Thứ 4 chương Lộ muốn làm sao đi

Chương 4: Đường phải đi thế nào

So với Viên Bản Sơ mang dã tâm hừng hực, Phỉ Tiềm đúng là kiểu người điển hình được ngày nào hay ngày ấy.

Phỉ Tiềm cảm thấy, ở thời Tam Quốc đầy áp lực này, anh tài hào kiệt nhiều không đếm xuể, người trước vừa bước lên sân khấu thì người sau đã xuất hiện, ai nấy đều tỏa sáng rực rỡ. Mà bản thân hắn, muốn võ lực không có võ lực, muốn trí mưu không có trí mưu, lấy gì mà tranh phong với người khác?

Vì vậy, an phận tìm một chỗ dựa thật vững rồi bám lấy mới là lựa chọn tương đối dễ thực hiện, ít nhất rủi ro cũng nhỏ hơn nhiều.

Có điều, trước khi quyết định, vẫn còn vài chuyện cần suy nghĩ cho kỹ.

Phỉ Tiềm dùng vết nước trà trên mặt bàn vẽ vời đôi chút. Không cần giấy bút, lát nữa lau đi là xong, cũng không sợ bị người khác nhìn thấy.

Nhờ ảnh hưởng của vô số phim truyền hình kinh điển đời sau, ý thức giữ bí mật và sự cẩn trọng của Phỉ Tiềm cũng không tệ. Rất nhiều bí mật đều bị bại lộ từ những chi tiết nhỏ nhặt. Nếu bí mật của hắn lộ ra ngoài, ai biết được có bị người ta xem như yêu ma quỷ quái rồi bắt đi xử lý hay không?

Dựa theo ký ức về bản đồ thời Hán, Phỉ Tiềm đại khái phác họa một bản đồ đơn giản.

Đông Hán có mười ba châu: Ung Châu, Dự Châu, Duyện Châu, Từ Châu, Thanh Châu, Lương Châu, Tịnh Châu, Ký Châu, U Châu, Dương Châu, Kinh Châu, Ích Châu và Giao Châu.

Phỉ Tiềm trước tiên gạch bỏ Lương Châu và U Châu, rồi tiếp tục loại luôn Ích Châu và Giao Châu.

Lương Châu tiếp giáp người Khương và Hung Nô, nhiều năm liên tục khốn khó bởi chiến sự biên cương, không thích hợp.

U Châu cũng chẳng khá hơn, người Hồ và Tiên Ti thường xuyên quấy nhiễu. Dù hiện giờ Công Tôn Toản còn có thể trấn áp được, nhưng chẳng bao lâu nữa sẽ bị Viên Thiệu đánh bại, cũng không đáng tin.

Giao Châu thì khỏi phải nói. Hiện giờ vẫn gần như là đất riêng của người Nam Việt, khí hậu oi bức, sâu bọ lại nhiều. Thời đại này còn chưa có thuốc trừ côn trùng.

Ích Châu có lẽ không tệ, nhưng muốn vào đất Thục phải vượt những con đường hiểm trở khó như lên trời. Từ Lạc Dương đi đến đó hoàn toàn dựa vào hai chân, nghĩ thôi đã thấy ngán...

Tịnh Châu cũng không được. Sau khi Đổng Trác vào kinh giết Đinh Nguyên, quân Tịnh Châu theo Lữ Bố lưu lạc khắp nơi, khiến vùng này trong thời gian dài thiếu quân phòng thủ. Hung Nô muốn tới thì tới, muốn đi thì đi...

Gạch bỏ, gạch bỏ.

Thanh Châu, Dự Châu, Duyện Châu, Ký Châu...

Đây là bốn châu chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của loạn Hoàng Cân. Cho đến tận bây giờ, Duyện Châu, Thanh Châu và Ký Châu vẫn còn tàn quân Hoàng Cân hoạt động. Hơn nữa, Phỉ Tiềm nhớ rằng những nơi này về sau chiến sự liên miên nhất, dân số gần như bị hao tổn nghiêm trọng. Câu nói "ngàn dặm không tiếng gà gáy" của Tào Tháo chính là lời chú giải chân thực nhất.

Chỉ còn lại Từ Châu, Dương Châu và Kinh Châu.

Phỉ Tiềm vuốt cằm suy nghĩ.

Từ Châu ư?

Nếu đến đó thì còn phải tranh thủ trước khi cha của Tào Tháo gặp nạn mới được. Nếu không lại phải chuyển nhà lần nữa. Dù tránh được cuộc tàn sát của Tào Tháo, về sau còn có tranh chấp giữa Lữ Bố và Lưu Bị gây thương vong không ít.

Thôi bỏ đi, quá phiền phức.

Loại Từ Châu.

Kinh Châu...

Ít nhất trước trận Xích Bích vẫn còn khá yên ổn. Nhưng sau trận Xích Bích thì bị chia cắt thành nhiều phần, các phe tranh đoạt liên tục, đổi chủ không ngừng, thương vong vô số...

Dương Châu...

Ừm, rất không tệ.

Tôn Kiên tuy mất sớm, nhưng thế lực Giang Đông lại là thế lực cuối cùng bị diệt vong trong Tam Quốc. Chỉ cần không bị cuốn vào dư ba trận Xích Bích thì kể cả tới thời Tôn Hạo, Đông Ngô vẫn chưa bị Ngụy quốc đánh hạ.

Phỉ Tiềm dùng ngón tay chấm mạnh lên chữ "Dương Châu".

Chính là nơi này!

Đã giải quyết xong chuyện đi đâu, vậy vấn đề tiếp theo chính là ăn, mặc, ở, đi lại.

Nói trắng ra, chính là tiền.

Cuối đời Đông Hán, tiền tệ lưu hành phổ biến vẫn là ngũ thù tiền. Nhưng đồng vừa đắt vừa khan hiếm, không thể hoàn toàn đáp ứng nhu cầu giao thương. Vì thế dân gian vẫn thường dùng vải vóc làm vật ngang giá để tính toán giao dịch.

Vàng bạc đối với người bình thường rất ít khi sử dụng, giống như những tờ chi phiếu giá trị lớn ở hậu thế. Muốn tiêu dùng thường phải đổi ra tiền đồng trước.

Phỉ Tiềm bấm ngón tay tính toán.

Lúc trước bán hai món đồ lưu ly cũng đổi được ít vàng bạc. Nhưng thời Tam Quốc chiến loạn khắp nơi, giá cả tăng vọt là chuyện khó tránh. Đống vàng bạc đó dùng được bao lâu đây?

Nếu không đủ thì lại làm thêm vài món đồ lưu ly mang tới Dương Châu đổi lấy tiền, mở một cửa tiệm gì đó cũng được.

Ừm.

Đây là một con đường ẩn cư tránh thế, đại khái cứ quyết định như vậy đi.

Nhưng nếu muốn tham dự vào cuộc tranh hùng này thì sao?

Phỉ Tiềm lau sạch toàn bộ vết nước trên bàn, rồi viết xuống ba cái tên:

Tào Tháo.

Lưu Bị.

Tôn Quyền.

Những nhân vật khác thì không cần bận tâm suy xét.

Nếu xét theo người thắng cuối cùng, Tào Tháo hiển nhiên là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng ở dưới trướng Tào Tháo e rằng cũng là nơi khó sống nhất. Tào Tháo trời sinh đa nghi, thuộc hạ càng giỏi càng nguy hiểm. Bản thân hắn văn không thành, võ không nên, có thể lăn lộn đến mức nào?

Biết đâu còn bị điều đi Tây Lương làm huyện lệnh...

Tôn Quyền thì sao?

Cả đời hắn đều phải đấu đá với thế lực bản địa ở Giang Đông. Ngay cả cha và anh hắn cộng lại cũng không thể hoàn toàn áp chế sĩ tộc Giang Đông. Hắn nhiều lần suýt bị các thế lực địa phương thao túng, việc suýt đầu hàng trước trận Xích Bích chính là minh chứng rõ nhất.

Một kẻ ngoại lai không căn không gốc như mình, làm sao đấu nổi đám địa đầu xà ấy?

Lưu Bị à...

Ngược lại đúng là người có thể dung nạp đủ mọi loại người.

Nhưng sự bao dung ấy phần nhiều cũng là bất đắc dĩ.

Ông ta phiêu bạt khắp nơi, nương nhờ ai thì người đó thường gặp chuyện:

Theo Công Tôn Toản, tiện thể kéo luôn người của Công Tôn Toản đi.

Theo Đào Khiêm, chiếm luôn cơ nghiệp Từ Châu.

Theo Tào Tháo, được giao binh quyền rồi lại dẫn quân bỏ đi.

Theo Viên Thiệu, khiến Viên Thiệu tổn thất hai viên mãnh tướng.

Theo Lưu Biểu, giữ luôn địa bàn của con trai Lưu Biểu.

Theo Lưu Chương, cuối cùng ngay cả người lẫn đất cũng lấy hết...

Phỉ Tiềm không khỏi nghĩ tới một lời đùa trên diễn đàn đời sau:

Lưu Bị chẳng lẽ chính là Thiên Sát Cô Tinh? Ai cũng bị ông ta khắc, chỉ có Thiên Sát Cô Tinh là không khắc nổi...

Ngón tay hắn liên tục gõ lên ba cái tên, làm nét chữ trở nên mờ nhòe.

Thôi vậy.

Chuyện không thể giải quyết ngay thì tạm thời gác lại.

Pháp tắc làm việc do hậu thế mang tới phát huy tác dụng. Vấn đề nương nhờ ai để sau hẵng tính.

Phỉ Tiềm bỗng cảm thấy hơi đói.

Ngày ăn hai bữa quả nhiên không đáng tin, rất dễ đói bụng.

Hắn hướng ra ngoài cửa gọi lớn:

"Phúc thúc! Phúc thúc! Còn gì ăn được không? Ta đói rồi!"

Phúc thúc cái gì cũng tốt, chỉ là quá cố chấp. Ông không chịu chuẩn bị sẵn thức ăn để phòng lúc Phỉ Tiềm đói bụng, càng không chịu đổi chế độ hai bữa thành ba bữa, mặc cho Phỉ Tiềm nói khô cả miệng cũng vô ích.

Trời đất bao la, ăn cơm là lớn nhất.

Mặc kệ Tôn, Lưu hay Tào, ăn no trước rồi tính.

Phỉ Tiềm ngồi xếp bằng dưới đất, chống cằm suy nghĩ. Xem chừng lúc này Đổng Trác đã nhận được chiếu thư rồi. Đổng Trác sắp tới, hắn cũng phải chuẩn bị rời đi thôi.

Rất nhanh, Phúc thúc đã bưng một khay thức ăn đi vào.

"Đúng rồi..." Phỉ Tiềm thầm nghĩ, "Muốn đi còn phải thuyết phục lão Phúc thúc trước đã. Không thể bỏ ông ấy lại nơi này được..."

Bên ngoài đại doanh quân Đổng Trác tại Mãn Trì, trên một gò đồi nhỏ.

Mấy chục Tây Lương binh cao lớn vạm vỡ bao quanh chân đồi. Hiển nhiên trên đồi có nhân vật quan trọng.

Trên đỉnh đồi từ sớm đã dựng một tấm màn lụa che ba phía, chỉ để hở hướng đông. Trong làn gió nhẹ, thấp thoáng có thể nhìn thấy một bóng người bên trong.

Một văn sĩ áo trắng, đầu đội cao quan, thân mặc trường bào tay rộng, đang một mình ngồi quỳ trên chiếu.

Bên cạnh là một án nhỏ đặt một vò rượu và vài đĩa đồ nhắm.

Người ấy đang tự rót tự uống.

Diện mạo hắn thanh tú, để một chòm râu dài mảnh, phong thái nho nhã, chỉ là đôi mày luôn hơi nhíu lại như mang tâm sự khó giải.

Không biết qua bao lâu.

Sau lưng vang lên tiếng bước chân rất khẽ.

Một giọng nói trầm thấp cất lên:

"Văn Ưu huynh, thật có nhã hứng!"

Văn sĩ áo trắng cầm lấy một cái bát, rót đầy rượu rồi nói:

"Lại đây, Văn Hòa. Chuyện khác bàn sau, trước tiên uống với ta một bát."

Hai người này chính là hai mưu sĩ hàng đầu của quân Tây Lương:

Lý Nho và Giả Hủ.

Giả Hủ nhận lấy bát rượu, ngồi xuống, uống cạn một hơi, đặt bát lên bàn rồi tự cầm vò rượu rót thêm.

Hắn cười nói:

"Lần trước uống rượu với ngươi hình như đã là ba năm trước rồi. Đúng là hiếm có."

Liếc nhìn Lý Nho đang ngồi ngay ngắn:

"Này, ở đây chỉ có hai chúng ta thôi. Không cần nghiêm chỉnh như thế chứ?"

Lý Nho nâng bát rượu, ngồi ngay ngắn như chuông đồng, chậm rãi uống cạn rồi đáp:

"Quen rồi, sửa không được. Ngươi cứ tự nhiên, không cần để ý ta."

"Được được, tùy ngươi."

Giả Hủ cũng không ép, trực tiếp dùng tay bốc một miếng thịt bò bỏ vào miệng nhai ngon lành.

Lý Nho dường như chẳng hề để tâm. Hắn nhẹ nhàng vuốt tay áo, đặt bát rượu xuống, nhìn phương đông. Trong mắt chợt lóe lên một tia sáng khó hiểu.

"Văn Hòa, đi thêm hơn trăm dặm nữa là đến Lạc Dương. Ta vốn tưởng đời này không còn cơ hội đặt chân đến nơi ấy lần thứ hai, không ngờ lại có thể trở về."

Lý Nho nhìn xa xa, giọng điệu bình thản, nhưng trong sự lơ đãng lại phảng phất chút run rẩy.

Giả Hủ đang định bốc thêm miếng thịt bò, nghe vậy bỗng khựng lại.

Hắn ném thịt bò trở về đĩa, nhúng ngón tay dính đầy dầu mỡ vào bát rượu rửa qua loa, rồi nâng bát lên uống cạn.

Hắn cười lớn, nhưng tiếng cười lại hơi khàn:

"Ừm, không sai. Ba trăm năm rồi. Chúng ta vậy mà lại trở về."

"Là ba trăm ba mươi bảy năm."

Giả Hủ ngẩn người, bất đắc dĩ nói:

"Văn Ưu, ngươi nhớ thật rõ."

"Làm sao có thể không nhớ rõ?"

Lý Nho thở dài.

"Ba trăm ba mươi bảy năm qua, hạng người như chúng ta bị đuổi tới vùng Lương Hoang, sống lẫn với người Khương, thiếu ăn thiếu mặc, ngay cả lễ nghi y phục cũng gần quên mất..."

"Hai mươi năm trước, ta từng theo cha cùng thương nhân người Hồ tới Lạc Dương."

Lý Nho chậm rãi kể.

"Thành cao phố rộng, phồn hoa như gấm. Khi đó ta còn tưởng mọi điều tốt đẹp trên đời đều hội tụ nơi ấy..."

"Nhưng ta đã sai."

"Vì ham chơi nhất thời, ta va phải người trong phường thị. Giữa mùa đông giá rét, họ lột sạch y phục của cha con ta rồi đuổi ra ngoài."

"Nếu không có một gia đình tốt bụng thu nhận, e rằng đêm ấy cha con ta đã chết cóng."

Giả Hủ im lặng.

Hắn đặt bát rượu xuống, ngồi chỉnh lại tư thế, cùng Lý Nho nhìn về phía đông.

Ánh mắt sâu thẳm.

"Hồi ta còn nhỏ..."

"Cha ta mắc chứng đầy bụng khó tiêu. Tìm khắp các bộ lạc xung quanh cũng không có nổi chút trà ngon để tiêu thực."

"Đúng lúc có người từ Lạc Dương đến."

"Cha con ta tới cửa quỳ xin một ít để cứu mạng."

"Nào ngờ người đó..."

Giả Hủ siết chặt mép bàn, hít sâu một hơi.

Các đầu ngón tay trắng bệch.

"Người đó nói..."

"...Sao có thể cứu lũ Hồ man tà nghịch?"

"Haha..."

"Haha..."

"Chúng ta vậy mà lại là lũ Hồ man tà nghịch, chỉ đáng ngồi chờ chết..."

Hai người cùng trầm mặc rất lâu.

Cuối cùng Giả Hủ lên tiếng:

"Văn Ưu huynh, theo ý ta, lần này chưa chắc đã là cơ hội tốt. Hơn nữa, Đổng Trọng Dĩnh tuy là người hào sảng, nhưng chưa chắc đã là minh chủ có thể định thiên hạ."

"Ta biết."

Lý Nho vẫn thản nhiên.

"Nhưng thời gian không đợi chúng ta."

"Thời cha ông chúng ta, người có thể gọi là thông tuệ còn có đến mấy chục. Nay truyền thừa còn lại được bao nhiêu?"

"Hai trăm năm trước, chúng ta tuy thất bại một lần, nhưng vẫn ép được đối phương dời đô tới Lạc Dương."

"Hiện nay, dù ta có lại bại thêm một lần nữa thì đã sao?"

Lý Nho rót đầy một bát rượu, uống cạn rồi ném mạnh bát xuống núi đá, khiến nó vỡ tan tành.

"Nếu thành, ta thay thế họ."

"Nếu không thành, ta phá loạn tất cả!"