Chương 06: Dã tâm nảy mầm

Vương Quân Lâm không biết rằng, ngay sau khi hắn vào thành không bao lâu, Trương Thanh Dục cũng ngồi xe ngựa tiến vào Thiên Thủy Thành.

......

Đêm khuya, vạn vật im lìm. Trong hậu viện của một cửa hàng da lông ở phía nam thành, phòng khách vẫn còn ánh nến sáng trưng. Trương Thanh Dục đang ngồi đối diện Trương Thao qua chiếc án dài.

Ba ngày nay, Trương Thanh Dục không tiếc hao phí một khoản bạc lớn, mời gần như toàn bộ danh y có chút danh tiếng trong Thiên Thủy quận đến chẩn bệnh cho mình. Sau khi mấy vị đại phu nổi danh nhất cùng xác nhận hắn không hề trúng độc, Trương Thanh Dục vừa mừng vừa nghi, mãi đến ba ngày sau vẫn bình yên vô sự mới biết mình đã bị Vương Quân Lâm đùa giỡn một phen.

Tai qua nạn khỏi, Trương Thanh Dục mừng như điên, lập tức tự mình tới Thiên Thủy Thành để mưu tính giết Vương Quân Lâm. Nếu không giết được hắn, mối hận trong lòng khó mà tiêu tan. Hơn nữa, chỉ cần Vương Quân Lâm còn sống một ngày, hắn sẽ một ngày ăn ngủ không yên.

“Mọi chuyện đã an bài thỏa đáng chưa?” Trương Thanh Dục trịnh trọng hỏi Trương Thao, trong thần sắc lộ vẻ âm độc.

Lần trước hắn cẩn thận bày kế, ép vị huyện lệnh tiền nhiệm của Thanh Thủy huyện phải rời đi. Lần này lại càng ghê gớm hơn, trực tiếp tống một cừu gia có thân phận tương đương hắn vào đại lao Thiên Thủy quận.

“Lão gia yên tâm. Trong đám binh sĩ áp vận quân nhu đi cùng Vương Quân Lâm ngày mai có bốn người là tâm phúc thân binh của Nhị gia, võ nghệ đều rất cao cường. Đường tới Kim Thành Quận xa sáu bảy trăm dặm, nhất định sẽ tìm được cơ hội giết Vương Quân Lâm.”

Nói xong, Trương Thao cẩn thận nhìn Trương Thanh Dục, hỏi:

“Không biết lão gia thấy an bài như vậy thế nào?”

Trương Thanh Dục nhíu mày:

“Chỉ có từng đó?”

Trương Thao ngẩn người, chần chừ hỏi:

“Chẳng lẽ lão gia cảm thấy nhân thủ Nhị gia phái đi không đối phó nổi Vương Quân Lâm?”

Trương Thanh Dục liếc hắn một cái, có phần bất mãn:

“Hàn Tử Lương là hạng người nào? Cha hắn chính là Trụ quốc Hàn Cầm Hổ của Đại Tùy. Khắp thiên hạ, người có võ nghệ vượt qua Hàn Cầm Hổ được mấy ai? Hổ phụ vô khuyển tử, Hàn Tử Lương bất luận võ nghệ hay tầm mắt đều cực cao. Thế nhưng hắn lại coi trọng Vương Quân Lâm đến vậy, thậm chí vì tên kia mà không tiếc đắc tội Xương Bình Vương phủ. Chỉ riêng điểm đó đã đủ chứng minh Vương Quân Lâm tuyệt đối không đơn giản.”

“Hơn nữa, thủ đoạn và võ nghệ của hắn, Trương gia chúng ta chẳng lẽ còn chưa lĩnh giáo đủ sao? Trong tình huống này, cho dù đánh giá hắn cao đến đâu, ta thấy cũng không quá đáng.”

“Nếu lúc này người Thổ Dục Hồn không tấn công Kim Thành Quận thì với quan hệ của Trương gia chúng ta và mấy bộ lạc Thổ Dục Hồn, chỉ cần lão gia mở miệng là có thể khiến bọn chúng xuất thủ giết Vương Quân Lâm. Nhưng bây giờ...” Trương Thao nghe vậy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Hắn lúc này mới nhận ra mình thực sự đã xem thường Vương Quân Lâm, chẳng trách lão gia phải đích thân tới Thiên Thủy Thành mưu tính việc này.

Trương Thanh Dục hừ lạnh, cắt ngang lời hắn:

“Hiện giờ đương nhiên không thể để người Thổ Dục Hồn ra tay nữa. Nhưng người Khương của Qua Đao Bộ cũng có qua lại làm ăn với chúng ta. Ngươi lập tức đi tìm Nhị gia, nói là ý của ta, xin một tấm lệnh bài thông hành để ra khỏi thành đến Qua Đao Bộ, bảo bọn chúng động thủ. Chúng muốn bạc, lương thực hay tơ lụa thì ngươi tự quyết mà thương lượng.”

Trương Thao do dự:

“Lão gia, để bọn chúng giết Vương Quân Lâm thì dễ, nhưng Vương Quân Lâm đi cùng đội vận chuyển lương thảo, e rằng Qua Đao Bộ không dám ra tay.”

“Yên tâm.” Trương Thanh Dục lạnh nhạt nói, “Người Qua Đao Bộ từ trước đến nay tham lam, lại gan lớn bằng trời. Ngươi bảo bọn chúng giả làm người Thổ Dục Hồn là được. Dù sao người Khương và người Thổ Dục Hồn dáng vẻ cũng tương tự nhau. Chỉ cần hứa cho chúng lợi ích đủ lớn, chúng nhất định đồng ý.”

“Ngoài ra, ta sẽ nói với Nhị gia, để đội áp giải lương thảo đi cùng Vương Quân Lâm ngày mai giảm bớt quân số hết mức có thể. Như vậy dù có xảy ra chuyện cũng sẽ không khiến châu phủ và quận phủ quá chú ý.”

Trương Thao hơi do dự:

“Lão gia, người Qua Đao Bộ quá tham lam. Nếu cái giá đưa ra quá thấp, e rằng không sai khiến nổi bọn chúng.”

Dừng một chút, hắn lại nói:

“Huống hồ nếu bốn cao thủ Nhị gia phái đi giết được Vương Quân Lâm, căn bản không cần Qua Đao Bộ xuất thủ.”

Trương Thanh Dục lắc đầu:

“Khoản tiền này không thể tiết kiệm. Thà cuối cùng để Qua Đao Bộ chiếm lợi vô ích còn hơn để Vương Quân Lâm sống sót.”

Những thủ đoạn Vương Quân Lâm dùng để đối phó Trương gia khiến Trương Thanh Dục vô cùng kiêng kỵ. Lại thêm việc Hàn Tử Lương coi trọng hắn như vậy, loại người này chỉ cần không chết trên chiến trường thì muốn không nổi danh trong quân cũng khó. Điều đó khiến Trương Thanh Dục mơ hồ cảm thấy như có đại họa sắp giáng xuống đầu mình.

Cho nên, Vương Quân Lâm nhất định phải chết!

“Ti chức hiểu rồi.” Trương Thao thấp giọng đáp, sau đó vội vàng rời đi.

......

Ngày hôm sau, tức ngày mùng bốn tháng tám năm Nhân Thọ thứ ba, mây đen phủ kín trời, mưa gió như sắp kéo đến. Hiển nhiên hôm nay không thích hợp xuất hành, nhưng tiền tuyến đang khai chiến, việc vận chuyển lương thảo phía sau đều có kế hoạch cố định, sao có thể tùy tiện thay đổi.

Mà Vương Quân Lâm hiện giờ đã mang quân tịch, tự tiện rời khỏi đội ngũ chính là tội đào binh, đáng chém.

Đúng như Trương Thanh Dục sắp xếp, đoàn xe lương thảo đi cùng Vương Quân Lâm chỉ có hai mươi mốt cỗ xe la, bốn mươi hai dân phu đánh xe, ngoài ra chỉ có một hỏa binh sĩ phụ trách áp vận quân lương.

Đại Tùy áp dụng chế độ phủ binh, cả nước chia làm mười hai vệ, mỗi vệ gồm mười Xa Kỵ phủ, lại chia thượng, trung, hạ phủ. Thượng phủ một vạn hai ngàn người, trung phủ một vạn người, hạ phủ tám ngàn người. Chủ quan của mỗi phủ là Ưng Dương Lang Tướng, bên dưới có tả hữu thiên tướng, trưởng sử, binh tào, thống lĩnh mười đoàn, mỗi đoàn một ngàn người do Đô úy chỉ huy. Mỗi đoàn lại chia năm mươi hỏa, mỗi hỏa hai mươi người do Hỏa trưởng thống lĩnh.

Nói cách khác, ngoài Vương Quân Lâm, hỏa binh áp giải lương thảo này còn có hai mươi người khác, Hỏa trưởng tên là Lưu Cương.

Nhưng thông qua quan sát, Vương Quân Lâm phát hiện có bốn tên binh sĩ đối với Lưu Cương không cung kính như những người khác.

Trong lòng hắn hiểu rõ Trương Thanh Dục tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tha mình, cho nên luôn giữ cảnh giác. Sau khi âm thầm quan sát, hắn phát hiện bước chân của bốn tên binh sĩ kia rất vững vàng, trong xương cốt lộ ra vẻ hung lệ âm tàn, rõ ràng không phải binh lính bình thường. Quan trọng nhất là hắn cảm nhận được địch ý như có như không từ trên người bọn chúng.

“Xem ra dọc đường này khó mà ngủ yên rồi. Hay là tiên hạ thủ vi cường, tìm cơ hội giết chúng trước.” Vương Quân Lâm vừa theo đoàn xe lên đường, vừa âm thầm tính toán.

Quân lương đưa ra tiền tuyến đã được chất đầy lên hai mươi mốt cỗ xe la. Bốn mươi hai dân phu ngoan ngoãn đứng cạnh xe. Hỏa trưởng Lưu Cương tự mình kiểm tra từng con la, từng cỗ xe, xác nhận không có vấn đề gì, dây buộc trên xe cũng đủ chắc chắn rồi mới hạ lệnh xuất phát.

Hai bên yên ngựa của Vương Quân Lâm đều đeo túi vải. Bên trái là một cây trường cung chế tác tinh xảo, bên phải là túi tên chứa đủ năm mươi mũi vũ tiễn hảo hạng. Bên hông hắn còn đeo một thanh trường đao, chỉ nhìn chuôi và vỏ đao cũng biết là bảo đao.

Bởi kiếp trước từng làm lính đánh thuê nên Vương Quân Lâm đặc biệt coi trọng trang bị cá nhân. Hôm qua sau khi vào thành, hắn đã bỏ ra ba mươi lượng vàng trong số một trăm lượng mang theo để đổi lấy một bộ trang bị thượng hạng cho mình.

Hai mươi mốt cỗ xe la nối đuôi nhau thành hàng dài trên quan đạo. Vương Quân Lâm từ đầu đến cuối đều đi ở cuối đoàn xe, không muốn để lộ sau lưng cho bất kỳ ai đi cùng.

Từ Thiên Thủy quận đi về phía tây bắc, phải qua Lũng Tây quận rồi mới tới Kim Thành Quận, quãng đường gần bảy trăm dặm. Dọc theo lòng sông đều có quan đạo được nện bằng hoàng thổ dày cứng như đá, đủ rộng cho bốn con ngựa hoặc hai cỗ xe song song mà đi.

Nhưng sau khi rời Thiên Thủy Thành khoảng một canh giờ, đoàn xe quân nhu của Vương Quân Lâm lại dừng xuống bãi đất cạnh quan đạo, chờ con đường được mở lại.

Từng đội kỳ bài quan giương cờ hiệu đi trước, phía sau là gần ngàn kỵ binh giáp trụ chỉnh tề uốn dài mà đi. Đội kỵ binh chia làm hai nhóm trước sau, hộ vệ một cỗ xe ngựa hoa lệ ở giữa.

Ung Châu tuy là trọng trấn biên quan, ba quận một châu cộng lại đóng quân mười vạn binh mã, nhưng kỵ binh cũng chỉ có hai vạn. Trong lúc tiền tuyến đang giao chiến mà vẫn có một ngàn kỵ binh hộ tống chiếc xe ngựa này, đủ thấy thân phận người trong xe không hề tầm thường.

“Là Tổng quản đại nhân.”

Toàn bộ Ung Châu cai quản ba quận, mười lăm huyện, dân số gần trăm vạn. Mọi quân chính đại sự đều do một người quyết định, người đó chính là chủ quan quân chính của Ung Châu — đại quan chính tam phẩm, Ung Châu Tổng quản Độc Cô Mạch Ngọc.

Độc Cô Mạch Ngọc là đích hệ tử đệ của Độc Cô thị, đại môn phiệt Quan Lũng lừng lẫy thiên hạ. Độc Cô gia và Nguyên gia là hai đại gia tộc đứng đầu giới môn phiệt Quan Lũng, thế lực trải khắp triều đình, địa phương và đủ mọi ngành nghề. Tùy Văn Đế Dương Kiên có thể đoạt được thiên hạ, một nguyên nhân rất lớn chính là nhận được sự ủng hộ của các môn phiệt Quan Lũng.

Kim Thành Quận dưới quyền bị đại quân Thổ Dục Hồn đánh tới cửa, Độc Cô Mạch Ngọc sao có thể ngồi yên trong châu thành? Huống chi tin tức đại quân Thổ Dục Hồn xâm phạm đã truyền tới kinh đô Đại Hưng Thành. Thiên tử ban mật chỉ, không chỉ muốn đánh lui quân Thổ Dục Hồn mà còn muốn thừa cơ tiến vào hành lang Hà Tây, đuổi người Thổ Dục Hồn khỏi Tây Bình, Vũ Uy và Trương Dịch ba quận, sáp nhập vùng này vào lãnh thổ Đại Tùy.

Chuyện lớn như vậy, Độc Cô Mạch Ngọc đương nhiên phải đích thân ra tiền tuyến điều hành chỉ huy.

Trên thực tế, giai đoạn đầu phòng thủ do hắn toàn quyền phụ trách, còn giai đoạn sau tiến công sẽ có người khác tiếp nhận. Ngay trong hôm nay, Đại đô đốc Ngư Câu La đã thống lĩnh mười vạn tinh binh từ Quan Trung xuất phát, thẳng hướng Ung Châu.

Độc Cô Mạch Ngọc quyền cao chức trọng, mỗi lần xuất hành đương nhiên người không liên quan đều phải tránh đường. Ngay cả đội áp giải lương thảo cũng không ngoại lệ.

“Uy phong thật lớn...” Nhìn đội ngũ của Độc Cô Mạch Ngọc đi qua trước mắt, trong lòng Vương Quân Lâm không khỏi dâng lên cảm khái.

“Đương nhiên uy phong rồi. Đây chính là Tổng quản chấp chưởng toàn bộ quân chính một châu. Đại Tùy quan văn quan võ mấy vạn người, nhưng người đứng trên hắn cũng chẳng có bao nhiêu. Nếu tiến thêm một bước nữa là có thể vào triều làm tể tướng.”

Người lên tiếng là Hỏa trưởng Lưu Cương.

Ban đầu Vương Quân Lâm còn tưởng Lưu Cương và bốn người kia cùng một phe, đều bị Trương Thanh Dục mua chuộc để mưu hại mình. Nhưng sau nửa ngày quan sát, hắn lại thấy không giống. Để tìm hiểu thêm tin tức trong quân đội Đại Tùy, Vương Quân Lâm chủ động kết giao với Lưu Cương. Mà sau khi biết Vương Quân Lâm là thân binh của Ưng Dương Lang Tướng Hàn Tử Lương, Lưu Cương cũng có ý giao hảo với hắn.

Lúc này, Vương Quân Lâm cùng một hỏa binh sĩ của Lưu Cương quỳ một gối bên đường, phía sau là bốn mươi hai dân phu quỳ cả hai gối.

Nhìn ngàn kỵ binh hộ vệ một người trùng trùng điệp điệp đi qua trước mắt, lại thấy vô số bình dân ven đường quỳ phục, trong lòng Vương Quân Lâm không khỏi sinh ra một loại hâm mộ, khát vọng cùng dã tâm.