58. Thứ 58 chương Đại nho tâm sự

“Ngươi là Tống Dụ Viễn?”

Lão giả chắp hai tay sau lưng, chậm rãi bước tới. Từng bước chân vững vàng mạnh mẽ, giọng nói già nua mang theo vẻ dò xét từ trên cao nhìn xuống.

“Tiểu tử chính là Tống Dụ Viễn, bái kiến Ninh lão tiên sinh!”

Tống Dụ Viễn ôm quyền hành lễ, khom người gần như vuông góc, thái độ vô cùng cung kính.

“Ta từng nghe phụ thân ngươi nhắc đến ngươi. Trong số các con của hắn, ngươi là người khiến hắn hài lòng nhất. Cho dù là đệ tử ký danh của ta, thất đệ ngươi Tống Phong Viễn, cũng không bằng ngươi.”

Ninh Doãn Văn dừng lại trước mặt Tống Dụ Viễn, cẩn thận đánh giá hắn từ trên xuống dưới.

Tống Phong Viễn từng theo học dưới trướng Ninh Doãn Văn, xem như một đệ tử ký danh của ông. Chính nhờ sự tiến cử của Ninh Doãn Văn mà hắn mới đỗ đạt, được phong học sĩ.

“Gia phụ quá khen rồi. Thất đệ tuổi còn trẻ đã có thể thi đỗ quốc khảo, được phong làm một huyện lệnh. Ta chỉ là kẻ phóng túng, so với hắn chỉ thấy hổ thẹn.”

Tống Dụ Viễn hơi đứng thẳng người, tiếp tục nói:

“Đại ca ta từ nhỏ đã theo nghiệp quân ngũ, uy vọng trong quân cực cao, ta vẫn luôn hết sức khâm phục. Tam ca ta lại càng dũng mãnh hơn người, trong thiên hạ hiếm có đối thủ. Nói đến huynh đệ chúng ta, ngược lại kẻ kém cỏi nhất chính là ta!”

“Ha ha... Dụ Viễn quả là người có tính tình khiêm tốn.”

Ninh Doãn Văn không tỏ ý kiến gì, chỉ khẽ gật đầu, chắp tay sau lưng nói:

“Các ngươi theo ta. Chúng ta vào đại sảnh ngồi nói chuyện.”

“Xin mời Ninh lão tiên sinh!”

Đại sảnh dùng để tiếp khách trong phủ đệ không cách luyện võ trường bao xa. Sau khi mọi người ngồi xuống, Tống Dụ Viễn giới thiệu Trần Tử Ngang và Trình Du với Ninh Doãn Văn.

Ninh Doãn Văn chỉ khẽ gật đầu với Trần Tử Ngang, ngược lại lại tò mò trò chuyện thêm vài câu với Trình Du.

Trình Du ngày thường vốn hoạt bát tùy tính, nhưng lúc này lại cư xử rất có lễ độ. Đối mặt với những câu hỏi của Ninh Doãn Văn, hắn cũng có thể đối đáp tự nhiên, hoàn toàn khác với ấn tượng thường ngày của mọi người.

Trong lúc trò chuyện, vài thiếu nữ mặc xiêm y thêu hoa chậm rãi bước vào, mang theo hương thơm dìu dịu rồi rót trà cho mọi người.

Những thiếu nữ ấy đều chỉ khoảng mười bốn mười lăm tuổi, nhưng không phải là mấy cô bé ở luyện võ trường khi nãy. Xem ra vị đại nho này rất thích dùng thiếu nữ làm người hầu.

Trần Tử Ngang âm thầm than thở trong lòng, đồng thời tò mò đánh giá bọn họ một phen. Mỗi người đều có dung mạo thanh tú.

Nhưng hắn lại chẳng hề hứng thú với việc này. Theo hắn thấy, dù có dùng nữ bộc thì cũng nên lớn tuổi hơn một chút.

Mấy tiểu cô nương mười bốn mười lăm tuổi này thật sự còn quá nhỏ. Ít nhất cũng phải bằng người đang đứng phía sau hắn kia mới được.

Mặc dù vị này chẳng có chút dáng vẻ của nha hoàn nào, chỉ mang đầy khí chất tiểu thư.

“Dụ Viễn à! Theo lý mà nói, ta đã nhận lời phụ thân ngươi thì vốn nên lập tức buông công việc trong tay, theo ngươi trở về Bá Hạ. Nhưng nơi này còn có một chuyện khiến ta mãi chưa thể buông lòng. Ta mong Dụ Viễn có thể đợi ta xử lý xong công việc rồi chúng ta lại lên đường. Ý ngươi thế nào?”

Ninh Doãn Văn nâng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm rồi nhắm mắt thưởng thức hương vị. Một lát sau mới mở lời.

Tống Dụ Viễn khẽ nhíu mày, nhìn sang Trình Du bên cạnh.

“Không biết điều khiến lão tiên sinh chưa thể buông bỏ là chuyện gì? Chúng ta có thể góp chút sức mọn hay không?”

Trình Du chắp tay hỏi.

Ninh Doãn Văn đặt chén trà xuống nhưng không trả lời ngay, ngược lại hỏi:

“Dụ Viễn, hôm nay các ngươi vào thành, cảm thấy hiện trạng Dĩnh huyện thế nào?”

Tống Dụ Viễn sững người, dè dặt đáp:

“Nơi đây khí hậu ôn hòa, phong cảnh tú lệ, khác hẳn vẻ hùng vĩ nhiều núi non của Bá Hạ.”

“Ha ha... Ta hỏi không phải phong cảnh, mà là đời sống dân sinh trong huyện.”

Ninh Doãn Văn mỉm cười nhìn hắn.

“Chúng ta đi đường vội vã, quả thực chưa chú ý nhiều đến những chuyện ấy.”

Tống Dụ Viễn đành đáp.

“Ôi, ngươi vẫn còn quá trẻ. Đến một nơi mới, khảo sát dân tình vốn là việc nên làm. Từ đó cũng có thể nhìn ra những người thay triều đình cai quản dân chúng có tận tâm hay không.”

Ninh Doãn Văn lắc đầu thở dài, trong giọng nói mang theo vài phần không hài lòng.

Trần Tử Ngang ngồi bên cạnh khẽ nhếch miệng.

Ông lão này trông có vẻ rất hưởng thụ cảm giác thành tựu.

Nhưng bên ngoài rõ ràng môi trường tệ đến mức có thể khiến người ta ngạt thở, vậy mà cũng chẳng thấy ông ta có biện pháp gì đặc biệt. Xem ra năng lực trị chính cũng chỉ bình thường thôi.

Thế nhưng Ninh lão tiên sinh dường như không hề nhận ra điều đó, tiếp tục nói:

“Bản huyện đất ít người thưa, vật tư thiếu thốn. Khi ta vừa mới đến đây, trên đường phố đầy rẫy người ăn xin. Cứ vài ngày lại có người chết đói bên đường. Trong mười hộ dân thì nhiều nhất chỉ có ba hộ được ăn no mặc ấm.”

Nói xong, Ninh Doãn Văn thở dài thật sâu, vẻ mặt đầy đau buồn.

“Ta ở đây hơn một năm. Thời gian nói dài không dài, nói ngắn cũng không ngắn. Đến nay tình hình đã có phần cải thiện. Ít nhất trong một tháng gần đây, chưa nghe nói có ai chết vì đói nữa.”

“Tiên sinh nhân đức, tạo phúc cho một phương!”

Tống Dụ Viễn vội vàng đáp.

Ninh Doãn Văn cười cười, vẻ mặt hài lòng gật đầu rồi lại lắc đầu:

“Nhưng ta sắp phải rời khỏi nơi này. Nếu ta đi rồi, bách tính trong huyện phải sống thế nào đây? Điều ta lo lắng chính là chuyện ấy.”

“Xin thứ cho tại hạ nói thẳng. Trong huyện có nhiều người như vậy, không biết trước đây lão tiên sinh dự định thế nào?”

Trình Du ở bên cạnh nhíu mày tiếp lời.

Nếu muốn sắp xếp thỏa đáng cho toàn bộ dân chúng trong huyện thì đúng là quá không thực tế.

“Phần lớn cư dân nơi đây sống bằng nghề đánh cá. Nhưng vào mùa này, đàn cá đều ra vùng nước sâu xa bờ. Muốn đánh bắt rất khó khăn. Muốn ra biển thì phải có thuyền lớn, mà cả vùng cũng chỉ có hai nhà phú hộ đủ khả năng đó. Thuyền nhỏ của các hộ dân bình thường căn bản không thể ra khơi xa.”

“Dịp năm mới, ta đã mở kho phát lương để dân chúng được đón một cái Tết tử tế. Nhưng để tới đợt cá tiếp theo cập bờ còn hơn hai tháng nữa.

“Trước Tết, ta vốn đã mượn từ chỗ Lỗ phủ úy một nghìn thạch lương thực. Hắn cũng đã đồng ý giao tới trong vài ngày gần đây. Ai ngờ không lâu trước đó, bên kia lại truyền tin tới, nói rằng giao ước ban đầu không thể thực hiện được nữa.”

Ninh Doãn Văn vẻ mặt khổ não, dang hai tay:

“Ta đã nhiều lần sai người đến hỏi, kết quả đều tay trắng trở về. Thậm chí có lần, Lỗ Đại Bằng còn bắt giữ người của ta.”

Tống Dụ Viễn trầm ngâm một lúc rồi hỏi:

“Xin hỏi Ninh lão tiên sinh, huyện thành hiện có bao nhiêu hộ dân? Nhân khẩu bao nhiêu?”

“Hộ dân trong sổ sách hơn hai nghìn hộ, nhân khẩu vừa đủ một vạn người.”

Ninh Doãn Văn đáp ngay.

“Một nghìn thạch lương thực tuy không nhiều, nhưng nếu trộn thêm một số thực phẩm khác thì tuyệt đối có thể cầm cự trong một tháng. Sau một tháng, ngư dân cũng có thể dần dần ra biển đánh cá trở lại.”

“Cho nên ta muốn nhờ các ngươi đi một chuyến tới quận phủ, xem có thể xin được lương thực hay không. Cho dù số lượng không đủ cũng không sao. Thậm chí lương thực hạng kém cũng được, chỉ cần chống đỡ qua một tháng là đủ.”

Tống Dụ Viễn mím môi, nhìn Ninh Doãn Văn trên ghế chủ tọa một lúc rồi chậm rãi gật đầu:

“Nếu là vì khẩu lương của bách tính trong huyện, tại hạ nghĩa bất dung từ!”

Hắn thấy Ninh Doãn Văn nhìn chằm chằm vào mình không chớp mắt, biết rằng nếu không nhận lời thì đối phương sẽ không cam tâm theo hắn rời đi.

“Hảo! Hảo!”

Hai mắt Ninh Doãn Văn sáng lên, vẻ mặt vui mừng. Ông vỗ mạnh tay vịn ghế rồi đứng bật dậy:

“Ta biết ngay Dụ Viễn nhất định sẽ đồng ý. Ta thay mặt bách tính Dĩnh huyện cảm tạ ngươi!”

Nói xong liền khom người hành lễ.

Tống Dụ Viễn vội vàng tiến lên ngăn lại:

“Không dám nhận đại lễ của lão tiên sinh. Hơn nữa chúng ta đi chuyến này cũng chưa chắc đã xin được lương thực.

“Đúng rồi, còn một chuyện nữa. Thân phận của chúng ta cũng cần tiên sinh thu xếp giúp.”

Là con trai của Tống Tu, nếu để Lỗ Đại Bằng biết được thân phận thật của hắn thì chắc chắn sẽ ra tay bắt giữ.

“Đó là chuyện đương nhiên.”

Ra khỏi đại sảnh, Ninh Doãn Văn phất tay bảo Hoàng Đức Thuận dẫn mọi người đi nghỉ ngơi, giữa trưa sẽ mở tiệc chiêu đãi, đồng thời cũng xem như tiễn Tống Dụ Viễn lên đường.

Sau khi nhận lời, Tống Dụ Viễn quyết định trưa nay lập tức xuất phát, không muốn chậm trễ thêm.

“Tam ca, chuyến này huynh đừng đi nữa. Chúng ta chỉ đi xin lương thực, đâu cần đánh nhau. Huống hồ quận thành Quảng Dương là sào huyệt của Lỗ Đại Bằng, có đến mấy vạn binh sĩ. Nếu hắn thật sự muốn lấy mạng chúng ta thì căn bản không thể chạy thoát.”

Thật ra suy nghĩ thật của hắn là tính tình Trần Tử Ngang khác hẳn người thường, không chừng lúc nào cũng có thể gây chuyện. Chi bằng để hắn ở lại đây, ít nhất sẽ không phát sinh rắc rối.

“Nếu mọi việc thuận lợi, trong vòng mười ngày chúng ta sẽ quay về. Chuyện này hẳn là khảo nghiệm của lão họ Ninh dành cho chúng ta. Nếu đến lúc đó vẫn không hoàn thành được nhiệm vụ, chúng ta sẽ phải nghĩ cách khác.”

Tống Dụ Viễn vẻ mặt bất đắc dĩ.

Khó khăn lắm mới tới được nơi này, không ngờ lại gặp thêm một lần khảo nghiệm nữa.

Ai bảo thân phận của Ninh lão tiên sinh quá lớn chứ! Nếu không như vậy thì làm sao thể hiện được sự trân quý của ông.