Thứ 4 chương: Phong vân dần dần lên

Tại thạch thất tĩnh mịch phía sau núi Kiếm Các, bầu không khí trở nên vô cùng thần bí và nặng nề.

Vân Ly cẩn thận nâng một chiếc hộp cổ bằng thanh đồng, tựa như đang nâng niu bảo vật quý giá nhất thế gian.

Trên bề mặt chiếc cổ hạp chạm khắc hình Chu Tước ngậm hỏa văn sống động như thật. Mỗi một đường nét đều phảng phất ẩn chứa sức mạnh cổ lão. Trong các khe hở, những tia hồng quang như ẩn như hiện, tựa như có một sinh linh thần bí nào đó bị phong ấn bên trong đang cố gắng thoát khỏi trói buộc.

“Nha đầu, ngươi có biết trong này rốt cuộc cất giấu thứ gì không?”

Lão giả hư ảnh lặng lẽ lơ lửng bên cạnh. Dưới đôi mày bạc, hai mắt hơi nheo lại, ánh nhìn lộ ra vẻ thần bí cùng mong đợi.

Vân Ly khẽ lắc đầu, đầu ngón tay vô thức vuốt qua những hàng minh văn gồ ghề trên mặt hộp.

“Những minh văn này là mật văn luyện hỏa cổ xưa nhất của Chu Minh Tiên Chu, cực kỳ huyền ảo khó hiểu. Chỉ những tượng sư học rộng tài cao, kinh nghiệm phong phú như thế hệ của Hoài Viêm tướng quân mới miễn cưỡng nhận ra được đôi phần.”

Đúng lúc Vân Ly còn đang đầy bụng nghi hoặc, một tiếng “cạch” khe khẽ vang lên.

Âm thanh ấy giống như tia sét nhỏ xẹt ngang trời đêm. Cơ quan trong hộp được kích hoạt, nắp hộp từ từ mở ra.

Trên lớp nhung mềm bên trong, một viên tinh thạch đỏ lớn chừng trái nhãn nằm yên tĩnh.

Viên tinh thạch ấy tựa như ngọn lửa đã được đông kết. Trên bề mặt lưu chuyển những hoa văn kỳ diệu giống như hỏa diễm dạng lỏng, quang mang xoay chuyển, đẹp đẽ phi thường.

Tinh thạch vừa xuất hiện, nhiệt độ trong cả thạch thất lập tức tăng vọt. Những giọt nước ngưng trên vách đá bị nhiệt lượng cao làm bốc hơi trong nháy mắt, phát ra từng tràng tiếng xì xì liên tục, như đang kinh ngạc trước sức mạnh thần bí ấy.

“Đây là...” Vân Ly không khỏi lẩm bẩm, trong mắt tràn đầy chấn động và hiếu kỳ.

“Chu Tước hỏa chủng.”

Hư ảnh lão giả khẽ dao động, giọng nói mang theo một tia kính sợ.

“Đây chính là phần hỏa tinh còn sót lại khi Toại Hoàng năm xưa dung luyện chín đại tinh hạch. Giá trị của nó vượt xa tưởng tượng. Nếu dùng nó để rèn binh khí, dù chỉ là sắt thường nhất, cũng có thể thoát thai hoán cốt trong khoảnh khắc, trở thành thần binh lợi khí độc nhất vô nhị.”

Trong lòng Vân Ly khẽ động. Nàng đưa đầu ngón tay tới gần viên tinh thạch, dừng lại khi chỉ còn cách ba tấc.

Dù vẫn còn cách một khoảng như vậy, nhiệt độ nóng rực đã khiến da thịt nàng hiện lên từng vệt đỏ bỏng rát.

Trong đầu nàng bất chợt hiện lên gương mặt lạnh lùng của Ngạn Khanh ngày từ hôn ba hôm trước, cùng câu nói:

“Mệnh Đồ chi lực cuối cùng vẫn kém một chút.”

Nghĩ đến đây, các khớp ngón tay nàng vô thức siết chặt, trong mắt lóe lên vẻ quyết tâm.

“Liền lão, Chu Tước hỏa chủng này có thể giúp ta đột phá bình cảnh Mệnh Đồ Hủy Diệt không?”

Vân Ly ngẩng đầu, đầy mong đợi hỏi.

Liền lão nghe vậy liền cất tiếng cười lớn. Chỉ thấy ông phất tay áo, một luồng lực lượng vô hình dâng lên. Phía trên viên tinh thạch hiện ra chín tầng hỏa diễm huyễn ảnh rực rỡ như mộng như ảo.

“Nha đầu ngốc, giá trị của Chu Tước hỏa chủng này đâu chỉ có vậy!

Nó chính là chí bảo hiếm thấy có thể tạo nên ‘Cửu Xích Đại Tượng’.

Ngươi có biết hiện nay trong Liên minh Tiên Chu có mấy người đủ tư cách được xưng là Cửu Xích tượng sư hay không?”

Vân Ly mờ mịt lắc đầu. Quả thật nàng biết rất ít về lĩnh vực này.

Liền lão dựng hai ngón tay lên, nghiêm túc nói:

“Thủ tọa Công Thâu Lương của Công Tạo Ti La Phù miễn cưỡng được tính nửa người.

Ở Chu Minh Tiên Chu chúng ta, Hoài Viêm tướng quân mới xứng là một vị Cửu Xích Đại Tượng chân chính.

Còn nửa người còn lại chính là vị ‘Tinh Tra Tượng Quỷ’ quanh năm vân du tứ phương, hành tung bất định kia.”

Khi Vân Ly mang Chu Tước hỏa chủng tới Chú Kiếm Đài, nàng mới phát hiện bên dưới lại lót một quyển tàn thiên cổ xưa mang tên 《Cửu Xích Đoán Kinh》.

Giấy da thú đã ố vàng theo năm tháng.

Từng nét chữ mạnh mẽ hữu lực, như được trực tiếp đúc từ kim loại nóng chảy. Mỗi nét bút đều ẩn chứa vô tận huyền cơ và lực lượng.

“Tượng phân cửu xích.

Một xích đoán hình.

Ba xích chú linh.

Sáu xích thông thần.

Chín xích luyện tinh hạch.”

Vân Ly khẽ đọc những dòng chữ ấy, trong lòng đầy nghi hoặc.

“Cấp bậc Cửu Xích Đại Tượng không phải chỉ xem ai nâng được chiếc chùy nặng hơn.”

Liền lão vừa nói vừa nhẹ nhàng điểm lên một vị trí trên tàn quyển.

Trong chớp mắt, những cổ văn kia như sống dậy, đồng loạt bay lên không trung, sắp xếp lại rồi hóa thành một hình chiếu lập thể.

Trong hình chiếu, một thanh trường kiếm đang trải qua quá trình rèn luyện giữa biển lửa.

Hình dáng của nó liên tục biến đổi.

Thân kiếm ngày càng thon dài, sắc bén.

Theo thời gian trôi qua, trên sống kiếm dần xuất hiện những đường vân kỳ diệu hoàn toàn trùng khớp với kinh mạch Mệnh Đồ trong cơ thể con người, thần bí và sâu xa.

“Thợ rèn bình thường dù bỏ cả đời cũng chỉ có thể đạt tới mức ‘hình giống’.

Còn Cửu Xích Đại Tượng chân chính, thứ họ rèn nên không chỉ là hình dáng binh khí, mà còn là ‘Mệnh Đồ’ của binh khí.”

Giọng Liền lão tràn đầy cảm khái và kính ngưỡng.

Vân Ly chăm chú nhìn hình chiếu, ánh mắt tràn ngập rung động.

Đúng lúc ấy, thanh kiếm trong hình chiếu bỗng phát ra một tiếng long ngâm trong trẻo, như thể thật sự sống dậy.

Ngay sau đó, mũi kiếm tự động chém rách hư không.

Một khe nứt sâu thẳm hiện ra trước mắt.

Quang mang từ bên trong tràn ra, như mộng như ảo.

Vân Ly không khỏi hít sâu một hơi.

Nàng biết đây chính là cảnh giới tối cao trong truyền thuyết: “Kiếm linh tự sinh”.

Không ngờ hôm nay lại được tận mắt chứng kiến.

“Ngươi có biết năm xưa vì sao Toại Hoàng có thể dung luyện tinh hạch không?”

Liền lão đột ngột lên tiếng, phá vỡ bầu không khí trầm mặc.

Vân Ly khẽ nhíu mày, cố gắng nhớ lại những truyền thuyết từng nghe khi còn nhỏ.

“Là vì ngài ấy nắm giữ hỏa diễm chí cao vô thượng trong vũ trụ sao?”

“Sai!”

Hư ảnh của Liền lão đột nhiên phình lớn.

Giọng nói trở nên gấp gáp và nghiêm nghị.

“Là bởi vì ngài ấy nhìn thấu bản chất của tinh hạch.

Cái gọi là tinh hạch, chẳng qua chỉ là kết tinh cụ tượng hóa của Mệnh Đồ!”

Ngay khi lời ông vừa dứt, cả thạch thất đột nhiên rung chuyển dữ dội như xảy ra động đất.

Ngay cả kết giới cách âm do Hoài Viêm tướng quân dày công bố trí cũng nổi lên từng tầng gợn sóng, như có thể tan vỡ bất cứ lúc nào.

Thấy vậy, Liền lão lập tức thu liễm khí tức, hạ giọng nói với Vân Ly:

“Giờ thì ngươi hiểu vì sao Công ty Hòa Bình Liên Tinh luôn nhòm ngó Chu Minh Tiên Chu rồi chứ?

Thứ chúng thật sự thèm muốn không chỉ là Chu Tước hỏa chủng.

Mà là bộ Hỏa Chi Đoán Thuật thần bí có thể nhân tạo tinh hạch!”

Đêm khuya.

Ánh trăng như nước phủ khắp mọi ngóc ngách của Chu Minh Tiên Chu.

Sau một ngày học tập và tìm tòi, Vân Ly trở về phòng mình.

Khi đến cửa phòng, nàng vô tình phát hiện nơi khe cửa cắm một ống ngọc xanh.

Nàng nhẹ nhàng rút xuống.

Chiếc ống lạnh buốt, bên ngoài phủ một lớp sương văn chống nhiệt đặc biệt.

Chỉ cần nhìn qua cũng biết đây là loại vật chứa chuyên dùng của Luyện Hình Ti để bảo quản vật phẩm dễ cháy nổ.

Mang theo sự tò mò, Vân Ly mở ống ngọc.

Một viên đan dược màu mực lăn vào lòng bàn tay nàng.

Viên đan nhẹ như không, dường như chỉ một cơn gió thoảng qua cũng đủ thổi bay.

Quan sát kỹ hơn, bên dưới lớp đan bì mơ hồ hiện lên vô số hạt sáng bạc lưu động như dải ngân hà.

Trong lòng Vân Ly chợt động.

Nàng nhớ tới loại đan dược từng được ghi chép trong 《Cửu Xích Đoán Kinh》.

Tinh Trần Hộ Mạch Đan.

Viên đan trước mắt giống hệt mô tả trong sách.

Bên cạnh còn có một mẩu giấy nhỏ.

Nét chữ thanh tú ngay ngắn.

“Trước khi dung hợp hỏa chủng, phải dùng đan này bảo vệ tâm mạch. Nhớ kỹ.”

Chỉ nhìn một cái, Vân Ly đã nhận ra.

Nét chữ này giống hệt tờ giấy từng được kẹp trong kiếm phổ ba ngày trước.

Nàng vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ở nơi xa, mái vòm lưu ly của Luyện Hình Ti đang tỏa ra ánh sáng dịu dàng trong màn đêm.

Một thân ảnh mặc sa y đứng lặng bên lan can, nhìn về phương xa.

Trong đầu nàng lập tức hiện lên hình bóng vị y sĩ luôn che mặt kia.

Linh Sa.

Trong Luyện Hình Ti, những đệ tử khác đều tránh xa Vân Ly.

Chỉ có Linh Sa.

Mỗi lần thấy nàng bị thương, đối phương đều “vừa lúc đi ngang qua”, sau đó lặng lẽ đưa thuốc trị thương.

Có lần Vân Ly sốt cao hôn mê.

Khi tỉnh lại, nàng phát hiện bên đầu giường có một bát cháo Quỳnh Thực Điểu vẫn còn ấm.

Ai ở Chu Minh Tiên Chu mà không biết tài nấu cháo Quỳnh Thực Điểu của Linh Sa cô nương ngon tuyệt hảo đến mức nào?

“Lại nhìn trộm tiểu thư nhà ta sao?”

Đúng lúc Vân Ly đang chìm trong hồi ức, trên song cửa đột nhiên xuất hiện một khuôn mặt trắng bệch treo ngược, dọa nàng suýt rút kiếm.

Đến khi nhìn rõ là A Sửu, con khôi lỗi luôn đi theo bên cạnh Linh Sa, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

Con khôi lỗi lấy tàn kiếm làm cốt ngoẹo đầu, các khớp nối vang lên từng tiếng ken két.

Nó dùng giọng ồm ồm nói:

“Tiểu thư bảo ta truyền lời.

Trưa mai, địa hỏa trong Kiếm Trủng sẽ bạo động.

Đó là thời cơ tốt nhất để dung hợp hỏa chủng.”

Ngày hôm sau.

Mặt trời nóng rực chiếu xuống Kiếm Trủng.

Bên trong, nham tương cuồn cuộn, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, tạo thành khung cảnh vừa dữ dội vừa nguy hiểm.

Vân Ly chân trần bước xuống hồ dung nham.

Vừa chạm tới mặt dung nham đỏ rực, luồng nhiệt độ đủ thiêu chảy thép tinh đã ập tới.

Nhưng đúng vào lúc ấy, Tinh Trần Hộ Mạch Đan phát huy tác dụng.

Những đường kinh mạch màu lam băng hiện lên dưới da nàng, hình thành một lớp bảo hộ kiên cố, ngăn chặn phần lớn nhiệt lượng khủng khiếp bên ngoài tạng phủ.

“Hỏa chủng nhập thể, hãy tưởng tượng bản thân là một thanh kiếm đang được tôi luyện.”

Giọng Liền lão vang vọng trong thức hải.

“Lấy cốt làm sống kiếm.

Lấy huyết làm thiết dịch.

Lấy hồn làm...”

Nhưng lời còn chưa dứt thì đột ngột ngừng lại.

Ngay khi Chu Tước hỏa chủng dung nhập vào đan điền của Vân Ly, trước mắt nàng đột nhiên hiện ra một cảnh tượng đáng sợ.

Bên trong cơ thể nàng, vô số xiềng xích đen dày đặc đang quấn chặt lấy các nút then chốt của kinh mạch Mệnh Đồ, như muốn triệt để phong tỏa toàn bộ sức mạnh của nàng.

Điều khiến nàng càng kinh hãi hơn là khi lần theo nguồn gốc những xiềng xích ấy, nàng phát hiện điểm cuối của chúng lại nối với lão thiết kiếm tuệ!

“Làm sao có thể...”

Trong lòng Vân Ly vừa sợ hãi vừa nghi hoặc.

Nhưng còn chưa kịp suy nghĩ, cơn đau dữ dội đã ập tới.

Trong cơn đau ấy, nàng mơ hồ nhìn thấy miếng sắt đen trên kiếm tuệ đang dần tan chảy.

Dòng thiết thủy hóa thành vô số phù văn nhỏ li ti.

Chúng giống như một đàn ác ma dữ tợn, lao vào giao tranh với Chu Tước hỏa chủng.

Nguồn hỏa tinh vốn định khuếch tán khắp cơ thể bị những phù văn kia cưỡng ép dồn nén toàn bộ vào cánh tay phải.

Sự xung đột giữa hai cỗ lực lượng khổng lồ khiến da thịt trên cánh tay phải nàng từng tấc một rạn nứt.

Máu tươi đầm đìa.

Bên dưới lớp da rách nát lộ ra bộ xương sáng rực như dung kim.

“Thì ra là vậy...”

Tiếng thở dài của Liền lão vang lên trong thức hải, mang theo sự run rẩy và bất lực.

“Bao năm qua, thứ đánh cắp Mệnh Đồ chi lực của ngươi...

Lại chính là ‘Kiếp Hỏa Phong Ấn’ do ác niệm của Toại Hoàng biến thành...”

Đúng lúc ấy, hồ dung nham đột nhiên sôi trào dữ dội.

Dường như có một nguồn sức mạnh khổng lồ nào đó đang khuấy đảo toàn bộ nơi này.

Từ cánh tay phải Vân Ly bùng nổ kim quang chói lọi.

Ánh sáng ấy chiếu rực cả Kiếm Trủng.

Khi quang mang dần tan đi, trong lòng bàn tay nàng lẳng lặng nằm một thanh tiểu kiếm dài chừng một tấc màu xích kim.

Thanh tiểu kiếm trong suốt như lưu ly.

Bên trong lưu chuyển những luồng quang diễm rực rỡ tựa dải ngân hà.

Thần bí mà mỹ lệ.

Cùng lúc đó, trên trang cuối cùng của 《Cửu Xích Đoán Kinh》 hiện ra một hàng chữ:

“Sơ thành tượng cốt, có thể rèn ba thước.”

Vân Ly nhìn thanh xích kim tiểu kiếm trong tay, lòng ngổn ngang trăm mối.

Nàng biết.

Đây mới chỉ là khởi đầu.

Con đường phía trước vẫn còn vô vàn điều chưa biết cùng thử thách.

Mà đúng lúc này, ở một nơi khác trên Chu Minh Tiên Chu, Hoài Viêm tướng quân cảm nhận được khí tức của Chu Tước hỏa chủng, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng ngưng trọng.

Tại La Phù Tiên Chu, Ngạn Khanh sau khi nhận được tin tức nào đó cũng quyết định lần nữa lên đường tới Chu Minh.

Còn Linh Sa...

Sau thân phận thần bí ấy, dường như vẫn còn che giấu nhiều bí mật chưa ai biết.

Một cơn phong bạo xoay quanh sức mạnh thần bí và truyền thừa cổ xưa đang lặng lẽ hình thành, từng bước lan khắp toàn bộ Liên minh Tiên Chu...