Thứ 140 chương Quyển hai Thâm tình Bốn mươi mốt Chòm Orion tinh thần

Chương 140: Quyển Hai - Thâm Tình Bốn Mươi Mốt: Chòm Sao Orion

Dọc đường, Phùng Mộng Hùng vẫn luôn lo lắng cho Trần Thao Chi. Khi đến Trần Gia Ổ, điều ông nhìn thấy lại là Đinh Dị đang đoan chính quỳ ngồi trong tiểu sảnh của từ đường Trần thị, cùng tộc trưởng Trần Hàm đàm đạo. Lúc này Phùng Mộng Hùng cũng chẳng còn tâm trí suy nghĩ vì sao Đinh Dị khác hẳn thái độ lúc ở bến đò rừng phong. Cái chết của Trần mẫu Lý thị khiến cả nhà ba người vô cùng kinh ngạc, quả thật quá đột ngột!

Phùng Lăng Ba thấy Trần Thao Chi mặc đồ tang ra đón, chắp tay hành lễ, trong lòng đau xót vô cùng. Nàng là nghĩa nữ của Trần mẫu Lý thị, vậy mà khi nghĩa mẫu lâm bệnh nặng, nàng lại không đến thăm được, trong lòng hết sức áy náy. Nàng bàn bạc với cha mẹ nên làm thế nào để thủ hiếu cho nghĩa mẫu.

Theo chế độ ngũ phục trong Chu lễ, không có quy định nghĩa nữ phải cư tang thủ hiếu cho nghĩa mẫu. Nếu Phùng Lăng Ba từ nhỏ được Trần mẫu nuôi dưỡng lớn lên thì sẽ giống Trần Thao Chi, phải hành lễ tang tề suy ba năm. Nhưng Phùng Lăng Ba không phải do Trần mẫu nuôi nấng, cha mẹ ruột nàng đều còn cả, vì thế mặc tang thế nào quả thực khiến vị huyện tướng am hiểu lễ nghi như Phùng Mộng Hùng cũng phải khó xử.

Sau khi bàn bạc với thê tử Tôn thị, Phùng Mộng Hùng quyết định để Phùng Lăng Ba lấy thân phận con gái mà hành lễ tang tề suy cho Trần mẫu Lý thị. Sau khi đưa tang xong sẽ trừ phục. Nói cách khác, trong những ngày này Phùng Lăng Ba sẽ ở lại Trần Gia Ổ, cùng Trần Thao Chi, Đinh Ấu Vi cư tang thủ hiếu cho Trần mẫu.

Trần Thao Chi vô cùng cảm kích gia đình Phùng thúc phụ. Mẫu thân hắn chỉ sinh hai con trai, huynh trưởng Khánh Chi đã mất. Nay Phùng Lăng Ba bằng lòng vì mẫu thân hắn mà thủ hiếu, như vậy cũng coi như mẫu thân đã có cả hiếu tử lẫn hiếu nữ, anh linh nơi chín suối hẳn cũng được an ủi.

Đinh Ấu Vi đã thay váy tang bằng vải thô, tháo búi tóc, dùng dây gai buộc tóc, quỳ trước linh vị cô mẫu mà khóc nức nở. Tông Chi và Nhuận Nhi quỳ hai bên mẫu thân, cũng khóc không ngừng. Từ chiều hôm qua đến nay, hai đứa trẻ chưa ăn chút gì. Theo Chu lễ, cháu nội vì ông bà mà chịu tang tề suy một năm, ngày đầu phải nhịn ăn.

Trần Thao Chi thương hai đứa cháu còn nhỏ tuổi, nói rằng trẻ con chưa trưởng thành không cần giữ đúng lễ nhịn ăn ngày đầu. Nhưng Tông Chi và Nhuận Nhi nhất quyết không chịu ăn, nói rằng khi nào Xú thúc ăn thì bọn chúng mới ăn. Mà theo lễ, Trần Thao Chi phải nhịn ăn hai ngày.

Hai đứa trẻ vừa khóc vừa đói, rất hại sức khỏe. Đã nhịn đói một ngày, nếu lại thêm một ngày nữa chỉ sợ sẽ sinh bệnh. Hơn nữa Đinh Ấu Vi vì áy náy khi cô mẫu bệnh nặng mà mình không thể ở bên phụng dưỡng, khóc đến hoa dung thất sắc, đau buồn quá mức. Hiện giờ chỉ có hai đứa nhỏ mới có thể phần nào làm vơi đi nỗi bi thương trong lòng nàng.

Chiều xuống, trời lạnh giá. Trong từ đường Trần thị, màn tang trắng lay động, ánh nến trắng chập chờn, tiếng khóc ai ai không dứt. Đinh Dị và Phùng Mộng Hùng đã trở về huyện thành, chỉ còn Đinh Xuân Thu ở lại. Tôn thị cùng Phùng Lăng Ba cũng lưu lại Trần Gia Ổ.

Sau khi khóc viếng buổi chiều, Trần Thao Chi nói với Đinh Ấu Vi:

“Tẩu tử, Tông Chi và Nhuận Nhi đã hai ngày một đêm chưa ăn gì. Tẩu tử đưa chúng đi ăn một bát cháo mạch đi, nếu không sẽ đói đến phát bệnh.”

Đinh Ấu Vi lau nước mắt, nhìn hai đứa con. Ngày thường chúng trắng trẻo đáng yêu, giờ mặt đầy vệt lệ, sắc mặt hơi tái xanh. Nàng sờ bàn tay nhỏ của chúng, lạnh ngắt, đau lòng vô cùng, bèn dặn:

“Tiểu Thiền, Thanh Chi, đưa Tông Chi và Nhuận Nhi đi ăn cháo.”

Nhưng hai đứa không chịu, nói rằng Xú thúc ăn cháo rồi chúng mới ăn.

Đinh Ấu Vi nước mắt lưng tròng nhìn Trần Thao Chi:

“Tiểu lang, ngươi khuyên chúng đi. Chúng nghe lời ngươi hơn.”

Trần Thao Chi nắm bàn tay nhỏ của hai đứa trong lòng bàn tay mình, hỏi:

“Tông Chi, Nhuận Nhi, tổ mẫu có thương các ngươi không?”

Hai đứa đồng thanh đáp:

“Có ạ.”

Vừa nói vừa ra sức gật đầu, nước mắt lăn dài trên má.

Trần Thao Chi nói:

“Vậy mà các ngươi không nghe lời mẫu thân, không nghe lời Xú thúc, không chịu đi ăn cháo. Nếu tổ mẫu trên trời có linh thiêng, nhất định sẽ không vui.”

Nhuận Nhi nói:

“Nhưng mà mẫu thân, Xú thúc, Nhuận Nhi và a huynh đang thủ hiếu cho tổ mẫu, không phải không nghe lời đâu.”

Trần Thao Chi nói:

“Các ngươi đã giữ lễ nhịn ăn ngày đầu rồi. Hôm nay là ngày thứ hai, nên ăn cháo. Nếu đói đến phát bệnh, tổ mẫu trên trời biết được sẽ đau lòng.”

Hai đứa lặng lẽ gật đầu. Nhưng Nhuận Nhi lại nói:

“Vậy Xú thúc cũng phải ăn cháo. Nếu Xú thúc đói đến phát bệnh, tổ mẫu cũng sẽ đau lòng.”

Đứa bé này quả thật không dễ thuyết phục.

Trần Thao Chi cười hỏi:

“Xú thúc hỏi các ngươi, có phải các ngươi rất đói rồi không?”

Tông Chi và Nhuận Nhi nhìn nhau, thành thật gật đầu.

Trần Thao Chi nói:

“Thế chẳng phải đúng rồi sao? Các ngươi còn nhỏ, không chịu đói được. Xú thúc là người lớn, thân thể khỏe mạnh hơn, cho nên không sao.”

Rồi hắn quay sang Đinh Ấu Vi:

“Tẩu tử, đưa chúng đi đi.”

Đinh Ấu Vi gật đầu, đứng dậy dắt hai đứa trẻ. Trước khi đi, nàng cúi đầu nhìn Trần Thao Chi vẫn quỳ thẳng dưới linh đường mà nói:

“Tiểu lang cũng phải giữ gìn thân thể. Ngươi là người đau lòng nhất, lại còn phải để tâm an ủi hai đứa nhỏ này. Hai ngày không ăn, thật khiến tẩu tử lo lắng.”

Trần Thao Chi đáp:

“Tẩu tử cứ yên tâm, ta chịu được. Mẫu thân sinh thành dưỡng dục ta, vì người mà tận lễ nhịn ăn hai ngày thì có ngại gì.”

Tông Chi dắt tay mẹ đi tới cửa, quay đầu hỏi:

“Xú thúc, tổ mẫu trên trời có đang nhìn chúng ta không?”

Đó là điều thằng bé đã suy nghĩ rất lâu.

Đinh Ấu Vi khẽ quát:

“Tông Chi!”

Nàng sợ con trẻ không hiểu chuyện, nói bậy nói bạ.

Trần Thao Chi đứng dậy, nắm tay Tông Chi đi ra ngoài từ đường.

Đêm mùng chín tháng mười, vầng trăng thượng huyền mờ nhạt đã sớm treo trên nền trời. Tầng mây lững lờ, những vì sao lạnh lấp lánh giữa cao không.

Trần Thao Chi nắm tay Tông Chi và Nhuận Nhi, ngước nhìn tinh không xa thẳm rồi nói:

“Tông Chi, Nhuận Nhi, Xú thúc nói cho các ngươi biết. Người trên cõi đời này sau khi qua đời, vì trong lòng còn vương vấn yêu thương và nhớ nhung nên hồn phách sẽ hóa thành những vì sao trên trời. Tổ mẫu của các ngươi chính là một trong những ngôi sao ấy. Xú thúc cũng không biết rốt cuộc là ngôi sao nào, chỉ biết ngôi sao ấy sẽ luôn dõi theo chúng ta, che chở chúng ta bình an suốt đời.”

Hai đứa trẻ ngẩng đầu chăm chú tìm kiếm. Bỗng Tông Chi chỉ về phía chân trời đông:

“Xú thúc, có phải ngôi sao kia là tổ mẫu tinh không?”

Đó chính là ngôi sao sáng nhất của chòm Orion, thuộc một trong hai mươi tám tinh tú, có thể là sao của Chủy Tú hoặc Sâm Tú.

Trần Thao Chi đáp:

“Có lẽ vậy.”

Nỗi đau trong lòng hai đứa trẻ dịu đi rất nhiều. Chúng dắt tay mẹ trở về Tây Lâu, đi vài bước lại ngoái đầu nhìn ngôi sao sáng ấy, như thể đó chính là ánh mắt hiền từ của tổ mẫu.

Giữa đau thương vẫn tìm được cái đẹp, vĩnh viễn không từ bỏ hy vọng về cuộc sống tốt đẹp. Đó là hạt giống Trần Thao Chi gieo vào tâm hồn non nớt của hai đứa trẻ.

...

Tộc trưởng Đinh thị là Đinh Dị đích thân tới Trần Gia Ổ phúng viếng, chuyện này gây chấn động không nhỏ ở huyện thành Tiền Đường. Lại có tin đồn Đinh Dị đã đồng ý để Đinh Ấu Vi trở lại Trần Gia Ổ thủ hiếu cho Trần mẫu, sau này còn sẽ ở lâu dài tại đây. Điều đó càng khiến sĩ dân Tiền Đường bàn tán xôn xao.

Bốn năm trước chính Đinh Dị dẫn người cưỡng ép đưa Đinh Ấu Vi về nhà ngoại, tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ thông gia với Trần thị hàn môn, không qua lại nữa. Nay thái độ lại thay đổi hoàn toàn. Trong đó rốt cuộc có điều gì huyền cơ?

Việc Trần thị Tiền Đường liên kết với Mai, Trịnh, Lư, Lưu, Tôn sáu họ để xin trở lại sĩ tịch từ lâu đã truyền khắp Tiền Đường. Nhưng vì Trần Thao Chi lo bệnh của mẫu thân nên không lên Kiến Khang tham gia kỳ khảo bình Đại Trung Chính mười tám châu. Theo mọi người thấy, Trần thị Tiền Đường chẳng khác nào đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất, xem như hết hy vọng nhập sĩ tịch.

Một khi Mai, Trịnh, Lư, Lưu, Tôn các cựu tộc kia khôi phục sĩ tịch, Trần thị Tiền Đường sẽ thành thế cô lực bạc. Sau này muốn mưu cầu nhập sĩ tịch cũng không thể tạo ra thanh thế như hiện giờ nữa. Thế lực phản đối nhất định sẽ mạnh hơn, bởi lợi ích của sĩ tộc cũng giống như một bát canh, càng ít người chia phần càng tốt.

Thế nhưng vì sao Đinh Xá Nhân luôn khôn khéo lão luyện lại đối với Trần thị Tiền Đường từ khinh miệt chuyển sang cung kính, còn đưa Đinh Ấu Vi về Trần Gia Ổ? Chẳng lẽ Trần thị Tiền Đường vẫn còn hy vọng được nhập sĩ tịch?

Mùng mười tháng mười, Đỗ Tử Cung phái con cháu họ Đỗ đến Trần Gia Ổ dâng lễ điếu tang. Đại tộc đứng đầu Tiền Đường là Toàn thị cũng cử người tới phúng viếng. Lập tức các sĩ tộc khác như Chu thị, Cố thị, Phạm thị, Đới thị cũng nghe tin mà hành động, đồng loạt cử người tới chia buồn. Các hàn môn trong huyện càng ùn ùn kéo tới. Chỉ một tang sự mà có thể nhìn rõ sự hưng suy của cả một gia tộc.

Trử thị đương nhiên không tới phúng viếng. Chử Văn Khiêm tuy là người đứng đầu một huyện, nhưng hiện giờ bảy trong tám đại sĩ tộc Tiền Đường đều đã tới Trần Gia Ổ, khiến hắn có cảm giác bị gạt ra ngoài vòng tròn. Cảm giác bị đứng bên lề ấy khiến hắn vừa tức giận vừa bất lực.

Từ ngày tạm quyền huyện lệnh Tiền Đường đến nay hơn nửa tháng, các sĩ tộc khác khắp nơi đều cản trở chính lệnh, khiến hắn làm huyện lệnh cực kỳ bức bối.

“Trần Thao Chi! Trần Thao Chi!”

Chử Văn Khiêm đi đi lại lại trong hậu đường huyện nha, nghiến răng thầm nghĩ. Nếu không đè bẹp được Trần thị Tiền Đường, thì Trử thị ở Tiền Đường sớm muộn cũng sẽ rơi xuống địa vị như hàn môn. Sau khi Lỗ thị suy sụp, những hàn môn trước kia bị ép chế đều lần lượt ngẩng đầu. Bởi trước đây Trử thị từng ủng hộ Lỗ thị, nên giờ đám người ấy ngoài mặt kính cẩn, trong lòng lại oán thầm.

Nếu Trử thị không nhanh chóng khôi phục uy thế, chẳng những bị sĩ tộc Tiền Đường coi thường, mà ngay cả hàn môn cũng không còn xem Trử thị ra gì nữa. Muốn chấn hưng thanh danh gia tộc, việc đầu tiên chính là chèn ép Trần thị Tiền Đường, chèn ép Trần Thao Chi.

Chử Văn Khiêm nghĩ đầy ác ý:

“May mà Trần Thao Chi phải chịu đại tang vì mẫu thân, bằng không nếu hắn vào Kiến Khang, để Trần thị được ghi tên vào hàng sĩ tộc, thì ở Tiền Đường sẽ ngang hàng với Trử thị. Khi đó muốn chèn ép sẽ rất khó. Còn bây giờ thì cơ hội còn nhiều lắm. Thúc phụ ở Ngô Quận đã bắt đầu bày kế. Lần này nhất định phải khiến Trần thị Tiền Đường chịu tổn thất nặng nề, cũng để Toàn thị, Đinh thị và những kẻ kia thấy rằng đắc tội Trử thị sẽ không có kết cục tốt đẹp.”

...

Ngày mùng chín tháng mười làm tiểu liệm cho Trần mẫu Lý thị, ngày mười chín tháng mười tiến hành đại liệm. Sau khi xem ngày, định ngày nhập táng là tháng Ất Hợi, ngày Canh Ngọ, tức mùng một tháng chạp.

Trong thời gian ấy, mỗi ngày Trần Thao Chi, Phùng Lăng Ba, Đinh Ấu Vi cùng Tông Chi, Nhuận Nhi đều sớm tối khóc tế trước linh đường. Kinh Nô thì đốc thúc thợ thuyền đào xong huyệt mộ cho Trần mẫu tại nghĩa trang Trần thị dưới chân núi Ngọc Hoàng, ở phía trái phần mộ của phụ thân Trần Thao Chi là Trần Túc. Nghĩa trang nằm ở phía nam núi Cửu Diệu, cách Trần Gia Ổ tám dặm.

Mùng một tháng chạp, gió bấc rít gào, cỏ hoang bạt ngàn. Trần Thao Chi mặc đồ tang, đưa linh cữu mẫu thân ra ngoại ô an táng. Đoàn đưa tang kéo dài, có đến mấy trăm người.

Nước mắt Trần Thao Chi mờ nhòe. Được Cố Khải Chi, Từ Mạc, Lưu Thượng Trực, Đinh Xuân Thu và những người khác dìu đỡ, hắn bước trên con đường núi dẫn lên núi Ngọc Hoàng.

Đệ đệ Trần Mô bỗng từ phía sau chạy tới nói:

“Mười sáu huynh, Lục thị ở Ngô Quận đã phái người tới điếu tang và trợ táng.”

Trần Thao Chi gật đầu:

“Nhờ Tứ bá phụ thay ta tiếp đãi, đáp tạ.”

Đang nói, bỗng thấy một nữ tử dáng người gầy nhỏ mặc trọng tang, vừa nghẹn ngào vừa đi tới. Trần Thao Chi chăm chú nhìn kỹ, thì ra là Đoản Sừ, tiểu tỳ thiếp thân của Lục Uẩn Nhuỵ.

Ban đêm khoảng mười hai giờ rưỡi còn có canh thứ hai, mong chư vị dùng phiếu ủng hộ.

(Hết chương)