Thứ 112 chương Quyển hai Thâm tình Mười hai Lo lắng như đảo

Chương 112: Quyển Hai - Thâm Tình Mười Hai, Lo Lắng Như Đảo

Để cho Tông Chi và Nhuận Nhi có thêm thời gian gần gũi với mẫu thân Đinh Ấu Vi, ngày mùng bốn tháng năm này, Trần Thao Chi không như mọi khi sáng sớm đã lên đường trở về Trần Gia Ổ, mà định dùng bữa trưa tại biệt viện Đinh thị rồi mới xuất phát.

Có thể ở cùng hai đứa trẻ thêm mấy canh giờ nữa, Đinh Ấu Vi vừa vui mừng lại vừa buồn bã, trong lòng thấp thỏm như a cô tựa cửa mong người trở về.

Trần Thao Chi an ủi:

“Chị dâu cứ yên tâm, lúc ta tới đã nói với mẫu thân rồi, quá giờ Ngọ mà chưa về nhà thì phải đến chiều tối mới tới.”

Đinh Ấu Vi nói:

“Tiểu lang làm việc lúc nào cũng chu đáo như vậy, suy tính mọi việc thật cẩn thận.”

Nhưng nửa ngày thời gian cũng nhanh chóng trôi qua. Lúc sắp chia tay, Nhuận Nhi ôm cổ trắng ngần của mẫu thân Đinh Ấu Vi, khẽ nói:

“Nương thân, đừng buồn nhé, rất nhanh thôi chúng ta sẽ được ở cùng nhau mãi mãi, không phải xa nhau nữa, đúng không?”

Đinh Ấu Vi gắng sức gật đầu, hôn lên gương mặt Nhuận Nhi, rồi bế cả hai đứa trẻ lên xe bò, mỉm cười vẫy tay từ biệt. Đôi mắt đen láy mở to, hàng mi dài không dám chớp lấy một lần, bởi trong mắt đã đầy nước lệ, chỉ cần chớp mắt là sẽ trào xuống.

Xe bò lộc cộc lăn bánh. Tông Chi và Nhuận Nhi tự nhiên ngâm nga bài thơ mà năm ngoái, lúc đầu tháng năm chia tay mẫu thân, Sửu thúc đã dạy hai đứa:

“Trong sân có cây lạ, Lá xanh nở hoa tươi. Bẻ cành hoa đẹp nhất, Gửi tặng người ta thương.

Hương thơm đầy tay áo, Đường xa khó gửi sang. Vật này nào quý giá, Chỉ mong đừng ly biệt.”

...

Mặt trời đỏ dần khuất sau dãy núi phía tây Minh Thánh Hồ, hoàng hôn bốn phía lan tràn. Chưa nhìn thấy ổ bảo kiên cố rộng lớn của Trần Gia Ổ, nhưng từ xa đã trông thấy những làn khói bếp lững lờ bay lên.

Đối diện có ba xe bò cùng bảy, tám người hầu đi bộ theo xe tiến lại. Đường hẹp, Lai Phúc bèn đánh xe né sang ven đường cho xe đối diện đi qua, Lai Đức cũng điều khiển xe tránh sang một bên.

Khi ba xe bò giao nhau, chiếc xe cuối cùng bỗng dừng lại. Rèm cửa xe được vén lên, trong xe có người nói:

“Người đến có phải là Trần Thao Chi chăng?”

Nhiễm Thịnh vội nói:

“Tiểu lang quân, có người tìm ngài.”

Trần Thao Chi ghìm xe lại. Người trong xe khẽ kêu:

“Ồ!”

Rồi nói:

“Thì ra ngươi chính là Trần Thao Chi.”

Trong xe tối mờ, Trần Thao Chi không nhìn rõ mặt người nọ. Nghe giọng nói cũng rất xa lạ, liền chắp tay hỏi:

“Túc hạ là ai, tìm ta có việc gì?”

Người kia đáp:

“Muốn được nghe túc hạ thổi một khúc sáo.”

Nhiễm Thịnh cười:

“Lại thêm một người hâm mộ danh tiếng mà đến nghe tiểu lang quân thổi tiêu.”

Trần Thao Chi không nói thêm, bảo Tiểu Thiền đưa Kha Đình Địch ra. Chàng ngồi trên càng xe, thổi một khúc tiêu cải biên từ hai khúc đàn 《Trường Thanh》 và 《Đoản Thanh》 của Kê Khang.

Hoàng hôn trầm mặc, hương lúa mạch thoang thoảng. Năm chiếc xe bò đều đứng yên bất động. Chỉ có một làn tiếng tiêu vấn vít lượn quanh như khói bếp xa xa. Hồi lâu sau, ba xe bò đi về hướng đông, hai xe còn lại đi về hướng tây. Càng lúc càng xa, rồi dần biến mất trong màn chiều mờ sương.

...

Qua tiết Đoan Ngọ, tộc trưởng Trần thị ở Tiền Đường là Trần Hàm dẫn theo trưởng tử Trần Thượng và hai tá điền tráng niên rời Tiền Đường lên đường vào Kiến Khang.

Ngoài Trần Thao Chi ra, không ai trong tộc biết lão tộc trưởng đi xa tới Kiến Khang là vì đại sự gì. Nhưng thấy vẻ mặt Trần Hàm vô cùng trịnh trọng thì đều hiểu việc này không nhỏ, hơn nữa còn là chuyện tốt.

Trần Thao Chi cùng Trần Đàm, con út của Trần Hàm, và Trần Mô ở Đông Lâu đưa tiễn tới bến đò rừng phong.

Trước khi lên thuyền, Trần Thượng nắm tay Trần Thao Chi hỏi:

“Thập lục đệ, phụ thân ta bảo ta cùng người vào kinh, rốt cuộc là chuyện gì? Đệ nhất định biết, nói cho ta nghe trước đi, trong lòng mơ hồ khó chịu quá.”

Trần Thao Chi còn chưa kịp đáp, Trần Hàm trên thuyền đã quát:

“Thượng nhi, mau lên thuyền!”

Trần Thao Chi nói:

“Tam huynh, đây là đại sự trong tộc. Chẳng bao lâu nữa Tứ bá phụ sẽ nói cho huynh biết. Tam huynh bảo trọng, chăm sóc tốt cho Tứ bá phụ, chúc chuyến đi bình an.”

Trần Mô là thứ tử của Trần Hàm, được quá kế cho Đông Lâu làm người nối tự. Trần Mô lớn hơn Trần Thao Chi ba tuổi, còn Trần Đàm nhỏ hơn Trần Thao Chi một tuổi.

Ba huynh đệ đứng ở bến đò rừng phong nhìn chuyến đò qua sông, xe bò lên bờ. Trần Hàm cùng Trần Thượng dẫn theo hai người hầu dần đi xa.

Trần Mô và Trần Đàm vẫn truy hỏi:

“Cha ta đến Kiến Khang rốt cuộc vì chuyện gì?”

Trần Thao Chi đáp:

“Tứ bá phụ nghiêm lệnh ta không được nói. Dù sao cũng là chuyện tốt. Bát huynh, Thập thất đệ chẳng phải đều thấy Tứ bá phụ vui vẻ lắm sao?”

Trần Mô và Trần Đàm cùng gật đầu:

“Điều đó thì đúng.”

Ba người trở về Trần Gia Ổ, vừa đi vừa trò chuyện. Vì năm sau Trần Đàm sẽ tới học đường Từ thị dưới chân núi Sư Tử ở Ngô Quận học tập, nên có rất nhiều điều muốn hỏi Trần Thao Chi.

Trần Thao Chi nói:

“Từ Mạc, tự Tiên Dân, con trai Từ Bác Sĩ, là bạn chí giao của ta. Tháng chín này hắn sẽ tới Trần Gia Ổ. Gia học của Tiên Dân rất uyên thâm, đến lúc đó Thập thất đệ có thể thỉnh giáo hắn nhiều hơn.”

Trần Đàm cười:

“Mười sáu huynh đại tài như vậy, ta hà tất phải bỏ gần tìm xa.”

Trần Thao Chi mỉm cười, hỏi Trần Đàm đã đọc những sách gì, lĩnh hội nghĩa lý ra sao.

Ba huynh đệ Trần Thượng, Trần Mô và Trần Đàm đều do chính Trần Hàm dạy dỗ, căn cơ Nho học khá vững. Nhưng đối với Huyền học đang thịnh hành đương thời thì hoàn toàn không biết gì. Thư pháp chỉ học Hán lệ và Chương thảo, chưa từng mô phỏng Hành thảo của các danh gia Vương, Tạ ở Giang Tả. Học vấn của họ vẫn dừng ở thời Đông Hán, sau này nếu tham gia khảo hạch định phẩm sẽ rất thiệt thòi.

Sau khi về Trần Gia Ổ, Trần Thao Chi đem các bản chép tay trước tác Huyền học của Vương Bật, Hà Yến cùng rất nhiều bút ký ghi lại lúc nghe Từ Tảo giảng học ở Từ thị thảo đường cho huynh đệ Trần Mô và Trần Đàm mượn để sao chép.

Hai người nhìn đống sách dày cộp được đóng thành tập chỉnh tề, vừa kinh ngạc vừa khâm phục.

Trần Đàm nói:

“Mười sáu huynh, đây đều là những bản huynh chép tay suốt một năm qua sao? E phải tới hàng triệu chữ mất, ta biết chép tới bao giờ đây!”

Trần Mô lật xem những trang sách nét chữ thanh tú, cảm thán:

“Phụ thân thường khen thập lục đệ thiên tư thông tuệ. Thiên tư quả thật xuất chúng, nhưng sự cần học khổ đọc này cũng chẳng mấy ai theo kịp. Đàm đệ, từ hôm nay chúng ta mỗi ngày chép năm nghìn chữ. Lệ thư chép quá chậm, Chương thảo lại không thích hợp để sao sách, vậy cứ mô phỏng hành khải của thập lục đệ. Có chỗ kinh nghĩa không hiểu thì hỏi thập lục đệ.”

Người lớn tuổi hơn mà vẫn không ngại hỏi người ít tuổi hơn, Trần Mô làm được như vậy, Trần Đàm càng không có gì phải ngại.

Từ đó trở đi, ba phía đông, tây, nam của Trần gia đều vang vang tiếng đọc sách, chỉ có nhất hệ Bắc Lâu của Trần Mãn là không học hành.

Trần Mãn chỉ muốn làm một điền gia ông giàu có. Việc con trai thứ là Trần Lưu sa sút đến mức này khiến ông ta rất khó chịu. Dẫu biết Trần Lưu là tự làm tự chịu, nhưng trong lòng đối với Trần Hàm và Trần Thao Chi vẫn không phải không có oán khí.

Trần Thao Chi mỗi ngày đọc sách, luyện thư pháp. Một mặt vẽ tranh, một mặt nghiền ngẫm kỹ pháp nhân vật trong 《Vệ Thị Lục Pháp》. Chàng muốn vẽ cho Lục Uẩn Nhuỵ một bức tranh mỹ nữ, nhưng chần chừ mãi không dám hạ bút, chỉ sợ nét vẽ vụng về sẽ làm hoen ố hình tượng mỹ lệ trong lòng.

Vì thế, chàng trước tiên vẽ Nhiễm Thịnh và Kinh Nô. Vẽ người xấu thì dễ, vẽ người đẹp mới khó. Đây cũng là lý do năm xưa Vệ sư bảo Trần Thao Chi học vẽ người phải học vẽ quỷ thần trước. Khi ấy Cố Khải Chi còn cười nói:

“Vẽ quỷ dễ, vẽ người khó.”

Ban đêm lên đèn, Trần Thao Chi luôn ngồi bên giường mẫu thân một lúc, trò chuyện với bà rồi thổi vài khúc nhạc cho bà nghe.

Trần mẫu Lý thị thích nhất hai khúc. Một là 《Ức Cố Nhân》, khúc kia là bản tiêu khúc do Trần Thao Chi chuyển soạn từ 《Trường Thanh》 và 《Đoản Thanh》 của Kê Khang.

Đêm mùng mười tháng năm, sau khi thổi xong khúc ấy, Trần mẫu hỏi:

“Sửu nhi, khúc này có tên chưa?”

Trần Thao Chi nghĩ một lát rồi nói:

“Nương, khúc này tên là 《Thanh Liên Khúc》.”

Trần mẫu mỉm cười:

“Tốt, tốt lắm. 《Thanh Liên Khúc》, vi nương rất thích.”

Trần Thao Chi ngồi thêm một lúc, thấy mẫu thân ngủ thiếp đi mới lặng lẽ lui ra, trở lại thư phòng học tập.

Không hiểu sao trong lòng chàng luôn có cảm giác bất an.

Tiểu Thiền đứng bên hầu hạ chàng đọc sách ban đêm. Thấy đôi mày như nét mực của Trần Thao Chi khẽ nhíu lại, nàng hỏi:

“Tiểu lang quân có chuyện gì lo lắng sao?”

Trần Thao Chi đáp:

“Không có việc gì khác. Chỉ là cảm thấy tinh lực của mẫu thân ngày càng suy giảm. Ban ngày cũng thường ngồi ngủ gật.”

Tiểu Thiền nói:

“Đúng vậy. Lão chủ mẫu chỉ từ tầng dưới lên lầu ba thôi đã thở dốc không ngừng. Anh Cô còn nói ban đêm lão chủ mẫu thường trằn trọc, ngủ không yên.”

Trần Thao Chi càng thêm lo lắng.

Sáng hôm sau, chàng liền bắt mạch cho mẫu thân, cảm thấy mạch tượng suy nhược. Áp tai trước ngực nghe nhịp tim, phát hiện nhịp tim không đều, lúc nhanh lúc chậm.

Mẫu thân hẳn là mắc bệnh về tim.

Nhưng trong 《Trửu Hậu Bị Cấp Phương》 lại không có phương thuốc chữa loại tâm tật này. Cho dù ở thời đại sau ngàn năm, bệnh tim cũng là chứng bệnh cực kỳ khó xử lý.

Bỗng chàng nhớ tới lời dặn dò trước lúc chia tay của Cát sư khi ông lên La Phù Sơn năm ngoái, bảo chàng sau tháng năm năm nay phải ở lại Trần Gia Ổ, đừng ra ngoài nữa.

Vừa nghĩ đến đây, Trần Thao Chi chợt giật mình.

Chẳng lẽ ý trong lời Cát sư là vì bệnh của mẫu thân?

Cát sư là danh y đương thời. Nếu đúng là vậy, chẳng phải chứng tỏ bệnh của mẫu thân đã không còn cách chữa trị? Nếu không, sao Cát sư lại không để lại lấy một phương thuốc?

Trần mẫu Lý thị thấy sắc mặt con trai đột nhiên thay đổi liền hỏi:

“Sửu nhi, con sao vậy?”

Trần Thao Chi trấn tĩnh lại, mỉm cười:

“Nương, con không sao. Chỉ là đột nhiên nhớ tới việc miễn trạng lục phẩm vẫn chưa có tin tức nên hơi bận tâm.”

Trần mẫu thở phào, cười nói:

“Đứa nhỏ ngốc. Con mới về được mấy hôm chứ? Chẳng phải nói muốn tới Kiến Khang mới lấy được miễn trạng sao? Đi về cũng mất hơn một tháng.”

Thấy mẫu thân ngoài việc suy nhược ra cũng không có gì bất thường, Trần Thao Chi mới hơi yên lòng, tự nhủ:

“Chắc là ta đã hiểu sai ý của Cát sư. Cát sư hẳn không phải có ý đó. Người có tuổi nhịp tim không đều đôi chút cũng là chuyện thường gặp, vẫn có thể sống thêm mười mấy hai mươi năm. Ở kiếp trước ta đã thấy rất nhiều.”

Về thư phòng, Trần Thao Chi viết một lá thư gửi Lục Nạp, Lục Thái Thủ. Trong thư nói rõ bệnh tình của mẫu thân, hỏi danh y Dương Tuyền ở Dương Châu hiện còn ở Ngô Quận hay đã trở về Dương Châu. Dù ở đâu cũng mong Lục sứ quân đứng ra mời Dương Tuyền đến Tiền Đường một chuyến.

Viết thư xong, chàng sai Lai Đức mang thư đi. Lai Đức tìm Nhiễm Thịnh làm bạn đồng hành, chiều hôm ấy hai người lập tức lên đường đi bộ.

Chiều ngày mười bốn tháng năm, một người hầu cường tráng của Chúc Anh Đài phong trần mệt mỏi tới Trần Gia Ổ, mang theo một phong thư.

Nét chữ theo thể Tạ An thanh nhã thoát tục, nhìn thật dễ chịu. Trong thư chỉ có vài dòng:

“Anh Đài bái thư.

Từ biệt ở Tiền Đường, chỉ nghe tiếng guốc gỗ xa dần mà không được nghe khúc nhạc tiễn biệt. Đến nay vẫn canh cánh nhớ mãi.

Gần đây tại biệt viện Đông Sơn của Tạ công có một cuộc tụ hội thanh đàm, thưởng trúc và thư pháp. Gia huynh Anh Đình cũng sẽ tham dự. Mong Tử Trọng lên đường tới đây, biết đâu còn có duyên gặp lại.

Anh Đài khấu đầu.”

Đọc xong thư, Trần Thao Chi tim khẽ rung động, nhưng rồi lại lắc đầu.

Chàng nói với người hầu Chúc thị:

“Thay ta tạ lỗi với hai vị Chúc lang quân. Trong nhà ta có việc, không thể tới dự hội.”

Người hầu Chúc thị vô cùng sốt ruột, khẩn cầu:

“Trần lang quân nhất định hãy đi một chuyến. Hội Kê cách đây không xa, không đến hai ngày là tới.”

Trần Thao Chi tiếc nuối lắc đầu, viết một phong hồi thư rồi giao cho người hầu ấy mang về cho Chúc Anh Đài.

(Chương này hết)