mất vợ, nay muốn cưới ta làm vợ kế.

“Người ấy hiện đã tới trang viên, đang trò chuyện với thúc phụ. Nghe nói còn mời cả khách quý tới làm mai.”

Ở Tiền Đường có tám họ sĩ tộc lớn. Chu, Cố, Phạm là những họ cao nhất; Đỗ, Đới, Đinh và Trử thuộc tầng dưới.

Người góa vợ họ Trử kia vốn thuộc Trử thị ở Tiền Đường, xét về gia thế thì hoàn toàn môn đăng hộ đối với Đinh thị.

Năm xưa cuộc hôn nhân giữa Đinh Ấu Vi và Trần Khánh Chi là do phụ thân nàng quyết định. Nay phụ thân đã qua đời, thúc phụ kế nhiệm chức tộc trưởng lại cho rằng việc kết thân với một Trần thị xuất thân hàn môn là nỗi nhục của Đinh thị.

Ông ta chỉ trách huynh trưởng năm xưa hồ đồ, nay muốn nhanh chóng xóa bỏ ảnh hưởng bất lợi ấy đối với gia tộc.

Trước đây không có con em sĩ tộc nào tới cầu hôn Đinh Ấu Vi. Nay xuất hiện một người họ Trử, quả là đúng ý ông ta. Chuyện này gần như đã được thúc phụ đồng ý từ lâu.

Tình cảnh của Đinh Ấu Vi hiện giờ vô cùng nguy ngập.

Trần Thao Chi giữ nguyên vẻ mặt, trầm ngâm một lúc rồi hỏi:

“Tẩu tử có dự định gì chưa?”

Đinh Ấu Vi sửng sốt, rồi chợt hiểu ra, vừa xấu hổ vừa giận:

“Thao Chi, chẳng lẽ ngươi không hiểu tâm ý của tẩu tử sao?

“Ta và huynh trưởng ngươi tình sâu nghĩa nặng, hận không thể cùng theo chàng xuống suối vàng. Lại có một đôi con thơ đáng yêu như vậy, ta sao còn có ý nghĩ tái giá được!”

Trần Thao Chi mang linh hồn của người từ ngàn năm sau nên vốn không có thành kiến với chuyện tái giá.

Nhưng nhìn vị tẩu tử trẻ trung xinh đẹp trước mắt, hắn vẫn không khỏi thay huynh trưởng đã khuất mà dâng lên đôi phần ghen tị.

Hơn nữa trong thời đại này, phụ nữ tái giá rất khó tiếp tục chăm sóc con cái của chồng trước. Đây cũng là điều hắn không muốn nhìn thấy.

Nghe Đinh Ấu Vi nói vậy, trong lòng hắn càng thêm kính trọng nàng.

Hắn nói:

“Mẫu thân từng nói với ta rằng tẩu tử là người tốt nhất. Tông Chi và Nhuận Nhi cũng không thể rời xa tẩu tử.

“Tẩu tử đừng quá sốt ruột. Chúng ta nhất định sẽ nghĩ ra cách.”

Đinh Ấu Vi thở dài:

“Ta quyết không tái giá. Thúc phụ cũng không thể thay đổi ý chí của ta.

“Nhưng điều ta lo nhất là thúc phụ sẽ giận lây sang Tiền Đường Trần thị. Đó mới là điều khiến tẩu tử day dứt nhất.”

Trần Thao Chi hơi cau mày, mím môi suy nghĩ.

Đinh Ấu Vi cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Nàng dường như rất tin tưởng rằng Trần Thao Chi sẽ nghĩ được đối sách.

Không hiểu từ lúc nào, Tiểu Lang đã mang lại cho nàng cảm giác ấy.

...

(Hết chương)