Thứ 94 chương Cuốn một Huyền Tâm Tám mươi tám Ai gặp u người độc vãng tới

Chương 94: Quyển một Huyền Tâm Bát Thập Bát - Ai thấy u nhân một mình qua lại

Dữu Hi hiện giữ chức Nội sử Dương Châu kiêm Đại Trung Chính. Cô mẫu của hắn là Hoàng hậu của Tấn Minh Đế. Sau khi Tấn Thành Đế Tư Mã Diễn lên ngôi lúc mới sáu tuổi, Dữu Thái hậu lâm triều nhiếp chính, mọi chính sự đều do huynh trưởng của bà là Dữu Lượng quyết định. Dữu Lượng lấy thân phận cữu phụ của hoàng đế, kiêm lãnh chức Thứ sử ba châu Giang, Kinh, Dự, Đô đốc quân sự sáu châu, đóng giữ Vũ Xương, quyền thế lấn át cả Lang Nha Vương thị.

Sau khi Dữu Lượng bệnh mất, hai người em trai của ông đều được thăng lên chức vị cao. Dữu Băng giữ chức Trung Thư Giám, Thứ sử Dương Châu, Đô đốc quân sự ba châu Dương, Dự, Duyện, Chinh Lỗ tướng quân, Giả tiết, thay Vương Đạo phụ chính, sau được tiến phong Tả tướng quân. Dữu Dực làm Chinh Tây tướng quân, Thứ sử Kinh Châu. Quyền thế của Dữu thị từ đó đạt đến đỉnh cao.

Dữu Hi chính là trưởng tử của Dữu Băng. Trong Dữu thị, việc dùng Hàn Thạch Tán đã thành phong khí, nên con cháu trong tộc chết yểu rất nhiều. Mười bốn năm trước, Dữu Băng và Dữu Dực lần lượt qua đời. Trong gia tộc Dữu thị lại không xuất hiện nhân vật nào xuất sắc đặc biệt. Hoàn Ôn, người xuất thân Long Cang nước Tiêu, cưới Nam Khang công chúa, liền lấy cớ anh em Dữu Hi tuổi trẻ, thiếu tư lịch để đoạt lại quyền lực của Dữu gia, giữ chức An Tây tướng quân kiêm Thứ sử Kinh Châu. Vì vậy Dữu Hi luôn coi Hoàn Ôn như kẻ thù.

Triều Đông Tấn không chỉ trọng gia thế mà còn trọng nhân tài. Sĩ tộc môn phiệt tuy có thể giữ chức cao, nhưng địa vị cao đến đâu, quyền lực lớn thế nào, có thể nắm quyền bao lâu, còn phải xem tài cán và danh vọng của nhân vật đại diện trong gia tộc. Sau khi Vương Đạo mất, Lang Nha Vương thị dần suy yếu; sau khi Dữu Băng, Dữu Dực qua đời, Dữu thị cũng sa sút không gượng dậy nổi. Hiện nay thiên hạ Đông Tấn đã là thiên hạ của Long Cang Hoàn thị. Sự bất đắc chí của Dữu Hi có thể nghĩ mà biết.

Trong mắt người ngoài, chức Nội sử Dương Châu cũng là một chức quan cực kỳ thanh quý, địa vị còn cao hơn Thái thú một quận, tại bản châu chỉ đứng sau Thứ sử. Nhưng đối với Dữu Hi, bá phụ, phụ thân và thúc phụ của hắn đều từng là Đô đốc quân sự nhiều châu, kiêm nhiệm Thứ sử nhiều châu. Đến đời hắn, trong một châu chỉ có thể làm phụ tá cho người khác, nên hắn luôn cảm thấy mình không thể kế thừa gia nghiệp của bậc cha chú. Uất ức tích tụ trong lòng, hắn phóng túng trong men rượu; sau khi dùng tán dược lại càng cười cợt chửi bới, thường có những hành động kinh thế hãi tục.

Ngày mười tám tháng ba, giờ Thìn, Dữu Hi dẫn theo vài thuộc quan và tùy tùng từ Vị Đường xuất phát tới quận thành Ngô Quận. Vị Đường cách Ngô Quận chừng ba mươi dặm. Đoàn người vừa ra khỏi quan dịch đã thấy một người bò phục bên đường, khản giọng kêu lớn:

“Dữu Trung Chính, tiểu dân Trần Lưu người Tiền Đường xin cáo trạng tộc đệ Trần Thao Chi ức hiếp huynh trưởng, chiếm đoạt ruộng đất. Tiểu dân đến đây tìm hắn phân rõ phải trái, nào ngờ hắn lại sai người đánh tiểu dân thành tàn phế. Xin Dữu Trung Chính làm chủ cho tiểu dân!”

Hai hôm nay Dữu Hi dùng tán dược mà phát tán không thuận, trong người nóng nảy khó chịu, bực bội nói:

“Chuyện cỏn con như vậy cũng phải để ta quản sao? Quan lại trong phủ Thái thú đều là tượng đất cả à?”

Trần Lưu một bên vai sụp xuống, quỳ mãi không đứng dậy, nói:

“Dữu Trung Chính, chuyện này chỉ có Dữu Trung Chính mới quản được. Trần Thao Chi kia là người mới được Tán Kỵ Thường Thị Toàn Lễ đề bạt lên hàng lục phẩm, tự cho rằng chẳng bao lâu nữa sẽ được nhận miễn trạng lục phẩm, nên cuồng ngạo vô cùng. Hắn ngang ngược trong tộc, chiếm ruộng đất của tiểu dân, còn cho người đánh tiểu dân. Xin Dữu Trung Chính xem cho!”

Nói rồi hắn đưa tay phải kéo mạnh cổ áo bên vai trái, để lộ bả vai dị dạng vẫn còn sưng đỏ, khóc kể:

“Dữu Trung Chính nhìn xem, đây là do tên ác đệ kia sai gia bộc hành hung, đánh tiểu dân suýt mất mạng!”

Lúc này Trần Lưu thầm cảm kích một côn của Nhiễm Thịnh. Đây vốn là khổ nhục kế, nếu để chính hắn tự ra tay thì chắc chắn không nỡ đánh nặng như vậy, cũng sẽ không có hiệu quả khiến người ta kinh tâm như hiện giờ.

Dữu Hi khẽ nhíu mày, quay sang thuộc quan bên cạnh nói:

“Hóa ra là Trần Thao Chi, người lần này được định phẩm. Cái tên này ta từng thấy qua. Chư vị thấy chưa? Toàn Lễ khảo sát di tài lại đề bạt một kẻ phẩm hạnh thấp kém như thế. À phải rồi, Trần thị Tiền Đường không phải sĩ tộc chứ?”

Trần Lưu đứng dậy, nghiêng người đáp:

“Không phải sĩ tộc.”

Dữu Hi hừ lạnh:

“Không phải sĩ tộc mà lại được đề lên lục phẩm. Đối với hàn môn thì lục phẩm đã là phẩm cấp cao nhất rồi. Toàn Lễ lại định một kẻ vô hạnh, ức hiếp huynh trưởng như hắn vào hàng hàn môn cao nhất phẩm, thật hoang đường. Ta nhất định phải bẩm báo việc này với Đại Tư Đồ Tư Mã Dục. Trung Chính quan đề bạt hạng người phẩm hạnh thấp kém như vậy, khó tránh khỏi trách nhiệm.”

Nói xong bèn sai người cho Trần Lưu lên xe bò, cùng đi tới Ngô Quận.

Thái thú Lục Nạp dẫn mấy chục quan lại ra khỏi thành nghênh đón, sắp xếp cho đoàn người của Dữu Hi nghỉ tại quan dịch. Tiệc rượu đã chuẩn bị sẵn, mọi người lập tức nhập tiệc.

Nhưng Dữu Hi chỉ uống thứ rượu mình mang theo. Hắn sợ rượu ở Ngô Quận không đủ ngon. Người dùng tán dược cực kỳ coi trọng tửu thực, nhất là rượu, bởi nó có ảnh hưởng rất lớn tới việc hành tán.

Lục Nạp vì người con yêu Trường Sinh dùng Ngũ Thạch Tán mà phát bệnh, nên hiện giờ cực kỳ căm ghét loại thuốc này. Thấy Dữu Hi làm bộ như vậy, trong lòng không vui.

Dữu Hi nhớ lại Trần Lưu vai lệch hồi sáng, hỏi:

“Tổ Ngôn huynh, trong số những người được định phẩm lần này ở quý quận, có ai tên là Trần Thao Chi không?”

Lục Nạp cười:

“Danh tiếng của Trần Thao Chi đã truyền tới tận Quảng Lăng rồi sao, đến cả Dữu Nội sử cũng biết?”

Dữu Hi cười nhạt:

“Danh khí quả nhiên rất lớn. Toàn Thường Thị đề bạt kỳ tài như vậy, đúng là có mắt nhìn người. Chắc hẳn thiên hạ đều biết đến rồi.”

Lục Nạp tưởng hắn thật lòng khen ngợi, liền nói:

“Trần Thao Chi quả thật thiên tư xuất chúng. Âm luật, thư pháp, hội họa, Huyền học, Nho học đều có chỗ đáng xem. Thậm chí y đạo, nghề làm vườn cũng khá tinh thông. Toàn Thường Thị từng nói, đi khắp mười hai huyện Ngô Quận tìm người hiền tài, chỉ cần gặp được một mình Trần Thao Chi là đủ.”

Dữu Hi biết Lục Nạp và Toàn Lễ có giao tình rất sâu, đương nhiên sẽ nói đỡ cho nhau. Hắn chỉ cười lạnh, không đáp, tiếp tục uống rượu.

...

Tộc trưởng Trần thị Tiền Đường là Trần Hàm tới Ngô Quận vào chiều ngày mười lăm tháng ba. Chuyện định phẩm của Trần Thao Chi là đại sự bậc nhất của Trần thị Tiền Đường. Ngay từ đầu năm, ông đã hẹn với Trần Thao Chi sẽ tới Ngô Quận vào đúng ngày ấy.

Vừa vào thành Ngô Quận, Trần Hàm đã nghe dân chúng đồn đại rằng thiếu niên thuần hiếu Trần Thao Chi đang ở Khánh Đạo Viện sao chép 《Lão Tử Ngũ Thiên Văn》 cầu phúc cho mẫu thân. Ông âm thầm gật đầu, lập tức tới Khánh Đạo Viện.

Nhưng đến nơi thì thấy trong đạo viện chen chật như nêm cối. Nam nữ già trẻ đều tới xem Trần Thao Chi chép kinh.

Trần Hàm cùng trưởng tử Trần Thượng đứng cạnh đỉnh đồng xem một hồi. Thỉnh thoảng có người tiến lên mài mực, dàn giấy cho Trần Thao Chi. Phần lớn là phụ nhân và thiếu nữ, nhân cơ hội ấy hoặc mỉm cười hoặc e lệ nhìn trộm hắn. Còn Trần Thao Chi chỉ khẽ gật đầu mỉm cười rồi tiếp tục chuyên tâm chép kinh, mắt không liếc ngang, phong thái trác tuyệt.

Trần Thượng cười nói:

“Danh vọng của Thập Lục đệ ở Ngô Quận lớn như vậy, lần định phẩm này chắc chắn thành công. Phụ thân còn gì phải lo nữa?”

Trần Hàm vui mừng gật đầu, không vội ra gặp Trần Thao Chi mà đợi tới tận chiều tối, đợi hắn chép xong ba quyển 《Lão Tử Ngũ Thiên Văn》 mới bước tới gặp mặt.

Ông không hề biết rằng cạnh cột hành lang bên thiên điện lúc ấy có một nữ lang mặc váy trắng đang muốn tới nói chuyện với Trần Thao Chi. Thấy cha con Trần Hàm tới trước, nàng chỉ mỉm cười lắc đầu, nhìn Trần Thao Chi một cái rồi dẫn theo tiểu tỳ chậm rãi rời đi.

Trần Thao Chi thấy Tứ bá phụ Trần Hàm cùng tòng huynh Trần Thượng đã tới, trong lòng nhẹ nhõm hẳn. Có Tứ bá phụ ở đây, hắn không còn sợ Trần Lưu ngấm ngầm giở trò nữa.

Nghe nói Trần Lưu cũng đã đến Ngô Quận, còn dựa vào Chử Kiệm, sau khi bị Nhiễm Thịnh đánh trọng thương lại mất tăm mất tích, Trần Hàm tức giận nói:

“Ta không đến không được. Trần Lưu thật đúng là chết cũng không sửa. Hắn lại cấu kết với Trử thị để hại Thao Chi, quả thật là tự tuyệt với liệt tổ liệt tông Trần thị. May mà năm ngoái không cho hắn quay về Trần Gia Ổ, nếu không lần này hắn lại có cớ gây chuyện. Bây giờ hắn đã là kẻ bị tông tộc xóa tên, không còn căn cơ, muốn bấu víu vào đâu cũng chẳng có lý.”

Nhiễm Thịnh nói:

“Tộc trưởng, Trần Lưu bị ta đánh không nhẹ, e rằng hắn sẽ mượn chuyện này vu hãm Thao Chi lang quân.”

Trần Hàm càng nghĩ càng giận:

“Nếu lần này Thao Chi không định phẩm được thì đó là đả kích chí mạng đối với Trần thị Tiền Đường. Có Chử Kiệm chống lưng, chỉ sợ ngay cả Uông Phủ Quân cũng khó giúp nổi. Tên nghịch tử bất hiếu Trần Lưu kia rõ ràng muốn hại cả Trần thị. Đánh hay lắm! Nếu ta gặp hắn, ta cũng tự tay cho hắn một trận.”

Ông lại nói với Nhiễm Thịnh:

“Nếu có ai hỏi vì sao ngươi đánh hắn, cứ nói là ta bảo. Kẻ bại hoại ấy còn ở ngoài làm nhục thanh danh Trần thị, dạy dỗ hắn thì có sao!”

Nhiễm Thịnh vui vẻ đáp:

“Hảo! Lần sau gặp lại hắn, ta nhất định không tha.”

Trần Thao Chi bật cười:

“Tiểu Thịnh, vẫn còn lỗ mãng như vậy sao?”

“Không dám nữa, không dám nữa.”

...

Ngày mười chín tháng ba, giờ Thìn.

Trần Thao Chi và Lưu Thượng Trị tới nha môn Ngô Quận. Gần một trăm sĩ tử được Toàn Lễ đề bạt từ mười hai huyện Ngô Quận đều đã tề tựu đông đủ.

Mỗi người có một án thư bằng gỗ mun nhỏ. Trên án ngoài bút mực giấy nghiên còn có hai bộ thẻ tre khắc tên huyện và tên người. Một bộ giao cho huyện lệnh phụ trách đối chiếu sĩ tử bản huyện chờ nhập phẩm. Nếu xảy ra sai sót, huyện lệnh phải chịu hoàn toàn trách nhiệm.

Chín mươi sáu sĩ tử cầm thẻ tre lần lượt ngồi xuống. Tầng lớp anh tài trẻ tuổi của mười hai huyện Ngô Quận, vùng giàu có nhất Giang Đông, hội tụ một đường.

Trên công đường, ngồi ngay ngắn ở chính giữa là Dữu Hi, Nội sử Dương Châu kiêm Đại Trung Chính của bản châu. Bên cạnh là Thái thú Ngô Quận Lục Nạp, Thừa lang Chử Kiệm cùng các huyện lệnh và thuộc quan châu quận.

Trước hết các huyện lệnh lần lượt xướng danh. Ai được gọi tên phải đứng dậy, hướng về các quan trên công đường thi lễ rồi mới ngồi xuống.

Rất nhanh đã đến lượt huyện Tiền Đường.

Như lệ thường, trước tiên là tên con em sĩ tộc, sau đó mới là học tử hàn môn.

Trần Thao Chi vì được sơ định là lục phẩm nên xếp trước Lưu Thượng Trị. Nghe Phùng Mộng Hùng đọc đến tên mình, hắn liền đứng dậy, giũ ống tay áo, mở rộng hai tay rồi khép trước ngực, cúi người thi lễ thật sâu. Đang định ngồi xuống thì nghe Dữu Hi trên công đường nói:

“Tiền Đường Trần Thao Chi, rút khỏi lần định phẩm này. Đứng ngoài đình đường chờ xử trí.”

Trần Thao Chi lập tức khựng lại.

Phùng Mộng Hùng, Lục Nạp cùng tất cả quan lại, sĩ tử trong sảnh, ngoại trừ Chử Kiệm, đều vô cùng kinh ngạc.

Tài học, phẩm hạnh và danh vọng của Trần Thao Chi có thể nói là nổi bật nhất trong số gần trăm học tử tham gia lần định phẩm này. Vì sao Dữu Hi vừa nghe tên đã đuổi hắn ra ngoài?

Lục Nạp vẫy tay bảo Trần Thao Chi tạm thời đứng đợi, rồi hỏi:

“Dữu Trung Chính, vì sao lại bắt Trần Thao Chi rút lui?”

Dữu Hi thản nhiên phe phẩy phất trần:

“Phẩm hạnh của Trần Thao Chi quá kém, không đủ tư cách tham gia định phẩm.”

Lục Nạp cau mày:

“Dữu Trung Chính nghe ai nói Trần Thao Chi phẩm hạnh thấp kém? Chẳng lẽ chỉ là lời đồn của tiểu nhân? Xin Dữu Trung Chính chớ dễ tin.”

Chử Kiệm cất lời:

“Cứ để Trần Thao Chi lui ra trước đi. Đừng vì hắn mà ảnh hưởng tới việc định phẩm của những sĩ tử khác. Có phải lời đồn hay không, lát nữa bàn cũng chưa muộn.”

Lời này cực độc. Chỉ cần Trần Thao Chi lui ra lúc này thì vết nhơ ấy sẽ như dấu ấn đóng chặt trên người hắn, khó mà xóa sạch.

Trần Thao Chi cất cao giọng:

“Dữu Đại Trung Chính minh giám. Tại hạ đọc sách thánh hiền, xem trọng phẩm hạnh còn hơn cả tính mạng. Dữu Đại Trung Chính nói tại hạ phẩm hạnh thấp kém, chẳng khác nào dồn tại hạ vào chỗ tuyệt lộ. Xin cho tại hạ tự biện sự trong sạch của mình.”

Dữu Hi thấy Trần Thao Chi dung mạo tuấn mỹ, khí chất xuất chúng, trong lòng càng thêm chán ghét, cười lạnh:

“Ngươi có gì là trong sạch?”

Trần Thao Chi hỏi ngược lại:

“Dám hỏi Dữu Trung Chính, tại hạ có chỗ nào phẩm hạnh thấp kém?”

(Chương này hết)