Thứ 5 chương Khói lửa dấy lên lúc

Phòng rèn của Tiên thuyền Chu Minh quanh năm nóng hầm hập đến khó chịu.

Vân Ly ngồi xổm trên một chiếc đôn đá cạnh lò kiếm, hai tay chống cằm, mắt không chớp lấy một lần nhìn chằm chằm vị thợ rèn đứng đầu dưới trướng Hoài Viêm tướng quân, cũng là phụ thân nàng, Hàm Quang, đang đưa một thỏi thép vân đỏ vào trong lò.

Ngọn lửa lúc co lúc duỗi, thỏi thép dần tỏa ra ánh đỏ vàng trong hỏa diễm, tựa như một khối sắt nung đỏ dưới nắng gắt.

Bụng Vân Ly đã réo lên ba lần.

“Lại đói rồi?” Hàm Quang đầu cũng không ngẩng, dùng kìm sắt kẹp thỏi thép, tay còn lại vung búa nện xuống chuẩn xác, tia lửa bắn tung tóe khắp nơi.

“Chiêu ‘Tôi Hỏa Tam Điệp Kình’ lần trước dạy ngươi, luyện thành rồi chứ?”

Vân Ly rụt cổ, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt lên phôi kiếm đang dần thành hình.

Nàng luyện được mới lạ.

Muốn thi triển bộ thủ pháp đó phải chia Mệnh Đồ chi lực thành ba tầng rồi quán vào từng nhát búa. Thế mà hiện giờ ngay cả việc ổn định phát ra sức mạnh của Mệnh Đồ Hủy Diệt nàng còn làm chưa nổi.

Bụng lại réo vang hơn.

Tiếng ọc ọc vang lên đặc biệt rõ ràng trong gian phòng rèn nóng bức.

Cuối cùng Hàm Quang cũng liếc nàng một cái. Mồ hôi đọng trên chòm râu, ông bất đắc dĩ nói:

“Đi đi. Quy củ cũ, mang hai cái bánh mè về.”

Vân Ly như được đại xá, nhảy khỏi đôn đá rồi lao ra ngoài. Phía sau truyền tới tiếng thở dài của phụ thân:

“Nha đầu này, xem kiếm còn không bằng xem đầu bếp.”

Chợ Chu Minh xưa nay luôn náo nhiệt.

Vân Ly quen cửa quen nẻo chen tới quầy bán Long Tràng nướng.

Hôm nay người đứng bếp là một gương mặt lạ, nhưng thủ pháp cực kỳ đẹp mắt. Que tre xuyên thẳng qua ruột thịt không lệch chút nào. Long Tràng xèo xèo trên tấm sắt nóng, mỡ nhỏ xuống than hồng làm bắn lên từng đốm lửa vàng.

Vân Ly thầm nghĩ:

“Nếu dùng thủ pháp này trên kiếm thì chắc chắn là đường lối của Quán Tinh Thức.”

Ngậm một xiên Long Tràng, nàng lại lững thững tới quầy bán cơm nắm hồ ma.

Bà chủ quen thuộc không có ở đây, thay vào đó là trượng phu bà.

Người đàn ông ấy cơ bắp nổi cuồn cuộn. Lúc vo cơm, năm ngón tay xòe ra rồi khép lại, thấp thoáng có vài phần ý vị của Cầm Long Thủ. Nắp lồng hấp vừa mở, hơi trắng bốc lên. Hắn thuận tay vớt ba nắm cơm lớn đặt gọn trên lá sen.

Vân Ly bước lên:

“Hai phần! Thêm nhiều cơm một chút nhé!”

Người đàn ông nhếch miệng cười. Chợt như làm ảo thuật, hắn giũ từ trong tay áo ra nửa muôi mơ muối, khẽ xoay cổ tay rồi nhét chuẩn xác vào giữa nắm cơm.

Mắt Vân Ly lập tức sáng lên.

Đây chẳng phải thủ pháp “Tàng Phong Thủ” của ám khí Kiếm Các La Phù sao?

Cuối cùng nàng lại ghé quầy bán ngó sen tẩm đường.

Tiểu ca áo xanh hôm nay vừa khuấy nước đường vừa tay trái vẽ tròn, tay phải vẽ vuông. Chiếc muôi trong nồi tạo nên những quỹ tích liên tục như nét chữ, hệt thức mở đầu của Lưỡng Nghi Kiếm Pháp.

Khi ngó sen ra khỏi nồi, phần rìa vàng ruộm giòn tan, sắc bén như lưỡi kiếm vừa khai phong.

Vân Ly không khỏi nghĩ:

“Kỳ lạ thật, sao hôm nay đầu bếp nào trông cũng giống kiếm khách vậy?”

Lúc ăn xong miếng ngó sen cuối cùng ở góc phố, ánh chiều tà đã nhuộm mái ngói xanh của phường thị thành sắc cam đỏ.

Khi trở về viện rèn, những tia nắng hoàng hôn xiên qua giếng trời.

Một người đàn ông đội mũ sắt đang nhận từ tay Hàm Quang một thanh kiếm mới.

Thanh kiếm ấy thân dài thon thả. Trên sống kiếm có một vệt sáng xanh thẳm như Băng Liệt Văn, tỏa ánh sáng mờ ảo trong bóng chiều.

“Đa tạ Hàm Quang đại sư.”

Giọng nói của Thiết Khôi Nhân như vọng qua làn nước:

“Ta nhất định sẽ trừ ác tận gốc.”

Ánh chiều tà dát lên khôi giáp hắn một lớp viền vàng nhưng lại càng làm bóng lưng ấy thêm phần cô độc.

Vân Ly khựng lại.

Nàng nhận ra dao động Mệnh Đồ quanh người đàn ông đó lại cùng nguồn gốc với hàn băng kiếm khí của Ngạn Khanh.

Hàm Quang thấy con gái trở về thì cau mày:

“Sao giờ mới về?”

“Quầy cơm nắm đông người quá.”

Vừa đáp, nàng vừa nhìn chằm chằm lệnh bài bên hông Thiết Khôi Nhân.

Trên đó khắc huy hiệu Lục Mang Tinh của Công ty Hòa Bình Tinh Tế.

Khi Thiết Khôi Nhân quay người rời đi, vỏ kiếm va vào khôi giáp phát ra tiếng “két cạch” nặng nề.

Vân Ly bỗng thấy gai ốc nổi lên.

Đó tuyệt đối không phải tiếng kim loại va chạm.

Mà giống như âm thanh của một loại khớp cơ giới nào đó đang vận động.

Đêm xuống, Vân Ly trằn trọc mãi không ngủ được.

“Liền lão, vì sao người của Công ty lại tìm phụ thân đúc kiếm?”

Miếng thiết phiến trên Kiếm Tuệ hơi nóng lên.

Một hư ảnh lão giả hiện ra.

“Đó đâu phải binh khí bình thường. Băng Liệt Văn trên sống kiếm là dấu vết do cưỡng ép rút lấy Dương Tàn Phách rồi quán chú vào mà thành.”

Vân Ly bật ngồi dậy.

“Chẳng lẽ bọn chúng muốn tạo ra Dương Túc Chủ nhân tạo?”

“Còn tệ hơn thế.”

Liền lão chỉ vào chiếc bánh mè mua ban ngày.

“Bẻ nó ra xem.”

Vân Ly làm theo.

Bên trong ruột bánh giấu một đoạn ống kim loại nhỏ.

Sau khi vặn mở, một cuộn giấy mỏng như cánh ve bay ra.

Trên đó là nét chữ nguệch ngoạc của Hàm Quang:

“Giờ Ngọ ngày mai, Kiếm Trủng xuất hiện dị động địa hỏa. Mau lấy hỏa chủng. Công ty muốn dung luyện hạch tâm Chu Minh.”

Vân Ly nhìn mảnh giấy, trong lòng đầy lo lắng.

Nàng biết Kiếm Trủng là nơi thần bí của Tiên thuyền Chu Minh. Địa hỏa ở đó cháy mãi không tắt, là một trong những nguồn sức mạnh quan trọng nhất của Tiên thuyền.

Nếu Công ty thật sự muốn dung luyện hạch tâm Chu Minh, tất sẽ gây nên biến động kinh khủng.

Trời còn chưa sáng, Vân Ly đã lặng lẽ xuất phát về phía Kiếm Trủng.

Dọc đường, nàng nhận ra hôm nay Tiên thuyền Chu Minh khác hẳn thường ngày.

Binh lính tuần tra cảnh giác hơn trước. Trong không khí tràn ngập cảm giác căng thẳng.

Vừa tới gần Kiếm Trủng, nàng đã cảm nhận được khí tức bất thường.

Ở lối vào, lính gác đông hơn hẳn ngày thường. Trong số đó còn có nhiều gương mặt xa lạ, mặc trang phục liên quan tới Công ty Hòa Bình Tinh Tế, ánh mắt lạnh lẽo mà cảnh giác.

Vân Ly cẩn thận tránh khỏi bọn chúng, men theo một đường mòn vắng vẻ để lẻn vào Kiếm Trủng.

Bên trong, địa hỏa sáng rực hơn bình thường. Hơi nóng cuồn cuộn phả thẳng vào mặt.

Nàng tìm kiếm hỏa chủng mà Hàm Quang nhắc tới.

Nàng biết thứ đó nhất định được giấu ở nơi đặc biệt nào đó.

Đột nhiên, một tiếng gầm trầm thấp vang lên.

Âm thanh dường như phát ra từ nơi sâu nhất của địa hỏa, lại giống tiếng Dương Tàn Phách cổ xưa đang nổi giận.

Dọc theo rìa địa hỏa tiến lên, Vân Ly phát hiện trong một góc có một bệ đá phát ra ánh sáng kỳ dị.

Giữa bệ đá là một rãnh khảm nhỏ.

Bên trong như có vật sống đang khẽ nhảy động, ánh sáng của nó hô ứng với địa hỏa.

“Đây chắc là hỏa chủng.”

Nàng vừa tiến tới thì một bóng đen chợt lao ra.

Đó là một thân ảnh nhanh nhẹn, bị sương đen bao phủ, không nhìn rõ diện mạo.

Vân Ly giật mình, lập tức vận chuyển sức mạnh Mệnh Đồ Hủy Diệt.

Nhưng năng lực của nàng vẫn chưa ổn định, nhất thời luống cuống tay chân.

Bóng đen lao thẳng tới.

Vân Ly nghiêng người né tránh nhưng lại đâm sầm vào một tảng đá.

Đối phương nhân cơ hội tiếp tục công kích.

Cắn chặt răng, nàng miễn cưỡng thi triển một chiêu “Phá Phong Kích”, lúc này mới tạm thời chặn được thế công.

Nhân lúc đó, nàng quan sát kỹ đối thủ.

Trên thân đối phương dường như có dấu vết cơ giới hóa.

“Chẳng lẽ cũng là sản phẩm của Công ty?”

Không tiếp tục bị động phòng thủ nữa, Vân Ly chủ động xuất kích.

Nhớ lại những đầu bếp trên chợ, nàng thử dung hợp tinh túy kiếm pháp ẩn trong các thủ pháp ấy vào chiêu thức của mình.

Thế công lập tức trở nên linh hoạt hơn.

Bóng đen dần rơi vào thế hạ phong.

Sau một hồi giao chiến, Vân Ly bắt được sơ hở, đánh lui đối phương.

Nàng lao tới bệ đá định lấy hỏa chủng.

Nhưng đúng lúc ấy, phía sau vang lên tiếng cười lớn.

“Tiểu nha đầu, ngươi nghĩ mình có thể dễ dàng lấy đi hỏa chủng như vậy sao?”

Quay đầu lại, nàng thấy một người mặc hoa phục tiến tới, phía sau là cả đám thuộc hạ.

Khí tức Mệnh Đồ trên người hắn mạnh mẽ tới mức tạo ra áp lực nặng nề.

“Ngươi là ai?”

“Ta là ai không quan trọng. Quan trọng là hôm nay ngươi không thể mang hỏa chủng đi.”

Vân Ly biết kẻ này chắc chắn do Công ty phái tới.

Nàng siết chặt nắm tay.

Dù thế nào cũng phải mang hỏa chủng đi.

Hai bên giằng co.

Địa hỏa bỗng bùng cháy dữ dội hơn.

Vân Ly bất ngờ xuất thủ trước.

Nhưng người kia chỉ khẽ phất tay đã hóa giải toàn bộ đòn thế.

Tiếp đó hắn vung tay ngược lại.

Một luồng lực lượng khổng lồ đánh tới.

Vân Ly không kịp tránh, bị đánh bay ngã mạnh xuống đất.

Đúng lúc nàng tưởng mình đã thất bại, từ Kiếm Tuệ truyền tới một luồng sức mạnh.

Giọng Liền lão vang lên trong đầu:

“Nha đầu, đừng bỏ cuộc. Hãy dung hợp sức mạnh Mệnh Đồ Hủy Diệt với tín niệm trong lòng ngươi.”

Vân Ly nhắm mắt điều hòa khí tức.

Nàng nhớ tới những ngày trong phòng rèn, nhớ tới kỳ vọng của phụ thân, nhớ tới nguy cơ mà Tiên thuyền đang đối mặt.

Nàng mở bừng mắt.

Sức mạnh mãnh liệt bộc phát từ trong cơ thể.

Lần nữa xông lên.

Lần này, từng chiêu từng thức đều chất chứa quyết tâm.

Người kia hiển nhiên không ngờ nàng còn có thể phản kích.

Nhân lúc đối phương rối loạn, Vân Ly phá vỡ phòng tuyến, lao tới bệ đá, chộp lấy hỏa chủng.

Vừa đoạt được hỏa chủng, nàng lập tức xoay người bỏ chạy.

Người của Công ty truy đuổi phía sau không ngừng.

Vân Ly lợi dụng địa hình phức tạp trong Kiếm Trủng để thoát thân.

Trong lúc chạy, nàng phát hiện nhiều thông đạo mới xuất hiện dẫn tới những nơi không ai biết.

Không có thời gian nghĩ ngợi, nàng chỉ muốn nhanh chóng đưa hỏa chủng tới nơi an toàn.

Cuối cùng, nàng chạy vào một hang động khổng lồ.

Trong hang tràn ngập khí tức thần bí.

Dường như nơi đây đang che giấu bí mật nào đó.

Đúng lúc nàng kiểm tra xung quanh, phía sau truyền tới tiếng bước chân nặng nề.

Quay lại nhìn, nàng phát hiện đó là Thiết Khôi Nhân.

Hắn từng bước tiến tới.

Từ những khớp cơ giới trên người liên tục phát ra tiếng lách cách.

Vân Ly nắm chặt hỏa chủng, chuẩn bị tử chiến.

Thiết Khôi Nhân đi tới trước mặt nàng rồi dừng lại.

Hắn nhìn hỏa chủng trong tay nàng.

“Giao hỏa chủng ra. Chuyện này không phải thứ ngươi có thể nhúng tay.”

“Không. Ta sẽ không để các ngươi được như ý.”

Thiết Khôi Nhân thở dài.

“Ngươi không biết mình đang làm gì. Đây là vì lợi ích lớn hơn.”

Vân Ly cười lạnh.

“Lợi ích lớn hơn mà các ngươi nói chính là phá hoại Tiên thuyền Chu Minh sao?”

Hai người tiếp tục giằng co.

Đúng lúc ấy, cả hang động rung chuyển dữ dội.

Tựa như có thứ gì đó sắp phá đất chui lên.

Cả hai đồng thời ngừng đối đầu, quay sang quan sát.

Trên vách hang xuất hiện vô số vết nứt.

Từng luồng sáng rực rỡ xuyên ra từ bên trong.

Theo những đợt rung động ngày càng dữ dội, một thân ảnh khổng lồ từ lòng đất chậm rãi trồi lên.

Khí tức cường đại từ nó đè ép cả không gian.

Khi hình dáng hoàn toàn hiện rõ, Vân Ly kinh ngạc nhận ra đó là một pho tượng Dương Túc Chủ khổng lồ.

Nhưng pho tượng ấy dường như có sinh mệnh.

Đột nhiên, nó mở mắt.

Một luồng sáng bắn thẳng về phía hai người.

Vân Ly và Thiết Khôi Nhân vội vàng né tránh.

Thiết Khôi Nhân nói:

“Xem ra chúng ta phải giải quyết thứ phiền phức này trước đã.”

Dù vẫn đầy nghi ngờ, Vân Ly cũng chỉ có thể tạm thời hợp tác với hắn.

Hai người cùng tấn công pho tượng.

Nhưng sức mạnh pho tượng quá kinh khủng.

Mọi đòn đánh đều chẳng khác nào gãi ngứa.

Pho tượng vung cánh tay khổng lồ quét ngang.

Hai người chỉ còn cách liên tục tránh né.

Trong lúc chiến đấu, Vân Ly phát hiện phần chân tượng dường như là điểm yếu.

Nàng lập tức báo cho Thiết Khôi Nhân.

Hai người nhanh chóng thống nhất kế hoạch.

Nhân lúc có cơ hội, họ đồng thời phát động công kích mạnh nhất vào chân pho tượng.

Pho tượng lảo đảo.

Hai người thừa thắng truy kích, liên tục nhằm vào điểm yếu.

Sau một trận khổ chiến, pho tượng cuối cùng cũng ầm ầm sụp đổ.

Nguy cơ vừa được giải quyết, Vân Ly và Thiết Khôi Nhân lại quay về thế đối đầu.

“Giờ ngươi còn muốn ngăn ta sao?”

Thiết Khôi Nhân trầm mặc một lúc rồi nói:

“Ngươi đi đi. Nhưng hãy nhớ, chuyện này vẫn chưa kết thúc.”

Vân Ly cẩn thận mang theo hỏa chủng rời khỏi hang động.

Nàng hiểu rằng nguy cơ trước mắt chỉ mới tạm thời được giải quyết.

Mối nguy thật sự của Tiên thuyền Chu Minh vẫn còn đó.

Nàng phải mau chóng tìm gặp Hàm Quang để bàn đối sách.

Trên đường trở về, Vân Ly không ngừng suy nghĩ về âm mưu của Công ty Hòa Bình Tinh Tế và cách bảo vệ hạch tâm Chu Minh.

Khi trở lại phòng rèn, nàng thấy Hàm Quang đang sốt ruột chờ đợi.

Nhìn thấy hỏa chủng trong tay nàng, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

“Nha đầu, làm tốt lắm.”

Ông nhìn hỏa chủng rồi nói tiếp:

“Nhưng tình hình hiện giờ rất nghiêm trọng. Công ty sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

“Phụ thân, vậy chúng ta phải làm sao?”

Hàm Quang trầm ngâm một lát.

“Chúng ta phải tìm cách ngăn chặn việc dung luyện hạch tâm Chu Minh. Đồng thời phải điều tra rõ vì sao chúng lại muốn làm vậy.”

Vân Ly gật đầu.

“Vậy bắt đầu từ đâu?”

“Trước tiên tới Luyện Hình Ti Địa Lao. Nơi đó dường như có bí mật liên quan tới Dương Tuế. Có lẽ chúng ta sẽ tìm được manh mối.”

Thế là Vân Ly cùng Hàm Quang lên đường tới Luyện Hình Ti Địa Lao.

Bọn họ không hề biết rằng thứ đang chờ phía trước sẽ là những nguy hiểm và bí mật còn lớn hơn nữa.