Thứ 39 chương Sơn tặc

Chương 39: Sơn Tặc

Cùng lúc đó, chính sách tăng thuế gấp ba của triều đình cuối cùng cũng đè nặng lên đầu tộc Lý thị.

Lý thị vốn có không ít điền sản, nhưng lần này thuế khóa tăng gấp ba, lại thêm các tộc lão giấu bớt tài sản vì tư tâm, không chịu tự bỏ tiền túi gánh vác, nên toàn bộ gánh nặng thuế má đều bị phân bổ xuống các chi trong tộc và những tộc nhân bình thường.

Nhất thời, toàn bộ lão trạch của Lý thị chìm trong bầu không khí hoảng loạn và hỗn loạn.

Lý Huyền Thương là thập trưởng nơi biên quan, có quân công trong người, theo luật có thể che chở tông tộc, giúp được giảm miễn thuế khóa.

Chỉ cần hắn trình văn thư miễn thuế của tông tộc lên quan phủ, toàn bộ Lý thị nhất tộc có thể được miễn hơn nửa số thuế hà khắc, không còn phải chịu nỗi khổ bị thúc thuế.

Nhưng từ khi Lý gia sa sút, một mạch của hắn đã bị Lý thị tông tộc công khai xóa tên khỏi gia phả, đoạn tuyệt quan hệ. Các tộc lão lạnh nhạt đứng nhìn, mặc cho Lý gia bị ức hiếp, không để lại chút tình nghĩa nào.

Từ đầu đến cuối, Lý Huyền Thương chưa từng trình lên quan phủ bất kỳ văn thư che chở nào cho Lý thị tông tộc, cũng chưa từng nói giúp nửa lời.

Quan phủ huyện Thanh Dương từ lâu đã thông qua quân báo và sự qua lại của nha môn mà biết rõ quan hệ giữa Lý Huyền Thương và Lý thị tông tộc, tự nhiên cũng chẳng chủ động dành cho bọn họ bất kỳ ưu đãi nào.

Thuế lại và nha dịch trong huyện rầm rộ kéo vào từ đường Lý thị.

Không còn chút nể nang nào dành cho gia đình quân nhân, thái độ của họ lạnh như băng, cứng rắn chẳng khác gì khi đối xử với dân thường, thậm chí còn khắc nghiệt hơn.

“Lý thị tông tộc nghe lệnh! Trong vòng ba ngày phải nộp đủ toàn bộ thuế khóa. Thiếu một đồng cũng sẽ lấy điền sản trong tộc để trừ nợ, tộc nhân phải chịu tội thay!”

Tên thuế lại cầm đầu đứng giữa sân từ đường, nghiêm giọng quát lớn.

Phía sau hắn, đám nha dịch cầm gậy gộc trong tay, khí thế hùng hổ, bắt đầu kiểm tra tài sản của từng chi trong tộc, không chừa chút tình diện nào.

Các tộc lão thấy vậy thì sắc mặt đại biến, vội vàng tiến lên, cười làm lành dò hỏi.

“Sai gia, chúng ta là tông tộc của Lý Huyền Thương. Hắn hiện giờ là thập trưởng nơi biên quan, chẳng lẽ tông tộc chúng ta không được miễn thuế sao?”

Thuế lại cười lạnh, ánh mắt đầy khinh miệt.

“Bên trên đã có lệnh. Danh sách được thập trưởng Lý Huyền Thương báo lên để bảo hộ chỉ có cha mẹ ở Thanh Khê thôn và thân thích bên thông gia của Trương gia thôn. Chưa từng nhắc tới Lý thị tông tộc.”

“Huống hồ ai mà chẳng biết thập trưởng Lý đã sớm bị các ngươi đuổi khỏi gia môn, đoạn tuyệt quan hệ. Giờ còn muốn dựa vào quân tịch của người ta để được miễn thuế, đúng là si tâm vọng tưởng.”

Một câu nói khiến đám tộc lão cứng họng, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, vừa xấu hổ vừa tức giận.

Các chi trong tộc lập tức hoảng loạn.

Gia cảnh của phần lớn tộc nhân vốn bình thường, căn bản không thể xoay ra nổi số thuế ngân khổng lồ ấy.

Nhìn đám nha dịch bắt đầu cưỡng ép tịch thu gia sản, xiềng xích cũng đã chuẩn bị để bắt người đi lao dịch hoặc sung quân, cuối cùng có người hoảng hốt kêu to.

“Chúng ta là tộc nhân của Lý Huyền Thương! Các ngươi không thể bắt chúng ta! Lý Huyền Thương là quân gia nơi biên quan, các ngươi dám động vào chúng ta, hắn sẽ không tha cho các ngươi đâu!”

“Đúng vậy! Mau dừng tay! Chúng ta là đồng tộc với Lý quân gia, mau miễn thuế cho chúng ta!”

“Dám ra tay với tông tộc của quân gia, các ngươi gánh nổi trách nhiệm sao?”

“...”

Mọi người nhao nhao phụ họa, nghĩ rằng chỉ cần đem danh tiếng của Lý Huyền Thương ra là có thể chấn nhiếp quan sai, tránh khỏi kiếp nạn lần này.

Ai ngờ lời vừa dứt, tên thuế lại càng thêm tức giận.

“Lớn mật! Dám mượn danh quân gia biên quan để chống nộp thuế, tội lại tăng thêm một bậc!”

“Thập trưởng Lý chưa từng thừa nhận các ngươi là tông tộc của hắn. Còn dám hồ ngôn loạn ngữ, bôi nhọ thanh danh quân gia, ta sẽ lập tức bắt lại, trị tội khi quân coi thường pháp luật!”

Tên đứng đầu quan phủ lạnh lùng đảo mắt nhìn quanh.

Đám người Lý thị đồng loạt cúi đầu, không ai dám đối mặt với ánh mắt ấy.

“Lục soát cho ta! Kẻ nào dám ngăn cản, bắt hết!”

Đám nha dịch nhận lệnh, hành động càng thêm thô bạo, lục tung nhà cửa, cướp đi toàn bộ vật đáng giá.

Những nam đinh không nộp nổi thuế ngân thì bị xích sắt khóa chặt, cưỡng ép kéo đi phu dịch hoặc sung quân.

Tiếng khóc lóc, tiếng kêu gào vang lên khắp nơi, chẳng khác gì cảnh tượng ở những thôn làng bình thường khác.

“Xong rồi... tông tộc xong thật rồi...”

Các tộc lão ngồi phịch xuống trong từ đường, gương mặt xám xịt, hối hận không thôi nhưng cũng bất lực.

Năm xưa bọn họ nhẫn tâm đuổi một mạch Lý gia ra khỏi tông tộc, tuyệt tình tuyệt nghĩa. Nay rơi vào kết cục này, hoàn toàn là tự làm tự chịu.

Cho dù bọn họ thật sự mang dòng máu cùng tộc với Lý Huyền Thương, nhưng nếu không được hắn công nhận, không có văn thư chứng minh, quan phủ căn bản sẽ không chấp nhận.

Mang danh tiếng của Lý Huyền Thương ra chẳng những không chiếm được chút lợi ích nào, ngược lại còn bị chèn ép không thương tiếc, chịu đủ nỗi khổ bị thúc thuế, rơi vào cảnh cửa nát nhà tan.

Toàn bộ Lý thị tông tộc hoàn toàn chìm trong tuyệt vọng.

Tất cả đều là hậu quả do chính bọn họ gieo nên.

Những gì xảy ra ở huyện Thanh Dương, Lý Huyền Thương hoàn toàn không hay biết.

Lúc này hắn đang ở Ngọc Dương Thành, tiếp tục huấn luyện trong quân doanh để chuẩn bị cho một trận đại chiến mới.

Trong quân doanh Ngọc Dương Thành, bầu không khí căng thẳng nhiều ngày liền bị một tin tức chấn động hoàn toàn.

Một đoàn quân nhu chở đầy lương thảo, quân giới cùng đan dược chữa thương từ hậu phương vận chuyển tới Ngọc Dương Thành, chuyên dùng cho quân thủ thành chống lại man di, lại bị cướp sạch trên đường đi qua Hoàng Phong sơn mạch.

Đám sơn tặc chiếm cứ Hoàng Phong sơn mạch đã cướp toàn bộ số quân nhu ấy.

Đầu mục của bọn chúng tên là Lâm Huyền.

Dưới trướng hắn tụ tập hơn ngàn kẻ liều mạng, ai nấy đều hung hãn tàn nhẫn.

Ngày thường chúng chuyên cướp bóc thương khách qua đường, áp bức các thôn làng xung quanh.

Không ngờ hôm nay còn dám cả gan cướp quân nhu của quân doanh biên quan, trực tiếp chạm tới giới hạn cuối cùng của quân đội.

“Ầm!”

Chu Hưng Chiến một chưởng đập nát chiếc bàn bên cạnh, sắc mặt tái xanh, sát khí ngập trời. Lập tức triệu tập toàn bộ tướng lĩnh, nghiêm giọng hạ lệnh.

“Bọn tặc phỉ Hoàng Phong thật gan lớn bằng trời, dám cướp quân nhu của quân ta. Lập tức phát binh, san bằng Hoàng Phong sơn mạch, đoạt lại vật tư, chém giết đầu sỏ Lâm Huyền!”

Quân tình khẩn cấp, không thể chậm trễ.

Chu Hưng Chiến lập tức bổ nhiệm Thiên phu trưởng Chu Hùng làm chủ tướng, thống lĩnh năm trăm tinh nhuệ biên quân xuất chinh, tiêu diệt sơn tặc Hoàng Phong.

Chu Hùng là cường giả Ngưng Huyết Cảnh, chiến lực mạnh mẽ, sát phạt quả đoán, thuộc hàng mãnh tướng đứng đầu trong quân doanh.

Có hắn dẫn quân, dư sức tiêu diệt đám ô hợp kia.

Quân lệnh nhanh chóng truyền xuống.

Toàn quân bắt đầu điều động tinh nhuệ, chỉnh bị quân giới, tập kết đội ngũ.

Lý Huyền Thương là hãn tốt sống sót từ trận huyết chiến ở Thương Vân Lĩnh, chiến lực xuất chúng, kinh nghiệm chiến trường phong phú, cũng nằm trong danh sách được điều động tham chiến.

Một tên lính truyền lệnh bước nhanh tới nơi đóng quân, lớn tiếng hô:

“Thập trưởng Lý Huyền Thương! Lập tức chỉnh đốn quân sĩ dưới trướng, theo Thiên phu trưởng đại nhân xuất chinh Hoàng Phong sơn mạch, tiêu diệt sơn tặc, đoạt lại quân nhu!”

“Rõ!”

Lý Huyền Thương trầm giọng nhận lệnh, không chút do dự.

Hắn lập tức dẫn quân sĩ dưới trướng chạy tới thao trường tập kết.

Trên thao trường, năm trăm tinh nhuệ biên quân giáp trụ vang dội, đội ngũ chỉnh tề. Ai nấy đều cầm binh khí sắc bén, dáng vẻ hiên ngang.

Dù từng trải qua trận thảm bại ở Thương Vân Lĩnh, họ vẫn giữ nguyên chiến ý thiết huyết của biên quân.

Thiên phu trưởng Chu Hùng mặc trọng giáp, tay cầm trường đao, đứng trên đài cao, ánh mắt sắc bén quét khắp toàn quân rồi lớn tiếng quát:

“Lần xuất chinh này, mục tiêu là Hoàng Phong sơn mạch!”

“Đoạt lại quân nhu, toàn diệt sơn tặc!”

“Kẻ nào dám sợ chiến mà lùi bước, xử theo quân pháp!”

“Xin tuân tướng lệnh!”

Năm trăm sĩ tốt đồng thanh đáp lời, thanh âm rung trời, khí thế như cầu vồng.

Đối phó với man di và yêu thú có lẽ nhiều người còn e ngại, nhưng đối phó một đám sơn tặc thì chẳng khác nào dùng đao mổ trâu giết gà, dễ như trở bàn tay.

Trong mắt mọi người đều lóe lên tinh quang, chỉ muốn anh dũng giết địch, dùng thủ cấp sơn tặc đổi lấy ban thưởng.

Quân lệnh vừa truyền xuống, đội ngũ lập tức xuất phát.