Thứ 36 chương Khác nhau một trời một vực

Chương 36: Khác biệt một trời một vực

Trong thôn gà bay chó chạy, tiếng kêu khóc vang lên khắp nơi, rất nhanh đã kinh động đến người Lý gia.

“Các ngươi ở yên trong nhà, ta ra ngoài xem đã xảy ra chuyện gì.”

Lý phụ dặn dò Lý mẫu và Lý Linh ở lại, còn mình ra ngoài nghe ngóng tin tức.

“Đương gia, ông phải cẩn thận đấy!”

Lý mẫu đầy vẻ lo âu.

Tuy không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng nghe tiếng khóc than của dân làng, bà cũng đoán được chắc chắn có đại sự xảy ra, không khỏi lo Lý phụ gặp nguy hiểm.

“Yên tâm đi!”

Lý phụ quay người vào bếp lấy một thanh dao phay, đề cao cảnh giác rồi bước ra ngoài.

Không bao lâu sau, Lý phụ trở về. Lý mẫu vội vàng tiến lên hỏi:

“Đương gia, đã xảy ra chuyện gì?”

“Haizz!”

Lý phụ thở dài một tiếng.

“Quan phủ tới thu thuế. Rất nhiều thôn dân không nộp nổi thuế má, người nhà bị bắt đi sung quân. Còn có người phải bán con bán cái.”

Trong lúc nói, trong lòng Lý phụ lại hiện lên từng hình ảnh của hai năm trước.

Khi đó, chính vì Lý gia không nộp nổi thuế nên Lý Huyền Thương mới bị cưỡng ép đưa đi. Tất cả như vẫn còn hiện rõ trước mắt.

“Cái gì? Chẳng phải triều đình mới thu thuế rồi sao? Sao lại còn thu nữa?”

Lý mẫu kinh ngạc.

Thuế năm nay đã thu rồi, vì sao còn muốn trưng thu thêm một lần nữa?

“Theo lời đám quan sai và nha dịch, chiến sự nơi tiền tuyến thất bại, cần thêm lương thực và vật tư. Hoàng đế đích thân hạ lệnh tăng thu thuế.”

Lý phụ đã nghe ngóng rõ ràng, bèn kể lại cho Lý mẫu.

“Tiền tuyến chiến bại... Huyền Thương có gặp nguy hiểm không?”

Vừa nghe tin tiền tuyến thua trận, Lý mẫu lập tức như bị sét đánh ngang tai, thân thể lảo đảo, đầu óc choáng váng, suýt nữa ngã xuống đất.

Lý phụ nhanh tay đỡ lấy bà, an ủi:

“Huyền Thương là người có phúc, tự có trời cao phù hộ. Nó nhất định sẽ không có chuyện gì đâu.”

Lý phụ cũng lo cho Lý Huyền Thương, nhưng ông không thể hiện ra ngoài. Nếu không, chỉ khiến Lý mẫu và Lý Linh càng thêm bất an. Ông không thể để gia đình này rệu rã được.

“Đúng, đúng rồi. Huyền Thương nhất định sẽ không có việc gì. Trời cao phù hộ, trời cao phù hộ...”

Lý mẫu chắp tay trước ngực, vẻ mặt thành kính, không ngừng cầu nguyện mong Lý Huyền Thương được bình an vô sự.

Đúng lúc ấy, bên ngoài truyền đến một trận huyên náo. Quan sai và dân chúng đang dần tiến lại gần Lý gia.

“Ra ngoài xem thử.”

Nghe thấy động tĩnh, người Lý gia vội vàng bước ra khỏi cửa.

Khi nha dịch và thuế lại đi tới trước tiểu viện của Lý gia, sắc mặt lập tức thay đổi.

Tên thuế lại vừa rồi còn mặt mày dữ tợn, lớn tiếng quát tháo dân làng, nay lập tức nở nụ cười nịnh nọt và cung kính, phất tay ngăn đám nha dịch định tiến lên.

Hắn đích thân bước tới trước cửa viện, nhẹ nhàng gõ cửa, giọng điệu khách sáo đến cực điểm.

“Xin hỏi đây có phải phủ của Lý Huyền Thương quân gia không?”

Cửa viện mở ra.

Lý phụ và Lý mẫu bước ra ngoài. Nhìn đám quan sai vừa rồi còn ngang nhiên hành hung dân làng, vẻ mặt tuy có chút căng thẳng nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.

Thuế lại thấy vậy thì nụ cười càng thêm rạng rỡ, giọng nói càng thêm cung kính.

“Lý lão gia, Lý lão phu nhân. Tiểu nhân là thuế lại trong huyện, phụng mệnh đến trưng thu thuế má.”

“Nhưng tiểu nhân đã sớm nghe nói hai vị là người thân chí cốt của Lý quân gia nơi biên quan. Lý quân gia trấn thủ biên cương, bảo vệ quốc gia, lại lập được chiến công. Quý phủ đã được quân tịch che chở, được miễn toàn bộ thuế má và lao dịch. Hôm nay tiểu nhân chỉ đặc biệt tới báo một tiếng, tuyệt không dám quấy rầy.”

Thuế lại khom lưng lấy lòng.

Đám nha dịch phía sau hắn cũng đều thu hết vẻ hung hăng, ai nấy cung kính lễ phép, hoàn toàn không còn bộ dạng ngang ngược càn rỡ, vênh váo nạt người như khi đối diện những dân chúng khác.

Lý phụ thấy vậy cũng hiểu rằng nhà mình nay đã khác xưa.

Ông nhanh chóng bình tĩnh lại. Nỗi thấp thỏm trong lòng biến mất không còn dấu vết, chỉ khẽ gật đầu.

“Ta biết rồi.”

“Vâng vâng!”

Thuế lại vội vàng đáp lời, mặt đầy tươi cười.

“Nếu hai vị có điều gì bất tiện trong thôn, hoặc có kẻ nào dám gây sự, cứ việc sai bảo. Tiểu nhân nhất định sẽ xử lý thỏa đáng cho ngài. Chúng tôi xin không quấy rầy nữa, giờ xin cáo từ.”

Dứt lời, thuế lại dẫn theo một đám nha dịch, cung cung kính kính lùi lại mấy bước.

Từ đầu đến cuối đều nhỏ nhẹ ôn hòa, lễ độ hết mực.

So với dáng vẻ hung ác tàn bạo khi đối xử với những dân chúng khác lúc nãy, quả thực như hai người hoàn toàn khác nhau.

Rất nhiều thôn dân vẫn đi theo sau đám quan sai, không ngừng van xin mong họ nương tay, tha cho người nhà mình.

Nhưng khi nhìn thấy đám nha dịch vừa rồi còn vung gậy đánh người, chửi bới dân chúng, nay lại khom lưng cúi đầu trước người Lý gia, tất cả đều chết lặng.

Cả Thanh Khê Thôn rơi vào bầu không khí tĩnh mịch ngắn ngủi.

Mọi người trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy kinh hãi và khó tin.

Họ quên cả khóc lóc, quên cả than vãn, chỉ ngơ ngác nhìn cảnh tượng vừa hoang đường vừa chân thực trước mắt.

Tên nha dịch vừa mới đạp ngã Vương lão hán, lớn tiếng chửi mắng dân lành, giờ phút này đang cúi đầu đứng yên, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Tên thuế lại vừa đập bàn đòi cưỡng chế thu thuế, dọa xét nhà sung quân, lúc này lại khom lưng hành lễ với Lý phụ và Lý mẫu, chẳng dám có nửa phần bất kính.

Chỉ cách nhau một bức tường, nhưng lại là hai khoảng trời đất hoàn toàn khác biệt.

Một bên là cửa nát nhà tan, lưu lạc khắp nơi, bị quan sai tùy ý ức hiếp bóc lột, ngay cả sống tạm qua ngày cũng là mong ước xa vời.

Bên kia lại bình yên vô sự, không tổn hao mảy may, được quan sai kính trọng hết mực, che chở chu toàn, không phải lo lắng điều gì.

Sau khoảnh khắc tĩnh lặng, trong ánh mắt của dân làng dâng lên sự hâm mộ ngập trời, xen lẫn một tia đố kỵ không thể che giấu.

“Nhìn xem... Thái độ của bọn họ với Lý gia hoàn toàn khác với chúng ta.”

“Ai bảo không phải chứ? Đều là người Thanh Khê Thôn cả, sao khác biệt lại lớn đến vậy?”

“Còn không phải vì tiểu tử Lý gia sao? Người ta ở biên quan làm tới chức thập trưởng, có quân tịch bảo hộ, ngay cả triều đình cũng phải nể mặt.”

“Nếu con nhà ta cũng có tiền đồ như thế, chúng ta đâu phải chịu cảnh này.”

“...”

Tiếng bàn tán nhỏ dần lan khắp đám đông.

Trên mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ cực kỳ hâm mộ.

Bọn họ nhìn thái độ của quan phủ đối với người Lý gia, ánh mắt gần như tràn đầy ngưỡng mộ.

Trong lòng lại không khỏi chua xót.

Đều là những người nông dân quanh năm mặt hướng đất vàng lưng hướng trời, vậy mà chỉ vì Lý gia có một người con trấn thủ biên cương lập công, họ có thể không phải nộp một đồng thuế nào, không bị bắt sung đinh, cũng không phải chịu sắc mặt của quan sai.

Có người nhìn thân nhân bị áp giải đi, lại nhìn sang Lý gia, không nhịn được đưa tay lau nước mắt, lòng đầy không cam tâm nhưng cũng tràn ngập hâm mộ.

Nếu nhà mình cũng có chỗ dựa như thế, làm sao đến nỗi rơi vào cảnh bán con bán cái, cửa nát nhà tan?

Lại có người nhìn đám quan sai hung thần ác sát nay cung kính trước Lý gia, trong lòng âm thầm nảy sinh đố kỵ. Nhưng nhiều hơn cả vẫn là sự ngưỡng mộ bất lực.

Bọn họ hận thế đạo bất công, hận bản thân vô năng.

Nhưng càng hâm mộ Lý gia có được một Lý Huyền Thương, dám lấy mạng mình nơi biên cương để đổi lấy tiền đồ, bảo vệ người nhà.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về tiểu viện của Lý gia.

Kinh ngạc, hâm mộ, chua xót, đố kỵ...

Muôn vàn cảm xúc đan xen trong lòng mỗi người.

Trong thời loạn lạc mà ai cũng sống trong bất an này, sự an ổn và thể diện của Lý gia là điều mà toàn bộ Thanh Khê Thôn đều khát khao hướng tới.

Bọn họ hâm mộ vận may của Lý gia, nhưng càng hâm mộ Lý Huyền Thương.

Chỉ bằng sức một mình, hắn đã chống đỡ cho cả gia đình một vùng đất yên ổn giữa thời loạn.