Chương 10: Mười vạn đại quân

Trên thực tế, Đại đô đốc Ngư Câu La thống lĩnh mười vạn đại quân tiến về Ung Châu, cũng là lần đầu tiên kể từ khi đại Tùy lập quốc tiến hành chiến sự quy mô lớn tại Tây Bắc, phản kích Đột Quyết và Thổ Dục Hồn. Điều này cũng đánh dấu triều Tùy từ thế bị động phòng ngự chuyển sang chủ động tiến công, mở ra màn phản kích toàn diện đối với Đột Quyết.

Riêng tại Ung Châu đã trú đóng mười vạn quân, Ngư Câu La lại còn dẫn theo mười vạn tinh nhuệ bảo vệ kinh sư, tổng binh lực lên tới hai mươi vạn. Tính ra đã chiếm gần hai thành lực lượng tác chiến của Đại Tùy.

Lại thêm đủ loại quân nhu hậu cần, các châu quận huyện chất đống lương thảo như núi, trưng dụng vô số xe ngựa xe bò. Chỉ riêng dân phu phục vụ hậu cần đã dự tính không dưới năm mươi vạn người, bình quân một binh sĩ cần hai đến ba dân phu hỗ trợ vận chuyển tiếp tế.

Từ xưa đến nay, bất kể phương thức chiến tranh phát triển ra sao, thứ cuối cùng so đấu vẫn luôn là quốc lực.

......

......

Cưỡi ngựa đứng trên sườn Bắc Sơn của Thiên Thủy Thành, nhìn đại doanh mênh mông vô tận dưới chân núi, Vương Quân Lâm giật mình kinh hãi. Mấy ngày nay hắn chỉ lo gấp rút lên đường, dọc đường tuy nghe nói triều đình lại phái đại quân tới đây, nhưng không ngờ đại quân đã đến ngoài Thiên Thủy Thành.

Những gì Vương Quân Lâm nhìn thấy chính là mười vạn đại quân do Ngư Câu La thống lĩnh.

Mười vạn đại quân đóng trại trên khoảng đất bằng rộng lớn ngoài Thiên Thủy Thành. Đại quân hạ trại cực kỳ nghiêm cẩn. Vì là doanh trại hành quân nên không dựng hàng rào doanh trại, mà dùng xe lớn bố trí quanh ngoại vi, phía trước đào rãnh nông, chôn chướng ngại, cứ cách trăm bước lại dựng một tháp canh cao lớn. Sau vòng xe còn cắm dày đặc mã mâu để đề phòng kỵ binh địch tập kích doanh trại. Ở giữa mới là doanh trướng binh sĩ, ngoài ra còn có doanh trướng dùng để chứa tạp vật và gia súc.

Đại Tùy thường trực mười hai vệ, mỗi vệ có mười Xa Kỵ Phủ. Đại quân do Ngư Câu La thống soái vừa khéo là binh lực của một vệ, toàn bộ đều thuộc Trung phủ, mỗi phủ có một vạn người.

Mấy ngàn đại trướng được bố trí theo từng phủ riêng biệt, lấy đại kỳ của các Ưng Dương Lang Tướng làm dấu hiệu phân chia. Ở giữa là một lá soái kỳ lớn hơn hẳn, viền chỉ vàng thêu Thanh Long, trên cờ viết thật to một chữ “Ngư”, tung bay phần phật trong gió.

Vương Quân Lâm vừa nhìn thấy chữ “Ngư”, lập tức nhớ tới một nhân vật lừng lẫy trong lịch sử — Đại đô đốc Ngư Câu La, người đứng thứ năm trong chín đại công thần khai quốc nhà Tùy. Hắn nhớ được người này cũng vì từng xem Tùy Đường diễn nghĩa, hơn nữa họ Ngư vốn vô cùng hiếm gặp.

Theo những gì Vương Quân Lâm biết, Ngư Câu La võ dũng hơn người, được xưng là đệ nhất võ tướng khai quốc nhà Tùy. Trong Tùy Đường diễn nghĩa, Vũ Văn Thành Đô — người đứng thứ hai trong bảng hảo hán — chính là đồ đệ của ông ta. Có thể tưởng tượng người này lợi hại tới mức nào. Chỉ nhìn cách bố trí đại doanh hành quân trước mắt cũng đủ thấy phần nào.

Mấy ngàn doanh trướng chỉnh tề ngay ngắn, đại quân phân chia rõ ràng theo kiến chế và binh chủng. Mỗi doanh đều có thiên tướng dẫn quân tuần tra, thay phiên canh gác, mọi chi tiết đều cẩn mật không sơ hở.

Đây là lần đầu tiên Vương Quân Lâm nhìn thấy đại doanh hành quân thời cổ đại, hơn nữa còn là đại doanh của mười vạn đại quân. Đứng ở vị trí hiện tại, tầm nhìn của hắn cực tốt, vừa vặn có thể bao quát toàn bộ doanh trại.

Cảnh tượng ấy khiến Vương Quân Lâm rung động cực lớn, đồng thời cũng vô tình ảnh hưởng tới tâm cảnh của hắn, thậm chí ảnh hưởng tới vài quyết định trong lòng.

Mấy ngày nay trên đường từ Lũng Tây quay về, Vương Quân Lâm từng do dự, từng suy nghĩ rốt cuộc mình nên đi con đường nào.

Ban đầu, bởi có ước định với Hàn Tử Lương, lại được đối phương an bài quân tịch, hắn chỉ có thể tham quân. Về sau nhìn thấy uy thế của tổng quản Ung Châu Độc Cô Mạch Ngọc, trong lòng hắn lần đầu nảy sinh hùng tâm, hoặc nói đúng hơn là dã tâm.

Nhưng sau khi trải qua sinh tử ở Lũng Tây quận, tận mắt nhìn thấy đám người Lưu Cương — những binh sĩ bình thường — chết đi dễ dàng như thế nào, hắn lại sinh ra suy nghĩ khác.

Trước khi nhìn thấy đại doanh mười vạn quân này, hắn từng nghĩ Lũng Tây đã rơi vào tay Khương tộc và Đột Quyết, đám người Lưu Cương cũng đã chết trận, nếu mình lặng lẽ rời đi vào Quan Trung mưu sinh, hơn phân nửa Hàn Tử Lương cũng sẽ cho rằng hắn đã chết.

Nhưng ngay vừa rồi, sau khi tận mắt thấy đại doanh liên miên mười dặm của mười vạn đại quân, ý nghĩ của hắn trong khoảnh khắc trở nên kiên định.

Nguyên nhân bên ngoài cố nhiên là vì đại doanh mười vạn quân này, nhưng nguyên nhân sâu xa hơn là bởi bản thân Vương Quân Lâm vốn là một chiến sĩ, một chiến sĩ dũng cảm. Dù hắn đến từ hậu thế, nhưng không thể phủ nhận hắn vẫn là người Hoa Hạ. Nay dị tộc xâm phạm biên quan, mười vạn đại quân lao tới tiền tuyến liều mạng chiến đấu, hắn há có thể làm đào binh?

Nhìn chằm chằm đại doanh dưới chân núi hồi lâu, trong mắt Vương Quân Lâm lóe lên vẻ quyết tuyệt. Hắn muốn gặp Ngư Câu La, nhưng tuyệt không muốn chỉ làm một binh sĩ bình thường. Bởi vì binh sĩ trong chiến tranh quá dễ chết. Cho dù võ lực của hắn không yếu, nhưng chỉ cần vẫn là binh sĩ, thì cũng chẳng khác biệt bao nhiêu.

Cho nên hắn không thể cứ thế đi gặp Ngư Câu La. May mà hắn đã có chuẩn bị đầy đủ.

......

Trong soái trướng trung quân, sắc mặt Ngư Câu La âm trầm. Hôm trước vừa tới Thiên Thủy quận, ông đã nhận được khói lửa báo động từ hướng Lũng Tây truyền tới, tượng trưng cho việc có thành trì thất thủ. Điều này khiến ông giật nảy mình, vội phái trinh sát đến Lũng Tây dò xét.

Nhưng trước khi trinh sát quay lại, ông cũng không dám manh động. Từ Thiên Thủy tới Lũng Tây hẻm núi ngang dọc, nơi thích hợp mai phục nhiều vô số kể. Trong lúc địch tình chưa rõ, ông không dám mạo hiểm tiến quân.

Nhưng nếu nói Thổ Dục Hồn đã đánh hạ Kim Thành quận và Lũng Tây quận, ông tuyệt đối không tin. Vì vậy sau một ngày một đêm cùng các tướng dưới trướng suy diễn nghiên cứu, họ kết luận quân địch hẳn đã dùng kỳ binh đi đường nhỏ, vòng qua phòng tuyến để chiếm lấy Lũng Tây Thành.

Lần này ông đảm nhiệm chủ soái xuất chinh. Trước khi đi, bệ hạ đích thân rót rượu cho ông, tha thiết căn dặn không chỉ phải đánh lui Thổ Dục Hồn, mà còn phải nhân cơ hội đoạt lại ba quận Vũ Uy, Trương Dịch và Tây Bình. Mà đó vẫn chỉ là mục tiêu thấp nhất mà triều đình và tam tỉnh lục bộ đề ra.

Vậy mà vừa tới Thiên Thủy quận, ông đã nhận được tin Lũng Tây Thành thất thủ. Khởi đầu như thế quả thật tạo áp lực nặng như Thái Sơn.

Đúng lúc này, bên ngoài trướng truyền tới tiếng huyên náo xen lẫn tiếng vó ngựa.

Ngư Câu La nhíu mày quát hỏi: “Bên ngoài có chuyện gì mà ồn ào?”

Một thân binh ở cửa vội chạy vào, quỳ một gối xuống đất, khom người nói: “Đại đô đốc! Có một binh sĩ từ Lũng Tây chạy tới, tự xưng mang theo quân tình khẩn cấp!”

Thần sắc Ngư Câu La lập tức nghiêm lại, đột ngột đứng dậy.

Trong doanh địa trung quân, Lý Phong tự mình dẫn bốn binh sĩ mở đường. Phía sau là một kỵ binh thanh niên thân hình cao lớn đang phóng ngựa lao nhanh, hướng thẳng về phía soái trướng của Ngư Câu La.

Một thân binh còn chạy trước mặt Lý Phong, trên lưng cắm bốn lá hồng kỳ, mỗi lá đều viết một chữ “Cấp”, ghép lại thành: “Cấp! Cấp! Cấp! Cấp!”

Những nơi đoàn người đi qua, binh sĩ đều vội tránh đường, không ai dám oán thán nửa lời, bởi đây là quân tình khẩn cấp cấp bậc cao nhất.

Từ cổng đại doanh tới soái trướng xa tới bảy tám dặm. Nếu không dùng phương thức này mở đường, thời gian hao phí sẽ tăng lên gấp mười lần. Một khi làm chậm quân tình, không ai dám gánh trách nhiệm ấy.

Kỵ binh thanh niên cao lớn kia không ai khác, chính là Vương Quân Lâm. Hắn muốn đổi những tình báo mình biết thành quân công.

Đám người ghìm ngựa ngoài soái trướng mười trượng rồi nhảy xuống. Lý Phong quát: “Ngươi đi theo ta.”

Vương Quân Lâm không dám chậm trễ, lập tức xuống ngựa theo sát.

Lý Phong vừa bước nhanh vừa lớn tiếng nói: “Mau bẩm báo Đại đô đốc, Lũng Tây có quân tình trọng đại!”

Trước khi dẫn Vương Quân Lâm tới đây, hắn đã hỏi sơ qua, biết tin tình báo đối phương mang tới không phải chuyện nhỏ, nếu không hắn cũng chẳng hành sự như vậy.

Thân binh bên cạnh Ngư Câu La đã sớm nhận được chỉ thị trong trướng. Một bên tiếp nhận chiến đao của Lý Phong và Vương Quân Lâm theo đúng quy củ, một bên nói: “Hai vị mời vào, Đại đô đốc đã chờ từ lâu.”

Vương Quân Lâm hít sâu một hơi, theo Lý Phong xông vào soái trướng.

Hai người quỳ một gối hành lễ quân đội. Lý Phong lớn tiếng nói: “Khởi bẩm Đại đô đốc! Người này mang tới quân tình trọng đại từ Lũng Tây...”

Đây là lần đầu tiên sau khi tới thế giới này, Vương Quân Lâm được gặp một danh tướng lưu danh thiên cổ. Trong lòng hắn đầy hiếu kỳ, không nhịn được lén dò xét.

Chỉ nhìn một cái, đồng tử hắn lập tức co rụt.

Chỉ thấy người này cao chừng sáu thước sáu, hơn bốn mươi tuổi, vai rộng khác thường, hai cánh tay đặc biệt dài, dường như có sức mạnh ngàn cân. Điều khiến người ta kinh ngạc hơn cả là đôi mắt của ông ta khác hẳn thường nhân — lại là song đồng. Ánh mắt sắc bén như mãnh hổ, lạnh lẽo uy nghi.

Chỉ bị ánh mắt ấy quét qua, ngay cả Vương Quân Lâm cũng cảm thấy như hàn phong táp mặt, trong lòng căng thẳng.

Đây chính là khí thế của một đời danh tướng, sát khí bức người, quả nhiên bất phàm. Đặc biệt là đôi song đồng hiếm thấy kia, người nhát gan chỉ cần bị nhìn một cái đã đủ mềm nhũn chân tay.

Vương Quân Lâm lại không biết rằng chính vì Ngư Câu La có tướng mạo khác người, mắt mang song đồng, nên từng có lời đồn ông mang tướng Đế Vương. Sau khi Tùy Văn Đế Dương Kiên qua đời, Ngư Câu La bị Tùy Dương Đế Dương Quảng nghi kỵ, cuối cùng bị chém đầu giữa chợ.

Ngư Câu La nghe xong, thần sắc nghiêm lại, đánh giá Vương Quân Lâm từ trên xuống dưới rồi quát: “Ngươi là người phương nào? Mang đến quân tình gì, còn không mau trình lên?”

Vương Quân Lâm giật mình, lớn tiếng đáp: “Ti chức là thân binh của Ưng Dương Lang Tướng Hàn Tử Lương thuộc Xa Kỵ Phủ Thiên Thủy quận, tên Vương Quân Lâm. Ti chức tận mắt nhìn thấy Qua Đao Bộ của Khương tộc cùng kỵ binh Đột Quyết công phá Lũng Tây!”

Mắt Ngư Câu La sáng lên, quay sang một quan văn ngồi sau bàn con bên trái: “Trương trưởng sử, ngươi lập tức tới Xa Kỵ Phủ Thiên Thủy Thành kiểm tra quân tịch của hắn.”

Trương trưởng sử khom người nhận lệnh, liếc Vương Quân Lâm một cái rồi lui ra ngoài.

Lúc này Ngư Câu La mới nhìn Vương Quân Lâm nói: “Vương Quân Lâm, giờ ngươi hãy kể lại toàn bộ những gì mình từng trải qua, nhìn thấy và dò xét được cho bản soái. Nếu dám che giấu hay nói sai nửa lời, bản soái sẽ chiếu theo quân pháp chém đầu ngươi. Nhưng nếu quân tình ngươi nói là thật lại trọng yếu, bản soái sẽ ghi đại công cho ngươi.”

Vương Quân Lâm nghe vậy lập tức mừng rỡ. Điều hắn chờ chính là câu này.

Hắn lập tức bắt đầu kể tỉ mỉ từ chuyện gặp phục binh Khương tộc trong hạp cốc Bắc Đạo, cho tới khi Lũng Tây Thành bị công phá; rồi chuyện hắn liều chết ẩn núp gần thành để dò xét quân tình, bắt sống vài tên trinh sát địch tra hỏi, biết được dưới sự trợ giúp của Qua Đao Bộ Khương tộc, ba ngàn kỵ binh tinh nhuệ Đột Quyết chia nhỏ đội hình, men theo đường nhỏ lẻn vào Lũng Tây quận.

Hắn còn kể việc tổng quản Ung Châu Độc Cô Mạch Ngọc bị người Đột Quyết bắt giữ, quân Đột Quyết lợi dụng điều đó lừa mở cửa thành để phá thành...

Cuối cùng, Vương Quân Lâm kể lại việc mình phá vòng phong tỏa và truy sát của trinh sát địch, ngày đêm không nghỉ vượt mấy trăm dặm xuôi nam trở về Thiên Thủy quận báo tin.

PS: Đêm khuya canh hai đưa chương, cầu cổ động, cầu nguyệt phiếu, cầu phiếu đề cử, cầu收藏.