Chương 83: Yêu thú triều

Trong khoảng thời gian tu chỉnh này, Lý Nguyên chủ yếu tu luyện Vi Nguyên Dẫn Mạch Quyết.

Ở vùng dưới sườn, eo lưng và sâu trong bả vai, từng mạch nhỏ được mở ra liên tiếp, như từng sợi được mài rũa thông suốt.

Có những mạch cực ngắn, linh tơ vừa chạm vào liền thông, như vốn dĩ chỉ còn cách một lớp giấy cửa sổ mong manh cuối cùng.

Nhưng cũng có những mạch ẩn sâu nơi khe xương và chỗ giao giữa xương với cơ, phải mài giũa lặp đi lặp lại mới có thể chống mở ra một khe hở nhỏ.

Mấy canh giờ trôi qua, Lý Nguyên lại đả thông thêm hơn mười mấy mạch nhỏ.

Mỗi mạch đơn lẻ đều nhỏ bé không đáng kể, nhập vào chỉnh thể linh lực tuần hoàn thì gần như không cảm nhận được khác biệt. Nhưng khi hơn mười mấy mạch cộng lại, lúc Bách Mạch Quy Nguyên Quyết vận chuyển, linh lực phản hồi lại tăng thêm một tia — không phải nhanh hơn, mà là dày đặc hơn, như nước thấm vào càng nhiều khe rãnh mao tế.

【Vi Nguyên Dẫn Mạch Quyết: Thông thạo 156/400】

Lý Nguyên chậm rãi thu công, phun ra một ngụm trọc khí.

Số Thông Vi Mạch chưa khai thông vẫn còn không ít, nhưng độ khó đang dần giảm xuống.

Tu luyện xong một hồi, hắn mở mắt, đứng dậy vận động gân cốt.

Người của mấy tiểu đội tản ra khắp nơi phía sau đồi thấp. Mấy tán tu được cứu lúc trước được sắp xếp ở góc trụ sở, đang dựa vào vách đá nghỉ ngơi.

Lý Nguyên đi vài bước về phía trung tâm trụ sở, ánh mắt quét một vòng.

Không thấy Khúc bá.

Tảng đá cao nơi Khúc bá thường đứng cũng trống không, xung quanh không có bóng người. Trong ba tu sĩ Vương gia chỉ còn lại hai người, đang đứng bên tường đất phía bắc khẽ trò chuyện.

Lý Nguyên đi đến bên cạnh Tống Thiết Trụ, hắn đang ngồi xổm dưới đất lau pháp khí.

“Khúc bá đâu?”

Tống Thiết Trụ không ngẩng đầu.

“Hình như dẫn theo một tu sĩ Vương gia đi về phía nam.”

“Có nói gì không?”

“Không nói.” Tống Thiết Trụ thu pháp khí lại. “Ta hỏi người đội hai bên kia, họ cũng không rõ, chỉ biết là có việc.”

Hàn Tiểu Ất từ phía sau ghé lại, miệng nhai nửa thanh thịt khô, lúng búng nói thêm:

“Đội trưởng đội một cũng hỏi hai tu sĩ Vương gia kia, câu trả lời chỉ có hai chữ: có việc.”

Lý Nguyên không hỏi thêm, quay về vị trí của mình.

Bóng đêm dần sâu.

Hắn lại vận chuyển hai chu thiên Bách Mạch Quy Nguyên Quyết, đang định chuyển sang Dẫn Linh Quyết thì đột nhiên cảm nhận được điều gì đó.

Một luồng dao động linh khí từ hướng tây nam tràn tới.

Không phải một khối, mà là cả một mảng.

Số lượng lớn dao động linh khí gần như đồng thời xuất hiện ở rìa cảm tri — vẩn đục, tán loạn, giống như nước bùn bị khuấy đục.

Hơn nữa còn đang nhanh chóng áp sát.

Lý Nguyên lập tức đứng bật dậy, quát với tu sĩ trực đêm:

“Phía tây nam, không chỉ một con!”

Tu sĩ trực đêm cũng gần như đồng thời phát giác dị thường, bàn tham linh của một người lóe sáng.

“Không phải mấy con… là hơn mười con!”

Trong trụ sở lập tức vang lên tiếng xột xoạt.

Các tu sĩ đang nghỉ ngơi đều giật mình tỉnh dậy, tiếng cầm pháp khí, vũ khí liên tiếp vang lên. Một số người phản ứng nhanh đã đứng sau tường đất.

Hai tu sĩ Vương gia cũng xuất hiện ngay bên phía bắc trụ sở.

Một người sắc mặt trầm xuống, đặt tay lên bàn tham linh, nhắm mắt cảm nhận vài hơi rồi đột nhiên mở mắt.

“Tất cả đều là nhất giai hạ phẩm, nhưng số lượng nhiều, còn đang tăng!”

Người còn lại nhìn lướt địa hình xung quanh, trầm giọng:

“Khúc bá không có ở đây, tất cả nghe ta chỉ huy.”

Hắn giơ tay chỉ về phía bắc.

“Địa thế nơi này quá thấp, khó phòng thủ. Mọi tiểu đội thu lại, rút lên dốc cao phía bắc.”

Lý Nguyên không có ý kiến.

Trụ sở phía sau ải khâu ba mặt thấp, chỉ có phía bắc có một đoạn sườn đá cao. Rút lên trên có thể chiếm vị trí cao áp chế.

Các tiểu đội nhanh chóng thu gom nhân thủ, rút lui về phía sườn đá bắc.

Mã Nguyên và mấy tán tu bị đẩy ra phía trước, theo đại đội chạy về phía bắc. Người bị thương tay phải không chạy nhanh được, phải nhờ người bên cạnh dìu kéo.

Lý Nguyên dẫn đội bốn đi phía sau.

Con yêu thú đầu tiên xuất hiện ở lỗ hổng phía tây nam ải khâu.

Là một con cự đà xám, kích thước không lớn, nhất giai hạ phẩm.

Nhưng trạng thái của nó rất khác thường.

Cự đà xám bình thường nhát gan, linh hoạt. Con này thì bốn chân cào đất, miệng há to, trong thụ đồng đầy tơ máu, như phát cuồng, lao tới xiêu vẹo, không biết tránh chướng ngại, trực tiếp đâm vào một tảng đá, bật ra rồi tiếp tục xông lên.

Lý Nguyên giơ tay phóng một Hỏa Thỉ.

Luồng hỏa tuyến xuyên thẳng qua đầu con cự đà.

Thân nó trượt về phía trước một đoạn, rồi nằm bất động trên đá vụn.

Nhưng phía sau đã ùn lên.

Hai con, ba con, năm con… đủ loại yêu thú lớn nhỏ như cự đà xám, chuột liệp… nối tiếp chui ra từ khe hở.

Tất cả đều là nhất giai hạ phẩm, đơn lẻ không đáng kể.

Vấn đề là số lượng.

Hơn nữa trạng thái con nào cũng bất thường.

Một con chuột liệp xám bị Hỏa Thỉ xuyên thủng chân sau, lẽ ra phải quay đầu bỏ chạy, nhưng nó không hề kêu, chỉ kéo chân gãy tiếp tục bò tới, miệng phát ra tiếng gầm trầm.

Một con giác tích bị Tống Thiết Trụ bổ nửa thân, nội tạng tràn ra nhưng tứ chi vẫn giãy loạn, còn há miệng cắn vào đùi người.

“Lui!” Lý Nguyên quát.

Sáu người thay phiên yểm hộ, rút về phía sườn đá bắc.

Lý Nguyên đi cuối đội, thay phiên tung Hỏa Thỉ Thuật và Hỏa Cầu Thuật. Mỗi phát đều chuẩn xác trong vòng mười lăm trượng, gần như không lệch.

Hỏa Thỉ bắn thẳng chuyên nhắm đầu và cổ. Yêu thú nhất giai hạ phẩm không chịu nổi, phần lớn một kích mất mạng.

Nhưng hạ được một con, phía sau lại lập tức bổ sung.

Xa hơn trong bóng tối, tiếng yêu thú gào rống dồn dập không dứt.

Bên trái truyền tới một tiếng kêu thảm.

Lý Nguyên nghiêng đầu nhìn, thấy một tu sĩ đội ba bị ba con cự đà xám xô ngã. Chúng điên cuồng không màng sống chết, một con cắn vào bắp chân hắn, con khác nhào lên ngực cào loạn.

Đồng đội bên cạnh vội xông lên chém giết, nhưng chân hắn đã bị cắn nát máu thịt.

“Khiêng lên, rút!” đội trưởng đội kia khản giọng hô.

Phía sau, một tiểu đội khác cũng xảy ra tình huống.

Một con giác tích vòng qua tuyến trước, trực tiếp lao vào hậu phương. Triệu An không kịp phản ứng, bị sừng đâm vào đùi.

Hắn rên lên, ngã ngửa xuống đá vụn. Sừng đâm vào mặt ngoài đùi, máu tươi lập tức trào ra.

Điền Thất lập tức trở tay đâm mâu vào cổ nó, ghim chặt xuống đất.

“Triệu An!” Hứa Thanh chạy tới.

Triệu An sắc mặt trắng bệch, hai tay ôm chặt đùi, máu rỉ qua kẽ tay.

“Còn đi được không?” Lý Nguyên vừa đánh vừa quay đầu hỏi.

“Đi được.” Triệu An nghiến răng, nhờ Hứa Thanh đỡ đứng dậy, khập khiễng bước.

Lý Nguyên quay lại, ép hỏa cầu trong lòng bàn tay, ném thẳng vào đám yêu thú dày đặc phía trước.

Ầm!

Ánh lửa đỏ bùng lên trên nền đá vụn, ba bốn con bị hất tung, huyết nhục văng tứ tung.

Xa xa lại vang một tiếng nổ khác — một tu sĩ Vương gia cũng đã thi triển pháp thuật.

Nhân cơ hội đó, Lý Nguyên thi triển Hỏa Độn Thuật, ánh lửa lóe dưới chân, vọt lui bốn năm trượng.

“Sắp tới sườn rồi!” tiếng Hàn Tiểu Ất từ phía trước truyền lại.

Các tiểu đội đi đầu đã leo lên đỉnh dốc, từ trên cao phóng pháp thuật xuống.

Băng tiễn, phong nhận, gai đất rải rác trút xuống đàn yêu thú.

Lý Nguyên dẫn đội bốn lui đến chân dốc.

“Lên dốc!”

Điền Thất khiêng Triệu An leo lên trước, Hứa Thanh đẩy phía sau, Lý Nguyên cùng mấy người khác đoạn hậu.

Lại có bảy tám con yêu thú từ phía sau tràn tới.

Chưa kịp ra tay, pháp thuật từ trên dốc đã trút xuống, hàng chục băng tiễn xen lẫn các pháp thuật khác bắn vào đàn thú, giết chết mấy con đi đầu.

Lý Nguyên leo lên đỉnh dốc, đứng vững, quay đầu nhìn xuống.

Đàn yêu thú từ hướng ải khâu chưa đuổi lên được.

Yêu thú nhất giai hạ phẩm thân nhỏ, chân ngắn, dốc tuy không cao nhưng với chúng đủ dốc. Mấy con cự đà thử bò lên, bò được vài bước lại trượt xuống, gào rít vài tiếng rồi quay vòng ở chân dốc.

Phần lớn yêu thú dồn về những chỗ thấp quanh trụ sở, lật qua tường đất, gặm cắn tạp vật và xác thú chưa kịp mang đi.

Một số nhỏ còn tự cắn xé lẫn nhau, hoàn toàn hỗn loạn.

Hai tu sĩ Vương gia đứng trên điểm cao nhất, sắc mặt trầm xuống, nhìn cục diện bên dưới.

“Chúng không đuổi nữa.” một người nói.

Người kia ừ một tiếng, thu ánh mắt:

“Tại chỗ kiểm kê, đội trưởng các đội báo thương vong.”

Các đội bắt đầu kiểm kê.

Tiếng báo liên tiếp vang lên đứt quãng:

“Đội một, thiếu một người, lúc rút lui bị lạc, chưa rõ có quay lại được không. Một người bị thương nhẹ.”

“Đội hai, hai người bị thương, một người bị cắn thủng bàn tay, một người gãy xương sườn.”

“Đội ba, một người trọng thương, bắp chân bị cắn nát, không thể đi lại. Hai người bị thương nhẹ.”

Lý Nguyên nhìn người của mình.

Tống Thiết Trụ không sao, Hàn Tiểu Ất có một vết thương nông trên tay trái đã khô máu. Điền Thất và Hứa Thanh vẫn nguyên vẹn.

Triệu An ngồi trên đất, Hứa Thanh đang bôi thuốc cho hắn. Vết thương không quá sâu, sừng chỉ đâm vào cơ, chưa tới xương, cầm máu xong sẽ không quá nghiêm trọng, nhưng tạm thời không chạy nhanh được.

“Đội bốn, một người bị thương, còn có thể di chuyển.” Lý Nguyên báo.

Sau khi báo xong, tổng thể thương vong thấp hơn dự đoán.

Trụ sở bị mất, vật tư cũng mất một phần, nhưng người cơ bản đều rút ra được. Chỉ có đội một thiếu một người, chưa rõ lạc đội hay gặp chuyện.

Mấy tán tu cũng được đưa lên, Mã Nguyên và những người khác co lại sau một tảng đá lớn trên đỉnh, sắc mặt tái xanh, không nói lời nào.

Tu sĩ Vương gia liếc nhìn mọi người.

“Tiếp tục rút về phía bắc, giữ khoảng cách với phường thị. Tìm chỗ cao nghỉ chân, chờ Khúc bá quay lại.”

Dưới dốc, tiếng yêu thú gào rống vẫn kéo dài nhưng đã xa dần.

Đội ngũ men theo đỉnh dốc rút về phía bắc, bước chân không nhanh, đá vụn lạo xạo dưới chân.

Đi khoảng hai dặm, địa thế lại cao thêm một đoạn.

Phía trước là một Nham đài nhô ra, ba mặt gần như vách đứng, chỉ có phía nam là một dốc thoải hẹp có thể lên xuống. Diện tích không lớn, đủ chứa người, nhưng địa thế cực tốt — ngoài lối phía nam, các hướng khác yêu thú không thể leo lên.

“Ở đây.” tu sĩ Vương gia chỉ lên Nham đài.

Mọi người lần lượt lên.

Người bị thương được đặt vào phía trong, mấy tu sĩ biết chút trị thương tiến tới xử lý.

Người đội ba bị thương nặng nhất, hai người giữ chân hắn, dùng linh lực cầm máu. Hắn cắn chặt một đoạn gỗ, gân xanh nổi lên, không rên một tiếng.

Lý Nguyên tìm chỗ ngồi ở mép đài.

Xa xa còn vang tiếng yêu thú thưa thớt, đã yên đi nhiều so với trước.

Hàn Tiểu Ất ngồi xổm bên cạnh, sờ vết thương trên tay, tặc lưỡi:

“Đám yêu thú này đầu óc có vấn đề rồi.”

Tống Thiết Trụ trầm giọng:

“Đúng là không bình thường. Ta làm hộ vệ nhiều năm, chưa thấy con nào bị chém nửa thân mà còn cắn người. Bình thường chúng sớm bỏ chạy rồi.”

Lý Nguyên không đáp, nhìn quanh.

Trên Nham đài, tiếng trò chuyện dần lắng xuống. Người trực đêm được bố trí, những người còn lại tự tìm chỗ nghỉ.

Tiếng gào xa xa lúc đứt lúc nối, dường như đang dần tán đi.