Chương 28: Dạ tập

Một số chiến mã của binh sĩ Đột Quyết vẫn đang uống nước bên bờ sông. Khi họ chạy tới, vừa mới leo lên lưng ngựa và còn chưa kịp phát động xung phong thì một nghìn kỵ binh Tùy quân đã gào thét lao đến. Mưa tên dày đặc trút xuống như bão, một phần ba binh lính Đột Quyết liền thét lên thảm thiết rồi ngã ngựa. Những kẻ còn lại vừa mới thúc ngựa chạy được vài bước thì kỵ binh Tùy quân đã hung hãn húc thẳng vào.

Đây là một trận chiến có lực lượng chênh lệch quá lớn, năm trăm kỵ binh Đột Quyết nhanh chóng bại trận tan tác. Sau nửa canh giờ, ngoại trừ gần trăm kẻ bỏ lại dân du mục, đàn bò dê và lương thảo để tháo chạy, toàn bộ những người còn lại, bao gồm cả dân du mục, đều bị giết sạch.

Đối với những người Đột Quyết trốn chạy, Tùy quân cũng không đuổi theo. Đỗ Đô úy liền hạ lệnh đốt cháy lương thảo, bắt đầu tàn sát đàn bò dê, máu tươi nhuộm đỏ cả bãi cỏ và nước sông Văn Phong. Khi mấy vạn xác bò dê và lương thảo được chất đống cùng một chỗ, lửa lớn bốc lên hừng hực, Đỗ Đô úy ra lệnh một tiếng, kỵ binh Tùy quân chỉ tổn thất hơn ba mươi người liền quay đầu ngựa, phi nhanh về hướng đông nam. Cách đó năm mươi dặm, vẫn còn một đội ngũ áp tải lương thảo khác của Tây Đột Quyết.

Nửa ngày sau, vào lúc chạng vạng tối, cũng là lúc binh lính Đột Quyết xuống ngựa nghỉ ngơi và nấu cơm, một nghìn kỵ binh Tùy quân phục kích trong bụi rậm đột nhiên lao ra từ rừng cây nhỏ gần đó, phát động tập kích bất ngờ.

Trong vòng một ngày, hai đội vận chuyển lương thảo bị chặn đánh, đồng nghĩa với việc mười sáu vạn đại quân Đột Quyết tại Kim Thành quận sẽ bị đứt lương trong hai ngày. Xử La Khả Hãn lập tức phái người đi điều tra và chất vấn. Người chủ sự của căn cứ hậu cần sau khi nghe ngóng tình hình quân địch từ những binh lính Đột Quyết sống sót trốn về, liền lập tức phái ra hai đội vận chuyển lương thực do hai nghìn năm trăm kỵ binh hộ tống, đốc thúc mười vạn bò dê gấp rút lên đường tới Kim Thành quận.

Cứ như vậy, trong đại doanh hậu cần của Đột Quyết từ một vạn kỵ binh nay chỉ còn lại năm nghìn người.

Cùng lúc đó, Chim Ưng đưa thư của Đỗ Đô úy cũng mang tới tin tức đường lương của Đột Quyết đã bị cắt đứt. Cơ hội mà Vương Quân Lâm chờ đợi cuối cùng đã đến.

Năm Nhân Thọ thứ ba, ngày mùng 1 tháng 9, trăng lên muộn nhưng bầu trời đêm đầy sao lấp lánh. Dưới ánh sao soi sáng, một đội quân ba nghìn năm trăm người đang lặng lẽ tiến bước giữa vùng đồng hoang hoang vu bát ngát gần sông Văn Phong. Trong đêm tối đen như mực, họ không hề thắp một ánh lửa nào, nếu không quan sát ở khoảng cách gần thì rất khó phát hiện ra đội quân đang âm thầm gấp rút lên đường này.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Vương Quân Lâm quyết định áp dụng chiến thuật dạ tập.

Theo yêu cầu của Vương Quân Lâm, tất cả mọi người đều không được đốt đuốc. Việc thắp lửa đi đêm rất dễ bị phát hiện từ khoảng cách xa, cho nên họ chỉ có thể nương theo ánh sao để tiến lên.

Vương Quân Lâm đích thân dẫn theo Võ Tam và Võ Bốn đi ở vị trí tiên phong. Lỡ như gặp phải trạm gác di động hay lính mai phục của địch, với thực lực của ba người, họ hoàn toàn có thể giết chết đối phương trước khi chúng kịp phản ứng.

Ba nghìn năm trăm người xếp thành trận hình thoi không quy tắc, chia làm bốn đại đội. Trận hình hành quân này có thể nhanh chóng biến đổi thành vài loại trận hình chiến đấu khác nhau, đơn giản mà trực quan.

Đi đầu tuốt đằng trước là đội trinh sát do Chu Hổ dẫn dắt cùng vài thân binh phụ trách truyền lệnh bên cạnh Vương Quân Lâm, họ cũng dắt ngựa đi bộ tiến về phía trước.

Sau khi xuất phát, Vương Quân Lâm điều phối thể lực của ba nghìn năm trăm người rất hợp lý, lúc nhanh lúc chậm, đan xen giữa tốc độ hành quân thông thường và hành quân cấp tốc. Suốt dọc đường họ không hề nghỉ ngơi, nhưng dù phải sờ soạng đi trong đêm tối gần ba mươi dặm đường, quân sĩ cũng chỉ hơi mệt mỏi chút ít mà thôi.

Khi càng tiếp cận đại doanh hậu cần của Đột Quyết, binh lính Tùy quân phía sau thỉnh thoảng lại trông thấy lờ mờ vài ba xác chết nằm rải rác ven đường. Đó là do những trạm gác di động và lính gác mai phục đêm của Đột Quyết ở phía trước đã bị Võ Tam và Võ Bốn âm thầm kết liễu ngay từ thốn đầu tiên.

Cùng lúc đó, Đội phó đội trinh sát là Bách phu trưởng Khương Mộc Lang đang khoác một chiếc túi da chống nước, chậm rãi bơi từ bờ bắc sang bờ nam sông Văn Phong, nơi có đại doanh hậu cần dài tới bảy, tám dặm của quân Đột Quyết. Phía sau hắn còn có năm mươi binh sĩ có trang bị tương tự bơi theo.

Đồng thời, những tiểu đội bơi sang bờ đối diện như họ còn có bốn mươi lăm nhóm khác. Ngoại trừ đội của Khương Mộc Lang có năm mươi người vì hướng thẳng về phía đại trướng của đại tướng chủ sự doanh hậu cần Đột Quyết, các đội khác đều gồm mười người một tổ. Gần như cứ cách mỗi trăm mét lại có một đội.

Mặc dù ở phương bắc, nhưng việc chọn ra năm trăm binh sĩ có thủy tính tốt trong số bốn nghìn người không phải là điều khó khăn. Huống chi sông Văn Phong tuy rộng gần trăm mét, nhưng nơi nước sâu ngập đầu cũng chỉ có hơn hai mươi mét ở chính giữa dòng mà thôi.

Họ đeo những chiếc túi da bò được khâu vô cùng chắc chắn, các kẽ hở đều được quét kín nhựa thông, bên trong lại lót thêm hai tầng giấy dầu, bảo đảm kín kẽ không lọt một giọt nước, dùng để chứa cung tên và hỏa du.

Nếu bơi quá nhanh sẽ phát ra tiếng động, cho nên để phòng ngừa bị lính gác tuần tra ban đêm của đại doanh hậu cần Đột Quyết phát hiện, họ bơi rất chậm. Khúc sông rộng gần trăm mét mà họ phải bơi mất trọn vẹn một khắc giờ mới sang tới bờ bên kia.

Bốn mươi sáu tiểu đội với năm mươi mốt danh kỳ binh sau khi qua sông không lập tức hành động ngay, mà tìm nơi ẩn nấp, sau đó chuẩn bị sẵn hỏa tiễn và đá lửa, chờ đội của Khương Mộc Lang ra tay trước thì họ mới đồng loạt hành động. Còn Khương Mộc Lang sau khi qua sông liền cùng bốn mươi chín người của mình nhìn chằm chằm về phía nam. Hắn đang chờ Vương Quân Lâm dẫn dắt lực lượng chủ lực vào vị trí, phát tín hiệu đã ước định trước.

Bờ sông cây cỏ um tùm rậm rạp, chỉ cần không cử động lung tung, không phát ra tiếng động thì căn bản không cần lo bị bại lộ.

Điều này không có nghĩa là đại doanh hậu cần của Đột Quyết phòng ngự lỏng lẻo. Ngược lại, vì đường lương bị cướp nên cảnh giác của đại doanh hậu cần Đột Quyết đã tăng lên không ít. Ở mặt phía nam cũng như hai bên đông tây đều có các trạm gác tuần tra ngày đêm không ngớt. Chỉ là do mặt phía bắc nằm sát ngay sông Văn Phong nên họ không bố trí đội tuần tra di động mà chỉ sắp xếp một số ít lính gác cố định. Trong tiềm thức, bọn chúng nghĩ rằng không có kẻ địch nào có thể vượt sông để tập kích, vì thế đã buông lỏng cảnh giác.

......

Khi khoảng cách tới đại doanh hậu cần của Đột Quyết càng lúc càng gần, trong lòng binh lính Tùy quân đều có chút căng thẳng, mức độ cảnh giác cũng ngày một tăng cao. Vương Quân Lâm không ngừng vểnh tai nghe ngóng động tĩnh bốn phía, đồng thời liên tục nhìn quanh khắp nơi.

Con đường họ đang đi lúc này đã được các trinh sát lặp đi lặp lại dò xét mấy ngày qua. Vương Quân Lâm dẫn người cân nhắc đủ loại nhân tố, nghiên cứu kỹ lưỡng rồi mới xác định lộ trình này. Mặt đường coi như bằng phẳng, có điều nếu là người bình thường đi giữa đêm hôm khuya khoắt, nương theo ánh trăng sao lờ mờ thì rất khó di chuyển, không cẩn thận sẽ bị đất đá vấp ngã. Nhưng quân đội dù sao cũng không phải người thường, lại thêm có Vương Quân Lâm cùng Võ Tam, Võ Bốn đích thân dẫn đường phía trước, người phía sau chỉ cần nhìn vị trí đặt chân của người đi trước rồi giẫm đúng vào vị trí đó, như vậy vừa không phải tốn tinh thần chọn chỗ bước, vừa không sợ giẫm sai chỗ.

Đại quân di chuyển trong vùng hoang dã lúc đi lúc dừng. Dọc đường, sau khi Võ Tam và Võ Bốn giết thêm hơn mười thám báo của Đột Quyết, cuối cùng khoảng cách đến đại doanh hậu cần Đột Quyết đã chưa đầy năm dặm. Từ xa, họ đã lờ mờ nhìn thấy đèn đuốc từ đại doanh hậu cần của địch, tâm tình mọi người trong lúc hưng phấn có xen lẫn chút hồi hộp.

Chỉ là, hành quân đến bây giờ đã gần năm mươi dặm, cộng thêm tâm lý căng thẳng khiến thể lực tiêu hao càng lớn, mọi người cuối cùng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, tiếng thở trong đội ngũ cũng dần trở nên dồn dập, nặng nề hơn.

Khi cách doanh trại Đột Quyết khoảng tám trăm bước, Vương Quân Lâm hạ lệnh dừng lại. Mệnh lệnh được truyền từ người này sang người khác lui về phía sau như chuyền gậy tiếp sức. Đội ngũ dần dần dừng lại, tiếng bước chân hỗn loạn biến mất.

Vương Quân Lâm tính toán thời gian, rồi làm một thủ thế ép xuống ra hiệu. Ba nghìn năm trăm Tùy quân một tay dắt ngựa, lục tục ngồi xuống, lấy túi nước mang theo ra uống, rồi cho chiến mã ăn đậu liệu và uống nước sạch. Sau đó, họ lặng lẽ sửa sang lại trang bị, vũ khí trên người, vỗ về chiến mã của mình, tranh thủ tiến hành đợt nghỉ ngơi cuối cùng trước trận chiến.

Mọi người ngồi xổm giữa vùng hoang dã đón gió đêm và tiếng côn trùng kêu rả rích, chờ đợi suốt nửa khắc đồng hồ. Vương Quân Lâm thấy thể lực của đại gia đã khôi phục được phần lớn, liền nhỏ giọng hạ lệnh về phía sau: "Truyền lệnh xuống dưới, chuẩn bị phát động xung phong. Kể từ bây giờ cho đến trước khi xông vào đại doanh địch, nghiêm cấm nói chuyện, kẻ nào lên tiếng chém ngay tại chỗ."

Chờ mệnh lệnh truyền đạt tới từng người, Vương Quân Lâm vung tay lên, tất cả mọi người đều nhẹ nhàng đứng dậy, lặng lẽ lên ngựa, nhưng Vương Quân Lâm vẫn chưa ra lệnh phát động xung phong.

Lúc này đã là đêm khuya, ngoại trừ lính gác tuần tra di động trong doanh trại, quân Đột Quyết từ lâu đã ngủ say trong lều vải của mình.

"Phát tín hiệu đã định, làm ba lần." Vương Quân Lâm nói.

Chu Hổ đích thân đốt một bó đuốc, cho người giữ chặt ngựa, còn hắn đứng trên lưng ngựa hướng về phía bắc lượn vòng bó đuốc ba vòng. Vị trí nhóm của Vương Quân Lâm cao hơn bờ sông nhiều, lại thêm đứng trên lưng ngựa nên không cần lo Khương Mộc Lang không nhìn thấy. Về phần lính gác đêm của Đột Quyết, cho dù có nhìn thấy thì cũng không kịp nữa rồi, huống chi trong đêm khuya khoắt, trừ phi lính gác Đột Quyết cứ nhìn chằm chằm vào phương hướng này, bằng không việc phát tín hiệu chỉ diễn ra trong vòng một giây, ai mà chú ý cho được.

Bên bờ sông phía bắc đại doanh hậu cần Đột Quyết, nhóm năm trăm người của Khương Mộc Lang đã đợi sẵn một khắc đồng hồ. Khương Mộc Lang sợ bỏ lỡ tín hiệu của Vương Quân Lâm nên cứ nhìn chằm chằm vào sườn núi phía bên kia đại doanh Đột Quyết không chớp mắt, đến mức bị gió thổi nước mắt chảy ròng ròng.

Đúng lúc hắn nhịn không được định nháy mắt một cái thì liền nhìn thấy bó đuốc quay vòng. Khương Mộc Lang chấn động trong lòng, tim đập thình thịch vì căng thẳng, thấp giọng phân phó: "Chuẩn bị phát hỏa tiễn."

Bọn binh lính vốn đã quấn vải thấm đẫm hỏa du lên đầu mũi tên dài, lúc này chậm rãi bò lên bờ, từng chút một áp sát về phía đại doanh Đột Quyết, đến khi cách doanh trại khoảng tám mươi bước thì dừng lại.

"Bắn!"

Khương Mộc Lang quát khẽ một tiếng, dẫn đầu bắn hỏa tiễn trong tay về phía lều trại Đột Quyết, những người khác ngay sau đó cũng đồng loạt bắn ra.

Bốn mươi lăm đội còn lại liên tục nhìn chằm chằm vào động tĩnh ở giữa, vừa thấy ánh lửa xuất hiện liền nhao nhao bắn những mũi hỏa tiễn đã chuẩn bị từ lâu ra ngoài.

Năm trăm mũi hỏa tiễn lần lượt bay vút lên không trung, bao trùm gần nửa số lều trại của đại doanh Đột Quyết dài bảy, tám dặm. Từng mũi hỏa tiễn bắn trúng mục tiêu một cách chuẩn xác, rất nhanh sau đó, hơn ngàn đỉnh lều lớn gần như đồng thời bốc cháy dữ dội.

"Cháy rồi!"

"Không đúng, có địch tập kích!"

Lính gác đêm của Đột Quyết nhìn thấy một lượng lớn lều trại phía bắc bốc lửa và khói đặc cuồn cuộn, liền hét rầm lên kinh hoàng.

Cùng lúc đó, trên sườn núi cách mặt phía nam tám trăm bước, Vương Quân Lâm từ xa nhìn thấy ánh lửa bùng lên, hắn vung chiến đao chỉ thẳng về phía đại doanh, lạnh lùng hạ lệnh: "Giết cho ta! Bất kể già trẻ trai gái, một tên cũng không để lại."

Ba nghìn năm trăm kỵ binh chợt tăng tốc, như triều dâng bão cuốn lao thẳng về phía đại doanh hậu cần của Đột Quyết. Trong phút chốc, kỵ binh Tùy quân đã sát tiến vào mặt phía nam đại doanh. Quân Đột Quyết hoảng hốt từ trong lều chạy ra, nhưng vì lửa lớn trong doanh trại thiêu đốt nên đã hoàn toàn vỡ trận, loạn cào cào cả lên. Tướng không tìm thấy binh, binh không tìm thấy tướng; kẻ thì múc nước dập lửa, kẻ thì chạy về phía bờ sông tìm địch liều mạng. Phần lớn binh sĩ thậm chí còn chưa kịp mặc khôi giáp, càng chưa kịp leo lên chiến mã đã bị Tùy quân xông vào chém chết tại chỗ.

PS: Sách mới cầu Like, cầu cổ động, cầu nguyệt phiếu, cầu đề cử.