Thứ 119 chương Quyển hai Thâm tình Mười chín Miễn hình dáng

Chương 119: Quyển Hai - Thâm Tình Thập Cửu Miễn Trạng

Trần Gia Ổ được đắp xây bằng đất đá nện chặt, tổng cộng ba tầng. Tầng dưới cùng cao tới một trượng tám, tương đương khoảng bốn mét theo cách đo đời sau; tầng hai cũng cao một trượng hai. Bởi vậy, những cầu thang nối giữa các tầng đều khá cao và dốc, nhất là với người già sức yếu như Trần mẫu Lý thị thì việc lên xuống thang lầu quả thật rất vất vả.

Sau khi được mẫu thân đồng ý, Trần Thao Chi thu xếp hai gian phòng ở tầng hai. Chàng ở sát bên mẫu thân và Anh Cô. Như vậy, khi mẫu thân xuống dưới dạo bộ sẽ bớt phải leo thêm một tầng cầu thang. Vốn dĩ Trần Thao Chi định ở hẳn tầng dưới cùng cùng với mẫu thân, nhưng xét thấy tầng ấy ẩm thấp, lại ít ánh nắng, nên cuối cùng chọn tầng hai làm phương án dung hòa.

Lý thị cảm nhận được tấm lòng hiếu thuận của con trai nên rất vui mừng. Mỗi chiều tà, bà đều được nhi tử và lão nha hoàn Anh Cô bầu bạn, cùng ra rừng liễu bên ngoài ổ bảo tản bộ, ôn lại những chuyện cũ năm xưa, thần thái an nhiên.

Cuối tháng năm, đầu tháng sáu là mùa gặt lúa mạch. Cả Trần Gia Ổ bận rộn hẳn lên. Cha con Lai Phúc càng dậy sớm về khuya, còn các tá điền thì cũng chẳng lúc nào được nghỉ ngơi.

Ruộng đất của Trần thị ở Tây Lâu có hơn hai nghìn mẫu, trong đó một nghìn năm trăm mẫu trồng lúa mạch. Hai mươi ba hộ tá điền lúc này đều làm việc hăng hái như lửa. Phụ nhân và trẻ nhỏ mang cơm nước ra tận đầu ruộng cho chồng, cha, chú bác và huynh trưởng đang cắt lúa dưới nắng hè gay gắt. Mồ hôi rơi xuống đất nóng, quả thực vô cùng cực nhọc.

Tuy nhiên, Trần gia là chủ gia nhân hậu. Tô thu từ mỗi mẫu ruộng đều ít hơn thông lệ hai mươi thăng. Nếu gặp mất mùa, thiên tai hay bệnh tật, chủ gia còn xét tình hình mà giảm bớt tô thuế. Vì thế, các tá điền đều cảm thấy cuộc sống có hi vọng, sau khi nộp tô thuế vẫn còn dư dả chút ít để ăn no mặc ấm. Nông hộ quanh vùng đều ngưỡng mộ tá điền của Trần thị, nói rằng họ gặp được chủ gia tốt.

Từ gặt lúa mạch, phơi mạch, xay mạch, sảy mạch, tính toán tô thuế rồi nhập kho, một mạch bận rộn như vậy phải kéo dài tới tận cuối tháng sáu. Sau đó tá điền còn phải tranh thủ cấy lúa nước. Vào thời này, sản lượng lúa nước tuy thấp nhưng giá trị lại cao hơn lúa mạch.

Ngày hai mươi mốt tháng sáu, đúng giờ ngọ, Lai Đức từ phía bên kia Ngọc Hoàng Sơn trở về. Hắn lên tầng hai bẩm báo với Lý thị về tình hình thu hoạch lúa mạch năm nay. Mùa màng năm nay tốt hơn năm trước, các tá điền đều vui mừng khôn xiết, ngày đêm tranh thủ thu hoạch. Hiện giờ cơ bản đã gặt xong, chỉ còn đang xay và sảy lúa mạch.

“Cha, nương, tiểu lang quân, ta trở về rồi!”

Lai Đức đội nón trúc, chân đi giày cỏ, sải bước đi vào. Tới chỗ râm mát dưới mái hiên, hắn tháo nón ra làm quạt, lấy tay áo lau mồ hôi. Mẫu thân hắn là Tằng Ngọc Hoàn thấy con trai mồ hôi nhễ nhại trở về sau hơn một tháng xa nhà thì mừng lắm, vội mang nước tới để hắn rửa mặt trước.

Trần Thao Chi từ phòng trên tầng hai đi ra, dựa lan can hỏi:

“Lai Đức trở về rồi, vất vả cho ngươi. Đã mời được Dương tiên sinh chưa?”

Lai Đức ngẩng đầu đáp:

“Dương thần y đã tới, giờ chắc đã đi qua khu tùng lâm ngoài ba dặm rồi. Ta chạy về báo tin trước.”

Rồi hắn hạ thấp giọng hỏi:

“Tiểu lang quân, thân thể lão chủ mẫu vẫn khỏe chứ?”

Trần Thao Chi đáp:

“Vẫn ổn. Lai Đức, ngươi đi cùng ta nghênh đón Dương Thái Y.”

Nhiễm Thịnh đang bị Nhuận nhi giám sát tập viết. Nghe tin Lai Đức trở về, hắn như được đại xá, lập tức nhảy từ trên lầu xuống, kéo lấy Lai Đức hỏi đông hỏi tây.

Thấy Trần Thao Chi xuống lầu, Lai Đức nói:

“Tiểu lang quân, vị Lưu lang quân kia lần này cũng tới.”

“Thượng Trị sao?”

Trần Thao Chi rất vui mừng, lập tức thưa với mẫu thân rằng mình đi đón khách.

Lý thị hỏi:

“Sửu nhi, con lại mời thần y ở đâu tới thế? Thân thể nương chẳng phải vẫn ổn đó sao?”

Trần Thao Chi đáp:

“Nương, vị Dương thần y này là người Dương Châu, quen biết với Lưu Thượng Trị. Chắc hẳn Thượng Trị nghe Lai Đức nói người không được khỏe nên mới mời Dương thần y cùng tới thăm.”

Lý thị gật đầu:

“Ừm, Sửu nhi mau đi nghênh đón đi. Người ta từ đường xa tới, chớ để thất lễ.”

Vừa nói bà vừa sai Tằng Ngọc Hoàn và trưởng tức Triệu thị chuẩn bị thêm mấy món ăn.

Trần Thao Chi dẫn theo Lai Phúc, Lai Đức và Nhiễm Thịnh ra khỏi ổ bảo, đi về phía bắc hơn nửa dặm để nghênh đón. Từ xa đã thấy hai cỗ xe bò đang tiến lại dưới nắng gắt. Bên cạnh xe còn có hai người tùy tùng đi bộ.

Chiếc xe đi đầu dừng lại trước. Người bước xuống là Lưu Thượng Trị cao lớn cường tráng cùng thị tỳ thân cận A Kiều.

Từ xa, Lưu Thượng Trị đã chắp tay hành lễ với Trần Thao Chi, rồi quay sang nói gì đó với người ngồi trên chiếc xe phía sau.

Danh y Quảng Lăng Dương Tuyền cũng bước xuống xe. Ông mặt tròn, hơi mập, sống mũi thấp, lông mày rất dài gần như che khuất đôi mắt, tuổi tác đã ngoài năm mươi.

Trần Thao Chi bước nhanh tới nghênh đón. Còn cách mấy trượng đã cúi người hành lễ thật sâu rồi tiến lên vài bước, chắp tay nói:

“Giữa ngày hè nóng nực thế này, Dương Thái Y từ ngàn dặm xa xôi tới đây, Thao Chi cảm kích khôn cùng. Xin tiên sinh lên xe nghỉ ngơi, tệ xá còn cách hơn nửa dặm nữa.”

Dương Tuyền hoàn lễ, mỉm cười đánh giá vị thiếu niên hàn môn nổi danh trước mặt.

Danh tiếng của Trần Thao Chi hiện nay đã lan khắp Ngô Quận, Dương Châu và Kiến Khang. Chuyện Dữu Hi vì chàng mà tức đến sinh bệnh, chuyện Toàn Lễ, Hoàn Y, Lục Nạp đều hết sức tán thưởng chàng, rồi cả lời đồn Hy Siêu vừa gặp đã thân với chàng, tất cả đều đã truyền đến tai Dương Tuyền.

Danh y cũng như danh sĩ, đều cần bồi dưỡng danh vọng. Dương Tuyền nguyên là Thái y Thượng Dược Giám, do bất hòa với Thái y lệnh mà từ quan trở về Quảng Lăng. Ông xưa nay chỉ chữa bệnh cho những nhà quyền quý. Việc phải bôn ba hơn nghìn dặm chỉ để chữa bệnh cho một lão phụ hàn môn vốn chẳng hợp tính ông. Nếu không vì nể mặt Lục Thái Thú, chỉ riêng Trần Thao Chi cũng chưa chắc mời nổi ông.

Nhưng vừa gặp mặt, Dương Tuyền đã âm thầm khen ngợi. Ông từng qua lại nơi cửa phủ sĩ tộc công khanh, gặp vô số người, song thiếu niên phong tư xuất chúng như Trần Thao Chi quả thật hiếm thấy. Trong mắt ông, chỉ có Vương Hiến Chi, con trai thứ bảy của Vương Hữu Quân, mới có thể sánh ngang.

...

Sau khi bắt mạch, quan sát sắc môi lưỡi và hỏi han chuyện ăn uống sinh hoạt hằng ngày của Lý thị, Dương Tuyền gật đầu, trấn an bà vài câu rồi cùng Trần Thao Chi lên thư phòng tầng ba ngồi trò chuyện.

Tiểu Thiền dâng trà.

Dương Tuyền hỏi:

“Trần lang quân, gần đây lệnh đường dùng thuốc gì?”

Trần Thao Chi liền kể lại tường tận việc năm ngoái Cát Hồng và tháng trước Chi Mẫn Độ từng tới chẩn trị cho mẫu thân.

Dương Tuyền thản nhiên nói:

“Thì ra Cát Trĩ Xuyên tiên sinh và Độ công đều đã xem bệnh cho lệnh đường. Vậy chẳng phải Dương mỗ tới chuyến này thành ra thừa thãi sao?”

Văn nhân thường tương khinh, còn y giả lại càng hay tương kỵ. Dương Tuyền đâu có độ lượng như Chi Mẫn Độ, nên lúc này trong lòng ít nhiều có chút không vui.

Trần Thao Chi vội giải thích:

“Cát Trĩ Xuyên tiên sinh là ân sư của ta. Tháng chín năm ngoái đã lên La Phù Sơn. Tháng trước gia mẫu không được khỏe, ta vô cùng lo lắng nên cho người mời Dương Thái Y. Vài ngày sau lại được An Thạch Công mời dự nhã hội Đông Sơn. Ta lấy cớ mẫu thân bệnh không thể đi, lúc ấy Chi Mẫn Độ đại sư vừa ở biệt thự Tạ thị trên Đông Sơn, nên dưới sự bầu bạn của Tạ Ấu Độ đã tới khám cho gia mẫu.”

Dương Tuyền cười:

“Trần lang quân hiếu thuận đáng khen. Dương mỗ từ xa tới đây, kết giao được người như Trần Tử Trọng, chuyến này cũng không uổng công.”

Trần Thao Chi vội đáp:

“Không dám.”

Dương Tuyền nói:

“Cát Trĩ Xuyên tiên sinh và Chi Mẫn Độ đại sư đều là danh y đương thời. Đơn thuốc hai người kê đều rất tốt, ta cũng không có phương thuốc nào cao minh hơn. Cứ theo đơn của Độ công mà dùng là được. Ngoài việc tránh lao lực, còn phải đặc biệt chú ý ăn uống. Không nên dùng thịt muối, cá muối; cũng không nên uống quá nhiều nước, chỉ cần không khát là được. Sơn tra chín có thể ăn hằng ngày hơn mười quả. Quan trọng nhất là phải hết sức tránh cảm nhiễm phong hàn.”

Trần Thao Chi ghi nhớ kỹ rồi hỏi:

“Xin hỏi Dương Thái Y, nếu không có gì ngoài ý muốn, gia mẫu có thể hưởng tuổi thọ cao chăng?”

Dương Tuyền đáp:

“Thời buổi này, người quá năm mươi tuổi đã được coi là cao thọ rồi.”

Nói xong ông lại bảo:

“Trần lang quân chớ nghĩ ngợi quá nhiều. Hết lòng phụng dưỡng lệnh đường là được. Tâm rộng thì thân tự hòa.”

Trần Thao Chi gật đầu tán thành, không hỏi thêm nữa. Đến lúc này chàng mới thực sự hiểu vì sao Cát sư từng căn dặn mình sau tháng năm năm nay không nên đi xa. Bởi mẫu thân tuổi già sức yếu, rất cần có người chăm sóc bên cạnh.

Mẫu thân chỉ có mình chàng là con trai. Nếu vào lúc này chàng không ở bên phụng dưỡng tuổi già cho bà, thì việc bà nuôi dưỡng chàng khôn lớn còn có ý nghĩa gì nữa?

Lúc hoàng hôn, Trần Thao Chi cùng Dương Tuyền đàm đạo trong thư phòng. Dương Tuyền hiểu biết sâu rộng về các điển cố thế gia, lời nói chuyện rất có phong vị.

Đang nói đến Tạ thị ở Trần Quận, chợt bên phía cổng lớn ổ bảo vang lên tiếng Lai Đức gọi:

“Tiểu lang quân Thao Chi, có khách tới. Là lang quân Đinh thị!”

Trần Thao Chi nghe vậy ngẩn ra.

Đinh Xuân Thu sao lại tới đây?

Chàng bèn mời Dương Tuyền ngồi nghỉ, rồi nhanh chân xuống lầu. Tông Chi và Nhuận nhi theo sát phía sau.

Nhuận nhi hỏi:

“Có phải nương thân tới không?”

Trần Thao Chi không đáp, nhưng trong lòng mơ hồ dâng lên một niềm chờ mong.

Dẫn theo chất nhi và chất nữ xuống tới sân, chàng thấy ba cỗ xe bò của Đinh phủ đã tiến vào đại môn ổ bảo.

Đinh Xuân Thu là người đầu tiên bước xuống xe. Vừa nhìn thấy Trần Thao Chi, hắn đã bước nhanh tới, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc:

“Tử Trọng, tam tỷ của ta tới rồi.”

(Hết chương)