Chương 29: Chỗ la Khả Hãn điên cuồng

Trận dạ tập do Vương Quân Lâm dày công trù tính suốt mấy ngày cực kỳ thành công. Ngay từ đầu, hơn một ngàn quân Đột Quyết có binh lực còn đông hơn cả Tùy quân đã không thể tổ chức phản kháng hữu hiệu, nhanh chóng tan tác như cát rời, để mặc Tùy quân giết đến đầu người cuồn cuộn, máu chảy thành sông. Mấy ngàn lều trại cùng vô số lương thảo bị thiêu cháy, lửa lớn bốc cao ngút trời, nhuộm đỏ cả bầu trời đêm trên thảo nguyên...

Năm Nhân Thọ thứ ba, ngày mùng năm tháng chín, thân binh Đô úy Vương Quân Lâm dưới trướng thống soái Ngư Câu La của Đại Tùy suất lĩnh bốn ngàn kỵ binh dạ tập đại doanh hậu cần của Đột Quyết, chém giết năm ngàn kỵ binh Đột Quyết, bảy ngàn dân du mục, tiêu diệt và xua đuổi mấy trăm vạn gia súc, lại còn dùng cỏ khô tẩm độc đầu độc súc vật. Trận chiến này đã nhất cử hủy sạch lương thảo ba tháng của hai mươi vạn đại quân Đột Quyết.

...

...

Thủy Tuyền Quan tuy chưa đến mức “một người giữ ải, vạn người khó qua”, nhưng cũng dựa núi hiểm trở, hoàn toàn có thể dùng ít quân ngăn cản địch gấp mười lần. Vốn dĩ đại tướng Đột Quyết dẫn tám vạn quân đóng giữ nơi này, nhưng cuối cùng chỉ lưu lại bốn vạn quân, bốn vạn còn lại đã rút về Kim Thành để hội hợp cùng chủ lực của Xử La Khả Hãn, tiếp tục ngày đêm công kích Kim Thành.

Trận chiến đến lúc này, mấu chốt vẫn là Kim Thành có thể giữ được đến trước khi Ngư Câu La kéo quân tới hay không. Mà Kim Thành có thể chống đỡ tới lúc đó hay không, mấu chốt lại nằm ở Thủy Tuyền Quan. Cũng như người Đột Quyết nóng lòng chiếm lấy Kim Thành, Ngư Câu La cũng nóng lòng đánh hạ Thủy Tuyền Quan.

Ngoài Kim Thành, Ba Đa Pháp Vương cùng Ngột Trọc dẫn bốn vạn đại quân từ Thủy Tuyền Quan tới nơi. Tuy hai người làm mất Lũng Tây thành, phá hỏng đại cục, nhưng xét đến địa vị siêu nhiên của Ba Đa Pháp Vương, Xử La Khả Hãn vẫn tự mình ra nghênh đón.

Hung hăng trừng mắt nhìn Ngột Trọc đang quỳ dưới đất, Xử La Khả Hãn nhiệt tình nói với Ba Đa Pháp Vương:

“Ba Đa Pháp Vương quả nhiên anh minh. Ta đang định hạ lệnh cho Sử Qua Bì Oa cố thủ Thủy Tuyền Quan, điều bốn vạn quân trở về Kim Thành, không ngờ Pháp Vương đã thay ta nghĩ chu toàn.”

Ba Đa Pháp Vương cười đáp:

“Là bản tọa chưa kịp xin chỉ thị Khả Hãn trước, nay đang muốn thỉnh tội. Ngoài ra, bản tọa cũng muốn thay Ngột Trọc cầu tình. Lần này mất Lũng Tây thành chủ yếu do Qua Đao Bộ ngu xuẩn, tội không hoàn toàn ở hắn, còn mong Khả Hãn cho hắn một cơ hội.”

Xử La Khả Hãn cố nén khó chịu và sát ý với Ngột Trọc, nói:

“Nếu Pháp Vương đã mở lời, bản hãn sẽ nể mặt Pháp Vương mà tha cho hắn một mạng trước.”

Ngột Trọc vội vàng nói:

“Đa tạ Pháp Vương, đa tạ Khả Hãn.”

Xử La Khả Hãn thấy Ngột Trọc cảm tạ Ba Đa Pháp Vương trước rồi mới tạ mình, mắt không khỏi híp lại, nhưng trước mặt Ba Đa Pháp Vương vẫn không nói thêm gì.

Mấy ngày nay tâm trạng Xử La Khả Hãn cực kỳ tồi tệ. Kim Thành đã bị công kích hơn mười ngày, vốn sắp bị công phá, ai ngờ vì ba ngàn quân tiên phong của Tùy quân kéo tới mà thất bại trong gang tấc. Nay quân thủ thành của Tùy quân nhìn thấy hy vọng, đều sinh lòng liều chết chống giữ. Dù hắn thúc ép binh sĩ công thành thế nào cũng khó phá được thành.

Một phần là vì sĩ khí Tùy quân khôi phục, nhưng chủ yếu vẫn do người Đột Quyết giỏi kỵ binh dã chiến, còn công thủ thành trì lại luôn là điểm yếu.

“Pháp Vương, hơn mười ngày qua dưới trướng ta đã tử thương hơn năm vạn người mà vẫn chưa chiếm được Kim Thành. Nay đại quân Ngư Câu La kéo tới, lại phân tán binh lực của chúng ta, quân công thành hiện giờ có phần không đủ. Pháp Vương có thể hạ pháp chỉ cho Bạch Lan Vương của Thổ Dục Hồn, bảo hắn gom ba vạn quân còn lại tới trợ giúp chúng ta công thành được không?”

Hôm nay Xử La Khả Hãn đích thân nghênh đón Ba Đa Pháp Vương, thực ra chính là muốn mượn uy danh của đối phương thuyết phục Bạch Lan Vương. Hắn đã nhận được tin tức người Thổ Dục Hồn đã cướp đủ tài vật, lại còn đại bại dưới tay Lưu Phương, hiện giờ đã nảy sinh ý định lui quân.

Thấy Ba Đa Pháp Vương nhíu mày không đáp ứng ngay, Xử La Khả Hãn lại đầy vẻ lo lắng nói:

“Pháp Vương, trên tuyến lương đạo phía tây bắc xuất hiện một cánh quân nhỏ của Tùy quân quấy nhiễu. Ta vô cùng lo hậu cần đại doanh phía tây bắc sẽ bị Tùy quân đánh lén, muốn phái một vạn quân quay về xem xét, nhưng binh lực trong tay không đủ. Vì vậy còn mong Pháp Vương điều Thổ Dục Hồn đại quân tới Kim Thành.”

“Báo!”

Đúng lúc ấy, một tên trinh sát từ hướng tây bắc phóng ngựa lao tới như bay. Khi còn cách Xử La Khả Hãn và Ba Đa Pháp Vương chừng mười bước, hắn lăn xuống ngựa, còn chiến mã thì ngã vật xuống đất, miệng sùi bọt mép, rõ ràng đã bị chạy kiệt sức đến chết.

Người Đột Quyết quý chiến mã còn hơn cả nữ nhân của mình. Chiến mã bị ép tới mức đó, đủ thấy tin tức trinh sát mang về quan trọng thế nào.

“Khởi bẩm Khả Hãn, đại doanh hậu cần hôm trước lúc chạng vạng đã bị Tùy quân dạ tập. Mấy trăm vạn dê bò cùng vô số lương thảo đều bị hủy sạch chỉ trong một đêm.”

Tên trinh sát miễn cưỡng nói xong liền ngoẹo đầu ngất lịm.

“Hỗn đản!”

Xử La Khả Hãn và đám người Ba Đa Pháp Vương đều biến sắc. Xử La Khả Hãn càng lảo đảo suýt ngã, may có thân binh bên cạnh vội đỡ lấy.

Dù sao cũng là Đại Khả Hãn Tây Đột Quyết, sau cơn kinh hãi, Xử La Khả Hãn rất nhanh lấy lại bình tĩnh, quát lớn:

“Trong quân chúng ta lương thảo chỉ đủ dùng ba ngày, nhưng trong Kim Thành lương thực vô số. Chỉ cần trong vòng ba ngày đánh hạ Kim Thành, thắng lợi vẫn thuộc về chúng ta. Ai dám chia lo cùng bản hãn, trong ba ngày phá được Kim Thành?”

Ngột Trọc đột nhiên lớn tiếng xin chiến:

“Khả Hãn! Cho ta ba ngày, ta nhất định công phá Kim Thành!”

“Hảo! Ta phong ngươi làm chủ tướng. Trong ba ngày phải đánh hạ Kim Thành. Nếu không công nổi, ta sẽ tự tay chém đầu ngươi.”

Xử La Khả Hãn tự tay trao Kim Tiễn cho Ngột Trọc, nhìn chằm chằm phương hướng Kim Thành, sát khí ngập trời quát lớn:

“Đánh hạ Kim Thành, ba ngày không thu đao!”

Cái gọi là “ba ngày không thu đao”, thực chất chính là mặc cho quân lính tàn sát cướp bóc trong thành suốt ba ngày, chẳng khác gì đồ thành.

Ngột Trọc lập tức giơ cao Kim Tiễn của Khả Hãn, rống to:

“Toàn quân chuẩn bị! Mỗi vạn người thành một đợt, luân phiên công thành!”

Ngột Trọc vốn có địa vị cực cao tại Tây Đột Quyết, được xưng là đệ nhất dũng sĩ Tây Đột Quyết, là một trong vài Vạn phu trưởng mạnh nhất dưới trướng Xử La Khả Hãn. Nếu không, hắn cũng chẳng được giao nhiệm vụ đánh chiếm Lũng Tây thành. Vì vậy, Xử La Khả Hãn vẫn đặt không ít kỳ vọng và lòng tin vào hắn.

Mấy ngàn trống lớn vang động như sấm, cách mấy chục dặm vẫn nghe rõ. Ngoài Kim Thành, đại quân Tây Đột Quyết sát khí ngút trời. Trong đội hình dày đặc là mấy trăm giá Vân Thê, sào xa và máy ném đá được binh sĩ ra sức đẩy tới, mang theo khí thế cuồn cuộn nghiền ép về phía Kim Thành.

Ba Đa Pháp Vương liếc nhìn Kim Thành rồi lại nhìn Ngột Trọc, không biết nghĩ đến điều gì, bèn nói với Xử La Khả Hãn:

“Nếu đã vậy, bản tọa sẽ đi gặp Bạch Lan Vương thêm một chuyến, để hắn dốc toàn lực phối hợp cùng Khả Hãn tác chiến.”

Xử La Khả Hãn nói:

“Làm phiền Pháp Vương.”

...

Trên tường thành Kim Thành, cờ xí tung bay. So với vẻ sĩ khí sa sút mấy ngày trước, bốn vạn quân thủ thành còn lại lúc này ai nấy ánh mắt kiên nghị. Gần trăm máy ném đá được gấp rút chế tạo mấy ngày qua đã bố trí khắp bốn mặt thành, giống như những cự nhân đang canh giữ.

Giữa tiếng trống rung trời, hai vạn quân Tây Đột Quyết như thủy triều tràn khỏi đại doanh, hộ tống hơn trăm giá Vân Thê công thành, đánh thẳng về phía tường nam do Hàn Tử Lương phụ trách phòng thủ.

Hàn Tử Lương toàn thân giáp trụ, đầu đội ưng lăng khôi, đứng trên đầu thành, giơ cao mã sóc quát lớn:

“Các huynh đệ! Viện binh đã tới! Chỉ cần giữ vững thêm vài ngày cuối cùng, đợi viện binh tới nơi, chúng ta sẽ xuất thành cùng họ vây giết đám cẩu tặc Đột Quyết, báo thù cho các huynh đệ đã chết trận!”

“Báo thù! Báo thù! Báo thù!”

Giữa tiếng trống trận ầm vang ngoài thành, tướng sĩ Tùy quân trên đầu thành cũng nhiệt huyết sôi trào, đồng loạt giơ cao vũ khí hò hét:

“Báo thù cho các huynh đệ!”

Tiếng hô vang dội khắp thành, ngay cả quân thủ ở ba hướng khác cũng bị lây nhiễm, đồng thanh gào thét. Hàn Tử Lương vung mạnh mã sóc, nghiêm giọng quát:

“Chuẩn bị thủ thành! Kẻ nào dám trái quân lệnh, dao động quân tâm, chém ngay!”

Trên đầu thành, bốn vạn Tùy quân ánh mắt lạnh lẽo, đồng loạt giương cung, không chút sợ hãi nhìn chằm chằm đại quân Tây Đột Quyết đang ùn ùn kéo tới dưới thành.

Chiến tranh đã hoàn toàn bùng nổ. Ngoài cung tiễn thủ, máy ném đá và nỏ thủ thành đều đã chuẩn bị khai hỏa.

Hàn Tử Lương lạnh lùng nhìn quân địch đen nghịt xông lên. Từng giá Vân Thê vượt qua hào thành đã bị xác chết lấp đầy, đại bộ phận quân địch đã tiến vào trong phạm vi hai trăm bước. Hắn vung mã sóc trong tay phải, quát lớn:

“Phóng!”

Tiếng trống trên đầu Kim Thành vang dội. Trăm máy ném đá trên bốn mặt thành đồng thời phát động, cánh tay đòn thật dài quét ngang, hất từng khối cự thạch nặng mấy chục cân bay vút lên không trung. Hàng chục khối đá xoay tròn, rít gào đập xuống biển người.

“Oanh!”

Giữa tiếng nổ vang trời, cự thạch nện xuống đất rồi lăn cuồn cuộn trong đám đông, tuyết mạt lẫn máu bắn tung. Chỉ trong chớp mắt đã có mấy trăm người bị đập thành máu thịt be bét, thê thảm không nỡ nhìn. Từng khối cự thạch liên tiếp rơi xuống, tiếng kêu thảm nối nhau không dứt.

“Răng rắc!”

Một giá Vân Thê bị đập trúng, gãy thành nhiều đoạn. Hơn mười người khiêng Vân Thê cũng bị đập chết quá nửa.

Vân Thê của người Đột Quyết chế tạo đơn sơ thô ráp, chỉ là bắt thợ thủ công người Hán mô phỏng theo kiểu của Tùy quân, hữu hình vô thần. Chỉ cần hư hại đôi chút là không thể tiếp tục tiến lên. Chưa đầy trăm bước đã có gần nửa số Vân Thê bị cự thạch đập hủy, nhưng vẫn còn hơn năm mươi giá dần áp sát tường thành.

Trên bầu trời, từng khối cự thạch xoay tròn gào thét rơi xuống mặt đất. Chỉ trong thời gian ngắn, máy ném đá đã bắn bốn lượt, hơn trăm khối cự thạch gây ra gần ngàn thương vong cho quân địch. Nhưng đại quân Tây Đột Quyết vẫn không dừng bước, tiếp tục xông vào tầm bắn cung tên.

Trên thành, tên bắn như mưa. Hàng vạn mũi tên dày đặc lao xuống quân địch. Tên thủ thành dài và nặng hơn kỵ tiễn rất nhiều, từ trên cao bắn xuống còn mang theo lực rơi cực mạnh, sức sát thương kinh người.

Binh sĩ Đột Quyết giơ thuẫn chống đỡ. Thuẫn của Đột Quyết chia làm hai loại: một loại là mộc thuẫn bọc da trâu, cực kỳ rắn chắc, chỉ có vương tộc và đại bộ lạc mới được trang bị; loại còn lại là mộc thuẫn đơn sơ bằng ván mỏng của các bộ lạc nhỏ sử dụng, chỉ có thể chống tên trên thảo nguyên, hoàn toàn không cản nổi tên nỏ và trọng tiễn của Tùy quân.

Dù vậy, không ít binh sĩ Đột Quyết còn phủ thêm nhiều lớp da trâu sống lên mặt thuẫn để miễn cưỡng chống đỡ tên bắn. Nhưng vẫn có vô số tấm thuẫn bị xuyên thủng, binh sĩ phía sau bị bắn chết, từng mảng quân địch kêu thảm rồi ngã rạp xuống đất.