Chương 09: Lũng Tây thành rơi vào

Vương Quân Lâm xưa nay chưa từng thiếu sự quả đoán và dũng khí. Cung tên trong tay hắn liên tiếp bắn ra ba mũi tên, bắn chết ba tên địch, rồi xông thẳng vào đám người huyết chiến một phen. Sau khi giết thêm bảy tên Khương binh, hắn cuối cùng cũng phá vây lao ra ngoài. Nhưng một chân chiến mã đã bị chém bị thương, chở hắn chạy hơn trăm mét rồi mới hí vang một tiếng thê lương, ngã nhào xuống đất.

Trước khi chiến mã ngã xuống, Vương Quân Lâm đã tung người nhảy xuống, lăn một vòng trên mặt đất, vừa khéo tránh khỏi một trận mưa tên. Hắn không nói hai lời, lập tức bật dậy xông vào khu rừng rậm bên cạnh. Hơn hai mươi tên Khương binh theo sát phía sau, cũng đuổi vào trong rừng.

Tên đầu lĩnh Khương binh kia tốc độ cực nhanh, trong núi rừng mà như đi trên đất bằng, khoảng cách với Vương Quân Lâm không ngừng rút ngắn. Nhưng đúng lúc ấy, Vương Quân Lâm đang chạy bỗng xoay người bắn ra một tiễn. Tên Khương nhân kia cuống quýt né tránh, song Vương Quân Lâm từ trước đã tính chuẩn hướng di chuyển của hắn, vì vậy tên Khương binh chỉ kịp kêu thảm một tiếng rồi ngã lăn xuống đất. Đám Khương binh phía sau giật nảy mình, tốc độ theo bản năng chậm đi đôi chút.

Chui vào bụi cây phía trước, Vương Quân Lâm đột nhiên biến mất không thấy đâu nữa. Đám Khương binh thấy vậy liền cảnh giác, hãm chậm bước chân. Nhưng đúng lúc này, Vương Quân Lâm bất ngờ xuất hiện sau một gốc đại thụ, tiếng xé gió vang lên, tên Khương binh đi đầu lại bị một tiễn bắn chết.

Người Khương dĩ nhiên không chỉ biết đuổi mà không bắn trả, nhưng Vương Quân Lâm luôn có thể tránh né vào thời khắc mấu chốt.

Chiến đấu trong rừng rậm vốn là sở trường của Vương Quân Lâm. Ở hậu thế, trong giới dong binh hắn thậm chí còn có danh xưng “Vua Rừng Rậm”. Một khi tiến vào sơn lâm, hắn chẳng khác nào cá gặp nước, từ con mồi biến thành thợ săn. Hắn là thợ săn, còn những chiến sĩ Khương tộc truy sát hắn tự nhiên biến thành con mồi.

Càng đi sâu vào núi rừng, cây cối càng um tùm. Sau khi cố ý dẫn hơn hai mươi chiến sĩ Khương tộc vào sâu trong rừng, Vương Quân Lâm liền ẩn thân mất dạng. Hơn hai mươi chiến sĩ Khương tộc lập tức tản ra tìm kiếm tung tích của hắn.

Bọn chúng mãi mãi không thể ngờ được rằng, sau khi tiến vào khu rừng này, tên tiểu tốt Tùy quân mà chúng truy sát đã trở nên đáng sợ đến mức nào...

Một tên chiến sĩ Khương tộc đi cuối hàng đang lội từng bước khó nhọc giữa rừng cây, miệng không ngừng dùng tiếng Khương chửi rủa. Khi hắn đi ngang qua một gốc cây già, không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, phía sau thân cây đột nhiên vươn ra một bàn tay bịt kín cằm và miệng hắn. Chưa kịp giãy giụa, đoản đao sắc bén đã cắt đứt yết hầu hắn.

Vương Quân Lâm nhẹ nhàng kéo thi thể vào sau thân cây giấu đi. Trong suốt quá trình đó, thần sắc hắn từ đầu tới cuối vẫn hờ hững và bình tĩnh.

Từng tên chiến sĩ Khương tộc cứ như vậy lặng lẽ biến mất giữa núi rừng. Đợi đến khi những kẻ còn sống bắt đầu sinh lòng cảnh giác thì đã không còn sức ngăn cản bước chân tử thần.

Là một lính đặc chủng của hậu thế, một dong binh từng trà trộn trong vô số nhiệm vụ nguy hiểm khắp thế giới, thứ Vương Quân Lâm giỏi nhất chính là mai phục, đánh lén, ám sát và do thám. Đặc biệt, kỹ năng mai phục và ám sát đã khiến hắn hóa thành một u linh xuất quỷ nhập thần, không ngừng dùng máu tươi gieo rắc nỗi sợ hãi.

Đám chiến sĩ Khương tộc này tuy có vũ lực và dũng khí, nhưng khi ngay cả bóng dáng địch nhân cũng không nhìn thấy, cung tiễn và khảm đao sắc bén trong tay chúng đều trở nên vô dụng. Quan trọng hơn cả là chúng đã mất đi cơ hội đào thoát, bởi vì đã tiến quá sâu vào rừng.

Cuối cùng chỉ còn lại năm tên chiến sĩ Khương tộc. Bọn chúng tụ lại một chỗ, mặt đầy vẻ hoảng sợ, vừa vô ích gọi tên đồng bạn, vừa chửi rủa kẻ địch hèn hạ.

Phương thức chiến đấu quỷ dị này đã khiến dũng khí của bọn chúng hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại sợ hãi và tuyệt vọng. Bản năng sinh tồn thôi thúc bọn chúng liều mạng chạy về phía chân núi.

Đột nhiên, trong bụi cây bên cạnh có bóng người lao ra. Bóng người giao nhau chớp nhoáng, một tên trong số đó ôm cổ họng ngã vật xuống đất.

Bốn người còn lại nghe động tĩnh liền quay đầu, chỉ thấy đồng bạn cổ họng đã bị cắt đứt, tay chân co giật vô thức, rõ ràng đang hấp hối. Bốn người hoảng sợ, ánh mắt hung dữ không ngừng đảo quanh, nhưng vẫn không tìm ra tung tích bất cứ kẻ địch nào.

Một tên sắc mặt trắng bệch như bị ác quỷ bóp nghẹt cổ họng, lý trí cuối cùng cũng sụp đổ, đột nhiên gào loạn rồi quay đầu bỏ chạy. Nhưng chưa chạy được hai bước, tiếng xé gió đã vang lên, trên cổ hắn lập tức cắm thêm một mũi vũ tiễn xuyên thủng từ phía trước.

Ba người còn lại nhờ mũi tên ấy mà cuối cùng cũng phát hiện ra tung tích của Vương Quân Lâm. Bọn chúng gào lên một tiếng, xách đao xông tới. Lần này Vương Quân Lâm không tiếp tục ẩn nấp nữa, mà thần sắc lạnh lẽo, cầm đao tiến lên nghênh chiến.

Sở dĩ lúc trước hắn dùng thủ đoạn mai phục, phục kích và ám sát không phải vì thích như vậy, mà bởi đối phương quá đông, hắn không nắm chắc có thể chính diện giết sạch mà bản thân không bị thương. Nay chỉ còn ba người, vừa hay có thể dùng để luyện đao.

Mười mấy nhịp thở sau, ba tên chiến sĩ Khương tộc cuối cùng cũng chết sạch, còn Vương Quân Lâm thì lông tóc không tổn hao.

Chỉ là trận truy sát trong rừng này kéo dài suốt hai ba canh giờ, khiến thể lực hắn tiêu hao cực lớn.

Qua Đao Bộ của Khương tộc ở ngay vùng núi gần đó, tùy lúc đều có thể xuất hiện đại quân truy binh. Vương Quân Lâm không dám lưu lại lâu trong núi, nghỉ ngơi chốc lát rồi lập tức dùng tốc độ cao nhất chạy về phía thành Lũng Tây. Theo hắn thấy, nơi an toàn nhất chính là quận thành Lũng Tây.

Nhưng khi vượt qua ngọn núi cuối cùng, nhìn xuống phía trước, hắn lập tức kinh hãi biến sắc, vội vàng nằm rạp xuống đất, giấu mình trong bụi cỏ.

Nơi này cách thành Lũng Tây chưa tới năm dặm. Trên quan đạo dưới chân núi dẫn tới Lũng Tây thành, xuất hiện một đoàn xe gần như giống hệt đoàn xe trước đó của hắn. Nói chính xác hơn, bốn mươi hai dân phu vẫn là những người cũ, nhưng quân sĩ hộ tống lương thảo đã không còn là nhóm của Lưu Cương nữa.

Mười bảy tên lính kia mặc quân phục khôi giáp của đám Lưu Cương, mang theo binh khí của bọn họ, cầm cả văn thư liên quan mà Lưu Cương mang theo. Điều khiến Vương Quân Lâm lạnh lòng nhất chính là mười bảy kẻ giả dạng ấy không phải người Khương, cũng không phải Thổ Dục Hồn hay Đột Quyết, mà đều là người Hán thuần chính. Hiển nhiên, đây là mười bảy tên Hán gian.

Điều Vương Quân Lâm không biết là mười bảy người này đều là tín đồ Cảnh giáo tại Ung châu, đồng thời cũng là mười bảy tử sĩ.

Mà phía sau đoàn xe kia khoảng hai dặm, có một ngàn Khương tộc kỵ binh đang cẩn thận bám theo. Xa hơn nữa là sáu bảy ngàn Khương binh bộ hành.

“Trời sắp tối rồi, chẳng lẽ bọn chúng muốn lợi dụng ban đêm để lừa mở cổng thành Lũng Tây? Nhưng trong thành Lũng Tây có năm ngàn quân phòng thủ, khôi giáp tinh lương, lại chiếm địa lợi. Nghe Lưu Cương nói, thái thú và thủ tướng Lũng Tây đều là hạng người lợi hại. Dù có lừa mở được cửa thành, với chiến lực của người Khương cũng chưa chắc đã chiếm nổi Lũng Tây thành?”

Trong lòng Vương Quân Lâm đầy nghi hoặc.

Nhưng hắn không biết rằng, ở phía bắc thành Lũng Tây lúc này cũng có một đội một ngàn kỵ binh hộ tống Ung châu tổng quản Độc Cô Mạch Ngọc tiến về phía thành. Trong đội kỵ binh ấy, chỉ có hai trăm người đi đầu là người Hán, còn lại đều là người Đột Quyết. Mà phía sau một ngàn người ấy chừng hai dặm còn có thêm hai ngàn Đột Quyết kỵ binh lặng lẽ theo sau.

......

......

Năm Nhân Thọ thứ ba, ngày mùng mười tháng tám, Qua Đao Bộ của Khương tộc giả làm đội vận lương của Tùy quân, lừa mở cửa nam thành Lũng Tây. Cùng lúc đó, Đột Quyết kỵ binh giả mạo thân binh của Ung châu tổng quản Độc Cô Mạch Ngọc, lấy lý do Độc Cô Mạch Ngọc đột ngột mắc bệnh nặng phải quay về chữa trị. Thủ tướng trên đầu thành là Trương Thành còn tận mắt nhìn thấy có thân binh dìu Độc Cô Mạch Ngọc bước xuống xe ngựa, vì thế mới mở cổng thành, để Đột Quyết kỵ binh dễ dàng tràn vào.

Vương Quân Lâm đứng trên ngọn núi cách Lũng Tây thành năm dặm, nhìn thấy gần hai cổng thành nam bắc đột nhiên bốc lên đại hỏa, tiếng chém giết mơ hồ theo gió truyền tới. Trận ác chiến trong thành kéo dài tới nửa đêm mới dần lắng xuống. Hắn tận mắt nhìn thấy hơn sáu ngàn Khương tộc bộ binh tiến vào thành. Hắn biết Lũng Tây thành đã rơi vào tay địch.

Cùng thời gian ấy, Đại Tùy đại đô đốc Ngư Câu La thống lĩnh mười vạn đại quân, tiên phong đã tiến tới Thiên Thủy quận.

Vương Quân Lâm không lập tức rời khỏi Lũng Tây. Sau một phen suy nghĩ sâu xa, hắn cho rằng đây là cơ hội thay đổi vận mệnh của mình. Hắn tin rằng không ai biết rõ quá trình Lũng Tây thất thủ hơn hắn. Đương nhiên, vẫn còn một số tình báo cần tiếp tục dò xét thêm.

Tiềm phục gần Lũng Tây thành suốt một ngày, Vương Quân Lâm lần lượt nghĩ cách bắt được hai tên trinh sát Qua Đao Bộ và một tên trinh sát Đột Quyết. Những thủ đoạn khảo vấn của hậu thế căn bản không phải ba tên dị tộc kia có thể chịu đựng nổi, vì vậy hắn dễ dàng moi được chân tướng đầu đuôi việc Lũng Tây thất thủ.

Sau đó, Vương Quân Lâm cưỡi chiến mã cướp được từ tên trinh sát Đột Quyết, xuôi nam đi Thiên Thủy quận.

......

......

Từ khi khai quốc tới nay, quân thần Đại Tùy vẫn luôn trù hoạch đưa hành lang Hà Tây vào bản đồ Đại Tùy, đả thông Tây Vực, khôi phục uy thế huy hoàng thời Hán Vũ Đế. Bởi vậy, đối với việc làm sao tiến đánh chiếm lĩnh ba quận Vũ Uy, Trương Dịch và Tây Bình của Thổ Dục Hồn, rồi sau đó đối phó với sự can thiệp tất yếu từ Tây Đột Quyết, thừa cơ thu hồi Đôn Hoàng quận... triều đình từ tam tỉnh lục bộ cho tới tổng quản, thứ sử, thái thú và Xa Kỵ phủ các châu quận Tây Bắc đều đã nghiên cứu, thảo luận và chuẩn bị rất nhiều kế hoạch cùng phương án.

Ví như quan đạo từ kinh đô Đại Hưng thành tới Kim Thành quận luôn được bảo đảm thông suốt, các châu quận, huyện thành và pháo đài dọc đường đều tích trữ sẵn lương thảo quân nhu.

Cho nên khi đại quân Thổ Dục Hồn xâm phạm Kim Thành quận, quân đội các quận khác của Ung châu lập tức dựa theo phương án định sẵn lao tới tiền tuyến, mà triều đình cũng có thể nhanh chóng điều động mười vạn đại quân.

Đương nhiên, trong lúc quân thần Đại Tùy tính kế Thổ Dục Hồn và Tây Đột Quyết, đối phương cũng không hề nhàn rỗi. So với Đại Tùy giàu có, cuộc sống của người Thổ Dục Hồn và Tây Đột Quyết nghèo khổ hơn nhiều, vì vậy khát vọng chiếm đoạt Ung châu của Đại Tùy của bọn chúng mạnh mẽ hơn rất nhiều so với tham vọng của Đại Tùy đối với hành lang Hà Tây.

Vốn dĩ nội bộ Tây Đột Quyết cùng mối quan hệ giữa họ với Thổ Dục Hồn đầy rẫy mâu thuẫn. Lại thêm việc triều Tùy âm thầm giở thủ đoạn, khiến nội bộ Tây Đột Quyết phân tranh không ngừng, chiến tranh với Thổ Dục Hồn cũng vài tháng lại bùng phát một lần. Trong tình huống ấy, bọn chúng vốn không đủ sức phát binh với Đại Tùy.

Nhưng tình thế ấy bắt đầu thay đổi từ ba năm trước, khi một giáo phái thần bí tên là Cảnh giáo nhanh chóng lan truyền khắp Tây Vực và toàn bộ Tây Bắc. Kết quả của sự biến đổi ấy là Tây Đột Quyết, Thổ Dục Hồn và Khương tộc âm thầm liên hợp, chủ động xuất kích, mưu đồ Ung châu.

Từ tình hình hiện tại có thể thấy, dưới sự thao túng dẫn dắt của giáo phái thần bí kia, kế hoạch của tam tộc đã tiến triển vô cùng thuận lợi. Đối với Đại Tùy mà nói, Lũng Tây quận rơi vào tay địch khiến đường tiếp tế phía sau bị cắt đứt, lương thảo đoạn tuyệt, sĩ khí sa sút, Kim Thành quận đã nguy như chồng trứng.