Thứ 13 chương

Chương 13

Nhuận nhi và Tông Chi quỳ ngồi hai bên một giá đàn Không Hầu. Chiếc đàn có thân rồng hình phượng, điểm xuyết vàng ngọc phỉ thúy, chỉ nhìn qua cũng biết là vật quý giá. Thấy Trần Thao Chi bước vào, hàng mi dài của Nhuận nhi khẽ rung lên, ngượng ngùng hỏi:

“Làm ồn đến Sửu thúc rồi sao?”

Trần Thao Chi mỉm cười đáp:

“Không sao, ta tới xem một chút thôi. Không ngờ Nhuận nhi còn biết gảy Không Hầu nữa.”

Nhuận nhi lắc đầu:

“Nhuận nhi không biết đâu. Mẫu thân của Nhuận nhi mới biết gảy đàn. Mấy ngày nữa sẽ được đi gặp mẫu thân rồi, Nhuận nhi vui lắm.”

Tông Chi nói:

“Ta không muốn đi, mẫu thân không cần chúng ta nữa rồi.”

Trần Thao Chi nhướng mày hỏi:

“Tông Chi, sao lại nói như vậy?”

Tông Chi chần chừ một lát rồi mới nói:

“Lục bá tổ và mấy vị đường huynh đều nói vậy, còn cười nhạo ta là đứa không có cha mẹ.”

Tông Chi nói năng luôn xưng “ta”, không giống Nhuận nhi thích làm nũng tự xưng “Nhuận nhi”. Cậu bé cũng trầm lặng, ít nói hơn. Xem ra việc phụ thân mất sớm, mẫu thân lại xa cách đã để lại tổn thương không nhỏ trong lòng đứa trẻ tám tuổi này.

Trần Thao Chi xoa đầu chất nhi, chậm rãi nói:

“Tông Chi, Nhuận nhi, tổ mẫu và thúc phụ đều rất thương các con. Mẫu thân các con cũng rất thương các con. Nàng không thể ở bên các con không phải lỗi của nàng. Nàng rất nhớ các con, cũng rất muốn trở về.”

“Vậy là lỗi của ai?” Tông Chi và Nhuận nhi đồng thanh hỏi.

Tông Chi lại nói thêm:

“Có phải là người Đinh phủ không?”

Trần Thao Chi không muốn hai đứa trẻ còn nhỏ đã ôm lòng oán hận ai, liền đáp:

“Cũng không thể hoàn toàn trách người Đinh phủ. Rốt cuộc nên trách ai, chuyện ấy đợi các con lớn lên mới hiểu được.”

“Lớn đến cỡ nào?” Nhuận nhi chớp đôi mắt to hỏi. “Lớn bằng Sửu thúc sao?”

Trần Thao Chi cười:

“Ừm, đại khái vậy. Lớn bằng Sửu thúc rồi sẽ hiểu. Ta hỏi các con, lời Sửu thúc nói, các con có tin không?”

“Tin!”

Đôi chất nhi, chất nữ đáng yêu đồng thanh đáp.

Trần Thao Chi nói:

“Vậy Sửu thúc cam đoan với các con, năm nay hoặc năm sau nhất định sẽ nghĩ cách đón mẫu thân các con về Trần Gia Ổ, để ở cùng Tông Chi, Nhuận nhi, vui vẻ đoàn tụ.”

“Hay quá! Hay quá!”

Hai khuôn mặt nhỏ hưng phấn đỏ hồng, tươi tắn như hoa phù dung nở rộ.

Lúc này Trần Thao Chi mới thong thả quan sát thư phòng. Bên trong bày biện đơn giản mà tao nhã, ngoài chiếc Không Hầu kia ra không còn thấy nhạc cụ nào khác. Đảo mắt nhìn quanh, hắn thấy trên vách phía bắc treo một túi vải dài và hẹp. Hắn bước tới lấy xuống, mở miệng túi ra, rút vật bên trong, hóa ra là một cây Tử Trúc Tiêu.

Trần Thao Chi không khỏi mừng rỡ. Ở kiếp trước, động tiêu là bạn đồng hành trên đường của hắn. Trong các loại nhạc cụ, hắn chỉ biết tiêu và sáo. Từ khi học thổi tiêu, hắn không còn thích thổi sáo nữa. Điều hắn yêu thích chính là vẻ u tĩnh, thanh nhã của động tiêu. Những khúc tiêu phần nhiều đều mang theo nét cô tịch và cảm hoài nhè nhẹ.

Nhuận nhi hỏi:

“Sửu thúc, người biết thổi cây sáo dọc này sao?”

Thời Tấn vẫn chưa có tên gọi “động tiêu”, chỉ gọi là sáo dọc.

Tông Chi lập tức đáp thay:

“Sửu thúc nhất định biết. Ta thấy Sửu thúc gần đây rất lợi hại. Tay phải cầm đũa linh hoạt như vậy, còn có thể dùng hai tay viết hai kiểu chữ khác nhau, ngày nào cũng leo núi. Thổi sáo dọc chắc chắn cũng biết.”

Nghe Tông Chi dùng chữ “lợi hại” để khen mình, Trần Thao Chi không biết nên khóc hay cười. Hắn thầm nghĩ hai đứa trẻ này quả thật rất tinh ý, quan sát vô cùng cẩn thận. Nhưng đều là người một nhà, hắn cũng chẳng có gì cần phải giấu giếm.

Vuốt ve thân tiêu bóng nhẵn ôn nhuận, Trần Thao Chi nói:

“Ta biết thổi một chút. Để ta mang về phòng luyện tập trước.”

Đêm ấy, Trần Thao Chi thử thổi cây Tử Trúc Tiêu. Cây tiêu thời Ngụy Tấn không khác động tiêu đời sau bao nhiêu, sáu lỗ, trước năm sau một. Hắn nhanh chóng làm quen được, thổi một khúc ngắn, trong lòng hết sức vui vẻ.

Giống như thư pháp, người đời Tấn cũng rất yêu thích âm nhạc, hơn nữa còn để lại vô số giai thoại lưu danh thiên cổ. Nổi tiếng nhất là chuyện danh tướng kiêm danh sĩ Lưu Côn cô thủ Tịnh Châu. Khi đại quân Hung Nô năm vạn người vây chặt thành, trong đêm trăng sáng, Lưu Côn một thân áo trắng như tuyết, một mình bước lên thành lâu cao ngất, trước ngửa mặt bi ngâm, sau thổi Hồ Già, có thuyết nói là động tiêu. Tiếng tiêu thê lương ai oán, như khóc như kể, khiến quân Hung Nô ngoài thành lặng ngắt như tờ, nhớ quê da diết. Cuối cùng đêm ấy đại quân Hồ binh tự rút đi, tạo nên một giai thoại kỳ lạ.

Phong độ Ngụy Tấn không chỉ là những cuộc thanh đàm hư huyễn, mà còn có sức hấp dẫn nghệ thuật cực lớn. Vì thế Trần Thao Chi nhất định phải tinh thông một hai loại nhạc cụ. Các nhạc cụ khác quá khó học, còn tiêu thì hắn đã có nền tảng. Hơn nữa, đôi tay thiếu niên thon dài này trời sinh rất hợp để bấm lỗ tiêu.

Đặt Tử Trúc Tiêu bên gối, Trần Thao Chi ngủ say. Trong mộng hắn vẫn như đang thổi tiêu đến tận sáng. Tới khi nghe tiếng Tông Chi và Nhuận nhi gõ cửa mới tỉnh lại. Nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vừa hửng sáng.

“Sửu thúc, hôm nay không mưa, chúng ta đi leo núi nhé!”

Trần Thao Chi lắc đầu cười. Quả nhiên không nên tùy tiện hứa hẹn với trẻ con, vì chúng sẽ ghi nhớ rất kỹ.

Trong tiếng dặn dò của mẫu thân, Trần Thao Chi dẫn Tông Chi và Nhuận nhi ra khỏi đại môn ổ bảo, Lai Đức đương nhiên theo sau.

Không khí buổi sớm đặc biệt trong lành. Núi rừng xanh biếc, hoa lá tỏa hương dịu nhẹ. Hít một hơi cũng như cảm nhận được sắc xanh thanh tân hòa vào từng nhịp thở.

Vì dẫn theo Nhuận nhi còn nhỏ, Trần Thao Chi không đi nhanh mà thong thả lên núi. Dọc đường hắn hái hoa rừng bó thành một bó đủ màu cho Nhuận nhi cầm chơi. Tông Chi và Nhuận nhi chưa từng lên đỉnh Cửu Diệu Sơn nên vô cùng háo hức. Cả quãng đường đều tự đi, gặp chỗ hiểm trở mới được Trần Thao Chi hoặc Lai Đức kéo đỡ một tay, vậy mà chẳng thấy mệt.

Thấy chiếc túi vải dài trong tay hắn, Nhuận nhi hỏi:

“Sửu thúc, người cũng mang sáo dọc lên núi sao? Định thổi trên núi ư?”

Tông Chi đáp:

“Hôm qua ta với Nhuận nhi đều nghe thấy Sửu thúc thổi sáo dọc, nhưng tổ mẫu lại bảo không nghe thấy.”

Trần Thao Chi cười:

“Tổ mẫu tuổi cao rồi, tai không còn thính. Đúng rồi, hai đứa không được nói với tổ mẫu rằng ta biết thổi sáo dọc, nghe rõ chưa?”

Nhuận nhi lập tức gật đầu đồng ý.

Vì Nhuận nhi đi chậm, lúc bốn người lên tới đỉnh núi thì mặt trời đỏ đã nhô khỏi Đông Sơn. Nhìn xa về phía Tây Hồ, hơi nước mờ ảo, các dãy núi bên hồ thấp thoáng hiện ra. Tông Chi và Nhuận nhi lần đầu được đứng cao nhìn xa như vậy, vui mừng khôn xiết, líu ríu nói cười không ngừng như đôi sơn tước.

Trần Thao Chi để Lai Đức trông nom hai đứa trẻ, còn mình ngồi lên một tảng đá, rút Tử Trúc Tiêu ra thử âm rồi thổi khúc ngắn “Bích Giản Lưu Tuyền”.

Núi non tĩnh lặng, hồ xa không tiếng động.

Một làn tiêu âm theo gió cất lên, dịu dàng mà thanh nhã. Tiếng nhạc chậm rãi tuôn chảy. Thỉnh thoảng lại có một đoạn âm ngắn lượn vòng, tựa dòng suối giữa khe núi gặp đá ngăn đường, quanh co khúc khuỷu rồi tiếp tục róc rách xuôi dòng.

Tông Chi và Nhuận nhi tuy còn nhỏ nhưng cũng thấy tiếng tiêu vô cùng dễ nghe. Hai đứa ngồi hai bên Trần Thao Chi, một tay chống cằm, nghiêng đầu nhìn hắn thổi tiêu, yên lặng không nhúc nhích.

Khúc nhạc kết thúc, một hồi lâu sau Tông Chi mới nói:

“Sửu thúc, ta cũng muốn học thổi sáo dọc.”

Nhuận nhi cũng ồn ào đòi học.

Trần Thao Chi cười:

“Con cháu Trần thị Tây Lâu đều phải học cầm kỳ thư họa. Có vài thứ ta có thể dạy các con, có vài thứ đợi mẫu thân các con trở về dạy. Cây sáo dọc này ta thích gọi là động tiêu. Các con còn quá nhỏ, hơi thở chưa đủ ổn định, phải vài năm nữa mới học được.”

Nhuận nhi nhìn hắn đầy vẻ sùng bái, ngọt ngào nói:

“Sửu thúc, người thổi hay thật. Nhuận nhi còn muốn nghe nữa.”

Thế là Trần Thao Chi liên tiếp thổi thêm mấy khúc. Đến khi khô cả miệng lưỡi, đầu óc hơi choáng mới chịu dừng lại. Buổi sáng này, thúc cháu ba người cùng Lai Đức đều vô cùng vui vẻ.

Lúc xuống núi, Nhuận nhi đi không nổi nữa, đành để Lai Đức cõng. Nghĩ tới chuyện hôm qua mình còn quả quyết không cho ai cõng, nàng có chút ngượng ngùng, nghiêng đầu không dám nhìn a huynh, trong lòng thầm biện hộ:

“Nhuận nhi không phải là đứa thất tín, chỉ là thật sự đi không nổi nữa thôi.”

Tông Chi chỉ mỉm cười với Trần Thao Chi đang nắm tay mình, không hề trêu chọc muội muội, rất có phong thái của một người huynh trưởng.

Vừa về tới trước cổng ổ bảo, Trần Thao Chi gặp nữ nhi của Tứ bá phụ đã xuất giá tới huyện Ngu. Đó chính là vị Thất tỷ tỷ mà Trần mẫu Lý thị nhắc tới hôm trước. Bên cạnh nàng còn có một thiếu nữ chừng mười ba mười bốn tuổi. Đôi mắt thiếu nữ sáng ngời, chăm chú nhìn Trần Thao Chi.

Thất tỷ tỷ chỉ chào hỏi Trần Thao Chi một tiếng, xoa xoa khuôn mặt nhỏ của Nhuận nhi rồi không nói thêm gì, cũng không giới thiệu thiếu nữ lạ bên cạnh.

Trần Thao Chi thi lễ với Thất tỷ tỷ, hàn huyên vài câu. Sau đó ánh mắt mang theo ý cười lướt qua gương mặt thiếu nữ xa lạ, khẽ gật đầu chào rồi dẫn Tông Chi và Nhuận nhi lên lầu.

Thất tỷ tỷ nhìn theo bóng lưng thanh tú như chi lan ngọc thụ của Trần Thao Chi, không khỏi đắc ý nói với thiếu nữ bên cạnh:

“Vãn Tình, thấy chưa? Đường đệ này của ta tuấn mỹ bất phàm lắm phải không? Người ta còn gọi nó là Vệ Giới của Giang Tả đấy. Mới một tháng không gặp mà ta thấy nó càng thêm tiêu sái phong nhã.”

Thiếu nữ tên Vãn Tình vốn sáng bừng đôi mắt, nhưng bỗng nhiên trầm xuống. Ánh mắt nhàn nhạt và nụ cười thoáng qua của Trần Thao Chi lúc nãy khiến nàng bất giác cảm thấy tự ti. Dường như thiếu niên ấy cách nàng rất xa, xa đến mức nàng vĩnh viễn không thể tới gần.

Nàng khẽ nói:

“Tẩu tẩu, chúng ta về đi. Ta... ta hơi đau đầu.”

...

Trần Thao Chi hoàn toàn không biết Thất tỷ tỷ cố ý dẫn cô em chồng tới xem mình. Hắn cũng chẳng để tâm. Rửa tay rửa mặt xong liền dẫn Tông Chi và Nhuận nhi lên lầu ba.

Trần mẫu Lý thị vừa từ Hạc Minh Đường bước ra, hiền từ gọi đôi tôn nhi, tôn nữ.

Nhuận nhi mở miệng câu đầu tiên đã nói:

“Tổ mẫu, Sửu thúc không có thổi sáo dọc đâu, là thổi động tiêu. Sửu thúc không có thổi động tiêu đâu.”

Rõ ràng là càng giấu càng lộ.

Lý thị bật cười hỏi:

“Vậy Sửu thúc các con lên núi thổi tiêu phải không?”

Hai đứa trẻ ngoan lập tức đồng loạt gật đầu:

“Đúng ạ.”

Thấy mẫu thân cười tủm tỉm nhìn mình, Trần Thao Chi cũng bật cười:

“Nương, hài nhi đang tập thổi sáo dọc thôi. Dù sao cũng đã thổi ra được âm thanh rồi.”

Lý thị nói:

“Cây sáo dọc này vốn là tẩu tử con tặng đại ca con. Đại ca con không biết thổi, học được ít nhiều cũng là nhờ tẩu tử chỉ dạy. Nếu con đã thích sáo dọc, lần này về Đinh phủ thì nên chăm chỉ thỉnh giáo tẩu tử.”

(Hết chương)