Thứ 15 chương Thái Ung địch

Chương 15: Thái Ung Địch

Xe bò vẫn không ngừng lăn bánh về phía bắc, bỏ lại Tây Hồ rộng lớn phía sau. Khoảng bốn giờ chiều, tức vào giờ Thân, ba chiếc xe bò cùng đoàn người đi bộ đi theo cuối cùng cũng tới bến đò Phong Lâm ở bờ nam sông Tiền Đường. Huyện Tiền Đường nằm ở bờ bắc, vì vậy đoàn người Trần Thao Chi phải vượt sông.

Bến đò này có hai chiếc thuyền, một lớn một nhỏ. Thuyền lớn dài chừng sáu trượng, có thể chở xe ngựa qua sông; thuyền nhỏ chỉ dài khoảng ba trượng, mỗi chuyến chở được hơn mười người.

Lúc này cả hai chiếc thuyền đều đang ở bờ bắc. Hai bờ cách nhau chừng ba bốn dặm, muốn thuyền sang đón còn phải đợi khá lâu.

Mọi người trên xe bò đều xuống nghỉ chân. Tông Chi và Nhuận Nhi vừa rồi đã chợp mắt trên xe một lúc, giờ dụi mắt hỏi:

“Đến rồi hả, Sửu thúc?”

Trần Thao Chi cười đáp:

“Còn sớm lắm, còn phải đi thuyền nữa.”

Tông Chi và Nhuận Nhi đều thích đi thuyền. Cả năm khó lắm mới có một lần như thế này, nghe vậy liền phấn chấn hẳn lên, bắt chước hai điền khách của phủ họ Đinh, đứng bên bờ vẫy tay về phía đối diện:

“Thuyền ơi, sang đây! Thuyền ơi, sang đây!”

Đã gọi là bến đò Phong Lâm, dĩ nhiên vì nơi này có rất nhiều cây phong. Không chỉ nhiều, mà đều là cổ thụ rễ sâu tán rộng, cao đến mấy trượng. Lá phong nhỏ hẹp, chỉ cần một làn gió nhẹ lướt qua là rung rinh không ngớt, phát ra tiếng xào xạc. Cây phong, gió nhẹ, dòng sông, hòa thành một cảnh tượng thanh u.

Đầu hạ, lá phong còn chưa chuyển đỏ, chỉ có những chấm hoa li ti điểm xuyết giữa tán lá xanh.

Bên bờ còn có một cây Khúc Liễu. Thân cây vặn xoắn thành hình chữ “Chi” kỳ lạ, đoạn thân nằm ngang nhẵn bóng, hẳn là nơi những người qua lại thường tựa vào ngắm sông khi chờ đò.

Thấy thuyền chưa thể sang ngay, Trần Thao Chi tới xe bò lấy cây tử trúc tiêu ra, lưng tựa Khúc Liễu, mặt hướng đại giang, cất tiếng tiêu trầm bổng.

Tiểu Thiền và Thanh Chi đều mở to mắt:

“Thao Chi tiểu lang quân từ bao giờ biết thổi tiêu vậy? Lại còn hay đến thế nữa!”

Đoạn sông này nước chảy êm đềm nên bến đò mới được đặt ở đây. Phía hạ lưu, gần bờ nam còn có một bãi châu nhỏ. Trên châu có ao nước, trong ao mọc đầy ô lăng. Những phiến lá xanh sẫm phản chiếu ánh tà dương, hiện lên sắc tím rực rỡ. Người địa phương gọi nơi ấy là Tử Lăng Châu.

Trần Thao Chi bỗng nhớ tới khúc nhạc 《Tử Lăng Châu Ca》 trong phim truyền hình 《Hồng Lâu Mộng》. Khúc nhạc do Vương Lập Bình sáng tác, mang đậm ý vị cổ điển, giai điệu không quá phức tạp, rất thích hợp dùng tiêu diễn tấu. Kiếp trước khi đi xa, hắn thường thổi khúc này. Bây giờ ngón tay co duỗi trên thân tiêu, tiếng nhạc u buồn, thương cảm của 《Tử Lăng Châu Ca》 liền cất lên.

Nước sông cuồn cuộn chảy, ánh chiều trải vàng mặt nước như muôn vàn kim xà múa lượn.

Một chiếc ô bồng thuyền hoa lệ xuôi dòng mà đến. Đi tới giữa sông, nó đột nhiên đổi hướng, chèo thẳng về phía bến đò. Đến gần bờ chừng năm trượng, người lái dùng sào dài chống giữ, neo thuyền lại.

Trên mũi thuyền đứng hai người.

Một người khoảng ba mươi tuổi, đầu đội khăn lụa, mặc áo nhu màu trắng, mày thanh mắt sáng, phong thái tuấn lãng.

Người còn lại hơn năm mươi tuổi, vóc dáng thấp hơn đôi chút, búi tóc gọn ghẽ, gò má đầy đặn, mắt phượng hơi xếch, tay áo rộng tung bay, cũng rất có phong độ.

Hai người lặng lẽ nhìn thiếu niên đang tựa bên cây Khúc Liễu, nghiêng tai lắng nghe tiếng tiêu, bất giác đắm chìm trong đó.

Lúc này, Trần Thao Chi vừa dứt khúc nhạc, đang định cất tiêu vào túi thì nghe người khoảng ba mươi tuổi trên thuyền cất tiếng:

“Xin chờ một chút, ta có một cây Kha Đình Địch muốn tặng ngươi.”

Ô bồng thuyền cập bến. Người kia không xuống thuyền, chỉ đứng ngay mũi thuyền đưa xuống một túi vải xanh dài nhỏ, rồi hỏi:

“Khúc vừa rồi tên là gì?”

Theo lễ nghi đương thời, hành động ấy có phần đột ngột. Thế nhưng phong thái và lời nói của người đó lại khiến người ta không hề thấy đường đột, chỉ cảm thấy tiêu sái tự nhiên, không chút làm màu. Đây chẳng phải chính là phong độ Ngụy Tấn sao?

Trần Thao Chi nhận lấy túi vải, cũng không khách sáo cảm tạ, đáp:

“Khúc ấy tên là 《Ức Cố Nhân》.”

Nói rồi chậm rãi rút cây tiêu trong túi ra.

Vừa cầm lên đã thấy nặng tay hơn tiêu trúc bình thường. Thân tiêu xanh biếc, vân trúc mịn màng thẳng tắp, dường như vừa mới đốn từ cây trúc sống mà chế thành, vẫn còn mang theo khí tức thanh tân của trúc xanh.

Hắn cong ngón tay gõ nhẹ lên thân tiêu.

“Keng... keng...”

Âm sắc vang vọng trầm hùng.

Người kẻ sĩ lớn tuổi hỏi:

“Ngươi có biết lai lịch của Kha Đình Địch không?”

Trần Thao Chi đáp:

“Tiêu Vĩ Cầm, Kha Đình Địch, đều là nhã sự nổi tiếng của Thái Trung Lang, sao có thể không biết?”

Lão kẻ sĩ hơi béo cùng người tặng tiêu nhìn nhau cười lớn.

Trần Thao Chi nói:

“Đã được tặng tiêu, xin lấy một khúc nhạc làm lễ đáp tạ.”

Nói xong, hắn thử âm của cây động tiêu Kha Đình Trúc rồi bắt đầu diễn tấu.

Tiếng tiêu uyển chuyển quanh co, khi như thâm tình, khi như thương cảm, ý cảnh mênh mang vô tận, khiến người nghe không khỏi nghiền ngẫm.

Thâm tình và thương cảm chính là tâm thái phổ biến của người thời Ngụy Tấn. Đó là nỗi cảm hoài từ sự thức tỉnh của sinh mệnh, là nỗi tiếc nuối trước tình thân, tình bằng hữu mong manh như thoáng chốc. Trần Thao Chi thổi khúc nhạc này, có thể nói đã chạm thẳng tới tâm hồn người đương thời.

Khúc nhạc kết thúc.

Hai kẻ sĩ trên mũi thuyền trầm mặc hồi lâu.

Sau cùng, người tặng tiêu lên tiếng:

“Khúc này còn hay hơn. Dám hỏi tên khúc là gì?”

Trần Thao Chi đáp:

“《Đậu Đỏ Khúc》.”

Người ấy lại hỏi:

“Ai sáng tác?”

Trần Thao Chi mỉm cười:

“Túc hạ ăn trứng gà thấy ngon, chẳng lẽ còn truy hỏi là do con gà nào đẻ ra hay sao?”

Người kia phá lên cười lớn, lập tức bảo người chèo thuyền nhổ neo.

Ô bồng thuyền thuận dòng mà đi, chớp mắt đã cách bến đò mấy chục trượng.

Người tặng tiêu ngoảnh lại nhìn thiếu niên bên bờ, cảm khái nói với lão kẻ sĩ:

“Phong nghi và lời nói của thiếu niên này, e chỉ Vương Dật Thiếu và Tạ An Thạch năm xưa mới sánh được. Toàn huynh có một đồng hương như vậy, thật đáng tự hào.”

Lão kẻ sĩ họ Toàn đáp:

“Ta cũng chẳng biết cậu ta là ai. Nếu Tiền Đường có hậu bối sĩ tộc xuất sắc như thế, sao ta có thể không biết?”

Người tặng tiêu khẽ nhướng mày:

“Chẳng lẽ không phải con em sĩ tộc, mà là xuất thân hàn môn? Nếu vậy thì đáng tiếc thật.”

Ông nhìn dòng sông cuộn chảy, trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Toàn huynh hiện giữ chức Tán Kỵ Thường Thị, lại kiêm trách nhiệm tìm kiếm người tài nơi thôn dã. Nếu có cơ duyên, thiếu niên này huynh nên lưu tâm nâng đỡ đôi chút. Ngày trước Đại Tư Mã Đào Khản cũng xuất thân hàn môn. Toàn huynh chớ nên xem nhẹ cậu ta.”

Lão họ Toàn cười đáp:

“Ta biết Vương huynh vốn không câu nệ xuất thân, yêu quý nhân tài như sinh mệnh. Độc nhất vô nhị một cây Kha Đình Địch mà huynh cũng tùy ý tặng cho người mới gặp. Sự tiêu sái ấy, Toàn mỗ tự thấy cả đời khó theo kịp. Cứ để thuận theo tự nhiên đi. Ta sẽ không cố ý dìu dắt cậu ta, chỉ xem cậu ta có cơ duyên gặp được ta hay không thôi. Ha ha!”

Trần Thao Chi không hề biết thân phận hai vị kẻ sĩ kia, cũng chẳng để tâm.

Điều khiến hắn vui mừng là cây Kha Đình tiêu này thật sự là bảo vật hiếm có.

Vốn âm vực của tiêu hẹp hơn địch đôi chút, thế nhưng cây Kha Đình tiêu này lại không hề kém địch về âm vực. Âm sắc điềm đạm, tao nhã, tự nhiên, lại càng không phải địch thường có thể so sánh. Có thể gọi là cực phẩm trong các loại tiêu.

Tông Chi và Nhuận Nhi thấy Sửu thúc vô duyên vô cớ được tặng một cây tiêu quý, đều vui mừng khôn xiết.

Tông Chi lập tức nói:

“Sửu thúc đã có Kha Đình tiêu rồi, vậy cây tử trúc tiêu kia phải cho con.”

Nhuận Nhi lập tức phản đối.

Cuối cùng hai huynh muội thương lượng, quyết định cùng nhau sở hữu cây tử trúc tiêu.

Tiểu Thiền theo Đinh Ấu Vi nhiều năm, cũng biết chữ, tò mò hỏi:

“Thao Chi tiểu lang quân, người vừa nhắc tới Thái Trung Lang có phải là phụ thân của Thái Văn Cơ, Thái Ung không?”

Trần Thao Chi mỉm cười:

“Đúng vậy.”

Tiểu Thiền lại hỏi:

“Vậy Kha Đình Địch có quan hệ gì với Thái Ung? Bên trong có điển cố gì sao?”

Trần Thao Chi nói:

“Thái Trung Lang tinh thông từ phú, âm nhạc và thư pháp, danh tiếng độc bộ đương thời. Tương truyền khi du lịch đến Ngô Quận, ông từng nghỉ qua đêm tại một lữ xá ở Kha Đình thuộc Hội Kê. Nửa đêm nghe tiếng mưa gõ trên mái nhà, ông bỗng phát hiện âm thanh đặc biệt phát ra từ cây trúc thứ mười sáu nơi mái hiên, liền lập tức bảo chủ quán tháo cây trúc ấy xuống giao cho mình. Sau đó Thái Ung dùng cây trúc ấy chế thành một cây Kha Đình Địch nổi danh thiên hạ.”

Tiểu Thiền nhìn Trần Thao Chi với ánh mắt khác hẳn trước kia.

Vị tiểu lang quân này thật khiến người ta nhìn không thấu. Mới một năm không gặp mà đã thay đổi đến vậy.