Chương 82: Ngẫu nhiên gặp tán tu

Sau khi hai dòng thuộc tính đều được vĩnh cửu hóa, Lý Nguyên lập tức trang bị Dưỡng Nguyên Công.

Dòng “khí huyết tự sinh” vừa treo lên, toàn thân hắn liền dâng lên cảm giác ấm áp quen thuộc, ôn hòa lan tỏa. Từ đan điền, luồng ấm chậm rãi tỏa ra tứ chi, khí huyết lưu chuyển trơn tru hơn trước rất nhiều.

Giờ ngọ nghỉ ngơi, Lý Nguyên lục từ túi trữ vật ra một miếng thịt đùi sau của thiết giác linh, cắt một cân, rồi dùng Hỏa Cầu Thuật nướng chín.

Thịt săn chắc, nhai rất có lực. Nuốt xuống, trong bụng nổi lên dòng ấm, men theo kinh mạch lan tỏa. Hiệu quả của Viêm Tủy Uẩn Thể phát huy, yêu lực còn sót lại trong thịt yêu thú từng chút một được chuyển hóa thành khí huyết, thẩm thấu vào gân cốt.

Đợi chỉnh đốn xong, đội ngũ tiếp tục tiến về hướng phường thị của tán tu.

Càng đi sâu, dấu vết yêu thú trên đường ngược lại càng ít. Hai ngày trước, cứ đi chừng trăm trượng là thấy trảo ấn, phân hoặc xương bị gặm; nay dưới chân chỉ còn nền đá vụn sạch sẽ.

Thỉnh thoảng vẫn thấy vài dấu tích cũ—cành bụi gãy, vết móng cào trên mặt đá—nhưng đều là từ mấy ngày trước, không có dấu vết mới.

Lý Nguyên liếc qua địa hình xung quanh.

Gần phường thị tán tu có nhiều tán tu hoạt động, nơi đông người thì yêu thú tự nhiên sẽ ít hơn, chuyện này cũng bình thường.

Hắn tiếp tục tiến lên, tham linh bàn trong tay bỗng có biến hóa.

Trước đó, phần lớn dao động linh khí bắt được đều vẩn đục tán loạn—đặc trưng của yêu thú. Giờ trên mặt bàn mơ hồ hiện ra vài luồng dao động thu liễm hơn, như ẩn như hiện.

Tu sĩ.

Hơn nữa không chỉ một luồng.

Lý Nguyên tăng thêm linh lực truyền vào tham linh bàn, kéo phạm vi cảm nhận đến cực hạn.

Phía trước ngoài ba mươi trượng, có vài đoàn dao động linh khí ngưng thực tụ lại một chỗ, song khá yếu, bên cạnh còn lẫn vài đoàn vẩn đục hơn—đó là yêu thú.

Hắn tăng tốc, ra hiệu với Tống Thiết Trụ.

Sáu người tản ra, men theo hai bên sườn dốc thấp ép lên phía trước.

Vượt qua đỉnh dốc trong chớp mắt, cảnh tượng bên dưới hiện ra.

Một rãnh nông khô cạn cắt ngang mặt đất theo hướng nam bắc, đá vụn rải đầy đáy rãnh. Ba con yêu thú—hai con linh cẩu Thiết Tích và một con giao tích thằn lằn xám—đang dồn ép một tổ bốn tán tu vào giữa vách rãnh và một tảng đá lớn.

Hai con linh cẩu đứng hai bên mép rãnh, chặn lối rút lui. Con giao tích thằn lằn xám ngồi xổm trước đống đá vụn, đầu bè vươn ra, miệng há rộng, khóe môi dính đầy dịch nhớt.

Cả ba đều là nhất giai trung phẩm, bốn tán tu bên kia rõ ràng đã chống đỡ không nổi.

Bốn người co cụm dưới vách đá, một người quỳ nửa gối, tay phải rũ xuống, ống tay áo nhuốm máu, thấm ướt cả cẳng tay.

Người khác dựa vách, hai tay vẫn cố thi pháp, nhưng linh quang đầu ngón tay chập chờn—linh lực đã gần cạn.

Hai người còn lại cầm kiếm chắn phía trước, trong đó một thanh đã nứt thân kiếm.

Trong miệng giao tích thằn lằn xám bỗng tụ lại một đoàn linh quang màu vàng đất.

Lý Nguyên không cho nó kịp phun.

Dưới chân bùng lên hỏa quang, Hỏa Độn Thuật vận chuyển, cả người từ đỉnh dốc lao thẳng xuống, hỏa cầu trong lòng bàn tay đã bị ép ngưng.

Phanh!

Hỏa quang đỏ thẫm nổ tung trên sống lưng con giao tích. Lớp vảy xám dày bị hất tung một mảng, vết thương cháy sém lập tức tuôn máu đỏ sậm. Đoàn linh quang trong miệng nó còn chưa kịp phun ra đã bị chấn nổ, thân thể chao đi, đầu đập mạnh xuống đống đá vụn.

Hai con linh cẩu đồng thời quay đầu, nhe răng gào lên với Lý Nguyên.

Con bên phải dẫn đầu lao tới, bốn chân cào đất, tốc độ cực nhanh.

Cổ tay Lý Nguyên xoay nhẹ, Hỏa Tiễn Thuật bắn ra.

Xùy!

Một đường hỏa tuyến thẳng tắp xuyên qua chân trước con linh cẩu, thiêu đứt một đoạn gân. Nửa thân trước của nó sụp xuống, bốn chân quào loạn, lăn xa hơn một trượng.

Tống Thiết Trụ đã từ cánh trái xộc vào, khoát đao bổ ngang cổ con còn lại. Lưỡi đao chém vào giữa lớp bờm và da thịt, máu sẫm tuôn ra.

Hàn Tiểu Ất và Điền Thất từ phía sau bọc lại, chặn đường lui.

Con giao tích bị nổ tung đang lật ngửa bụng, bốn chân đạp loạn. Lý Nguyên không cho nó hồi lại, hỏa cầu thứ hai nện thẳng vào khe giáp ở bụng.

Oanh!

Đá vụn bắn tung. Thân thể nó cong vọt lên rồi rơi nặng xuống, tứ chi giật vài cái rồi bất động.

Con linh cẩu gãy chân bên phải còn cố lết đi, Triệu An vòng ra sau, một mâu đâm thẳng vào hông sau nó.

Bên kia, Tống Thiết Trụ cũng thu đao, lưỡi đao nhỏ máu; con linh cẩu dưới chân đã gục chết.

Toàn bộ quá trình chưa đến ba mươi hơi thở.

Bốn tán tu dưới vách đá nhìn sang, ngẩn người hồi lâu mới hoàn hồn.

Người dẫn đầu là nam nhân ngoài ba mươi, mặt đầy phong trần, cằm lún phún râu ngắn, áo vải thô rách vài chỗ, vai còn quàng dải vải thấm máu.

Hắn nuốt khan, hạ thanh tàn kiếm xuống.

“Đa… đa tạ mấy vị ra tay.”

Giọng hắn khàn khàn như lâu ngày không uống nước.

Người bị thương tay phải cũng ngẩng đầu, chừng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, mặt trắng bệch, môi khô nứt. Thấy lệnh bài trên người Lý Nguyên, mắt hắn sáng lên.

“Các ngươi là người của phường thị Thanh Hà?”

Lý Nguyên gật đầu, không nói nhiều, trước tiên quan sát thương thế.

Người cầm đầu bị thương vai không sâu; kẻ bị thương tay phải thì nặng hơn, cẳng tay lệch hẳn, xương e rằng đã gãy tám phần. Người dựa vách linh lực hao kiệt nhưng không có ngoại thương; người cầm kiếm nứt thì sườn trái có vết trảo, máu đã cầm.

“Xử lý vết thương trước.” Lý Nguyên ra hiệu với Hứa Thanh.

Hứa Thanh lấy thuốc bột và vải, ngồi xuống bên cạnh người bị thương tay phải, bắt đầu băng bó.

Người dẫn đầu thở ra, ngồi xuống tảng đá, hai chân còn run.

“Ta tên Mã Nguyên, là tán tu bên phường thị. Mấy người này đều đi cùng ta.”

Hắn chỉ ba người phía sau.

“Chúng ta từ trong phường thị đi ra.”

Lý Nguyên ngồi trên một tảng đá, nhìn hắn.

“Phường thị hiện giờ thế nào?”

Mã Nguyên lau tro trên mặt, vừa nói vừa thở.

“Phường thị chưa sụp, người quản sự vẫn còn. Nhưng cũng chỉ là chưa sụp thôi, bên trong loạn lắm.”

Hắn chỉ về hướng đông nam.

“Mấy vị quản sự ai có tính toán riêng. Có người tin Nguyên Dương tông sẽ phái người tới, nên còn cố chống. Có người đã liên hệ thế lực khác, định bán lại cửa hàng và địa bàn. Cũng có kẻ đang chờ xem, ai tới thì theo người đó.”

“Liên hệ những thế lực nào?”

Mã Nguyên lắc đầu: “Cụ thể ta không rõ, chỉ biết giữa mấy quản sự cũng không hợp nhau.”

Người dựa vách xen vào, thở đều hơn chút: “Nguy nhất là thiếu vật tư. Không có người vận tới, đan dược, phù lục sắp cạn, hộ vệ căn bản không tổ chức nổi.”

“Tán tu thì sao?” Lý Nguyên hỏi.

Mã Nguyên trầm mặc một lúc.

“Đi không ít. Có người bỏ chạy ra ngoài, có người bị Lý gia mang đi. Sống đi đâu không rõ, chết dọc đường chắc cũng nhiều.”

Hắn dừng một chút.

“Hồi trước yêu thú quấy phá dữ nhất, không ai dám ra ngoài. Sau đó số lượng giảm dần, gần đây trong phường thị có một chưởng quỹ của cửa hàng Vương gia khuyên người đi về phía bắc, nói phường thị Thanh Hà an toàn hơn nơi này.”

“Đúng lúc yêu thú quanh đây cũng ít đi, nên bọn ta liền theo mà ra.”

Lý Nguyên nghe xong lại hỏi:

“Người của Lý gia đến từ lúc nào?”

Một tán tu cầm kiếm nứt thấp giọng đáp: “Chắc hơn nửa tháng trước. Tới một nhóm, khoảng bảy tám người, đều luyện khí trung hậu kỳ. Không dọn yêu thú quy mô lớn, chỉ chọn mấy tán tu biết luyện đan, chế phù, luyện khí mang đi.”

“Hộ tống rời phường thị, hướng về phía nam.”

Mã Nguyên gật đầu bổ sung: “Sau đó không thấy tới nữa.”

Hứa Thanh đã cố định tạm xương cho người bị thương tay phải.

Lý Nguyên đứng dậy, nhìn qua trạng thái mấy người.

“Đi được không?”

Mã Nguyên cố gượng đứng lên, phủi đất ở ống quần.

“Đi được.”

“Theo chúng ta, đi gặp đội trưởng trước.”

Sáu người dẫn bốn tán tu quay lại theo đường cũ. Đi chừng hai dặm, phía trước sau một gò thấp lộ ra bóng dáng doanh địa.

Khúc bá đứng trên tảng đá cao ở rìa doanh địa, đang nhìn xa về phía nam.

Thấy Lý Nguyên dẫn người về, ông chỉ liếc một cái rồi nhảy xuống.

“Bị ba con nhất giai trung phẩm vây, tiện tay xử lý.” Lý Nguyên nói ngắn gọn, sau đó thuật lại từng điều tin tức về phường thị.

Khúc bá nghe xong, sắc mặt không đổi, chỉ gật đầu.

“An trí họ trước, đêm nay nghỉ tại chỗ.”

Nói xong, ông quay sang phía khác của doanh địa, nơi có hai tu sĩ Vương gia, ba người tụ lại, linh lực khẽ dao động—thi triển Truyền Âm Thuật.

Lý Nguyên không lại gần, trở về vị trí của mình, kiểm lại đồ trong túi trữ vật.

Từ thung lũng xa xa vọng lại một tiếng gào của yêu thú, trầm thấp kéo dài, dội qua vách núi mấy lần mới tắt.

Lý Nguyên ngồi xuống, khoanh chân vận công.

Linh khí từ bốn phương tám hướng tràn vào cơ thể, dưới Quy Nguyên Quyết chải vuốt khắp kinh mạch, cuối cùng hội tụ về đan điền.

Tu vi vẫn đang từng chút một tiến lên.