Thứ 138 chương Quyển hai Thâm tình Ba mươi chín Đinh ấu hơi quyết tâm

Chương 138: Quyển Hai - Thâm Tình (39) - Quyết tâm của Đinh Ấu Vi

Giờ Thìn ngày mùng chín tháng mười, huyện tướng Tiền Đường là Phùng Mộng Hùng cùng thê tử Tôn thị và nữ nhi Phùng Lăng Ba ngồi xe bò đến bờ bắc bến đò Rừng Phong, định sang Trần Gia Ổ thăm Trần mẫu Lý thị, mẹ của Trần Thao Chi.

Nghe người từ phủ Đỗ Tử Cung đồn rằng Trần mẫu Lý thị bệnh tình nguy kịch, tính mạng chỉ còn trong sớm tối, Phùng Mộng Hùng vô cùng kinh ngạc. Ba tháng trước, Tôn thị và Phùng Lăng Ba từng đến thăm Trần mẫu, khi trở về còn nói tinh thần của bà vẫn khá tốt. Lăng Ba thậm chí còn nhận Lý thị làm nghĩa mẫu. Ai ngờ chỉ trong thời gian ngắn ngủi ba tháng, bệnh tình lại chuyển biến nghiêm trọng đến như vậy!

Khi một nhà họ Phùng ba người cùng hai người hầu đến bến đò, họ thấy một lớn một nhỏ hai chiếc đò đang ở giữa sông, xuôi về phía bờ đối diện. Tôn thị than:

"Chậm mất một bước rồi. Phen này phải đợi gần nửa canh giờ nữa."

Phùng Lăng Ba vừa tròn mười lăm tuổi, mày thanh mắt sáng, dáng người yêu kiều. Nàng đội mũ mạng, khoác áo da cừu, đứng trên một tảng đá xanh bên bến đò nhìn sang bờ bên kia.

Từ chiếc thuyền lớn phía đối diện có ba cỗ xe bò cùng sáu bảy người xuống thuyền. Vì quá xa nên chỉ nhìn thấp thoáng thấy cả nam lẫn nữ. Chẳng mấy chốc, họ lên xe bò, khuất dần vào rừng phong đỏ rực.

Tôn thị nói:

"Lăng Ba, bên sông gió lớn, vào trong xe ngồi đợi đi. Đò còn một lúc nữa mới sang đây."

Phùng Lăng Ba liền theo mẫu thân trở vào xe chờ vượt sông. Vừa ngồi xuống, nàng đã nghe tiếng bánh xe bò lộc cộc cùng tiếng chân người rộn ràng. Lại có mấy cỗ xe bò và một nhóm người đến bến.

Nghe phụ thân Phùng Mộng Hùng cất tiếng chào:

"Hóa ra là Đinh Xá Nhân. Sáng sớm thế này, Đinh Xá Nhân cũng định vượt sông sang bờ nam sao?"

Phùng Lăng Ba biết vị Đinh Xá Nhân ấy chính là thúc phụ của Đinh Ấu Vi. Nàng khẽ vén màn xe nhìn ra, thấy một nho sĩ ngoài năm mươi tuổi, đầu đội mũ đen, râu trắng phơ, dung mạo nho nhã. Chỉ có điều lúc này sắc mặt ông đầy vẻ tức giận.

Ông chỉ chắp tay thi lễ qua loa:

"À, Phùng huyện tướng."

Nói xong liền không lên tiếng nữa, chỉ nhìn chăm chăm về phía hai chiếc đò đang từ từ chèo lại đây, chân mày nhíu chặt.

Thấy Đinh Dị sắc mặt không tốt, lại dẫn theo hơn mười bộ khúc cường tráng cùng hơn mười tỳ nữ, phụ nhân, tổng cộng chừng hai ba chục người, Phùng Lăng Ba thầm nghĩ:

"Đinh Xá Nhân định làm gì vậy? Chẳng lẽ cũng sang Trần Gia Ổ? Dẫn theo nhiều người như thế, chẳng lẽ muốn đến gây sự?"

Nàng biết chuyện lần trước Lỗ thị xúi giục tá điền vây Trần Gia Ổ. Tuy cuối cùng vì Lỗ Tuấn bị bắt mà Lỗ thị ở Tiền Đường suy sụp hoàn toàn, nhưng Đinh thị không giống Lỗ thị.

Đinh thị vốn là sĩ tộc lớn của Tiền Đường. Đinh Dị từng giữ chức Trung Thư Xá Nhân rồi mới cáo quan. Trong trang viên của Đinh thị quanh năm có năm sáu chục bộ khúc luyện võ. Hơn nữa, Uông huyện lệnh đã rời Tiền Đường, người đương nhiệm hiện nay là Chử Văn Khiêm, mà Chử thị lại vốn căm ghét Trần Thao Chi nhất.

Nghĩ đến đó, Phùng Lăng Ba không khỏi âm thầm lo lắng cho Trần Thao Chi.

Một quản sự của Đinh phủ nói với Đinh Dị:

"Gia chủ, tam nương tử và tiểu lang quân Xuân Thu hẳn đã đi chuyến đò vừa rồi. Nếu nhanh lên, vẫn có thể đuổi kịp."

Đinh Dị nghiến răng nói:

"Thật vô lý! Chưa được ta cho phép mà dám tự ý đến Trần Gia Ổ, đúng là quá làm càn. Nó còn coi người thúc phụ như ta ra gì nữa không? Lại còn mang hết tráp rương đi theo, rõ ràng là muốn một đi không trở lại. Hừ, dù có đến trước cổng Trần Gia Ổ, ta cũng phải đưa nó về!"

Nghe đến đây, Phùng Mộng Hùng mới hiểu.

Hóa ra Đinh Ấu Vi đến Trần Gia Ổ thăm Trần mẫu Lý thị. Vì không báo trước với thúc phụ Đinh Dị mà tự ý đi nên Đinh Dị nổi giận đùng đùng, định đích thân đi chặn người.

Phùng Mộng Hùng thầm nghĩ:

"Chẳng phải nghe nói quan hệ giữa Đinh thị và Trần thị đã hòa hoãn rất nhiều rồi sao? Trần mẫu bệnh nặng, Đinh Ấu Vi đến thăm cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Vì sao Đinh Xá Nhân lại tức giận đến thế?"

...

Đinh Xuân Thu biết Cố Khải Chi và Từ Mạc đã định sau ngày Lập Đông sẽ hồi hương. Hai người từng nói sẽ ghé nghỉ chân ở biệt trang Đinh thị.

Vì vậy, ngày mùng ba tháng mười, phụ tử Đinh Dị đều ở biệt trang chờ đợi. Nhưng chờ mãi đến tối vẫn không thấy Cố Khải Chi và Từ Mạc tới. Đinh Dị cho rằng hai người không từ mà biệt, tự ý rời Tiền Đường lên đường hồi hương, khiến ông mất mặt, còn nổi giận lây sang con trai Đinh Xuân Thu, trách hắn ngày ngày chỉ giao du với đám tử đệ hàn môn, chẳng lo tiến thủ.

Đinh Xuân Thu ấm ức nói:

"Cha, Cố Trường Khang dù sao cũng là người của đại tộc Giang Tả."

Đinh Dị đáp:

"Cố Khải Chi là kẻ si nhân, bất kể hiền hay ngu hắn đều chịu kết giao."

Đinh Xuân Thu không tin Cố Khải Chi và Từ Mạc sẽ bỏ đi không từ biệt. Sáng hôm sau liền sai người tới Trần Gia Ổ hỏi thăm.

Đến lúc hoàng hôn, người hầu trở về báo rằng bệnh tình của Trần mẫu trở nặng, Cố Khải Chi và Từ Mạc quyết định nán lại vài ngày rồi mới hồi hương.

Nghe vậy, Đinh Dị mới "ừ" một tiếng, sắc mặt dịu đi.

Đinh Xuân Thu nghĩ đến bệnh tình của Trần mẫu ngày càng nghiêm trọng, liền đi báo tin cho Đinh Ấu Vi.

Đinh Ấu Vi vô cùng sốt ruột. Lần trước Tông Chi và Nhuận Nhi đến biệt trang ở cùng nàng, mà Trần Thao Chi không thể đi theo cũng bởi thể trạng Trần mẫu không tốt. Bấy lâu nay nàng vẫn luôn lo lắng cho người cô ấy.

Nàng biết thúc phụ sẽ không đồng ý cho mình đi Trần Gia Ổ. Dù sao tháng sáu nàng đã từng đến đó một lần. Sau đó Tông Chi và Nhuận Nhi lại ở biệt trang gần nửa tháng. Nếu giờ lại nhắc chuyện đến Trần Gia Ổ, thúc phụ chắc chắn sẽ cho rằng nàng được đằng chân lân đằng đầu.

Nhưng lần này, vừa nghe tin Trần mẫu bệnh nặng, nàng không thể ngồi yên thêm nữa.

Nàng lập tức khẩn cầu Đinh Dị cho phép tới Trần Gia Ổ. Đinh Xuân Thu cũng đứng bên cạnh giúp đỡ nói đỡ.

Ban đầu Đinh Dị nhất quyết không đồng ý, cho rằng Đinh thị qua lại với Trần thị quá thường xuyên. Hơn nữa, tiền đồ của Trần thị ở Tiền Đường vẫn chưa rõ ràng.

Nhưng Đinh Ấu Vi quỳ mãi không chịu đứng dậy. Nàng nói nếu không được phép về Trần Gia Ổ thăm cô thì sẽ quỳ mãi.

Cuối cùng Đinh Dị đành nhượng bộ, nhưng vẫn nhấn mạnh rằng nàng chỉ được ở lại Trần Gia Ổ một đêm, trước khi lên đèn ngày hôm sau nhất định phải trở về.

Không ngờ Đinh Ấu Vi lại xin ở thêm vài ngày để trực tiếp chăm sóc Trần mẫu. Đinh Dị cực kỳ không vui, phất tay áo bỏ đi rồi dặn quản sự trong biệt trang không được để nàng ra ngoài.

Đinh Ấu Vi liền nhờ Đinh Xuân Thu giúp nàng.

Đinh Xuân Thu từng thử cầu xin cha một lần nhưng bị quở trách. Bấy giờ hắn đã kết giao rất thân với Trần Thao Chi nên cảm thấy việc cha mình ngăn cản Tam tỷ đến thăm Trần mẫu thật sự quá bất cận nhân tình.

Hắn nói với Đinh Ấu Vi:

"Tam tỷ cứ lặng lẽ rời khỏi biệt trang rồi đến Trần Gia Ổ. Đệ sẽ đi cùng tỷ."

Đinh Ấu Vi suy nghĩ một lúc rồi gật đầu:

"Được. Xuân đệ tìm cách chuẩn bị ba cỗ xe bò. Chờ thời cơ thích hợp chúng ta lập tức khởi hành."

Nàng đã quyết tâm. Chuyến này tới Trần Gia Ổ, nàng sẽ không quay về biệt trang Đinh thị nữa.

Nàng muốn phụng dưỡng cô, muốn nuôi dưỡng Tông Chi và Nhuận Nhi.

Trước đây nàng không dám làm vậy là vì Đinh Dị từng nói rõ rằng nếu nàng cố chấp, làm ảnh hưởng danh dự Đinh thị thì Trần thị cũng đừng mong tiếp tục đứng vững ở Tiền Đường.

Bởi vậy trước kia nàng chỉ có thể nhẫn nhịn.

Nhưng nay thế sự đã khác.

Sau khi Lỗ thị, kẻ từng chống lưng cho Trử thị, sụp đổ, địa vị Trần thị đã tăng lên rất nhiều. Hơn nữa Trần Thao Chi hiện là quan lục phẩm, danh tiếng vang khắp Ngô Quận, Dương Châu, thậm chí cả Kiến Khang, được xem là nhân vật kiệt xuất nhất thế hệ trẻ ở Ngô Quận.

Trần thị ở Tiền Đường đã không còn sợ bị hào cường bản huyện chèn ép.

Đinh Ấu Vi hiểu rất rõ tính tình của thúc phụ.

Ông luôn đặt lợi ích gia tộc lên hàng đầu, rất giỏi nhìn thời xét thế. Ông sẽ không vì nàng mà trở mặt với Trần thị, bởi làm vậy chẳng mang lại lợi ích gì cho Đinh thị.

Cho nên chỉ cần nàng bước được qua cổng Trần Gia Ổ, thúc phụ tuyệt đối không thể sai người xông vào bắt nàng về.

Vì thanh danh gia tộc, nàng vốn không muốn dùng đến hạ sách như vậy.

Nhưng thúc phụ quá cố chấp.

Bệnh tình của cô hẳn đã vô cùng nghiêm trọng. Ngay cả bằng hữu của tiểu lang quân cũng đều ở lại chăm nom Trần mẫu. Là trưởng tức Tây Lâu của Trần thị, sao nàng có thể tiếp tục ung dung chờ đợi?

Sáng sớm ngày mùng chín tháng mười, Đinh Xuân Thu tìm cách điều người quản sự được giao trông chừng Đinh Ấu Vi đi nơi khác.

Hai cỗ xe bò được đưa tới ngoài tiểu viện.

Đinh Ấu Vi sai người khiêng bảy tám chiếc rương lớn lên một xe, còn nàng dẫn theo A Tú và Vũ Yến ngồi lên chiếc xe còn lại.

Ra đến cổng biệt trang, họ bị đám nô bộc đã nhận lệnh từ trước ngăn cản. Đinh Xuân Thu lập tức lấy uy thế thiếu gia quát tháo vài câu, ba cỗ xe bò nhờ vậy thuận lợi rời trang viên.

Họ đi thẳng tới bến đò Rừng Phong, qua sông rồi tiến về Trần Gia Ổ.

Từ bến đò đến Trần Gia Ổ chừng hai mươi dặm.

Đinh Ấu Vi sợ thúc phụ đuổi kịp, ép mình quay về, nên sai xa phu tăng tốc. Nàng hứa chỉ cần tới nơi sẽ thưởng mỗi người năm trăm đồng tiền.

Xa phu dĩ nhiên rất muốn cố sức.

Tiếc rằng bò không giống ngựa. Bò có sức bền, có thể chậm rãi đi suốt ngày, nhưng nếu muốn chạy gấp thì thực sự rất khó.

Đi qua rừng tùng, từ xa đã có thể nhìn thấy lầu bảo hình tròn của Trần Gia Ổ cách đó ba dặm.

Đinh Ấu Vi vén rèm nhìn ra ngoài, bất giác thấy tim thắt lại.

Trần Gia Ổ yên tĩnh, trang nghiêm như thường ngày, nhưng không hiểu sao lại khiến người ta cảm nhận được một nỗi bi thương nặng nề.

Đúng lúc ấy, từ xe phía sau vang lên tiếng Đinh Xuân Thu:

"Tam tỷ! Cha đệ đuổi tới rồi!"

Đinh Ấu Vi thò đầu nhìn lại.

Cách đó chừng một dặm, hơn mười người đang hối hả chạy đến. Hai người trong số đó khiêng một chiếc kiệu dây. Người ngồi trên kiệu đương nhiên chính là tộc trưởng Đinh thị, Đinh Dị.

Đinh Ấu Vi lập tức gọi dừng xe.

Nàng nhảy xuống xe, khẽ nhấc váy rồi chạy nhanh về phía trước. A Tú và Vũ Yến vội vàng đuổi theo phía sau.

Còn Đinh Xuân Thu chỉ biết đứng ngây người bên xe.

Đinh Dị dẫn hơn mười bộ khúc đi trước.

Đám bộ khúc này đều là hảo thủ khỏe mạnh, bước chân nhanh như bay. Tuy vượt sông chậm hơn nửa canh giờ, nhưng chẳng bao lâu đã đuổi kịp đoàn xe.

Nhìn thấy xe bò phía trước, họ càng tăng tốc, chỉ chốc lát đã đến gần Đinh Xuân Thu.

Đinh Xuân Thu cung kính nói:

"Cha, Tam tỷ đến thăm Trần mẫu cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Cha cần gì phải đích thân đuổi đến tận đây?"

Đinh Dị trừng mắt quát:

"Ngươi biết cái gì? Đinh Ấu Vi định từ nay ở luôn tại Trần Gia Ổ. Ngươi không thấy nó chuyển cả rương tráp đi sao?"

Ông hừ lạnh một tiếng rồi quát bảo bộ khúc:

"Đi trước chặn nó lại. Không được để nó bước qua cổng Trần Gia Ổ."

Bốn bộ khúc đồng thanh vâng lệnh rồi sải bước lao đi.

Đinh Ấu Vi từ nhỏ lớn lên trong khuê viện, chưa từng chạy xa như vậy.

Chạy chưa đến nửa dặm, nàng đã thở dốc không ngừng.

Phía trước vẫn còn cách Trần Gia Ổ hơn hai dặm.

Nàng nghiến chặt hàm răng, cố sức chạy thêm một đoạn.

Bên cạnh, A Tú đột nhiên kêu lên:

"Nương tử! Bọn họ đuổi kịp rồi!"

Đinh Ấu Vi quay đầu lại.

Bốn bộ khúc Đinh thị đã đuổi tới chỉ còn cách khoảng ba mươi trượng.

Biết mình không thể chạy nhanh hơn họ, nàng liền nói với A Tú:

"A Tú, ngươi mau chạy trước báo tin, bảo tiểu lang quân tới đón ta."

Vì thở gấp nên câu nói đứt quãng không thành hơi.

A Tú còn trẻ, sức lực vẫn còn, liền đáp một tiếng rồi tăng tốc chạy về phía Trần Gia Ổ.

Đinh Ấu Vi quay người, đứng lại tại chỗ, giận dữ nhìn bốn người đang đuổi tới.

Thấy tam nương tử dừng bước, họ cũng chậm lại, đứng chờ gia chủ tới xử trí.

Gió từ phía tây thổi tới, mang theo âm thanh từ phía Trần Gia Ổ.

Phảng phất trong gió có tiếng khóc nghẹn ngào, bi thương.

Gương mặt vốn đỏ bừng vì chạy của Đinh Ấu Vi trong khoảnh khắc trở nên trắng bệch.

Nàng quay người về phía Trần Gia Ổ, lảo đảo chạy thêm hai bước.

Rồi hai chân mềm nhũn.

Nàng quỳ sụp xuống con đường đầy đá sỏi cứng lạnh, bật lên một tiếng kêu thê thiết:

"A cô..."

Rồi ngất lịm xuống đất.