Chương 08: Ba đa Pháp Vương

Khi nghe tin Thổ Dục Hồn điều động năm vạn đại quân tiến đánh Kim Thành Quận, Mễ Cầm Hổ liền biết âm mưu của người Đột Quyết đã bắt đầu vận hành, mà hắn lại chính là một mắt xích cực kỳ quan trọng trong âm mưu khổng lồ này.

Nhưng đến lúc này, nhớ tới sự cường đại cùng sức bền bỉ của vương triều người Hán, hắn lại có chút do dự. Nếu kế hoạch của người Đột Quyết thành công thì tốt, hắn sẽ chiếm được Thiên Thủy quận màu mỡ. Nhưng nếu thất bại, người Đột Quyết và Thổ Dục Hồn còn có thể rút lui, vậy Qua Đao Bộ của hắn phải làm sao? Chẳng lẽ cũng phải dẫn theo tộc nhân lưu lạc tha hương như chó hoang, sống kiếp ăn nhờ ở đậu?

Trên sơn đạo cao cao, cách một gò núi thấp, hắn nhìn về phía ánh đèn phía đông. Đó là Lũng Tây thành. Việc tiếp theo hắn cần làm chính là giúp người Đột Quyết đánh hạ Lũng Tây thành, thậm chí cả Lũng Tây quận, cắt đứt nguồn cung lương thảo và đường lui của quân Tùy ở Kim Thành Quận. Như vậy, sĩ khí đại quân Tùy triều giao chiến với Thổ Dục Hồn tất nhiên sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Sau đó, hai mươi vạn thiết kỵ Tây Đột Quyết bất ngờ xuất hiện, dùng thế tồi khô lạp hủ đánh tan quân Tùy, chiếm trọn Ung Châu, tiến thẳng vào nội địa Đại Tùy.

“Mễ Cầm Hổ, tên đã lên dây, chẳng lẽ ngươi còn do dự hay sao?”

Một giọng nói già nua vang lên phía sau, Mễ Cầm Hổ vội vàng quay đầu.

Đập vào mắt hắn đầu tiên là một cái đầu trọc lốc, tiếp đó là làn da ngăm đen cùng gương mặt già nua đầy nếp nhăn. Sau cùng mới là bộ cà sa hoa lệ trên người lão hòa thượng. Nhưng trong cổ lão hòa thượng này lại đeo một cây Thập Tự Giá màu đen.

Mễ Cầm Hổ lập tức xuống ngựa, cung kính hành lễ với lão hòa thượng:

“Tôn kính Ba Đa Pháp Vương đại nhân, nơi này gió lớn, sao ngài lại tới đây?”

Ở Ung Châu, người có thể khiến tộc trưởng bộ lạc Khương tộc lớn nhất là Mễ Cầm Hổ cung kính như vậy, ngoài Ung Châu tổng quản Độc Cô Mạch Ngọc ra, cũng chỉ có lão hòa thượng được xưng là Ba Đa Pháp Vương trước mắt.

Không ai biết lai lịch của Ba Đa Pháp Vương, cũng chưa từng thấy hắn ăn chay niệm Phật. Nhưng giáo nghĩa hắn truyền bá lại có rất nhiều tín đồ trong Đột Quyết, Thổ Dục Hồn và Khương tộc. Lần này Mễ Cầm Hổ đồng ý hợp tác với người Đột Quyết, phần lớn cũng vì Ba Đa Pháp Vương đứng ra làm trung gian.

“Ta vừa nhận được tin, Ung Châu tổng quản Độc Cô Mạch Ngọc tối nay nghỉ lại ở Cam Cốc Thành, sáng mai sẽ rời thành đi Kim Thành Quận. Bên cạnh hắn chỉ có một ngàn kỵ binh hộ vệ. Ta đã đem tin tức này báo cho đầu lĩnh ba ngàn kỵ binh Đột Quyết là Ngột Trọc. Hắn đã dẫn ba ngàn kỵ binh men theo đường núi xuất phát. Nếu thành công, ngày mai Độc Cô Mạch Ngọc sẽ bị chúng ta bắt sống.”

Ba Đa Pháp Vương không trả lời câu hỏi của Mễ Cầm Hổ, chỉ tự mình nói.

Mễ Cầm Hổ nghe vậy, sắc mặt biến đổi liên tục, trong mắt lóe lên vẻ tức giận, nhưng cuối cùng lại hóa thành quyết tuyệt cùng một tiếng thở dài trong lòng. Người Đột Quyết đã xuất động, hắn đã không còn lựa chọn.

Chỉ là khi nhìn lão hòa thượng này, sâu trong đáy lòng hắn luôn có một nỗi sợ khó hiểu.

Tin tức Độc Cô Mạch Ngọc ở Lũng Tây thành không khó dò la, dù sao một ngàn kỵ binh hộ tống, động tĩnh không nhỏ. Nhưng thời điểm Độc Cô Mạch Ngọc rời khỏi Lũng Tây thành lại rất khó điều tra. Hắn cũng vừa mới nhận được tin không lâu, đó còn là nhờ Qua Đao Bộ nhiều năm cắm rễ ở Lũng Tây quận.

Thế nhưng lão hòa thượng này mới đến Lũng Tây quận vài ngày, vậy mà đã biết được tin tức bí mật như thế.

Điều thật sự khiến hắn sợ hãi chính là ba ngàn kỵ binh Đột Quyết đã rời đi, nhưng lại không có ai báo cho hắn.

Tộc nhân thờ phụng Cảnh giáo, chuyện đó hắn biết. Nhưng nếu tín ngưỡng ảnh hưởng đến quyền uy của hắn trong bộ tộc, đó tuyệt đối không phải điều hắn muốn thấy.

Biến hóa trên mặt Mễ Cầm Hổ không qua được ánh mắt của Ba Đa Pháp Vương. Trong mắt người sau hiện lên sát ý kinh người, thản nhiên nói:

“Nếu không thật lòng thờ phụng bổn giáo, giữ ngươi lại còn có ích gì?”

Mễ Cầm Hổ nghe vậy đại kinh thất sắc, thầm kêu không ổn. Bảo đao trong tay lập tức ra khỏi vỏ, như tia chớp bổ về phía Ba Đa Pháp Vương.

Nếu Vương Quân Lâm có mặt ở đây, nhất định sẽ giật mình trước đao pháp của Mễ Cầm Hổ. Một đao này, với thực lực của hắn, dù bất ngờ không kịp phòng bị vẫn có thể miễn cưỡng đỡ được, nhưng chắc chắn sẽ bị thương.

Nhưng một đao như vậy lại bị Ba Đa Pháp Vương chỉ dùng tay áo đánh bay. Mà bản thân Mễ Cầm Hổ càng bị đánh văng xa ba trượng, phun ra một ngụm máu tươi. Hắn gầm lên giận dữ, định bật dậy gọi hộ vệ bắt tên hòa thượng tặc tử này.

Nhưng hai võ sĩ Khương tộc đột nhiên tiến lên, đặt đao lên cổ hắn.

“Các ngươi thật to gan, dám động đao với ta!”

Mễ Cầm Hổ thấy hai thân binh của mình phản bội, trong lòng tuyệt vọng đồng thời càng thêm phẫn nộ.

“Giao hắn cho Mễ Cầm Sất, nói từ nay về sau hắn chính là tộc trưởng Qua Đao Bộ.”

Ba Đa Pháp Vương thản nhiên nói.

Hai võ sĩ Khương tộc cung kính mà cuồng nhiệt lĩnh mệnh rời đi.

Ba Đa Pháp Vương trầm ngâm một lát rồi lại nói:

“Đi gọi quản gia Trương Thao do Trương gia Thiên Thủy quận phái tới đây. Bổn Pháp Vương muốn nói chuyện với hắn.”

Một võ sĩ Qua Đao Bộ đứng bên cạnh lập tức khom người nhận lệnh rồi nhanh chóng rời đi.

……

……

Hôm sau, Ung Châu tổng quản Độc Cô Mạch Ngọc rời Lũng Tây thành, lên đường tới Kim Thành Quận.

Cùng lúc đó, đoàn xe của Vương Quân Lâm và Lưu Cương cũng xuất phát từ Ô Đầu trấn, đi về phía Lũng Tây thành.

Giữa trưa, thời tiết nóng bức nhất, người đi đường đều uể oải. Hơn nữa vừa rời khỏi Lũng Tây thành, quan đạo rộng rãi, núi rừng lại thưa thớt, nên một ngàn kỵ binh hộ vệ Độc Cô Mạch Ngọc cũng vô thức buông lỏng cảnh giác đôi chút.

Ở trong Ung Châu, lại có một ngàn kỵ binh hộ tống, không ai dám giữa ban ngày ban mặt ám sát Ung Châu tổng quản.

Một tiểu sơn cốc xuất hiện trước mắt, hai bên là núi rừng rậm rạp.

Độc Cô Mạch Ngọc vén rèm xe nhìn sơn cốc phía trước, trong lòng thầm nghĩ, vài ngày nữa mười vạn đại quân của Đại đô đốc Ngư Câu La sẽ đến nơi. Theo ý chỉ triều đình, Ngư Câu La sẽ tiếp quản quân đội Ung Châu. Đến lúc đó, bản thân nên biểu lộ thái độ thế nào mới phù hợp với lợi ích của Độc Cô gia tộc?

Nhưng đúng lúc này, trong rừng bên trái đột nhiên vang lên tiếng xé gió chói tai.

Tiếp đó, từ trên ngọn núi thấp phía xa, một cây cự nỏ phá không lao tới, mang theo tiếng phong lôi rít gào, bắn thẳng vào bánh xe ngựa của Độc Cô Mạch Ngọc.

Hộ vệ bên cạnh phản ứng cực nhanh, cũng vô cùng dũng cảm. Một người chắn trước đường bay của tên nỏ, hét lớn một tiếng, chiến đao trong tay bổ mạnh xuống.

Xuy một tiếng.

Chiến đao gãy lìa, tên nỏ xuyên thủng người hộ vệ dũng cảm kia, rồi đập mạnh lên bánh xe ngựa.

Ầm!

Bánh xe bị tên nỏ to như trường thương đánh nát. Dư lực còn trực tiếp hất tung cả xe ngựa xuống đất.

Độc Cô Mạch Ngọc chỉ là văn nhân, trong lúc không kịp đề phòng đầu đập mạnh vào càng xe rồi ngất đi.

Trước khi mất ý thức, suy nghĩ cuối cùng của hắn là:

“Cự nỏ thủ thành của Đại Tùy vì sao lại xuất hiện ở đây?”

Gần như ngay khoảnh khắc xe ngựa bị đánh đổ, vô số tiếng dây cung rít lên khiến người ta nghẹt thở vang vọng từ hai bên núi rừng. Hơn một phần ba hộ vệ kỵ binh bị bắn ngã khỏi ngựa ngay tại chỗ.

Tiếp đó, tiếng kỵ binh xung phong truyền tới từ hai bên đồi thấp. Ba ngàn tinh nhuệ Đột Quyết kỵ binh lao về phía hơn sáu trăm tàn binh Đại Tùy.

Đây là một trận chém giết không có bất kỳ hồi hộp nào.

……

……

Khi đoàn xe càng lúc càng tới gần Bắc Đạo hạp cốc, chẳng biết vì sao, bất an trong lòng Vương Quân Lâm càng lúc càng mạnh.

Từ Lũng Tây và Kim Thành hai quận đi về phía tây, cái gọi là hạp cốc thật ra là khe đất vàng do nước xói mòn tạo thành. Một khe lớn kéo dài, hai bên lại có vô số khe nhỏ như xương sườn nối tiếp nhau, mà hai bên các khe nhỏ lại chằng chịt rãnh mương.

Một vùng cao nguyên hoàng thổ rộng lớn bị nước xói mòn thành ngàn khe vạn rãnh, rất nhiều nơi cỏ không mọc nổi. Nhưng Lũng Tây quận và Thiên Thủy quận nằm khá gần phía nam, lượng mưa nhiều hơn Kim Thành Quận không ít. Vì vậy hai bên Bắc Đạo hạp cốc cây cối không hề ít, rừng rậm kéo dài từ bắc hạp khẩu tới tận nam hạp khẩu.

“Bắc Đạo hạp cốc không dài lắm, chưa tới hai mươi dặm. Ra khỏi hạp cốc là có thể nhìn thấy Lũng Tây thành.”

Lưu Cương quay đầu liếc Vương Quân Lâm, thấy hắn vẫn cau mày đầy cảnh giác, liền bật cười nói.

Vương Quân Lâm chỉ gật đầu, không lên tiếng.

Hắn vẫn cưỡi ngựa đi cuối đội ngũ, tay phải cầm cây cung một thạch rưỡi mua với giá cao, tay trái luôn chuẩn bị rút tên khỏi ống.

Thỉnh thoảng hắn lại ngẩng đầu nhìn những khe rãnh và rừng rậm hai bên thung lũng. Những nơi đó đều có thể giấu người.

“Vương huynh đệ, không cần căng thẳng như vậy. Ở đây không ai dám cướp lương thảo của quân Tùy đâu!”

Lưu Cương thấy Vương Quân Lâm thần sắc căng thẳng thì cười nói. Ngay cả đám dân phu cũng âm thầm lắc đầu, chỉ cảm thấy Vương Quân Lâm cao to lực lưỡng mà gan lại quá nhỏ.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau, những gì xảy ra đã chứng minh lo lắng của Vương Quân Lâm hoàn toàn chính xác, thậm chí còn tệ hơn hắn tưởng tượng.

“Có tặc nhân… a!”

Một binh sĩ mở đường phía trước vừa hét lên thì lập tức bị một mũi tên xuyên cổ.

Ngay sau đó, từ trong rừng một bên quan đạo đột nhiên lao ra một đám người Khương cầm cung tiễn và trường đao. Bọn chúng hành động cực nhanh, vài bước đã xông khỏi rừng, nhảy lên quan đạo rồi trực tiếp giết về phía đoàn xe. Chỉ cần nhìn là biết toàn bộ đều là hảo thủ tinh nhuệ.

Trong tiếng kêu hoảng loạn của đám dân phu, Lưu Cương cùng mười sáu binh sĩ còn lại đều biến sắc.

“Ít nhất hơn hai trăm người!”

Sắc mặt Vương Quân Lâm cực kỳ ngưng trọng.

Hắn vốn cho rằng Trương Thanh Dục nhiều lắm chỉ tìm người giả dạng thành một nhóm nhỏ Thổ Dục Hồn để cướp lương thảo rồi thuận tay giết hắn. Nhưng với thế lực và tài lực của Trương gia, số người tuyệt đối không thể vượt quá một trăm.

Ai ngờ hiện giờ lại có tới hơn hai trăm người, hơn nữa ai nấy đều là tinh nhuệ.

Sự tình đã vượt xa phạm vi dự liệu của Vương Quân Lâm.

Lưu Cương và mười sáu binh sĩ kia vì mang nhiệm vụ hộ tống lương thảo, nếu không đánh mà chạy, quay về cũng sẽ bị chém đầu. Cho nên bọn họ còn đang do dự.

Nhưng Vương Quân Lâm thì không có nhiều cố kỵ như vậy. Biết rõ không địch lại mà còn ở lại chỉ là tự tìm đường chết, hắn tuyệt đối không làm chuyện ngu xuẩn đó.

Ngay khi đám Khương binh xuất hiện, hắn lập tức quay đầu ngựa, hai chân thúc mạnh, lấy trường cung vỗ lên mông ngựa. Chiến mã lập tức phi nước đại về đường cũ.

Nhưng khiến Vương Quân Lâm biến sắc là phía sau chẳng biết từ lúc nào cũng đã xuất hiện một đội Khương binh. Tuy số người không nhiều bằng phía trước, nhưng cũng có khoảng năm mươi tên. Còn may bọn chúng đều là bộ binh, không có ngựa.

Sinh tử lúc này chỉ còn trong gang tấc.

Xông ra ngoài có lẽ còn một tia hi vọng sống. Ở lại nơi này thì chỉ còn con đường chết.