Thứ 259 chương Cát vàng tụ tập

Chương 259: Hoàng Sa Tập

Triệu Trường Hà suy tính hồi lâu, cuối cùng quyết định đi Hoàng Sa Tập.

Nếu thương đội này mới rời khỏi bộ tộc mục tiêu chưa lâu, vậy rất có thể hắn sẽ dò được tin tức về tiểu đội mất liên lạc từ bọn họ. So với việc trực tiếp xông vào nơi đóng quân canh phòng nghiêm ngặt của bộ tộc kia, khả năng thu được manh mối ở đây còn cao hơn.

Tổng hợp những gì nghe được từ Thôi Nguyên Ung và những người này, Hoàng Sa Tập hẳn là nơi tập trung giao thương của các tộc. Nếu chuyến đi thảo nguyên lần này có một địa điểm then chốt, thì chính là nơi đó.

Triệu Trường Hà cũng cảm thấy vận thế của mình thật kỳ lạ. Nếu đã đi chệch đường lên tận phương bắc, chi bằng cứ một mạch tiếp tục đi về phía bắc. Trực giác mách bảo hắn làm vậy sẽ có lợi hơn.

Còn đám người này...

Triệu Trường Hà lạnh lùng nhìn về phía cuối đội ngũ, thầm nghĩ chuyến xuất quan lần này, dù chẳng làm nên chuyện gì khác, chỉ cần xử lý được đám người này cũng coi như lập được một đại công. Hoặc cũng có thể thu thập bằng chứng xác thực rồi giao cho Đường Vãn Trang? Không biết nàng có thể làm được gì.

Suy nghĩ một lúc, hắn bôi chút vật liệu lên mặt, che đi vết sẹo, lại hóa thành một hán tử mặt vàng.

Cúi đầu nhìn con ngựa, mấy ngày nay hắn một mạch chạy thẳng tới Nhạn Môn, chẳng có thời gian chăm sóc nó tử tế. Bộ lông ngựa vốn đen nhánh giờ đã phủ đầy bụi xám, ngay cả bốn vó vốn có màu trắng cũng chẳng còn nhìn ra nữa. Vô hình trung lại thành lớp ngụy trang tự nhiên.

Hắn cố ý chờ thêm một lúc, đợi khoảng cách với thương đội kia xa hơn mới thúc ngựa chạy về phía Hoàng Sa Tập.

Một thân một mình mà muốn trà trộn vào thương đội cả ngàn người thì thôi, đừng tự tìm phiền phức. Đâu phải ai gặp người lạ giữa đường cũng vui vẻ cho đi cùng. Lỡ đối phương nổi lòng cướp bóc, e rằng đến lúc xảy ra chuyện còn chẳng hiểu nguyên do.

Chi bằng thẳng tiến Hoàng Sa Tập. Triệu Trường Hà không tin Trấn Ma Ti ở đó lại không có người chuyên trách truyền tình báo về cho Hoàng Phủ Vĩnh.

............

Hoàng Sa Tập nằm ở vùng cực tây bắc, khoảng cách xa xôi. Triệu Trường Hà một người một ngựa phi nước đại suốt dọc đường, mãi hai ngày sau mới nhìn thấy nơi đó từ xa. Hắn cảm thấy mình thậm chí rất có thể đã vượt lên trước thương đội kia.

Hai ngày này quả thực là một sự giày vò. Ngoài thương đội gặp được đêm hôm ấy, ngay cả một con chó hắn cũng chẳng thấy.

Khắp nơi chỉ có biển cỏ mênh mông, tựa như một mình lênh đênh giữa đại dương. Ban đầu còn cảm thấy bao la hùng vĩ, nhưng lâu dần chỉ còn lại cô độc. Cảm giác đè nén đến mức khiến người ta phát điên, chỉ muốn hét thật lớn vài tiếng.

Đi mãi, cảnh vật cuối cùng cũng dần thay đổi. Cỏ xanh chuyển sang úa vàng, cây cỏ càng lúc càng thưa thớt, rồi dần xen lẫn với cát vàng. Đến lúc này lại càng khó chịu, còn chẳng bằng nhìn biển cỏ.

Ô Chuy cũng bực bội. Không tìm được thứ gì để ăn, nó cáu kỉnh một trận.

Xem ra Thôi Nguyên Ung quả thực nhìn người rất chuẩn.

Triệu Trường Hà trông có vẻ là một độc hành khách, nhưng thực ra hắn chẳng quen chịu cảnh cô độc. Một mình rong ruổi trên thảo nguyên, đến người để trò chuyện cũng không có, hắn cảm thấy vô cùng khó chịu. Còn Nhạc Hồng Linh và Hàn Vô Bệnh thì khác, bọn họ có thể hoàn toàn không để tâm đến chuyện đó.

Bọn họ thuộc kiểu người chẳng cần trò chuyện với bất kỳ ai, một mình vẫn có thể sống rất ổn.

Triệu Trường Hà thì không được.

Từ xa vừa nhìn thấy dấu hiệu có người sinh sống, hắn quả thực cảm động đến suýt rơi nước mắt.

Đây là một nơi rất kỳ lạ. Rõ ràng đã nằm ngoài vùng sâu của thảo nguyên, tiến vào địa giới cát vàng, vậy mà giữa biển cát lại có một hồ nước trong. Cảnh tượng khiến Triệu Trường Hà nhớ đến Nguyệt Nha Tuyền dưới Minh Sa Sơn.

Nhưng nơi này hiển nhiên không phải vị trí của Nguyệt Nha Tuyền, địa thế hoàn toàn không khớp. Không biết ở thế giới hiện tại có nơi ấy hay không, hay đây chỉ là địa hình đặc hữu của thế giới này.

Tóm lại, tuy có nguồn nước, nhưng hoàn cảnh nơi đây khắc nghiệt, không thích hợp cho bộ tộc sinh sôi hay chăn thả lâu dài. Ngược lại, nó rất thích hợp làm nơi đóng chân tạm thời. Lâu ngày, nơi đây dần trở thành khu chợ để các tộc tới giao thương, do Thiết Mộc Nhĩ phái quân quản lý và thu thuế.

Cũng có khá nhiều thương nhân thường trú tại đây, đặc biệt là những người mở khách điếm, tửu lâu, khiến nơi này vô cùng náo nhiệt.

Khu chợ đương nhiên không có tường thành. Triệu Trường Hà không biết quân đội đóng ở đâu, chỉ thấy bên ngoài có không ít thương đội đang dừng chân, người ra kẻ vào khuân hàng hóa.

Một đường phong trần mệt mỏi, vừa bước vào trong, hắn lập tức nhìn thấy bên cạnh treo một lá cờ rượu. Nhìn theo hướng ấy, hắn thấy một tấm biển ghi tên khách điếm bằng nhiều thứ tiếng:

“Hữu Gian Khách Điếm.”

Triệu Trường Hà có cảm giác như cuối cùng cũng gặp được nhà mình, lập tức dắt ngựa đi vào.

Quả nhiên vô cùng phù hợp với kỳ vọng của hắn về chốn giang hồ võ hiệp.

Bà chủ khách điếm là một nữ nhân trưởng thành, quyến rũ và đầy phong tình. Cổ áo hơi rộng, dáng vẻ nổi bật, mỗi bước đi đều khiến đám hán tử vừa từ thảo nguyên và sa mạc trở về phải nhìn đến hoa mắt.

Sao lại gọi là “Hữu Gian Khách Điếm” chứ, gọi “Long Môn Khách Điếm” chẳng phải hay hơn sao!

Khụ... hình như hết phòng rồi?

“Bà chủ, sao rượu sữa ngựa của ngươi lại có mùi khai thế?” Một tửu khách lớn tiếng hỏi.

Cả sảnh đường lập tức cười ầm lên:

“Rượu do Tam Nương cất mà, sao có thể thiếu cái mùi ấy được? Bọn ta thích chính là cái vị này, không có thì còn uống làm gì!”

Tửu khách kia cười nói: “Vò rượu của ta đặc biệt nồng mùi.”

Bà chủ cũng chẳng tức giận, vẫn cười tươi rói: “Lúc cất rượu, lão nương đã cho thêm chút nước riêng vào đấy. Đúng, chính là vò của ngươi.”

Mọi người cười ầm lên: “Sao chỉ thưởng cho hắn? Bọn ta thì sao?”

Bà chủ đưa mắt liếc quanh, cười nói: “Thưởng cho các ngươi nước rửa chân.”

Tửu khách ban nãy lại nói: “Lão tử thấy rượu này vốn đã có mùi nước ngựa rồi. Bà chủ chẳng định thêm chút nước của mình vào bù cho bọn ta sao?”

Đám người vốn đang trêu đùa bỗng im bặt, cả sảnh đường lặng ngắt như tờ. Ai nấy nhìn người kia như đang nhìn một kẻ không biết trời cao đất dày.

Mọi người chỉ đùa thôi, ngươi lại tưởng thật à?

Dám trêu ghẹo Tam Nương ngay tại Hoàng Sa Tập?

Triệu Trường Hà nhìn sang bàn tửu khách kia. Đó là bốn đại hán mặt đầy râu quai nón, râu xoăn nhẹ, mũi cao mắt sâu, nói tiếng Trung Nguyên cũng không được chuẩn lắm, hẳn đều là khách đến từ Tây Vực.

Tam Nương vẫn cười như không: “Ôi chao, nếu ta chẳng có thứ gì để thêm vào, khách quan định thế nào đây? Không chịu trả tiền sao?”

Người kia nói: “Bà chủ chịu cho một chút thì tiền nong không thành vấn đề, muốn bao nhiêu cũng có!”

“Vậy cho ngươi.”

Tam Nương uốn eo đi tới, ghé sát bên đại hán kia, nâng chén rượu trên bàn lên, làm bộ muốn đút cho hắn uống.

Đại hán đang lộ vẻ đắc ý, thân thể bỗng cứng đờ.

“Keng!”

Chén rượu vỡ vụn. Một mảnh vỡ bắn ra, vừa khéo trúng vào chỗ hiểm nơi cổ họng hắn, khiến hắn gục xuống ngay tại chỗ.

Ba tên đồng bọn lúc này mới kịp phản ứng, đồng loạt đứng dậy rút đao. Nhưng đao còn chưa ra khỏi vỏ, những mảnh chén đã bắn tung bốn phía, lần lượt đánh trúng vào cổ họng từng người.

Chỉ trong chớp mắt, cả bàn tửu khách đã không còn một ai đứng vững.

Bà chủ tựa như chẳng có chuyện gì xảy ra, vẫn tươi cười: “Người đâu, thu dọn đồ đạc của bọn họ, đưa mấy người này ra ngoài.”

Mấy tên tiểu nhị lập tức nhanh nhẹn chạy tới thu dọn. Đám tửu khách trong sảnh chỉ liếc qua một cái rồi lại thu hồi ánh mắt, dường như chuyện vừa xảy ra ở đây cũng chẳng đáng để bận tâm.

Triệu Trường Hà chợt nhớ tới lời Thôi Nguyên Ung từng nói, mức độ ngư long hỗn tạp ở đây vượt xa Kiếm Hồ Thành.

Quả thực vượt xa.

Bất kể thế nào, Kiếm Hồ Thành vẫn nằm dưới một trật tự nhất định, còn nơi đây hoàn toàn là vùng đất hỗn loạn. Có lẽ các thế lực bên trong còn kiêng dè lẫn nhau đôi chút, nhưng một kẻ từ nơi khác tới mà dám ăn nói bừa bãi ở đây thì đúng là tự chuốc phiền phức.

Bốn tên khách Tây Vực này cũng vì sắc đẹp làm mờ đầu óc. Một bà chủ xinh đẹp quyến rũ dám công khai xuất đầu lộ diện ở nơi như thế này mà vẫn bình yên vô sự, hoặc bản thân nàng có thực lực cực mạnh, hoặc sau lưng có thế lực hùng mạnh chống đỡ. Chỉ kẻ đầu óc có vấn đề mới dám thật sự gây chuyện với nàng.

Triệu Trường Hà cảm thấy nữ nhân này ít nhất cũng có thực lực Nhân Bảng, thậm chí rất có thể là Địa Bảng. Chỉ có điều nhất thời hắn không nhớ ra trên Loạn Thế Thư có nhân vật nào tên Tam Nương.

Ngoài ra, hắn còn cảm thấy nàng hẳn là người Trung Nguyên.

Người Trung Nguyên cũng có thể sống thuận buồm xuôi gió ở nơi này sao? Đang lúc hai bên giao chiến, phía Thiết Mộc Nhĩ lại nhìn nhận chuyện này thế nào?

Lại có người dường như chẳng sợ chút nào, tiếp tục hỏi: “Tam Nương à, nàng khiến mọi người mong ngóng bao nhiêu năm rồi. Cứ thế này chẳng phải để đến lúc hoa tàn ít bướm thì đáng tiếc lắm sao? Bao giờ mới chịu thật lòng để mắt đến ai đây?”

“Đợi các ngươi lên trời đã nhé.”

Tam Nương lại bật cười, hoàn toàn chẳng để tâm đến những lời trêu ghẹo thông thường như vậy.

“Lên trời” này không biết là bảo bọn họ chầu trời, hay ám chỉ chỉ những người trên Thiên Bảng mới đủ tư cách khiến nàng để mắt tới.

Nàng thuận miệng đáp lời, ánh mắt đã rơi lên Triệu Trường Hà đứng ở cửa.

Hán tử mặt vàng này dắt ngựa đứng đó xem náo nhiệt đã được một lúc.

Nàng uốn eo thong thả bước tới, nở nụ cười quyến rũ: “Vốn đã hết chỗ, không tiện tiếp khách, để khách quan phải chờ rồi... Giờ vừa khéo có chỗ trống. Tiểu ca có muốn vào uống vài chén không? Có rượu sữa ngựa nóng hổi đấy.”

Triệu Trường Hà cũng cười: “Nhưng ta không uống loại có mùi lạ.”

Tam Nương chớp chớp mắt: “Vậy uống loại nguyên chất? Hay rượu hoa quế Giang Nam?”

“Rượu hoa quế.”

Triệu Trường Hà giao dây cương cho tiểu nhị: “Tam Nương, ở đây có chỗ trọ không, hay chỉ bán đồ ăn?”

“Có chứ. Khách quan muốn nghỉ lại?”

“Đương nhiên. Chẳng hiểu sao ta cứ cảm thấy chỗ của Tam Nương đặc biệt an toàn.”

Tam Nương bật cười: “Khách quan có con mắt tinh đời đấy.”

Nói rồi, nàng lại đưa mắt đánh giá Triệu Trường Hà từ trên xuống dưới hồi lâu, dường như cũng thấy khó hiểu tại sao nơi này lại đột nhiên xuất hiện một độc hành khách chẳng mang theo hàng hóa gì.

Nhìn thanh khoát đao sau lưng hắn cũng chẳng nhận ra được lai lịch. Nơi như thế này, người sử dụng loại đao ấy lại càng nhiều. Vũ khí thịnh hành nhất ở vùng này chính là loan đao và những thanh đơn đao hạng nặng tương tự, có thể nói đâu đâu cũng thấy.

Thấy Triệu Trường Hà ngồi xuống, Tam Nương đích thân bưng rượu tới cho hắn, thuận miệng cười nói: “Ở đây chẳng những có chỗ trọ, còn có cả sòng bạc nữa. Khách quan có muốn chơi vài ván không?”

Triệu Trường Hà đang xem thực đơn, nghe vậy trong lòng khẽ động, hỏi: “Sòng bạc của ngươi... có thắng được không?”

“Khách quan nói gì lạ vậy.” Tam Nương vẫn không đổi sắc mặt, cười hì hì: “Ai vào sòng bạc mà chẳng muốn thắng?”